# taz.de -- Asteroidenforschung: Nasa knabbert Bennu an | |
> Eine gewagte Raumfahrtmission der USA erkundet einen 500 Meter großen | |
> Asteroiden. Die Sonde Osiris-Rex soll Bodenproben zur Erde bringen. | |
Bild: Wie ein graues Quarkbällchen: der Asteroid Bennu | |
BERLIN taz | Es klingt wie ein [1][Science-Fiction]-Drehbuch: 330 Millionen | |
Kilometer von der Erde entfernt hat eine Nasa-Raumsonde sich für einen | |
kurzen Moment so weit an einen 500 Meter großen Asteroiden angenähert, dass | |
sie mit einem Roboterarm einige Brocken des Himmelskörpers aufsammeln | |
konnte. | |
Nach dem erfolgreichen Manöver wird die Sonde Osiris-Rex diese Bodenproben | |
in drei Jahren zur Erde zurückbringen. Von der Erde aus ließen sich die | |
Ereignisse nicht steuern – weil Funksignale mehr als 18 Minuten bis zu der | |
Raumsonde brauchen, mussten deren elektronische Systeme dies selbstständig | |
erledigen. Dies hat wie vorgesehen geklappt, meldet die Nasa auf Twitter. | |
Der Asteroid wurde 1999 entdeckt und auf den Namen Bennu getauft, und er | |
erhielt große Aufmerksamkeit, da er auf seinem Weg um die Sonne der Erde | |
sehr nahe kommen kann. In den Jahren 2175 und 2199 besteht ein winziges | |
Risiko – 1 zu 2.700 – eines Einschlags auf unserem Planeten. | |
Deswegen wollte die Nasa mehr über seine Beschaffenheit herausfinden und | |
schickte im September 2016 die zwei Tonnen schwere Sonde Osiris-Rex zu | |
Bennu. Seit Dezember 2018 beobachtete sie den [2][Asteroiden] aus kurzer | |
Distanz und begann ihn schließlich in einer Entfernung von ein bis zwei | |
Kilometern zu umkreisen und zu fotografieren. | |
## Ein ungewöhnlicher Himmelskörper | |
Bennu sieht auf den Bildern aus wie ein graues Quarkbällchen mit rauer | |
Oberfläche. Aufnahmen aus kürzerer Distanz zeigen schwärzliche Brocken auf | |
seiner Oberfläche. Immer wieder werden Gesteinsbrocken von ihm | |
weggeschleudert, so gering ist Bennus eigene Anziehungskraft. Die Nasa | |
beschreibt ihn als lose zusammengebackenen Klumpen aus kohlenstoffreichem | |
Material mit einer geringen Dichte, die ihn auf dem Wasser schwimmen ließe. | |
In der vergangenen Nacht steuerte die Sonde in eine immer niedrigere | |
Umlaufbahn und näherte sich ihm bis auf wenige Meter. Mit einer Art | |
Roboter-Arm berührte sie die Oberfläche des Asteroiden etwa fünf Sekunden | |
lang und wirbelte Probenmaterial auf. Nach dem Aufsaugen der Probe – die | |
Nasa hofft auf zwei Kilogramm Material – entfernte sich die Sonde wieder | |
von Bennu und kehrte zunächst zurück in ihre Umlaufbahn. | |
Im Kontrollzentrum in Colorado brach Jubel aus, als klar wurde, dass das | |
Manöver gelungen war. Dante Lauretta, Chef-Wissenschaftler der Mission, | |
sagte darauf: „Ich kann nicht glauben, dass wir das hinbekommen haben. Das | |
ist historisch, das ist wunderbar.“ Eine Milliarde Dollar kostet die | |
Mission, die nicht nur zu einer besseren Einschätzung der von Bennu | |
ausgehenden Gefahr für die Erde führen wird, sondern auch wissenschaftliche | |
Erkenntnisse über den Zustand des Sonnensystems in seinen Anfangszeiten | |
liefern kann. | |
Was die Nasa als historische Leistung feiert, hatten allerdings die Japaner | |
mit ihrer Sonde „Hayabusa“ 2005 schon vorgemacht und 2010 einige Brösel des | |
Asteroiden Itokawa zur Erde gebracht. Eine Nachfolgemission „Hayabusa 2“ | |
soll im Dezember zur Erde zurückkehren. Die Forscherteams aus Japan und den | |
USA haben bereits eine enge Zusammenarbeit verabredet. | |
21 Oct 2020 | |
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## AUTOREN | |
Stefan Schaaf | |
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