# taz.de -- Größtes Krankenhausschiff der Welt: 2.000 OPs auf der „Africa Mercy“

	# taz.de -- Größtes Krankenhausschiff der Welt: 2.000 OPs auf der „Africa M…

	> Familie Baki lebt wie 350 weitere Freiwillige auf der „Africa Mercy“. Sie
	> hilft Menschen, die sich keine medizinische Hilfe leisten können.

	Bild: Die „Africa Mercy“ der NGO Mercy Ships

	Cotonou taz \| Jamie Baki hat das kleine Wohnzimmer, das gleichzeitig als
	Schlafzimmer für sie und ihren Mann Brian dient, noch eine knappe halbe
	Stunde für sich alleine. Der Raum ist hell und gemütlich. Er würde prima in
	die Ausstellungshalle des schwedischen Einrichtungsriesen Ikea als Beispiel
	dafür passen, wie auf kleinster Fläche fünf Menschen miteinander leben
	können.

	Doch anders als im Möbelhaus schwankt das Wohnzimmer der 37-jährigen
	US-Amerikanerin manchmal fast unmerklich. Der Ausblick aus dem Fenster ist
	spektakulär. Die Familie lebt im Hafen der beninischen Wirtschaftsmetropole
	Cotonou. Die Bakis wohnen und arbeiten auf dem größten Krankenhausschiff
	der Welt, der „Africa Mercy“.

	Jamie Baki bietet Tee sowie selbstgemachtes Popcorn an und macht es sich
	danach auf der beigefarbenen Couch bequem. Es ist das Familiensofa der
	Bakis, die vor dem Einsatz in Cotonou bereits in Madagaskar waren. In der
	zweiten Jahreshälfte geht es weiter nach Kamerun. Insgesamt drei Jahre will
	die Familie für die christliche Hilfsorganisation Mercy Ships arbeiten.
	„Das hier ist unser Zuhause“, sagt Jamie Baki, blickt durch den Raum und
	lächelt. Die Mutter von drei Kindern strahlt eine große Ruhe aus.

	Mit dem Einsatz hat sie sich einen Traum verwirklicht. „Ich wollte gerne
	eine längere Mission in Afrika machen, mein Mann, der Anästhesist ist,
	lieber kürzere“, sagt Jamie Baki und schweigt einen Moment. Deshalb blieb
	sie zunächst mit den Kindern in den USA, während ihr Mann Brian tatsächlich
	mehrmals in Afrika war. Dann gab es das Angebot, zusammen auf die „Africa
	Merci“ zu gehen. Ihr Mann als Arzt, sie in der Verwaltung. Für Jamie eine
	Art göttliche Fügung. „Gott hat uns hierher gerufen“, sagt sie so schlicht
	wie selbstverständlich.

	## Andachten und Bibelstunden

	So antworten viele andere der 350 Freiwilligen. Denn die „Africa Merci“ ist
	ein christliches Projekt das von verschiedenen amerikanischen Freikirchen
	unterstützt wird. Viele Helfer sprechen deshalb wie selbstverständlich über
	Glaube und Religion. Andachten und Bibelstunden prägen den Alltag. Von der
	starken Religionsverbundenheit lebt die Organisation, da bei der
	Finanzierung des Aufenthalts oft die Heimatkirchengemeinden helfen.

	Denn das gesamte Personal, von den Ärzten über Pfleger bis zu den
	Verwaltungsleuten, arbeitet nicht nur ohne Lohn, sondern sie zahlen auch
	noch für ihre Unterbringung auf dem Schiff. Dafür spenden zumeist Familien
	und Freunde, Menschen, die nicht selbst vor Ort sein können. „Die“, sagt
	Jamie Baki, „haben so das Gefühl, auch helfen zu können.“

	Die Tür geht auf und der Reihe nach stürmen die Kinder Brandon, zehn Jahre,
	Maya, acht Jahre, und Hannah, fünf Jahre, ins Wohnzimmer. Nachdem Mutter
	Jamie sie begrüßt und nach dem Schultag gefragt hat, holen die drei Bücher
	und Zettel für die Hausaufgaben aus den Rucksäcken hervor. Sie dürften
	einen der kürzesten Schulweg der Welt haben, da ihre Schule nur ein paar
	Türen entfernt ist. Dafür hat niemand einen eigenen Schreibtisch.

	Die Familienkabine mit zwei winzigen Schlafzimmern wirkt im Vergleich zu
	den anderen Kabinen, in denen wildfremde Menschen über Monate zusammenleben
	müssen, wie ein Luxus. Trotzdem nimmt man jede Bewegung wahr, hört jedes
	Geräusch. Noch stört es die Kinder nicht.

	Jamie Baki schaut zu ihrem Sohn hinüber und erzählt: „Als wir herkamen,
	sagte Brandon, unser Haus ist viel kleiner, aber doch viel größer.“ Er hört
	ihr zu und nickt. Mit allen Vor- und Nachteilen: Wenn Vater Brian einen
	Moment Zeit findet, dann schaut er manchmal während der Arbeit vorbei.
	Eigentlich verbringt er seine Tage unter Deck in einem der fünf
	Operationsräume, die nur wenige Minuten von der Familienkabine entfernt
	liegen. Jetzt sitzt der 37-Jährige für einen Augenblick im Sessel, der
	unter dem Wohnzimmerfenster mit dem Hafenblick steht. Sobald er kommt, gibt
	es eine Regel: „Hier wird nicht über medizinische Fragen gesprochen.“

	## Mehr als 2.000 Operationen

	Die bestimmen ansonsten weite Teile des Alltags. Bis zum Einsatzende in
	Cotonou hat sich die Organisation vorgenommen, mehr als 2.000 Operationen
	durchzuführen. Das sind in erster Linie die Korrektur von Lippen- und
	Gaumenspalten, die Entfernung von Tumoren sowie orthopädische Operationen.
	Brian Baki schätzt die Arbeitsbedingungen und den relativen Komfort auf der
	„Africa Merci“.

	Das Schiff, das einst als Eisenbahnfähre „Droning Ingrid“ Dänemark mit
	Deutschland verband, ist, seitdem es von der Organisation Merci Ships
	gekauft und umgebaut wurde, nun seit 2007 als Krankenhausschiff unterwegs.
	„Perfekt gibt es nicht“, sagt Brian. „Aber die ‚Africa Merci‘ kommt d…
	recht nahe.“

	Die Kabinen sind zwar klein, doch über der Bar des Aufenthaltsbereichs
	leuchtet ein grünes Starbucks-Schild. Bis in der südafrikanischen Stadt
	Johannesburg das erste Café der Kette eröffnet wurde, hieß es auf der
	„Africa Mercy“ gerne, den einzigen Starbucks Afrikas zu haben. Zu den
	Annehmlichkeiten gehört auch ein Pool. Unter Deck sind alle Räume
	klimatisiert, sodass man dem ermüdenden Waschküchenwetter von Cotonou mit
	seiner Luftfeuchtigkeit von bis zu 80 Prozent selbst für mehrere Tage
	entgehen kann.

	## „Ich bin immer im Dienst“

	Aber nicht nur das Café ist wenige hundert Meter von der Familienkabine der
	Bakis entfernt, sondern auch die Patienten. „Man begleitet die Patienten
	über lange Zeit und sieht, wie sehr sich ihr Leben ändert“, sagt Brian
	Baki. Es ist Mittwoch und fast Zeit für den Familienabend. Wenn man ohne
	Privatsphäre ständig von Kollegen und Freunden umgeben ist, sei es wichtig,
	einen Abend pro Woche für sich zu haben, findet das Ehepaar. Trotzdem will
	er noch ein paar Patientenbesuche machen. Arbeit und Privatsphäre gehen
	ineinander über. „Ich bin immer im Dienst“, sagt der Anästhesist.

	Er steigt zum Krankendeck hinab, das 82 Betten für Patienten aus ganz Benin
	hat. Die „Africa Merci“ ist bereits zum dritten Mal da. Die Organisation
	betont, dass sie nur in Länder kommt, in die sie eingeladen wird und
	erwünscht ist. Oft sind es Ärzte und nichtstaatliche Organisationen, die
	potenzielle Patienten über den Aufenthalt der „Africa Mercy“ informieren.

	So hat auch die 39-jährige Anne Marie Bello davon erfahren. Nach dem ersten
	Kontakt rief die Organisation schließlich an und nannte das Datum für die
	Operation. „Ich hatte Gänsehaut“, erinnert sich Bello. Sie stammt aus der
	Hauptstadt Porto Novo, die an der nigerianischen Grenze liegt, lebt aber
	seit Jahren in Cotonou. Auch viele Wochen später steckt ihr linker Fuß noch
	immer in einem dicken Verband.

	## Die Chance auf ein normales Leben

	Anne Marie Bello streicht über die weißen Kissen in ihrem Bett und wirkt
	dabei etwas aufgedreht. Das liegt nicht nur daran, dass Brian Baki samt
	Familie kurz vor dem Familienabend noch mal bei ihr und den übrigen
	Patienten im Sechs-Bett-Zimmer vorbeischaut. Die Bakis machen das
	regelmäßig. Mutter Jamie erinnert sich an eine Freundschaft, die sich
	zwischen Sohn Brandon und einem bereits entlassenen Patienten entwickelt
	hat. Anne Marie Bello ist vor allem aufgeregt, weil sie zum ersten Mal die
	Chance auf ein normales Leben hat. „Mit diesem Fuß war ich immer behindert
	und auf mich alleine gestellt“, sagt sie und deutet auf den Verband.

	Es ist eine angeborene Fehlstellung, die vor 24 Jahren fast operiert worden
	wäre. Als sie 15 Jahre alt war besuchte sie ein lokales Krankenhaus, das
	460.000 CFA, umgerechnet etwa 700 Euro, für den Eingriff forderte. Schon
	damals konnte ihre Familie das Geld nicht aufbringen und heute dürfte sich
	der Preis für die Operation verdoppelt haben. Auf der „Africa Merci“ wird
	sie nun wie alle Patienten kostenlos behandelt.

	Die Probleme des linken Fußes sind nicht lebensbedrohend gewesen. Doch sie
	verhinderten, dass die 39-Jährige einen geregelten Job fand. Sie war bisher
	darauf angewiesen, dass ihr Freunde und Bekannte Geld zustecken. Noch
	unerträglicher ist manchmal die Stigmatisierung. „Ich konnte ja nie Schuhe
	tragen. Wenn alle anderen Schuhe tragen, dann sagt das etwas aus.“

	## Der Suchtfaktor ist hoch

	Während sich Jamie und ihre Kinder mit einem Jungen unterhalten, der
	schwere Brandverletzungen hatte, holt Brian Baki ein Kartenspiel heraus.
	Ein paar Tricks hat er auf Lager. Anne Marie Bello starrt auf die Karten
	und bricht irgendwann in lautes Gelächter aus. „Unser Leben wird nicht mehr
	das gleiche sein“, sagt Brian Baki nachdenklich. Noch hat seine Familie
	einen weiteren Einsatz in Douala in Kamerun vor sich, der im Herbst
	beginnt. Danach soll es zurück in die USA gehen. Gut möglich, dass sie
	wieder kommen. Es gibt Mitarbeiter, die seit Jahrzehnten regelmäßig an
	Einsätzen teilnehmen. Der Suchtfaktor ist hoch.

	Auch Anne Marie Bello hat einen Plan. „Ich weiß genau, was ich nach meiner
	Entlassung machen werde“, sagt sie bestimmt. „Ich kaufe mir Schuhe.“ Und
	zum ersten Mal in ihrem Leben auch einen für den linken Fuß.

	26 May 2017

	## AUTOREN

	Katrin Gänsler

	## TAGS

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