# taz.de -- Städtepartnerschaft Berlin-Istanbul: Die andere Seite

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	> Die Lage in der Türkei wirkt sich auf die Beziehungen zwischen Berlin und
	> Istanbul aus. Es kriselt. Und man rückt enger zusammen.

	Bild: Solidarität mit Andersdenkenden in der Türkei – nur wie? Das fragen s…

	Es war ein schweres Jahr für Afacan. In der interkulturellen
	Begegnungsstätte an der türkischen Ägäis, wo sonst deutsche Kinder und
	Jugendliche umhertobten, ist es im Sommer 2016 ruhig geworden. Gerade mal
	drei Schülergruppen aus Deutschland seien im vergangenen Jahr nach Afacan
	gekommen – in den Sommern zuvor seien es gewöhnlich 10 bis 15 gewesen,
	berichtet Heike Brandt von der Berliner Stiftung Umverteilen.

	Die 69-Jährige hat ihr halbes Leben damit verbracht, das Projekt Afacan zu
	verwirklichen. Seit 1986 fördert die Stiftung Jugendreisen in die Türkei.
	Ziel des Projekts: durch das gemeinsame Reisen und den Austausch mit
	türkischen SchülerInnen Vorurteile abzubauen und damit zum besseren
	Zusammenleben von jungen Menschen verschiedener kultureller Hintergründe in
	Berlin beizutragen. Die Nachfrage stieg kontinuierlich. Von 2004 bis 2014
	verdoppelte sich die Zahl der Übernachtungen nahezu.

	Afacan ist eine der zahlreichen Initiativen in Berlin, die sich für den
	interkulturellen Austausch zwischen Berlin und Istanbul engagieren. Ob der
	Städtepartnerschaftsverein Kadıköy in Friedrichshain-Kreuzberg, das
	Ballhaus Naunynstraße oder die Otto-Wels-Grundschule mit einer
	Partnerschule in Istanbul – in den vergangenen 30 Jahren ist neben der 1989
	gegründeten offiziellen Städtepartnerschaft zwischen den beiden Städten ein
	vielschichtiges Netzwerk zivilgesellschaftlicher Akteure entstanden, die
	Kontakte herstellten und gemeinsame Projekte verwirklichten, meist
	ehrenamtlich. Im Kleinen wuchsen Istanbul und Berlin so eng zusammen.

	## Angst vor Anschlägen

	Doch dann explodierten in der Türkei auf einmal wieder Bomben, zuerst in
	Suruç an der syrischen Grenze, später auch in Ankara und Istanbul. Afacan
	liegt fernab von den Anschlagsorten. Dennoch blieben 2015 die ersten
	Jugendgruppen weg. Als im Jahr darauf in immer kürzeren Abständen Anschläge
	in der Türkei verübt wurden, sagten zahlreiche Gruppen ihre geplante Reise
	nach Afacan ab. Das harte Vorgehen der AKP-Regierung gegen alle
	Andersdenkenden nach dem niedergeschlagenen Putschversuch im vergangenen
	Juli schreckte die letzten verbliebenen Gruppen ab.

	„Die Eltern haben Angst vor Anschlägen, das kommt zu den Ängsten vor dem
	Unbekannten dazu, die sie ohnehin schon hatten“, erklärt Heike Brandt.
	Dabei sei Afacan als Begegnungsstätte unbehelligt von den Repressionen der
	türkischen Regierung, der Betrieb laufe normal weiter – eigentlich.

	Zum ersten Mal seit Jahren musste die Stiftung 2016 mit Zuschüssen
	einspringen, um über den Winter zu kommen. Zum Ende des Jahres wurden alle
	MitarbeiterInnen entlassen, und sie werden erst in der neuen Saison wieder
	eingestellt. Ohne Jugendgruppen kämpft das Projekt ums Überleben.

	Auch die VertreterInnen des August-Bebel-Instituts, das Kontakte zwischen
	Berliner und Istanbuler Initiativen herstellt, sind vergangenes Jahr nicht
	nach Istanbul gereist. Der Austausch bestehe weiterhin, sagt der Leiter des
	Instituts, Ingo Siebert. Aber er habe den Eindruck, dass die Zusammenarbeit
	zunehmend schwieriger werde, weil die zivilgesellschaftlichen Initiativen
	in Istanbul von den Repressionen der türkischen Regierung betroffen seien.

	Dass die MitarbeiterInnen des Instituts in Istanbul unter Beobachtung
	standen, ist Siebert zufolge schon zuvor spürbar gewesen – doch die
	Unterdrückung durch die Regierung habe kontinuierlich zugenommen. Und weil
	die Freiheit in der Türkei immer weiter eingeschränkt wird, wenden sich
	laut Siebert in letzter Zeit vermehrt junge TürkInnen an das Institut, weil
	sie zumindest zeitweise nach Berlin kommen wollen, um hier Projekte zu
	verwirklichen.

	Das stellt die Beteiligten vor neue Herausforderungen. „Da bewegen wir uns
	in den klassischen Formen der Solidaritätsarbeit. Gleichzeitig müssen wir
	in dieser heiklen Situation mit Fingerspitzengefühl handeln, um unsere
	türkischen Partner nicht zu gefährden“, erklärt Siebert. Er appelliert an
	die Stadt, die Kontakte zur Istanbuler Stadtverwaltung aufrechtzuerhalten
	und das zivilgesellschaftliche Engagement weiterhin zu unterstützen. „Wir
	arbeiten heute unter völlig anderen Voraussetzungen als zu Beginn der
	Städtepartnerschaft“, sagt Siebert. „Der Austausch war getragen von der
	Utopie, einen transkulturellen Raum zu schaffen. Den gibt es auch, aber er
	wird massiv behindert.“

	## Beziehung mit Tradition

	Initiiert wurde die offizielle Städtepartnerschaft zwischen Westberlin und
	Istanbul 1989 vom damaligen Regierenden Bürgermeister Walter Momper. Doch
	die Beziehungen zwischen den beiden Städten sind schon viel älter. In den
	dreißiger Jahren fanden zahlreiche Politiker wie der spätere Berliner
	Oberbürgermeister Ernst Reuter und WissenschaftlerInnen wie der Zoologe
	Ernst Wolfgang Caspari, die aus Berlin fliehen mussten, Exil in der Türkei.
	Eingeladen vom türkischen Staatsgründer Mustafa Kemal Atatürk, halfen sie
	beim Aufbau des Hochschulwesens in der damals noch jungen Türkei.

	In den sechziger Jahren kamen türkische GastarbeiterInnen über die
	Zwischenstation Istanbul nach Berlin. So verwob sich die Geschichte Berlins
	in den vergangenen 50 Jahren allein schon durch diese BewohnerInnen mit der
	Istanbuls. Vielfach waren es die türkischstämmigen BerlinerInnen, die in
	Vereinen und Initiativen den Austausch zwischen den beiden Städten
	vorantrieben.

	Das 20-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft wurde 2009 noch groß
	gefeiert. Das ganze Jahr über widmeten sich in Istanbul und Berlin
	Festivals, Ausstellungen und Veranstaltungen der Freundschaft zwischen den
	beiden Metropolen. Das Jubiläum fiel in eine günstige Zeit: Die politische
	Lage in der Türkei war entspannt, Istanbul sollte im Jahr darauf
	europäische Kulturhauptstadt werden und erfuhr in diesen Jahren einen
	internationalen Hype.

	2014 fielen die Feierlichkeiten deutlich verhaltener aus. Dazwischen lag
	die skrupellose Niederschlagung der Gezi-Proteste in Istanbul durch die
	türkische Regierung. Im Sommer 2013 äußerte sich der damalige Regierende
	Bürgermeister Klaus Wowereit (SPD) besorgt über den Polizeieinsatz gegen
	die DemonstrantInnen am Taksimplatz in Berlins Partnerstadt.

	Im Sommer 2014 sagte Istanbuls Bürgermeister Kadir Topbaş (AKP) kurzfristig
	ein Treffen mit einer Delegation des Berliner Abgeordnetenhauses ab, die
	zum 25. Jubiläum der Städtepartnerschaft nach Istanbul gereist war. Erste
	Risse durchzogen die Beziehung zwischen den beiden Städten.

	Nichtsdestotrotz setzen Berlin und Istanbul ihre Beziehungen fort. 2016
	tauschten sich WissenschaftlerInnen von Berliner und Istanbuler Hochschulen
	in einem Projekt über Stadtentwicklung und Flüchtlinge aus. Dieses Jahr
	soll das türkische nationale Jugendorchester nach Berlin reisen.

	Die Aufrechterhaltung der zivilgesellschaftlichen und kommunalen
	Verbindungen bleibe das Ziel, sagt ein Sprecher der Senatskanzlei Berlin.
	Leichter sei die Zusammenarbeit nicht unbedingt geworden, räumt er ein.
	Aber auf kommunaler Ebene sei ein Austausch auch unterschiedlicher
	Sichtweisen eher möglich als auf Staatsebene. Der kritische Dialog könne im
	Rahmen der Städtepartnerschaft deshalb fortgeführt werden, sagt er.

	## Weitermachen, trotz allem?

	Im Kreuzberger Büro der Stiftung Umverteilen sitzen an einem Abend im
	November die VertreterInnen der Stiftung mit LehrerInnen im Stuhlkreis und
	diskutieren. „Wir sind selbst völlig unsicher, ob wir euch dazu raten
	sollen, mit euren Schülern nach Afacan zu fahren“, sagt Heike Brandt. „Aber
	wir wollen den Begegnungsraum in der Türkei aufrechterhalten, solange es
	geht.“ Afacan ist ein wichtiger Freiraum in einem repressiven System, wie
	es nun in der Türkei herrscht, davon ist Brandt überzeugt. Die Stiftung
	will die zivilgesellschaftliche Opposition in der Türkei in diesen Zeiten
	nicht allein lassen, sondern den Austausch und die Kontakte weiter
	ausbauen.

	Aber was, wenn die türkischen Partner durch ihre Teilnahme am Projekt in
	den Fokus der Überwachung geraten? Unterstützt die Reise nach Afacan
	indirekt vielleicht gar das Regime?

	Cornelia Löffler und Derya Ulaş-Emirli entscheiden sich an diesem Abend
	dagegen, mit ihrer Schulklasse dieses Jahr nach Afacan zu fahren. Vor drei
	Jahren waren die beiden Lehrerinnen von der Wedding-Schule mit ihren
	SchülerInnen zuletzt in Afacan. „Ein toller Aufenthalt“, erinnert sich
	Löffler. „Aber jetzt kann ich die Gefahr von Anschlägen nicht außen vor
	lassen. Das sind Kinder, die mir anvertraut werden“, sagt sie.

	Unter den derzeitigen Bedingungen könne zudem ein Austausch mit der
	Partnerschule nicht gewährleistet werden, gibt Derya Ulaş-Emirli zu
	bedenken. Zwar sei der Schulleiter ihrer Partnerschule grundsätzlich
	interessiert an dem Austausch – aber nur mit Erlaubnis des Schulamts. „Die
	Schulbegegnungen sind durch Erdoğans Bildungspolitik deutlich erschwert
	worden. Eine offizielle Erlaubnis vom Schulamt zu bekommen ist schwierig“,
	räumt Heike Brandt ein. Auch Angst vor den möglichen Konsequenzen des
	Schüleraustauschs spiele für die türkischen KollegInnen eine Rolle, sagt
	Ulaş-Emirli. „Sie wissen nicht, was auf sie zukommt, und ihre Ängste sind
	in der Hinsicht auch berechtigt“, erklärt sie.

	## Verwerfungen im Großen

	Die politische Großwetterlage zwischen Deutschland und der Türkei ist
	frostig dieser Tage. Die Verwerfungen im Großen hinterlassen ihre Spuren im
	Kleinen. Das Politische zermürbt die Netzwerke zwischen Berlin und
	Istanbul, die kommunalen und zivilgesellschaftlichen. Vereine sehen sich
	plötzlich vor Fragen gestellt, mit denen sie sich zuvor nicht
	auseinandersetzen mussten. Welche Konsequenzen hat unsere Zusammenarbeit
	für die türkischen Partner? Wie können wir uns solidarisch zeigen?

	2.000 Kilometer entfernt von Berlin im Istanbuler Stadtviertel Kadıköy
	begutachten Christiane Zieger und Özcan Ayanoğlu die Fotoausstellung
	„UrbanIstanbul“, die sie gerade im Caddebostan Kültür Merkezi
	(Kulturzentrum) eröffnet haben: eine gemeinsame Arbeit von FotografInnen
	aus Berlin und Istanbul, die den Umbruch dokumentieren, in dem sich
	Istanbul gerade befindet.

	Vor 18 Jahren haben Zieger und Ayanoğlu den Städtepartnerschaftsverein
	Kadıköy in Kreuzberg mit gegründet. „Wir sind Zeitzeugen einer
	Entwicklung“, sagt Christiane Zieger, „drei Regierungswechsel in der Türkei
	und die Zusammenlegung von Friedrichshain und Kreuzberg haben wir in dieser
	Zeit erlebt.“ Sie hat Schülerbegegnungen und Bildungsreisen in Kadıköy
	begleitet, soziale Projekte in den beiden Partnerbezirken vernetzt und 1999
	nach dem großen Erdbeben am Golf von Izmit zusammen mit dem Bezirk
	Kreuzberg Erdbebenhilfe geleistet. Der Verein ist für sie zum Lebensprojekt
	geworden, das merkt man, wenn sie spricht.

	Özcan Ayanoğlu versteht den Städtepartnerschaftsverein als Scharnierstelle,
	an der die Beziehungen von der offiziellen Ebene auf die
	zivilgesellschaftliche Ebene übergreifen – ein Knotenpunkt innerhalb eines
	weitverzweigten Beziehungsnetzes. „Das hat zwischen Kreuzberg und Kadıköy
	sehr gut geklappt. Die verschiedenen Akteure kommen über uns zusammen und
	versuchen dann, eigene Projekte und Initiativen zu entwickeln“, erklärt er.

	Das liegt auch an der politischen Nähe zu Kadıköy, in dem die BewohnerInnen
	traditionell die Oppositionspartei CHP wählen: „Wir hatten immer mit Leuten
	zu tun, mit denen wir in Bezug auf Demokratie und Menschenrechte die
	gleiche Meinung teilten“, sagt Christiane Zieger. Zum 20-jährigen Jubiläum
	der Bezirkspartnerschaft im vergangenen September kam der Bürgermeister von
	Kadıköy mit einer Delegation nach Berlin.

	## Andere Dinge im Kopf

	Selbstverständlich ist das nicht: Die Türkei unter der AKP-Regierung sei
	dem EU-Städtepartnerschaftsprogramm „Europa für Bürgerinnen und Bürger“
	nicht beigetreten. „Es gab kein offizielles Interesse an diesen
	Beziehungen“, sagt Zieger. Auch sie bekommen die politischen Umwälzungen in
	der Türkei zu spüren. „Was wir wahrnehmen, ist eine tiefe
	Niedergeschlagenheit unter den Menschen. Der Austausch mit Berlin rückt in
	so einer Zeit teils nach hinten, weil die Menschen andere Dinge im Kopf
	haben als nach Berlin zu kommen“, berichtet Zieger.

	Andere halten die Repressionen nicht mehr aus und fliehen. 350 Geflüchtete
	aus der Türkei kamen der Senatsverwaltung für Gesundheit und Soziales
	Berlin zufolge in den ersten neun Monaten des Jahres 2016 nach Berlin – so
	viele wie im ganzen Jahr 2015. In ganz Deutschland stellten im gleichen
	Zeitraum 3.793 Menschen aus der Türkei einen Asylantrag. Das sind doppelt
	so viele wie noch im Jahr zuvor.

	Der Raum für Andersdenkende und interkulturelle Offenheit verengt sich in
	der Türkei rapide. Die Ehrenamtlichen blicken alarmiert auf die Zukunft des
	Landes. „Jetzt ist die Kehrtwende da. Keiner hat in dieser Härte damit
	gerechnet“, sagt Özcan Ayanoğlu vom Städtepartnerschaftsverein Kadıköy.
	„Wir werden aber weiter mit den demokratischen Kräften vor Ort
	zusammenarbeiten und mit konkreten Projekten gegen diese Entwicklung
	streben.“

	Eins steht für alle fest, die in den Austausch zwischen Berliner und
	Istanbuler zivilgesellschaftlichen Akteure viel Arbeit gesteckt haben: Die
	Kontakte jetzt abzubrechen ist keine Option. Auch die türkischen
	Initiativen appellieren an ihre Partner in Berlin, sie nicht allein zu
	lassen.

	Die vielfältigen Beziehungen zwischen den Kulturinstitutionen,
	StudentInnen, Familien und Initiativen in Istanbul und Berlin erhalten die
	Städtepartnerschaft von unten aufrecht. Diese Kontakte, da ist sich
	Christiane Zieger vom Städtepartnerschaftsverein sicher, werden halten. Der
	Verein hat 2016 trotz aller Widrigkeiten fünf Projekte umgesetzt und will
	den Austausch jetzt erst recht fortsetzen. Auch der Bezirk Kadıköy will die
	gemeinsamen Projekte laut Özcan Ayanoğlu vorantreiben. „Über all die Jahre
	ist ein gegenseitiges Vertrauen gewachsen. Das ist wie in einer Beziehung:
	Wenn sie gut ist, rückt man in schweren Zeiten näher zusammen“, sagt
	Zieger.

	10 Jan 2017

	## AUTOREN

	Elisabeth Kimmerle

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