# taz.de -- Entwicklung von Coronamedikamenten: Am besten als Tablette

	# taz.de -- Entwicklung von Coronamedikamenten: Am besten als Tablette

	> Die Impfquote dümpelt, die Maßnahmen nerven – und die Inzidenz steigt.
	> Zeit für die Frage, was eigentlich aus den neuen Mitteln gegen Covid
	> wurde.

	Bild: Coronapatient in Barcelona im September 2020: Viele neue Medikamente gibt…

	Jens Spahn war merklich stolz. Die neuen Corona-Arzneien würden ab der
	folgenden Woche „in Deutschland als erstem EU-Land eingesetzt“, sagte der
	Bundesgesundheitsminister im Januar dieses Jahres. 200.000 Dosen
	sogenannter monoklonaler Antikörper hatte die Bundesregierung gerade
	eingekauft, fast eine halbe Milliarde Euro war der Spaß teuer gewesen.

	Man wolle Risikopatienten mit dem Mittel schützen, hieß es. Mit der Arznei
	und den Impfungen, so sah es damals aus, würde man sich der Pandemie
	endlich entledigen können. Ein Fall, der leider nie eintrat.
	Vielversprechende Medikamente gab es zwar noch häufiger. Das Virus breitet
	sich dennoch wieder stark aus. Was also wurde aus den neuen Arzneien, die
	das Überleben trotz Infektion sichern können?

	Kandidaten gab und gibt es reichlich. Der Verband forschender
	Arzneimittelhersteller in Deutschland zitiert aktuell die ungeheure Zahl
	von 625 Wirkstoffen, die als Therapeutika gegen eine Corona-Infektion oder
	Coviderkrankung erforscht werden, teils sogar schon an Patienten. Und ein
	Expertenteam der Europäischen Arzneimittelbehörde EMA listet zehn dieser
	Wirkstoffe bereits als „vielversprechend“. Das ist zwar keine große
	Ausbeute. Aber ein paar wirksame Mittel, und seien es zwei oder drei,
	würden ja womöglich schon helfen im Angesicht der kommenden Wintermonate.

	Da ist zunächst die [1][Tablette mit dem – wie üblich unaussprechlichen –
	Namen Molnupiravir]. Es handelt sich um ein Mittel, das grob gesagt die
	Vermehrung des Virus sabotiert und damit zur Gruppe der antiviralen
	Therapeutika gehört, also zu jenen Stoffen, die direkt am Erreger ansetzen.
	Die bislang unveröffentlichten Daten aus einer großen Phase-3-Studie hatten
	Anfang Oktober Aufsehen erregt, unter anderem, weil die Studie wegen der
	offenkundigen Wirksamkeit des Mittels vorzeitig abgebrochen wurde.
	Molnupiravir verhindert demnach die Hälfte aller Hospitalisierungen und
	damit auch einen Teil der Todesfälle. Das ist mehr als jede andere
	Corona-Arznei bislang geschafft hat.

	## Vorteil Tablette

	„Molnupiravir kann einen Unterschied machen“, sagt der Molekularbiologe
	Patrick Cramer vom Max-Planck-Institut für biophysikalische Chemie in
	Göttingen. Cramer ist Experte für eines der Schlüsseleiweiße in der
	Vervielfältigung genetischer Informationen, genannt RNA-Polymerase. Auch
	Viren wie Sars-CoV-2 besitzen ein solches Enzym, es kopiert die
	Erbinformation des Erregers für die nächste Virengeneration. Molnupiravir
	wird während des Kopiervorgangs als falscher Baustein in die neue RNA
	eingebaut und produziert Fehler. So wird verhindert, dass vermehrungsfähige
	Viren entstehen. Ein großer Vorteil der neuen Tablette: Es ist eine
	Tablette. Orale Medikamente sind wesentlich leichter anzuwenden als
	Infusionen oder Spritzen.

	Doch natürlich gibt es auch ein paar Haken. Einer ist, dass Molnupiravir,
	wie viele der jetzt beforschten Medikamente, nicht gegen Sars-CoV-2
	entwickelt wurde und deshalb womöglich weniger gezielt wirkt, als es eigens
	für das Pandemievirus entwickelte Arzneien könnten. In diesem Fall hatte
	Hersteller Merck den Wirkstoff gegen die Grippe entwickelt.

	Selbiges gilt für Favipiravir, das vor mehr als 20 Jahren von einer
	Fujifilm-Tochterfirma in Japan auf den Markt gebracht wurde. Favipiravir
	kam ab 2014 auch gegen Ebola zum Einsatz, in der gleichen Epidemie, die
	Remdesivir hervorbrachte. Remdesivir von Gilead wiederum galt lange als
	große Hoffnung gegen Covid, allerdings ist inzwischen gezeigt, dass es die
	Sterblichkeit nicht senkt. Wie Favipiravir und Molnupiravir wirkt es an der
	RNA-Polymerase von Sars-CoV-2. PF-07321332 von Pfizer, einer der wenigen
	wirklich neuen Wirkstoffe, zielt auf ein anderes Enzym des Virus, die
	Tablette wird derzeit in Studien erprobt.

	„Entscheidend ist, dass die Polymerasehemmer und das Pfizermedikament nur
	helfen können, wenn sie frühzeitig im Infektionsverlauf eingesetzt werden“,
	sagt Ralf Bartenschlager von der Universität Heidelberg. Im späteren
	Infektionsstadium sei nur noch wenig Virus da, das Medikament laufe ins
	Leere. Der Präsident der Gesellschaft für Virologie sieht an dieser Stelle
	auch ein zentrales Problem der Wirksamkeitsstudien. „Wenn sie diese
	Wirkstoffe an bereits schwer Erkrankten erproben, wird man kaum einen
	Nutzen erkennen“, sagt Bartenschlager. Besser sei es, die Arzneien in den
	ersten Tagen nach der Ansteckung zu testen, an Patienten zudem, die
	zusätzliche Risikofaktoren mitbringen. Für sie könnten früh verabreichte
	Wirkstoffe schwere Verläufe verhindern.

	## Ungenutzt liegengeblieben

	Ähnliches gilt für die monoklonalen Antikörper, die Spahn im Januar für
	teures Geld eingekauft hat. In den Augen von Patrick Cramer stellen sie
	tatsächlich einen der wenigen echten Fortschritte in der aktuellen
	Medikamentenentwicklung dar, zumal sich die Abwehreiweße schnell verändern
	und neu anpassen lassen. „Die Entwicklung neuer kleiner Moleküle dagegen
	dauert 15 Jahre und ist extrem mühselig“, sagt Cramer. Doch die Antikörper,
	von denen mittlerweile zahlreiche wirksame existieren, gibt es nicht als
	Tablette. Sie müssen kurz nach Beginn der Infektion infundiert, also über
	Stunden in die Blutbahn verabreicht werden. In der hausärztlichen
	Versorgung fehle dafür oft die Infrastruktur, sagt Cramer. Die von der
	Bundesregierung gekauften Antikörper sind deshalb wohl meist ungenutzt
	liegengeblieben.

	Einen Hoffnungsschimmer aber gibt es doch. Er heißt AZD7442, ist eine
	Kombination zweier monoklonaler Antikörper und wird nicht infundiert,
	sondern in den Muskel gespritzt. Dort bildet die Arznei von AstraZeneca
	eine Art Depot. Ersten Studienergebnissen zufolge schützt AZD7442
	Infizierte mit hohem Risiko gut vor einem schweren Verlauf, wenn es
	frühzeitig gegeben wird. Und es könnte sich auch als Prophylaxe eignen,
	denn die Antikörper verbleiben über Monate im Körper.

	„Für Ältere und Vorerkrankte, die trotz drei- oder viermaliger Impfung
	keinen guten Schutz aufbauen, könnte AZD7442 ein Segen sein“, sagt Clemens
	Wendtner von der München Klinik Schwabing. Der Infektiologe sieht aber
	wiederum auch einen Wermutstropfen: Die USA hätten bereits reichlich
	AZD7442 reserviert. Auch Frankreich soll bereits einen Zuschlag für die
	Arznei haben, weil Teile der Studien dort stattfanden. Deutschland dagegen
	hat Wendtner zufolge noch keine Option auf das Mittel. „Wir werden dieses
	Antikörperpräparat vermutlich erst 2022 bekommen“, sagt Wendtner. Zu spät,
	um die unfreiwillig Ungeschützen in der nun beginnenden Welle gegen das
	Virus zu wappnen.

	[2][Mit den steigenden Infektionszahlen wird es also wieder mehr schwere
	Verläufe geben]. Ernst erkrankte Covidpatienten leiden jedoch weniger unter
	einem sich vermehrenden Virus, sondern mehr unter der eskalierenden Antwort
	ihres eigenen Immunsystems auf die schon nachlassende Infektion. Die
	Intensivmedizin ist mithin eine andere Therapiewelt, hier wird nicht mehr
	mit dem Virus gekämpft, sondern mit dem menschlichen Körper. Noch fast zwei
	Jahre nach Beginn der Pandemie ist es ein ernüchternder Kampf, denn
	wirksame Medikamente fehlen hier fast vollständig.

	## Kein Gamechanger in Sicht

	„Im Großen und Ganzen stehen uns derzeit zweieinhalb Wirkstoffe zur
	Verfügung“, sagt Stefan Kluge vom Universitätsklinikum Eppendorf.
	Entsprechend der aktuellen Leitlinie für stationäre Covid-19-Behandlungen
	setzt der Intensivmediziner wie alle Kollegen entzündungshemmende Mittel in
	der Therapie schwer Erkrankter ein. In erster Linie ist das Dexamethason,
	ein klassisches Kortisonpräparat. Hinzu kommt je nach Verlauf ein
	Rheumamittel. Neben den Blutverdünnern, die Thrombosen verhindern sollen,
	ist die Medikation damit im Grunde schon ausgeschöpft. „Wir können die
	Sterblichkeit etwas senken“, sagt Kluge. „Aber einen Gamechanger haben wir
	nicht. Ich erwarte auch nicht, dass er noch kommt“.

	Unterdessen erfüllt sich eine Prognose von Clemens Wendtner. Er hatte im
	September vor einem erneuten starken Anstieg der Infektionszahlen gewarnt –
	und davor, dass es dann auch wieder mehr schwere Verläufe und
	Intensivpatienten gebe. „Ich wünschte, ich hätte unrecht gehabt“, sagt der
	Infektiologe. Die Klinik im zentralen Stadtteil Schwabing betreue
	inzwischen wieder 42 Covidpatienten, Ein Drittel davon liege auf der
	Intensivstation, fast ausschließlich Ungeimpfte.

	Noch sei die Lage unter Kontrolle. Aber einer neuen Belastung werde man
	nicht mehr so gut gewachsen sein wie noch im vergangenen Jahr. „Wir haben
	20 Prozent Kündigungen im Bereich der Intensivpflege“, sagt Wendtner. Auch
	die Zahl der Intensivbetten mit Beatmungsgeräten in Deutschland sei um ein
	Viertel zurückgegangen.

	Niemand weiß, ob nicht doch noch ein Ruck durch die Menge der
	Unentschlossenen geht, auf dass die Impfquote bis Weihnachten erheblich
	steigt – was sowohl Wendtner als auch Bartenschlager, Cramer und Kluge als
	einzige echte Option sehen, derzeit, um Schlimmeres zu verhindern. Nach so
	einem Ruck sieht es aber nicht aus. Wie meinte Jens Spahn noch, im Januar
	dieses Jahres? „Wir hatten alle zusammen das trügerische Gefühl, dass wir
	das Virus gut im Griff hätten“, sagte der Minister damals. „Die Wucht, mit
	der Corona zurückkommen könnte, ahnten wir, wollten es aber in großer
	Mehrheit so nicht wahrhaben.“

	31 Oct 2021

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	## AUTOREN

	Kathrin Zinkant

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