# taz.de -- Gesundheitsversorgung in Sierra Leone: Wo Corona die Kinder umbringt

	# taz.de -- Gesundheitsversorgung in Sierra Leone: Wo Corona die Kinder umbringt

	> Magdalene Fornah hat Ebola überstanden. Nun kämpft die Krankenschwester
	> gegen Corona. Nicht Covid-19 ist das Problem, sondern die Folgen der
	> Pandemie.

	Die Angst kehrt an einem Dienstag zurück. Und mit ihr der feste Wille,
	dieses Mal alles besser zu machen. Magdalene Fornah hat gerade Dienst im
	Connaught Hospital in Sierra Leones Hauptstadt [1][Freetown], als sie von
	der ersten bestätigten Covid-19-Infektion im Land erfährt. Erinnerungen
	werden wach an den schlimmsten [2][Ebola-Ausbruch] der Geschichte. Fünf
	Jahre ist das erst her.

	Fornah ist eine kleine Frau mit großem Mut. Während der Ebola-Epidemie
	bekämpfte die Krankenschwester das Virus an vorderster Front. Sie nahm die
	Infizierten in Empfang und steckte sich dabei selbst mit der tödlichen
	Krankheit an. Fast 4.000 Menschen starben allein in Sierra Leone an der
	Seuche, darunter knapp 300 Ärzt*innen und Pflegekräfte. Fornah überlebte
	– und zögerte angesichts der aktuellen Bedrohung keine Sekunde, sich dem
	noch weitgehend unbekannten Coronavirus in den Weg zu stellen. „Darum bin
	ich Krankenschwester geworden“, sagt die zweifache Mutter. „Ich bin gerne
	für andere da, besonders für meine Patienten.“

	Kurz nachdem der Index-Fall in dem kleinen westafrikanischen Land am 31.
	März 2020 offiziell bestätigt wird, veröffentlichen die Vereinten Nationen
	erste Prognosen zum Pandemieverlauf, denen zufolge allein in Afrika bis zu
	3,3 Millionen Menschen an Covid-19 sterben könnten. Dass dieses
	Horrorszenario nicht eintreten wird, ahnt Fornah zu diesem Zeitpunkt nicht.
	Ihr schwant Böses.

	„Als ich die ersten Patienten sah, bekam ich Angst“, sagt die 46-Jährige.
	„Man konnte ihnen ansehen, dass sie positiv waren.“ Fornah steht im
	Erdgeschoss der mit Flatterband abgesperrten Corona-Isolierstation der
	Klinik. Auf der Tafel hinter ihr wird die Belegung der Station
	dokumentiert. In den ersten Monaten war kaum Platz für die vielen Namen,
	ständig wurden neue Fälle eingeliefert. Fornah, die seit 16 Jahren als
	Krankenschwester arbeitet, redete den Kolleg*innen ins Gewissen: „Keine
	Kompromisse bei der Schutzausrüstung! Den Fehler haben wir schon einmal
	gemacht.“

	## Handschuhe und Masken werden knapp

	Nach kurzer Zeit wurden Handschuhe und Masken knapp. Wie schon bei Ebola
	steckte sich medizinisches Personal bei der Arbeit an, wieder gab es Tote.
	Und weil dann auch noch der von der Regierung versprochene Gefahrenzuschlag
	ausblieb, traten Fornah und andere Mitarbeiter des Gesundheitswesens in den
	Streik. Krankenschwestern verdienen in Sierra Leone etwa 300 Euro im Monat,
	Ärzte das Doppelte.

	Sachspenden der UN und anderer Organisationen sorgten dafür, dass die
	Vorräte an Schutzkleidung heute zumindest für die Isolierstation reichen.
	Im Rest des größten Krankenhauses des Landes, das mit einem Jahresbudget
	von etwa 300.000 Euro auskommen muss, werden derweil Handschuhe und
	OP-Masken rationiert.

	Seit dem Sommer ist es merklich ruhiger geworden im Gebäudetrakt, der
	vorher für Fälle von Tuberkulose und Windpocken genutzt wurde. Aktuell
	steht nur ein Covid-Patient auf der Tafel. Ist das Virus vielleicht gar
	keine so große Bedrohung? Fornah lacht verächtlich.

	## Der Blick auf die Zahlen täuscht

	Ein Blick auf die nationale Coronastatistik erweckt den Eindruck, das Land,
	das zu den am wenigsten entwickelten Staaten der Welt gehört, sei
	glimpflich davongekommen: 3.849 bestätigte Fälle, 79 Tote. Nicht pro Tag
	wohlgemerkt, insgesamt.

	Man würde es den Menschen wünschen, dass die Pandemie und die Folgen
	glimpflich verlaufen. Aber so einfach ist es nicht. Besonders nicht, was
	die Folgen betrift.

	Die zweite Welle zeigte sich in Rekorden bei den Neuinfektionen, wenn auch
	auf niedrigem Niveau. Die Regierung von Präsident Julius Maada Bio sah sich
	dennoch gezwungen, das Land Ende Januar ein weiteres Mal in den Lockdown zu
	schicken.

	Schon bevor der erste Coronafall offiziell registriert wurde, hatte das
	Staatsoberhaupt den nationalen Notstand ausgerufen. Flughafen, Schulen und
	religiöse Einrichtungen wurden geschlossen. Ebola war dem Land eine Lehre.
	Dieses Mal wollte man vorbereitet sein. Es folgten nächtliche
	Ausgangssperren und ein Verbot von Reisen innerhalb des Landes. Zweimal
	durften die Menschen für drei Tage nicht ihre Häuser verlassen.

	Wie erfolgreich die Maßnahmen waren, lässt sich schwer abschätzen. Zwar
	sind die Fallzahlen niedrig, doch die Testkapazitäten sind es auch – das
	Ziel sind 1.000 pro Tag. Kaum jemand hält sich an die allgemeine
	Maskenpflicht – wenn überhaupt, wird der Mund-Nasen-Schutz als eine Art
	Kinn-Accessoire getragen. Auch Abstandhalten ist auf den Straßen der
	Hauptstadt, in denen das Dauerhupen der Autos, Tuktuks und Motorräder mit
	dem Lärm der Straßenhändler zum Sound von Freetown verschmilzt, nahezu
	unmöglich – von den beengten Behausungen, in denen viele Großfamilien
	zusammenleben, ganz zu schweigen. Aber weil das Durchschnittsalter der
	knapp acht Millionen Einwohner bei 19 Jahren liegt, fehlen dem Virus seine
	bevorzugten Opfer, die Alten.

	Es wäre ohnehin falsch, das Ausmaß der Pandemie nur an den Coronatoten
	festzumachen. In Sierra Leone tötet das Virus nicht laut, mit
	Paukenschlägen immer neuer, trauriger Rekordzahlen. Es tötet leise, im
	Verborgenen.

	## Der Kampf von Nellie Bell für ihre Krankenhauskinder

	Das [3][Ola-During-Kinderkrankenhaus] liegt oberhalb des Hafens von
	Freetown und ist die einzige Einrichtung dieser Art im ganzen Land. Es ist
	die letzte Hoffnung für all jene, die in den oft miserabel ausgestatteten
	Provinzkrankenhäusern keine Chance auf Rettung haben, und Nellie Bell
	versucht alles, um mit den wenigen Mitteln, die ihr zur Verfügung stehen,
	möglichst vielen ihrer kleinen Patient*innen zu helfen.

	Bell war lange Zeit die einzige Fachärztin für Kinderheilkunde in einem
	Land, in dem jedes zehnte Kind vor seinem fünften Geburtstag stirbt. Am 1.
	April wurde sie Sierra Leones zweiter Coronafall. „Ich dachte, es sei ein
	Aprilscherz“, sagt die 42-Jährige, die in Deutschland Medizin studiert hat,
	bevor sie vor rund zehn Jahren in ihre Heimat zurückkehrte. Sie entschloss
	sich zu einem Coronatest, nachdem sie typische Symptome bei sich bemerkt
	hatte. Als das positive Ergebnis feststand, wurde sie in ein
	Militärkrankenhaus gebracht und ihre Erstkontakte in Quarantäne geschickt.
	Darunter alle Ärzte und ein Großteil der Krankenschwestern des Ola During
	Hospital.

	Das gesamte Personal wurde getestet, etliche mit positivem Befund. Weil von
	denen jedoch niemand zu Bells Erstkontakten zählte, war der Ärztin klar:
	Sie mochte vielleicht offiziell der zweite Fall im Land sein, aber das
	Virus hat schon viel länger unbemerkt sein Unwesen getrieben.

	Das Krankenhaus wurde für fast sechs Wochen geschlossen.

	„Es gibt keine Statistik, aber ich bin mir sicher, dass viele Kinder in der
	Zeit gestorben sind“, sagt Bell in ihrem Büro neben der Krankenstation, aus
	der das Weinen ihrer Patienten herüberschallt. Per Whatsapp ist sie mit den
	übrigen Krankenhäusern des Landes vernetzt, um Notfall-Überführungen zu
	organisieren. „Ich weiß, dass Patienten im Krankenwagen gestorben sind,
	während sie auf einen Transport gewartet haben.“

	Ähnliches berichtet Ishmeal Charles von der Caritas. Der kräftige Mann hat
	2018 das „Sick Pikin Project“ ins Leben gerufen. Pikin bedeutet im
	nationalen Idiom Krio „Kind“. Seither ermöglichte das Spendenprojekt mehr
	als 50 Kindern Zugang zu dringend benötigter medizinischer Hilfe, die meist
	nur im Ausland erhältlich ist. „Weil der Flughafen vier Monate geschlossen
	war, haben wir sieben Babys verloren“, sagt Charles, der seit
	Wiederaufnahme des Flugbetriebs im Juli bereits drei Kinder für Operationen
	nach Indien schicken konnte. Drei weitere Visa-Anträge warten auf seinem
	Schreibtisch.

	## Nur 200 Ärzte im ganzen Land

	Wer verstehen möchte, wie schlecht die Gesundheitsversorgung in Sierra
	Leone ist, braucht nur schnell die Ärzt*innen im Land zu zählen. Bei rund
	200 ist Schluss. Ein Wert fernab aller von der WHO gesetzten
	Minimalstandards. Mit den 64 Millionen Euro, die 2021 aus dem
	Staatshaushalt in den Gesundheitsbereich fließen, könnte die
	FDP-Bundestagsfraktion nicht einmal ihr in der Coronakrise vorgeschlagenes
	„Förderprogramm Videotelefonie“ finanzieren.

	Selbst im Ola-During-Kinderkrankenhaus, der auch dank internationaler
	Hilfen vielleicht am besten ausgestatteten Klinik im ganzen Land, fehlt
	eine Herz-Lungen-Maschine und das Röntgengerät ist defekt. Immer wieder
	fällt der Strom aus. Das gesamte Haus teilt sich 10 Fieberthermometer, und
	für die normalerweise 300 Patient*innen, die sich vor den
	Corona-Einschränkungen die rund 100 Betten teilten, stehen gerade einmal 3
	Beatmungsgeräte zur Verfügung. „Letzte Nacht hatten wir ein Kind mit
	schwerer Atemnot, aber keine Maschine war frei“, erzählt Bell, deren in
	bunten Farben leuchtendes Hemd unter dem weißen Kittel der Tragik ihres
	Arbeitsplatzes trotzt. „Wir mussten entscheiden: Wer würde ohne Beatmung
	am ehesten sterben?“

	Im Rest des Landes wäre diese existenzielle Frage fast schon ein
	Luxusproblem. Genauer gesagt stellte sie sich gar nicht, weil es zu Beginn
	der Pandemie landesweit gerade einmal 13 Beatmungsmaschinen für intubierte
	Patienten gab. Ein Team von Physikern der University of Sierra Leone machte
	sich deshalb daran, ein eigenes Gerät zu entwickeln, preiswert, vor Ort
	produzierbar.

	Malcolm Nuni begrüßt seine Gäste im vierten Stock des Institutsgebäudes an
	den Hängen von Freetowns Stadtteil Tower Hill in fließendem Deutsch. Der
	Mann mit Bart unter der Gesichtsmaske hat sieben Jahre in Dresden gelebt,
	Nano-Elektronik studiert und ehrenamtlich beim Roten Kreuz gearbeitet. Dort
	lernte er den Ambu-Bag kennen, einen handbetriebenen Beatmungsbeutel, der
	den heute 37-Jährigen auf eine Idee brachte, wie man die
	Patientenversorgung in seiner Heimat revolutionieren könnte.

	## Der Beatmungsbeutel, aus der Not erfunden

	Der erste Prototyp war ein manuell betriebener Blasebalg aus Holz, der eher
	in eine Schmiede passt als in ein Krankenhaus. Doch in weniger als einem
	Jahr entwickelte das Team daraus ein batteriebetriebenes Beatmungsgerät mit
	Sauerstoffzufuhr und Luftfilter. Sogar Intensivmediziner des Connaught
	Hospital waren beeindruckt. Ihnen fehlen nämlich neben Endoskopie-Geräten
	oder einem MRT auch Beatmungsgeräte. Der „Ndevuyama“ (deutsch:
	wiederbeleben), kostet mit etwa 2.000 US-Dollar nur den Bruchteil eines
	handelsüblichen Geräts. Zwar hat er weit weniger Funktionen, doch es fehlt
	ohnehin an Personal, das die komplexere Medizintechnik bedienen kann.

	Für seine Arbeit an dem Projekt erhält Nuni außer dem Preisgeld aus einem
	UN-Wettbewerb kein Geld. Wie viele seiner Landsleute arbeitet er aus Mangel
	an bezahlten Jobs ehrenamtlich. „Wir wollten einfach das Selbstbewusstsein
	der Menschen hier stärken“, beschreibt er seine Motivation. „Meine Zeit in
	Deutschland hat dabei sehr geholfen“, sagt Nuni, der derzeit noch ein
	Wirtschaftsstudium absolviert. „Wir haben zwar genug Talent, aber uns fehlt
	die Präzision, eine Sache bis zum Ende zu durchdenken.“

	Tatsächlich wirken auch viele Coronamaßnahmen der Regierung unkoordiniert
	bis übereifrig. Bei Einreisenden, die bis zum Februar ihren Pass erst nach
	Vorlage eines negativen Coronatests von den Behörden zurückerhielten, wurde
	mitunter dreimal Fieber gemessen, ehe die Papiere ausgehändigt wurden. Der
	PCR-Test, dem sich jeder Reisende am Flughafen unterziehen muss, wird
	hingegen so amateurhaft durchgeführt, dass die Ergebnisse mehr als
	zweifelhaft bleiben. Nicht von ungefähr erkennen deutsche Gesundheitsämter
	Tests aus Sierra Leone nicht an.

	Der Regierung mangelt es nicht an gutem Willen. Als Folge der
	Ebola-Epidemie wurden Notfallpläne erarbeitet und Systeme zur
	Gesundheitsüberwachung etabliert. Allein es hapert an der Umsetzung. Zudem
	scheint das Land gefangen in einem jahrzehntelang gewachsenen Strudel aus
	Korruption und Misswirtschaft.

	So nutze der Coronakrisenstab seinen Notfallfonds vor allem für den Kauf
	von Motorrädern und Fahrzeugen statt für medizinische Güter. Auch
	Luxusartikel wie Apple-Kopfhörer wurden abgerechnet. Der daraus entstandene
	Schaden wird auf mehrere Hunderttausend Euro beziffert. Zwar begann die
	Antikorruptionsbehörde umgehend damit, die Summen zurückzufordern, aber
	das ohnehin nur geringe Vertrauen in den Staat hat weiter Schaden genommen.

	Geschichte wiederholt sich. Das gilt offenbar auch bei der ohnehin schon
	hohen Zahl ungewollter Schwangerschaften minderjähriger Mädchen. Durch die
	monatelangen Schulschließungen und Ausgangssperren könnten deren Zahlen
	weiter steigen und damit die Erfahrungen aus der Ebola-Epidemie bestätigen.
	Verlässliche Daten liegen noch nicht vor, aber lokale Hilfsorganisationen
	registrieren vor allem dort vermehrt Fälle, wo die sozialen Probleme am
	größten sind.

	Schon vor der Pandemie lebten 40 Prozent der Bevölkerung Sierra Leones von
	weniger als 2 Dollar am Tag. In den Tagen des staatlich verordneten
	Hausarrests brach vor allem für das Heer von Straßenhändlern, das von
	morgens früh bis spät in die Nacht auf Freetowns Straßen alles feilbietet,
	was sich in großen Plastikschüsseln auf dem Kopf balancieren lässt, die
	Lebensgrundlage weg. Die Hand, von der sie in den Mund leben, blieb leer.

	## Coronapandemie begünstigt die Verbreitung von Malaria

	Im Schatten der Seuche wachsen Probleme wie Hunger, Armut und sexualisierte
	Gewalt. Und noch eine andere Gefahr droht aus dem Blickfeld zu geraten:
	Malaria. Die WHO befürchtet, dass die seit zwei Jahrzehnten anhaltenden
	Fortschritte bei der Bekämpfung der von Mücken übertragenen Tropenkrankheit
	durch die Pandemie zunichtegemacht werden könnten. Wissenschaftler hatten
	in Modellrechnungen prognostiziert, dass ohne entsprechende Gegenmaßnahmen
	doppelt so viele Menschen an Malaria sterben könnten wie zuvor. 2019 waren
	es weltweit 409.000 Tote. Fast alle stammten aus Afrika, die meisten Kinder
	unter fünf Jahren.

	Im Ola-During-Kinderkrankenhaus steht Nellie Bell am Bett eines
	dreijährigen Jungen, der seit einigen Tagen mit schwerer Malaria auf der
	Intensivstation liegt. Seine Augen sind leicht geöffnet, aber das nur in
	Windeln gewickelte Kind zeigt keinerlei Reaktion. Ein Schlauch hilft ihm
	beim Atmen. „Die Malaria hat sein Gehirn erreicht“, erklärt einer von Bells
	Kollegen. Die Prognose? „Schlecht.“

	„Malaria kann jeden Teil des Körpers angreifen“, erläutert Bell. „Wenn …
	das Gehirn erreicht, bleiben eigentlich immer neurologische Folgen zurück,
	die die weitere Entwicklung des Kindes beeinflussen.“ Jedes dritte mit
	Malaria eingelieferte Kind stirbt im Ola-During-Krankenhaus. Dabei ist die
	rettende Behandlung samt Medikamenten für die Familien kostenlos. Warum
	kommt es dann überhaupt zu schweren Verläufen? „Die Eltern warten zu
	lange“, sagt Bell in einer Mischung aus Hilf- und Verständnislosigkeit.

	Das Coronavirus hat das gefährliche Zögern noch einmal verstärkt. Aus allen
	Ecken des Landes gab es bis in den Sommer hinein Berichte über drastische
	Rückgänge bei den Patientenzahlen in Krankenhäusern. Die Menschen
	fürchteten, sich dort mit dem neuen Virus anzustecken. Die Folge: mehr
	schwere Krankheitsverläufe. Eine großangelegte Verteilung von Moskitonetzen
	sollte das Schlimmste verhindern.

	Im Ola-During-Krankenhaus ist die Zahl der Malaria-Fälle zwar auch im
	Pandemiejahr gleich geblieben, „aber vielleicht sterben sie einfach zu
	Hause“, befürchtet die Kinderärztin. Trotzdem bleiben Schichten in der
	Klinik, in denen kein Kind stirbt, eine Seltenheit. „Wenn es passiert,
	klatschen wir und jubilieren“, sagt Nellie Bell.

	Im wenige Kilometer entfernten Connaught Hospital denkt Magdalene Fornah
	darüber nach, ob Malaria oder Covid-19 die größere Bedrohung für ihr Land
	ist. „Beide sind gefährlich“, sagt sie schließlich. „Wir müssen wachsam
	bleiben.“

	Dann schlüpft Fornah in einen weißen Schutzkittel, stülpt eine Haube über
	ihre zu Cornrows geflochtenen Haare, versteckt ihr Gesicht hinter Maske und
	Plastikvisier, streift Gummihandschuhe über und entschwindet in den Flur
	der Isolierstation, um nach ihrem einzigen Patienten zu sehen.

	Die Recherche wurde unterstützt durch ein Stipendium des Dart Center for
	Journalism and Trauma an der Columbia Journalism School.

	23 Feb 2021

	## LINKS

	[1] https://www.britannica.com/place/Freetown
	[2] /Ende-der-Ebola-Epidemie-in-Sierra-Leone/!5246218
	[3] https://sierraexpressmedia.com/?tag=ola-during-childrens-hospital

	## AUTOREN

	Malte Werner
	Amjata Bayoh

	## TAGS

	Lesestück Recherche und Reportage
	Schwerpunkt Coronavirus
	Sierra Leone
	Podcast „Vorgelesen“
	Benzinpreise
	Sierra Leone
	Sierra Leone
	Malaria
	Schwerpunkt Coronavirus
	Schwerpunkt Coronavirus
	Schwerpunkt Coronavirus
	UN-Menschenrechtsrat
	2020 in guten Nachrichten
	Hunger

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Soziale Krise in Sierra Leone: Ausgangssperre nach Protesten

	Bei landesweiten Demos gegen zu hohe Lebenskosten sind dutzende Menschen
	gestorben. Präsident Maada Bio spricht jedoch von einem Terrorakt.

	Inferno in Sierra Leones Hauptstadt: Fast 100 Tote bei Tankerunglück

	Nahe einer Tankstelle in der sierraleonischen Hauptstadt Freetown fliegt
	ein Tanklastwagen in die Luft. Die Konsequenzen sind verheerend.

	Tanklaster-Explosion in Sierra Leone: Mindestens 97 Tote

	Bei der Explosion eines Tankfahrzeugs sind in Freetown dutzende Menschen
	ums Leben gekommen. Zuvor hatten sie versucht, an auslaufenden Treibstoff
	zu gelangen.

	Empfehlung der WHO: Endlich ein Malaria-Impfstoff

	Die WHO empfiehlt erstmals die allgemeine Anwendung eines Impfstoffs gegen
	Malaria. Er soll vor allem Kindern in Afrika verabreicht werden.

	Schätzungen der WHO: Mehr Tuberkulose-Tote wegen Corona

	Die WHO schätzt, dass 2020 eine halbe Million Menschen zusätzlich an der
	Krankheit starben. Dabei könnte man sie und Corona gleichermaßen bekämpfen.

	Soziologe über Corona und soziale Spaltung: „Armut macht krank“

	Je weniger Geld, desto größer das Risiko einer Ansteckung: Nico Dragano zur
	Frage, warum die Pandemie ganz besonders Menschen mit geringem Einkommen
	trifft.

	Aktuelle Nachrichten in der Coronakrise: Spahn setzt Hoffnung in Tests

	Gesundheitsminister Jens Spahn stellt sich im Bundestag den Fragen der
	Abgeordneten. Der Impfstoffhersteller AstraZeneca hat erneut
	Produktionsschwierigkeiten.

	Corona und die Vereinten Nationen: Impfpatente endlich freigeben

	Der UN-Menschenrechtsrat kritisiert zu Recht autoritäre Regime. Doch er
	übergeht den Impfnationalismus der westlichen Länder.

	Demokratische Republik Kongo: Der gewonnene Krieg gegen Ebola

	Ebola ist weitaus tödlicher als Covid-19. Aber trotz Armut und Konflikten
	hat die Demokratische Republik Kongo 2020 zwei Ebola-Epidemien besiegt.

	Welthunger-Index 2020 vorgestellt: Corona führt zu mehr Hunger

	Die Welthungerhilfe warnt vor den globalen Folgen der Pandemie. Das Ziel
	der UN, ein Planet ohne Hunger im Jahr 2030, rücke in weite Ferne.