# taz.de -- Jagdtiere im Haus: Killerkatzen zum Knuddeln

	# taz.de -- Jagdtiere im Haus: Killerkatzen zum Knuddeln

	> Jagen liegt den Haustieren in der DNA. Auf kleineren Inseln haben die
	> Stubentiger der Einwanderer schon andere Arten ausgerottet.

	Bild: Der Jagd- und Spieltrieb der Katzen liegt in den Genen

	Was haben Gelbfuß-Regenpfeifer, Anegada-Wirtelschwanzleguan und
	Florida-Buschhäher gemeinsam? Sie alle laufen akut Gefahr, für immer von
	unserem Planeten zu verschwinden. Ausgerottet von: Felis silvestris catus,
	der Hauskatze. Die genannten Arten befinden sich damit in reichlich
	trauriger Gesellschaft. Dutzenden Vogel-, Säuger- und Reptilienspezies
	droht dasselbe Schicksal, mindestens 33 Arten sind ihnen bereits
	vorangegangen. Ausgelöscht von jenem Raubtier, das der Mensch sich zu
	seiner Freude herangezüchtet hat und das er in unzähligen
	Facebook-Einträgen, YouTube-Videos und auf Kalenderblättern verehrt.

	Der Zoologe Peter P. Marra und der Wissenschaftsjournalist Chris Santella
	fassen die Lage im Titel ihrer soeben erschienenen Abrechnung mit den
	Kuschelräubern knapp zusammen: „Cat Wars“ heißt ihr Buch, Untertitel: „…
	verheerenden Auswirkungen eines knuddeligen Killers“.

	Die Beweislast ist erdrückend. Hunderte wissenschaftliche Studien haben
	sich dem Problem gewidmet und lassen keinen Zweifel zu. Frei durch die
	Gegend streifende Hauskatzen haben desaströse Konsequenzen. Für den
	Artenschutz, für den Tierschutz und für die Gesundheit des Menschen.

	Katzen sind Raubtiere, das Jagen und Töten liegt in ihrer DNA. Zwar hat der
	Mensch sie domestiziert, aber ihren Jagdinstinkt hat er unangetastet
	gelassen. Der war schließlich der Grund für diese Langzeitliebesbeziehung.
	Katzen halfen, Vorratsschädlinge, Krankheitsüberträger und gefährliche
	Tiere wie Mäuse, Ratten und Giftschlangen von Haus und Hof fernzuhalten.

	Doch diese ihre Uraufgabe ist heutzutage kaum noch gefragt. Und die Katzen
	haben die Jahrhunderte nicht ungenutzt verstreichen lassen. Überall auf der
	Welt haben sie sich unkontrolliert vermehrt. In der Folge streifen sie
	heute zu Milliarden durch Gärten, Wald und Flur und fordern einen schier
	unendlichen Blutzoll.

	## Eine Katze genügte

	Zuerst auffällig wurde die Katastrophe auf kleineren Inseln. Marra und
	Santella erzählen die traurige Geschichte des Stephenschlüpfers, eines
	lustigen, kleinen Sperlingsvogels, der auf dem zu Neuseeland gehörenden
	Stephen Island lebte. Ein einsamer Leuchtturmwärter brachte im Frühjahr
	1894 eine trächtige Katze namens Tibbles mit dorthin.

	Bis zu diesem Zeitpunkt hatte noch kein räuberischer Säuger je einen Fuß
	auf die Insel gesetzt. Der Stephenschlüpfer hatte keine Chance. Er war
	einer von nur drei flugunfähigen Singvögeln auf der Welt, gemütlich
	spazierte er zwischen Wurzeln und Felsen umher und ahnte nichts Böses. Bis
	Tibbles und ihre Nachkommen taten, was Katzen eben tun. Es dauerte keine
	zwei Jahre, bis der letzte Schlüpfer erlegt auf den Stufen des Leuchtturms
	lag.

	Das Muster ist immer dasselbe, von Hawaii bis in die Karibik. Und es geht
	bis heute weiter: Auf der zu den British Virgin Islands gehörenden Insel
	Anegada kämpfen die letzten paar Dutzend Anegada-Wirtelschwanzleguane ihren
	aussichtslosen Kampf gegen die pelzigen Invasoren, auf Hawaii steht die nur
	dort vorkommende Krähe kurz vor dem Katzenexitus, auf den Florida Keys
	schlägt dem Marschhasen bald die Samtpfote.

	Das Problem ist auf dem Festland nicht ganz so offenkundig, aber ähnlich
	dramatisch. Biologen schätzen, dass allein in den USA etwa 150 Millionen
	Katzen frei durch die Gegend laufen, seien es eigentlich in Häusern
	gehaltene Stubentiger, die Freigang haben, seien es herrenlose und komplett
	wild lebende Katzenkolonien. Gemeinsam ist ihnen ihr Jagdtrieb. Ein Teil
	der Beutetiere wird zur heimatlichen Basis geschleppt, wie jeder
	Katzenhalter weiß. Andere werden direkt nach der Jagd gefressen, wieder
	andere fallen dem Spieltrieb zum Opfer und verenden unbemerkt unter
	irgendeinem Busch.

	## 50 Vögel im Jahr

	Um die Folgen abschätzen zu können, wurden Erhebungen unter Katzenhaltern
	durchgeführt, die nach Hause gebrachte Opfertiere protokollierten, und die
	Jäger selbst zeichneten ihr nächtliches Treiben mit „Kitty Cams“ auf.
	Ernüchterndes Resultat: Jede Hauskatze mit Freigang tötet bis zu 33, jede
	herrenlose Streunerin bis zu 50 Vögel im Jahr, hinzu kommen 5 Amphibien, 12
	Reptilien und 300 Kleinsäuger. Gesamtbilanz verschiedener Modellrechnungen
	allein für die USA: 1,2 bis 4 Milliarden Vogelopfer jährlich plus 100 bis
	300 Millionen Amphibien, 250 bis 800 Millionen Reptilien, 6 bis 22
	Milliarden Kleinsäuger. Der Verlust dermaßen vieler Individuen setzt selbst
	häufigen Arten auf dem Festland zu. Am europaweiten Rückgang des einst so
	häufigen Spatzen etwa dürften Katzen einen wichtigen Anteil haben.

	Aber die Streuner fungieren auch als Krankheitsüberträger. Dass Katzen auch
	Tollwut und sogar Pest übertragen, ist keine Neuigkeit. Alljährlich kommt
	es deswegen zu Todesfällen beim Menschen, wenn auch, zumindest in den
	Industrieländern, in kleiner Zahl. Weniger bekannt aber ist ein Einzeller,
	der sich auf Katzen spezialisiert hat. Toxoplasma gondii heißt der
	Winzling, dem sich die Wissenschaftsjournalistinnen Monika Niehaus und
	Andrea Pfuhl in ihrem gerade erschienenen Buch „Die Psycho-Trojaner“
	eingehend widmen. Er verursacht beim Menschen Toxoplasmose, die Embryos im
	Mutterleib schädigen und zu Fehlbildungen wie Wasserkopf führen, aber auch
	Entzündungen im Gehirn Erwachsener auslösen kann.

	Der Lebenszyklus des bogenförmigen Parasiten ist erstaunlich: Nur in Katzen
	kann er sich vermehren. Die Toxoplasma-Eier allerdings, die Oocysten,
	benötigen zur Reifung einen Zwischenwirt. Dabei sind sie nicht wählerisch.
	Als Kindergarten ist ihnen die Maus so lieb wie der Mensch. Einmal
	aufgenommen, breiten sie sich in dessen Körper aus. Das führt zu
	erstaunlichen Effekten. Mit Toxoplasma infizierte Ratten etwa verlieren
	ihre natürliche Scheu vor – Katzen. Katzenurin, der sie sonst umgehend in
	Panik versetzt, finden sie plötzlich höchst attraktiv.

	## Manipulierende Parasiten

	Ganz offensichtlich manipulieren die Parasiten also ihre Träger, um wieder
	zurück in die Katze zu kommen, die sie zur Vollendung ihres Lebenszyklus
	zwingend benötigen. Welche Auswirkungen Toxoplasma auf die menschliche
	Psyche hat und wie die Mechanismen exakt ablaufen, ist noch
	Forschungsgegenstand. Klar ist: Wer mit Toxoplasmose infiziert wurde, hat
	ein deutlich erhöhtes Risiko, an schweren Depressionen oder Schizophrenie
	zu erkranken; die Selbstmordrate steigt signifikant an.

	Gegen die Toxoplasmose-Gefahr ist derzeit kaum etwas zu machen. Etwa die
	Hälfte der bundesdeutschen Bevölkerung infiziert sich im Lauf des Lebens,
	weil Katzen so allgegenwärtig sind. Das Einzige, was helfen würde, die
	Krankheit einzudämmen: Katzen aus dem öffentlichen Raum verbannen.
	Ausschließlich in Wohnungen gehaltene Katzen erkranken nicht an
	Toxoplasmose. Entgegen der Einschätzung vieler Tierfreunde sind dauerhaft
	innen gehaltene Katzen gesünder und haben eine deutlich höhere
	Lebenserwartung als Kollegen mit Freigang. Ganz verwildert lebende Katzen
	leiden sogar erheblich an Mangelernährung, Krankheiten sowie
	Auseinandersetzungen mit Artgenossen, Hunden und Autos. Das romantische
	Dasein im Freien – für Katzen ist es ein Hundeleben.

	Deshalb wäre es dringend erforderlich, verwilderte Katzenbestände zu
	beseitigen. In dieser Zielsetzung sind sich Biologen sogar einig mit
	Tierschützern, die das Problem der Katzenüberbevölkerung ebenfalls nur zu
	gut kennen. Aber wie vorgehen? Viele Tierschützer schwören auf
	Sterilisationsprogramme. Häufig werden dabei die Katzen eingefangen,
	unfruchtbar gemacht, geimpft und dann wieder laufen gelassen, weil es keine
	ausreichenden Unterbringungskapazitäten bei Privathaltern und in Tierheimen
	gibt.

	## Vergiftete Köder

	Leider funktioniert das nicht, wie verschiedene Studien und die
	Alltagserfahrung zeigen. Um eine verwilderte Katzenkolonie tatsächlich zum
	Aussterben zu bringen, müssten über 95 Prozent der Tiere sterilisiert
	werden. In der Praxis ist das praktisch unmöglich. Um wirkliche Erfolge zu
	erzielen, müssten Katzen, die nicht vermittelt werden können, euthanasiert
	werden. In Australien packt man es an: Seit zwei Jahren werden dort
	vergiftete Köder verteilt, die ausschließlich die „cuddly killer“ töten.

	Angesichts des Aufschreis, der bei uns laut wird, sobald jemand auch nur
	eine Katze schief anguckt, ist eine solche Lösung hierzulande derzeit kaum
	realisierbar. Stattdessen drängen Tierschützer hier dazu, Abschussverbote
	für jenseits von Siedlungen streunende Katzen durchzusetzen. Die Wildvögel,
	Mäuse und Reptilien, die deswegen dran glauben müssen, werden sich
	bedanken.

	Viel wäre schon geholfen, wenn Katzenhalter nicht verantwortungslos handeln
	und ihre Mimis und Miezen ständig nach draußen lassen würden. Aber, wie
	Marra und Santella resignierend festhalten: „Viele werden auch zukünftig
	jede Erkenntnis zurückweisen, dass Katzen eine Gefahr für die Ökologie und
	die öffentliche Gesundheit darstellen, vollkommen gleichgültig, welche
	Beweise vorgelegt werden.“

	Sie sehen darin den „fehlenden Willen oder die Unfähigkeit,
	wissenschaftliche Ergebnisse anzuerkennen, besonders wenn sie den eigenen
	Vorstellungen widersprechen.“ Die Katzenliebhaber verhalten sich da nicht
	anders als Klimaskeptiker oder Impfgegner. Die Leidtragenden dieser
	Ignoranz sind meistens andere: zu Tode gequälte Vögel, für immer
	ausgerottete Arten, an Toxoplasmose erkrankte Kinder – und nicht zuletzt
	die Katzen selbst.

	4 Jan 2017

	## AUTOREN

	Heiko Werning

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