# taz.de -- Main Characters auf Social Media: 15 Minuten ungewollter TikTok-Ruhm | |
> Es ist das Ziel vieler TikToker*innen, mit ihren Videos viral zu | |
> gehen. Bei sogenannten Main Characters passiert das unfreiwillig. | |
Bild: Der Fall um das Verschwinden Gabby Petitos ging viral. Heute weiß man, d… | |
Wenn Ihnen die Namen „West Elm Caleb“ und „Couch Guy“ etwas sagen, | |
verbringen Sie sehr viel Zeit im Internet, vor allem auf TikTok. Beide | |
beschreiben Personen, die zum sogenannten Main Character wurden, also ein | |
Phänomen sozialer Medien, bei dem ganz gewöhnliche Menschen, die vorher | |
keinerlei Berühmtheit hatten, für einen sehr kurzen Zeitrahmen das | |
dominierende Thema der Plattform sind. | |
TikTok ist ein soziales Medium, das anders funktioniert als Twitter oder | |
Instagram: Die Videos im Feed der Nutzer*innen werden weniger aufgrund | |
der Accounts, denen man folgt, angezeigt, sondern nach einem starken | |
Algorithmus und danach, was generell populär ist. Durch diese | |
Funktionsweise können Inhalte ohne Kontext viral gehen, also auch ohne das | |
ursprüngliche Video. Sprich: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Video | |
tausend- oder millionenfach angeklickt wird, ist sehr hoch. Selbst harmlose | |
Inhalte können so zum Aufreger der gesamten Plattform werden. | |
Wie im Oktober 2021 „Couch Guy“. Das ist der „Name“ eines jungen Mannes, | |
der von seiner Freundin am College überrascht wird. Als sie die Tür zu | |
einem Zimmer öffnet, sieht man ihn auf einer Couch neben mehreren Frauen | |
sitzen; er steht zögerlich auf und umarmt sie. Hochgeladen von der | |
Freundin, die zu dem Zeitpunkt nur rund 200 Follower*innen hatte, wurde | |
der Clip innerhalb weniger Tage 60 Millionen Mal aufgerufen, jede einzelne | |
seiner Bewegungen analysiert oder parodiert. Nahezu einstimmig war TikTok | |
der Meinung, er betrüge sie. | |
„West Elm Caleb“ wiederum bezeichnet einen 25-jährigen New Yorker namens | |
Caleb, der für das Möbelgeschäft West Elm arbeitet. Im Januar dieses Jahres | |
fanden mehrere Frauen, dass er sie gleichzeitig datete; ihre Warnungen, | |
nicht auf den Mann hereinzufallen, gingen schnell viral. [1][Zeitungen], | |
Magazine und Klatschportale schrieben Artikel über ihn, er wurde auf | |
Twitter ebenso diskutiert wie auf Reddit oder Youtube. | |
Googelt man „West Elm Caleb“, gibt es mehr als 400.000 Suchergebnisse. | |
Kurzzeitigen Negativruhm hatte in den vergangenen Monaten auch die trans | |
Frau Sabrina Prater, die ein Video von sich im Keller tanzend | |
veröffentlichte und der andere TikToker*innen „schlechte Vibes“ | |
attestierten oder ihr sogar unterstellten, eine „Serienmörderin“ zu sein. | |
## Oft bleibt es nicht bei Kritik | |
Die Warhol’sche Vorhersage, in der Zukunft habe jede*r 15 Minuten Ruhm, | |
wird für diese Menschen zur ungewollten Realität. Das Problem beim Phänomen | |
des „Main Characters“ ist, dass es bei diesen viralen Trends oft nicht bei | |
der Kritik oder der Parodie bleibt. Es wird ein Dominoeffekt in Gang | |
gesetzt; User*innen versuchen, so viel wie möglich über die Person | |
herauszufinden. Es wird nicht nur in früheren Videos oder Tweets der Person | |
gewühlt, sondern auch Privatadressen gedoxxt, also im Netz veröffentlicht, | |
Arbeitgeber unter Druck gesetzt, sie zu feuern, und teilweise sogar | |
Morddrohungen ausgesprochen. | |
Zwei Monate nachdem sein Video viral ging, veröffentlichte „Couch Guy“, der | |
in echt Robert McCoy heißt, [2][im Onlinemagazin Slate einen Artikel], in | |
dem er den Horror beschreibt, als gewöhnlicher Typ plötzlich im Mittelpunkt | |
der Aufmerksamkeit zu stehen. Er sei unter anderem als „Psychopath“ | |
bezeichnet worden, so McCoy; ein TikTok, das seine Wohnung von außen zeigt, | |
wurde mehr als 2,3 Millionen Mal abgerufen. Die Jagd nach Informationen und | |
die Versuche, jedes Detail im Video zu analysieren, setzte er mit der | |
Popularität von True Crime in Bezug. | |
True Crime ist ein Genre, das sich, spätestens seit im Jahr 2014 der | |
Podcast Serial startete, größter Beliebtheit erfreut. So groß, dass auch | |
Privatpersonen auf eigene Faust Ermittlungen anstellen. McCoy verglich die | |
Art, wie er investigiert wurde, mit der Aufregung, [3][die es auf TikTok um | |
die verschwundene Gabby Petito] gab. Die 22-Jährige wurde, wie man heute | |
weiß, im August 2021 von ihrem Freund ermordet. Mehrere Wochen lang suchte | |
die Familie nach ihr, bis man ihre Leiche schließlich in einem Nationalpark | |
in Wyoming entdeckte. Auf TikTok wurde in der Zeit versucht, alles über | |
Petito, ihren Freund und ihr Verschwinden herauszufinden, User*innen | |
durchstöberten ihre alten Social-Media-Posts, demonstrierten vor seinem | |
Haus. | |
Bereits im Fall Gabby Petito wurden die Hobbydetektiv*innen auf | |
TikTok für diesen Hype kritisiert. Einige Hinweise und Beobachtungen halfen | |
bei der Investigation, viele Posts waren aber nicht nur unsensibel, weil | |
sie eindeutig auf Klicks aus waren, sondern verbreiteten auch | |
Falschinformationen. | |
Es stellt sich die Frage: Ist es moralisch vertretbar, unbekannte Personen | |
gegen ihren Willen aus der Anonymität zu reißen und im Internet | |
bloßzustellen? Wo es bei Gabby Petito gewiss viel ehrliche Anteilnahme und | |
Hilfsbereitschaft gab, ist dies bei „Couch Guy“, „West Elm Caleb“ und | |
Sabrina Prater weniger der Fall. Für „Main Character“ können diese 15 | |
Minuten TikTok-Ruhm langfristige Konsequenzen haben, wenn Privatadressen | |
und andere persönliche Informationen veröffentlicht werden, Arbeitgeber dem | |
Druck, der auf sie ausgeübt wird, nachgeben und sie feuern, oder wenn | |
Personen gar Morddrohungen erhalten. | |
## TikTok selbst trägt Verantwortung | |
Gewiss, gerade „West Elm Caleb“ kann einiges vorgeworfen werden. Sein | |
Datingverhalten war unmoralisch bis potenziell gesetzwidrig. Ihm wird von | |
TikToker*innen vorgeworfen, Dick Picks verschickt zu haben. Bislang ist | |
das in New York noch nicht strafbar, ein [4][entsprechender Gesetzentwurf] | |
liegt vor. Doch rechtfertigt das, wenn TikToker*innen seine | |
Privatsphäre mit der Hoffnung auf virale Videos ausschlachten? Die Causa | |
„West Elm Caleb“ hat innerhalb kürzester Zeit so große Wellen geschlagen, | |
dass die New Yorker*in, die als Erstes über ihr Date mit ihm berichtete, | |
[5][ein weiteres Video postete], um klarzustellen, dass sie nicht vorhatte, | |
ihn so bloßzustellen. | |
Wie verhält sich das bei Robert McCoy und Sabrina Prater und anderen bis | |
dato anonymen „Main Characters“, die keiner Menschenseele etwas zuleide | |
getan haben? In der Hoffnung auf Aufmerksamkeit scheinen User*innen zu | |
vergessen, dass diejenigen, die ins Kreuzfeuer gelangen, echte Menschen | |
sind und nicht Protagonist*innen eines [6][DIY-True-Crime-Falls]. Ist | |
die Strafe für ihr „Verbrechen“ angemessen? | |
Unbestreitbar ist: Mit der Zunahme dieses Trends, Privatpersonen | |
„investigieren“ zu wollen, steigt auch die Verantwortung, die TikTok selbst | |
hat. In den Nutzungsbedingungen der App heißt es zwar, andere User*innen | |
dürften nicht „eingeschüchtert oder belästigt“ werden. De facto sind | |
soziale Netzwerke beim Bannen und Löschen dieser Inhalte aber immer eher | |
zögerlich und dass TikTok eine chinesische App ist, kommt erschwerend hinzu | |
beim Zur-Rechenschaft-Ziehen. | |
Das bedeutet, dass es die User*innen selbst sind, die Verantwortung für | |
ihr Verhalten übernehmen und sich in Zukunft fragen müssen, ob geringe oder | |
gar nicht existente „Vergehen“ es wert sind, andere zu belästigen und zu | |
bedrängen. | |
21 Feb 2022 | |
## LINKS | |
[1] https://www.nytimes.com/2022/02/04/opinion/caleb-love-bombing-gaslighting-t… | |
[2] https://slate.com/technology/2021/12/tiktok-couch-guy-internet-sleuths.html | |
[3] /Der-Fall-Gabby-Petito/!5803406 | |
[4] https://www.nysenate.gov/legislation/bills/2017/s2725/amendment/a | |
[5] https://www.tiktok.com/@kateglavan/video/7055424796410088710?is_from_webapp… | |
[6] /Serie-bei-Disney/!5792994 | |
## AUTOREN | |
Isabella Caldart | |
## TAGS | |
Social Media | |
Soziale Medien | |
True Crime | |
TikTok | |
Podcast „Vorgelesen“ | |
Migration | |
USA | |
True Crime | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
Migration auf Social Media: Abenteuer Europa | |
Tunesische Frauen posten auf Social Media ihre Überfahrten als Migrantinnen | |
nach Europa als cooles Erlebnis. Experten sehen das kritisch. | |
Der Fall Gabby Petito: True Crime in Echtzeit | |
Eine junge Influencerin wird im Urlaub getötet. Der Fall erregt | |
international Aufmerksamkeit. Die meisten Medien berichten. Nur: Wieso | |
eigentlich? | |
Boom des Genres „True Crime“: Verbrechen als Unterhaltung | |
„Confronting a Serial Killer“ heißt eine neue Serie aus dem Genre „True | |
Crime“. Manche feiern dieses, andere warnen vor der Glorifizierung von | |
Tätern. |