# taz.de -- Überwintern von Insekten: Das große Zittern

	# taz.de -- Überwintern von Insekten: Das große Zittern

	> Die einen spinnen sich ein, andere zittern sich heiß: Schmetterlinge,
	> Bienen und Ameisen haben Strategien, um die Kälte zu überleben.

	Bild: Kein eingefrorenes Blatt: Zitronenfalter überleben bei bis zu minus 20 G…

	## Käfer mit Frostschutzmittel

	Eines haben fast alle Insekten gemeinsam: Sie werden umso träger, je kälter
	es in ihrer Umgebung ist. Mit den sinkenden Temperaturen fährt auch ihr
	Stoffwechsel herunter. Das Problem: Überall lauern gefräßige Feinde.

	„Ein Insekt, das sich nur langsam bis gar nicht bewegt, ist leichte Beute“,
	sagt Julian Heiermann, Insektenexperte des Naturschutzbundes Nabu. „Darum
	verstecken sich die meisten Insekten über den Winter gut, krabbeln in
	Baumhöhlen, buddeln sich in Laubhaufen ein, machen es sich in Felsnischen
	bequem oder sie suchen sich ein geschütztes Plätzchen in und an Gebäuden.“

	Damit sie dort aber nicht erfrieren, produzieren die Insekten, die
	hierzulande überwintern, wie etwa der Marienkäfer, ihren eigenen Alkohol –
	das Glycerin. Durch dieses hochprozentige Frostschutzmittel entstehen nicht
	so schnell gefährliche Eiskristalle, die die Zellen durchbohren können.

	Ähnlich wie bei einer Wodkaflasche, die mit 40 Prozent Alkohol problemlos
	im Tiefkühlfach gelagert werden kann, ohne zu platzen. So geschützt kommen
	die Insekten gut zurecht mit der Kälte, besser übrigens als mit einem
	feuchten milden Winter. Denn dann lauern überall Pilze und Bakterien.

	Eine Falle gibt es allerdings für die Sechsbeiner: Schmetterlinge oder
	Fliegen, die beispielsweise auf einem kühlen Dachboden überwintern und über
	kleine Schlitze hineingekommen sind, fliegen fix dem Licht entgegen,
	sobald es im Frühjahr wieder wärmer wird – und prallen an der Scheibe von
	geschlossenen Dachfenstern ab. Heiermann empfiehlt deshalb, im Frühjahr die
	Dachluken kurzzeitig zu öffnen, damit die Insekten hinausfliegen können.
	(hg)

	## Erstarrte Ameisen unter einer Decke

	Die Ameisen stoppen im Winter fast alle Arbeiten und verziehen sich in den
	unterirdischen Teil ihres Nestes. Der obere Teil ist wie eine Art Decke,
	Gänge werden verschlossen, alle verfallen in Kältestarre. Es scheint so
	sicher – wäre da nicht der Wiesenknopf-Ameisenbläuling.

	Der Insektenforscher Professor Josef Settele vom Helmholtz-Zentrum für
	Umweltforschung (UFZ) in Halle erzählt: Der Falter entpuppt sich als
	Killer. Es beginnt harmlos. Bis Mitte August legt Frau Ameisenbläuling ihr
	Ei in die rote kugelige Blüte des Großen Wiesenknopfes, ein Wildkraut, das
	vor allem auf Wiesen und an feuchten Gräben vorkommt. Vierzehn Tage später
	schlüpft aus dem Ei eine rötliche Raupe. Sie frisst von den Blüten und
	Samen und lässt sich dann auf die Erde fallen.

	Jetzt kommen die Ameisen ins Spiel. Normalerweise fressen sie
	Schmetterlingsraupen, nicht aber die Raupe des Ameisenbläulings. Denn die
	tarnt sich mit einem speziellen Duft, der dem der Ameisenbrut ähnelt. Sie
	wird nicht mehr als Beute erkannt. Zudem hat sie „Zucker“-Drüsen. Die
	Ameisen sind so scharf auf das süße Sekret, dass sie sie leben lassen und
	mit in ihren Bau schleppen.

	Dort frisst sich die Raupe bis zum nächsten Jahr satt, vertilgt Eier und
	Larven der Ameisen und fällt dabei noch nicht mal auf. Sie ähnelt den
	Ameisenlarven zu sehr – bis sie sich verpuppt und der Schmetterling
	schlüpft. Der muss sich dann aber schleunigst von dannen machen. Sonst wird
	er selbst gefressen. (hg)

	## Puppen im seidenen Himmelbett

	Insekten überwintern in allen Lebensstadien: ausgewachsen, als Ei, als
	Larve – oder auch als Puppe. In dieser Form harren die meisten
	Schmetterlinge dem Ende der kalten Zeit. Viele Tagfalterpuppen hängen
	direkt an der Pflanze, die die Raupe fraß – mit einem kleinen „Gürtel“
	befestigt oder kopfüber baumelnd. Sie können sich nicht fortbewegen, sind
	aber meist gut getarnt.

	Die Puppen des heimischen Schwalbenschwanzes beispielsweise sind im
	Frühsommer grün, aber wenn der Falter erst nach dem Winter schlüpft,
	graubraun. Bei den Nachtfaltern verkriecht sich die Raupe meist im oder am
	Boden, verpuppt sich dort und wartet auf den Frühling. Aber auch hier gibt
	es andere Varianten, die bekannteste ist der Kokon.

	Er ist gewissermaßen das luxuriöse Himmelbett unter den
	Überwinterungsstrategien: eine Schutzhülle aus reiner Seide. Diese
	produziert die Raupe in speziellen Drüsen. Ist sie vollgefressen, sucht sie
	sich einen guten Ort im Gezweig und beginnt zu spinnen. Zunächst ein mit
	der Umgebung verbundenes Gerüst, dann immer enger um sich selbst herum.

	Ihr Kopf bewegt sich oft tagelang hoch und runter, hin und her, immer den
	Seidenfaden führend. Die Raupe scheint genau zu wissen, was sie tut – und
	denkt, wenn sie eine Art Deckel oder eine raffinierte Reuse spinnt,
	offenbar auch schon an später. Am Ende sieht man sie gar nicht mehr, nur
	noch ihren robust-gemütlichen Schlafsack. Darin häutet sich das Insekt zur
	Puppe und überdauert den Winter, bis es dem Seidenkokon schließlich als
	fertiger Falter entschlüpft. (atm)

	## Bienen zittern sich durch

	Honigbienen haben in ihrem Stock eine perfekte Arbeitsteilung: Die einzige,
	die sich vermehrt, ist die Königin. Die Drohnen, die männlichen Tiere,
	leben nur wenige Wochen. Ist ihr Lebenszweck erfüllt, nämlich die Begattung
	der Königin, sterben sie. Die unfruchtbaren Weibchen, die Arbeiterinnen,
	bewachen den Eingang und sammeln das Futter.

	Beim Heizen müssen allerdings fast alle ran: Im Winter fahren die Bienen
	ihren Stoffwechsel runter. Sie kuscheln sich alle zusammen, die Königin in
	der Mitte. Weil es sonst zu kalt würde, müssen sie Wärme erzeugen. Bienen
	haben „zwei bis drei Warmtage in der Woche“, sagt der Würzburger
	Bienenforscher Jürgen Tautz.

	An diesen Tagen heizen die Arbeiterinnenbienen den Stock auf 30 Grad
	Celsius hoch. Sie lassen ihre Flugmuskeln vibrieren und zittern den Stock
	heiß. Das kostet viel Kraft. Deshalb machen sie danach tagelang Pause und
	stärken sich mit Honig, der mit der Wärme auch flüssiger und damit leichter
	zu verzehren ist. Er ist ihr Treibstoff. Imker:innen dürfen darum nie
	allen Honig aus ihrem Stock holen, wenn das Volk überleben soll.

	Das verfällt dann erst einmal wieder in Lethargie, die Temperatur sinkt.
	Bis es für die Bienen bei etwa plus 10 Grad Celsius unbehaglich wird und
	sie wieder heizen. Plus 4 Grad Celsius bedeutet für sie den Tod. (hg)

	## Geeiste Zitronenfalter

	Die wenigsten Schmetterlinge überwintern als Erwachsene. Robuster sind sie
	in ihren Jugendzeiten, als Ei, Raupe oder gut verpackt in der Puppenhülle.
	Der Zitronenfalter überlebt als einziger mitteleuropäischer Tagfalter im
	Winter draußen im Freien, kopfüber an einem Ast hängend oder im Laub am
	Boden, die Flügel zusammengeklappt.

	Der zart aussehende Falter lebt insgesamt zehn bis elf Monate, das ist
	lange im Reich der Schmetterlinge. Er hält Temperaturen bis zu minus 20
	Grad aus. Es stört ihn auch nicht, wenn er zugeschneit wird, er hat seinen
	ganz eigenen Frostschutz aus den Zuckeralkoholen Glycerin und Sorbit und
	verschiedenen Eiweißen.

	Vor allem scheidet er zunächst aber alles entbehrliche Wasser aus.
	Nabu-Experte Julian Heiermann warnt: „Bitte nicht helfen, den Falter
	einfach hängen lassen!“ Käme er ins Warme, müsste er seinen Stoffwechsel
	wieder ankurbeln, er habe aber kaum Energiereserven. Zu Fressen gibt es in
	den Wintermonaten in der Natur auch kaum.

	Anders gesagt: Die vermeintliche Hilfe – sie brächte den Falter um. Wer
	hingegen einen Schmetterling herumflattern sieht, wenn bereits die ersten
	Nachtfröste kommen und alle anderen in der Winterstarre sind, hat einen
	Frostspanner vor sich. Dieser lebt bloß ein paar Tage, frisst nichts und
	paart sich nur. Die Weibchen legen ihre Eier in der Rinde von Bäumen und an
	Astspitzen ab – und dann kommt schon der Tod. (hg)

	10 Dec 2021

	## AUTOREN

	Hanna Gersmann
	Andrew Müller

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