# taz.de -- Tod von einstiger First Lady Barbara Bush: Die Matriarchin

	# taz.de -- Tod von einstiger First Lady Barbara Bush: Die Matriarchin

	> Barbara Bush stand für den Konservatismus der 50er-Jahre. Sie engagierte
	> sich aber für HIV-Erkrankte, Analphabeten und gegen Donald Trump.

	Bild: Hielt sich meist aus politischen Kontroversen heraus: Barbara Bush

	Am Ende ging es sehr schnell: Nur zwei Tage nach der Meldung, dass Barbara
	Bush schwer erkrankt sei und eine weitere medizinische Behandlung ablehne,
	ist die frühere First Lady mit 92 Jahren gestorben.

	Barbara Bush war die Frau eines wenig geliebten Präsidenten und die Mutter
	eines weiteren, dessen Kriegspolitik im Irak und in Afghanistan bis heute
	scharf kritisiert wird. Der erste, der heute 93-jährige George Herbert
	Walker Bush, zog 1989 mit ihr ins Weiße Haus und verlor vier Jahre später
	die Wahl gegen Bill Clinton, ihr Sohn, George W. Bush, kam im Jahr 2000
	dank eines Supreme-Court-Urteils ins Amt und wurde 2004 wiedergewählt.

	Barbara Bushs Bild in der Öffentlichkeit ist bis heute um Längen positiver
	als das ihres Mannes und ihres Sohns. Sie war bodenständig, warmherzig und
	direkt, sie kümmerte sich um andere – und hielt sich weitgehend aus
	politischen Debatten heraus. Äußerte sie sich doch, vergriff sie sich schon
	mal in der Wortwahl, etwa als sie in einem Interview sagte, die in ein
	Football-Stadion evakuierten Opfer des Hurrikans „Katrina“ seien sowieso
	unterprivilegiert und hätten es nun doch gut getroffen. Später
	entschuldigte sie sich für diesen Satz.

	Ihr Konservatismus fußte auf den family values – der Wertschätzung der
	Familie als gesellschaftlichem Eckpfeiler – und nicht auf Machtbewusstsein
	und interventionistischen Strategien. Es war der Konservatismus der 50er
	Jahre, nicht der spätere der Neokonservativen, der Tea Party oder gar des
	heutigen Trumpismus.

	## Für eine Mehrheit der US-Gesellschaft konsensfähig

	Sicher war es ihre großmütterliche Persönlichkeit, die sie so populär
	machte. Sie scherzte gern, dass ihre dreireihige Perlenkette vor allem die
	Falten an ihrem Hals verbergen solle.

	Aber zum Teil rührte ihre Beliebtheit auch daher, dass sie sich meist aus
	den politischen Kontroversen heraushielt, in denen sich ihre Söhne
	verhedderten. Ein Konservatismus, der sich auf Mütterlichkeit und Familie
	sowie Empathie für die Schwachen der Gesellschaft beschränkt, ist für eine
	große Mehrheit der US-Gesellschaft konsensfähig.

	Zwei Dinge bestärkten die fürsorgliche Haltung der Matriarchin zu anderen
	Menschen: zum einen die strenge Zucht ihrer eigenen Mutter, die humorlos
	und abgehoben gewesen sei, zum anderen der Tod ihrer erst dreijährigen
	Tochter Robin, die 1953 an Leukämie erkrankt war und um die sie noch viele
	Jahre trauerte.

	In einigen Punkten war Barbara Bush allerdings moderner als die damalige
	US-amerikanische Gesellschaft und auch als die Republikanische Partei ihres
	Gatten: In Interviews ließ sie durchblicken, dass sie mit den restriktiven
	Ansichten ihres Mannes zur Familienplanung nicht übereinstimme. Auch seine
	Unterstützung des freien Waffenbesitzes teilte sie nicht. Sie fand
	außerdem, dass politische Parteien sich nicht zu Homosexualität äußern
	sollen, das sei eine private Angelegenheit.

	## Setzte Signal zu HIV

	Das wohl deutlichste Signal setzte sie zu HIV/Aids. Die
	Immunschwächekrankheit war seit Anfang der 80er Jahre in den USA
	aufgetreten und betraf vor allem die schwulen Milieus in Großstädten wie
	San Francisco. Die Reagan-Administration hatte der Krise keine
	Aufmerksamkeit gewidmet und die Forschung nach den Ursachen vernachlässigt.
	1989, beim Einzug der Bushs ins Weiße Haus, wurden an HIV Erkrankte
	stigmatisiert. Barbara Bush besuchte kurz darauf eine Klinik für an Aids
	erkrankte Kinder in Washington und nahm eines von ihnen in den Arm.

	Vor den TV-Kameras demonstrierte sie, dass direkter körperlicher Kontakt zu
	Menschen mit Aids nicht automatisch ansteckend ist – was damals ein weit
	verbreitetes Vorurteil war. Sicher war es ihr mitzuverdanken, dass in der
	Präsidentschaft ihres Mannes mehr öffentliches Geld in die Erforschung des
	Virus und die Pflege von Aids-Kranken floss. Aids-AktivistInnen hielten
	dies immer noch für ungenügend.

	Sie gründete eine Stiftung gegen Analphabetismus, die sie vor allem mit den
	Einnahmen aus dem Verkauf ihres Bestsellers „Millie’s Book“ finanzierte. …
	dem mit vielen Fotos illustriertem Buch beschreibt sie das Leben im Weißen
	Haus aus den Augen ihres Spaniels Millie. Darin berichtet der Vierbeiner
	auch aus dem Schönheitssalon des Weißen Hauses und beteuert, dass auch
	Barbara ihn aufsuche, auch wenn man das nicht glauben möge. Sie konnte –
	anders als die männlichen Mitglieder ihres Clans – über sich selbst lachen.

	Mit 16 lernte Barbara Pierce, wie sie damals noch hieß, 1941 bei einer
	weihnachtliche Tanzveranstaltung den jungen George Herbert Walker Bush
	kennen und begann eine Brieffreundschaft. Drei Jahre später verlobten sie
	sich, und sie brach ihr Studium ab. „Es hat mich einfach nicht sehr
	interessiert“, sagte sie später gegenüber der Nachrichtenagentur UPI. „Mi…
	hat nur George interessiert.“ Der wäre einige Monate später fast im Pazifik
	ertrunken, als sein Flugzeug abgeschossen wurde und er aus dem Wasser
	gerettet werden musste. Sie heirateten im Januar 1945. Sie folgte George
	nach Yale zum Studium, später nach Texas, wo er sich im Ölgeschäft
	versuchte und sie oft mit den Kindern allein lassen musste. Es habe sie
	stark gemacht, Verantwortung übernehmen zu müssen, zitiert sie die
	Washington Post. Auch für ihren Sohn Neil, der sich mit Lesen und Schreiben
	sehr schwer tat, und für George W., der in jungen Jahren ein Alkoholproblem
	entwickelte.

	## Wie kann man nur Trump wählen?

	1966 wurde ihr Mann ins Repräsentantenhaus in Washington gewählt und diente
	später in unterschiedlichsten Funktionen: Er war UN-Botschafter der USA,
	Vorsitzender der Republikanischen Partei in der Zeit der Watergate-Affäre,
	dann US-Geschäftsträger in Peking. Um der Abgeschlossenheit des
	Diplomatenbezirks und der Kontrolle der chinesischen Funktionäre zu
	entkommen, fuhren die Bushs mit dem Fahrrad durch die ihnen so fremde
	Stadt. Hausangestellte berichteten ihnen, dass dies in der Bevölkerung für
	Verwunderung sorgte: „Die Bushes, die radeln wie wir Chinesen!“

	Doch die Zeit in Peking dauerte nur 14 Monate. Im November 1975 wurde die
	sechsköpfige Familie Bush nach Washington zurückbeordert, weil George die
	Führung des skandalgeschüttelten Geheimdienstes CIA übernehmen sollte.

	Ab 1981 folgten die Jahre der Bushs im Weißen Haus, erst als Ronald Reagans
	Stellvertreter, dann als sein Nachfolger, der versprach, „eine sanftere,
	gütigere Republik“ zu schaffen. Bush blieb glücklos und musste um seine
	Wiederwahl kämpfen. Barbara war sehr viel populärer als ihr Mann und trat
	oft auf Wahlveranstaltungen für ihn auf.

	Aus New York erreichte sie 1992 im Wahlkampf das Angebot eines
	selbstbewussten Geschäftsmanns, der sich als Vizepräsidentschaftskandidat
	anbot. Bush fand die Bewerbung eines gewissen Donald Trump „seltsam und
	schwer zu glauben“. Als Trump im Vorwahlkampf 2016 Barbaras Sohn Jeb,
	seinen Konkurrenten, frontal angriff, hatte er es sich endgültig mit ihr
	verscherzt. Es sei für sie völlig unverständlich, dass jemand für Trump
	stimmen könne, sagte sie. Dies gelte erst recht für Frauen, über die er
	sich ja so abfällig geäußert habe. Trump hatte damit Barbara Bushs Form des
	Konservatismus verlassen.

	19 Apr 2018

	## AUTOREN

	Stefan Schaaf

	## TAGS

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