# taz.de -- Die Freiheitsstatue: Business as usual bei Miss Liberty

	# taz.de -- Die Freiheitsstatue: Business as usual bei Miss Liberty

	> Man nehme ein Inselchen, eine französische Dame, viel Symbolgehalt und
	> fertig ist ein Nationaldenkmal. Ein Ausflug zum US-Nationalsymbol.

	Bild: In voller Pracht und Ansicht die Freiheitsstatue.

	Welcome to the symbol of freedom.“ Ein Park Ranger mit seinem
	breitkrempigen Hut begrüßt die Besucher. Vor ihnen der Hudson River, bunte
	Fähren und die Skyline von Downtown Manhattan mit dem Freedom Tower. Unter
	ihnen die Inselpromenade, mit roten Backsteinen gepflastert und Hunderten
	von Menschen. Eine ungewöhnliche Perspektive aus 93 Meter Höhe.

	Wir stehen im Kopf der Freiheitsstatue. Aus 25 kleinen Fenstern kann man
	hinausschauen. Neben uns erkennt man die Unterkante der Fackel. Der 13
	Meter lange rechte Arm von Lady Liberty hält graziös das Licht der Freiheit
	in der Hand und streckt sie in den Himmel. New Yorks Bürgermeister mögen
	kommen und gehen, die 1886 eingeweihte Statue auf dem Sockel aus Granit ist
	für die Ewigkeit gemacht.

	Über drei Millionen Touristen flanieren jedes Jahr über die Promenade von
	Liberty Island. Etwa zehn Minuten braucht man für die Umrundung zu Fuß.
	Fahrzeuge gibt es hier keine, nur mit der Fähre ist das vorgelagerte Eiland
	am Big Apple zu erreichen.

	Den Zugang zur Freiheitsstatue kann man als Allegorie auf die Verfasstheit
	der Vereinigten Staaten lesen: US-amerikanische Freiheitssymbolik ist
	garantiert und umsonst, wenn das freie Unternehmertum dabei auf seine
	Kosten kommt. Der Eintritt zu Insel und Promenade ist frei. Aber hierher
	kommt nur, wer das kostenpflichtige Boot von der Südspitze Manhattans
	nimmt. Und nur 365 Besucher, die sich monatelang im Voraus angemeldet
	haben, werden täglich zur Krone hinaufgelassen. Von wegen
	„Freiheits“statue.

	Für die US-Amerikaner sei Miss Liberty ein universelles Symbol, erklärt
	Barry Moreno. Zum Beispiel für die Überlegenheit und Vollkommenheit der
	eigenen Demokratie. Sie bezeuge, dass die USA das liberalste Land der Welt
	seien und ihre Bürger den Nimbus der Einzigartigkeit besäßen. Moreno ist
	Historiker und arbeitet für den National Park Service. Der eloquente
	Enddreißiger kennt wie kein anderer die Geschichte der 129 Jahre alten
	Französin.

	Moreno kritisiert die Überheblichkeit und Geschichtsvergessenheit seiner
	Landsleute. Dabei spricht er schnell und gewandt, mit wenigen Gesten, stets
	zuvorkommend und freundlich, in Bluejeans und mit kurz geschorenem Haar.
	Die Sätze des Historikers sind Salven gegen das Nichtwissen. Die
	Instrumentalisierung von Miss Liberty ist ihm ein Dorn im Auge.

	## Die Instrumentalisierung der 129-jährigen Lady

	Wann immer Miss Liberty für ideologische Zwecke gebraucht wurde, sagt
	Moreno verschmitzt, wurde sie von den Mächtigen als Symbol eingesetzt: im
	Kampf gegen Mussolini, gegen Hitler und Stalin, gegen den japanischen
	Militarismus, gegen Totalitarismus und Kommunismus. Auch nach dem
	Terroranschlag vom 11. September sei die Freiheitsstatue instrumentalisiert
	worden, so wie nach Pearl Harbor oder dem D-Day, erklärt der Historiker.

	Die Idee, auf dem kleinen Eiland eine symbolträchtige Frauenfigur zu
	errichten, hatte der französische Historiker, Republikaner und Antiroyalist
	Édouard de Laboulaye. Die alte Waffenbrüderschaft zwischen Frankreich und
	den USA sollte beschworen werden. Aber das gehöre zu den Geschichten, die
	nur wenige kennen, so Moreno: „Viele Besucher wissen nicht, dass die
	Freiheitsstatue vor allem den Freimaurern und ihrer Unterstützung zu
	verdanken ist.

	Manche Leute denken, dass Miss Liberty für die Emigranten gebaut wurde, die
	nach Amerika kamen. Aber das ist ebenso falsch wie die Annahme, sie sei ein
	Denkmal für das Ende der Sklaverei in den USA. Einige Leute glauben, sie
	sei ein Geschenk für die Stadt New York gewesen. Auch das ist Unsinn. Sie
	ist nicht einmal ein Symbol für New York.“

	Miss Liberty wurde der Bevölkerung der Vereinigten Staaten von einer Gruppe
	französischer Republikaner geschenkt. 1865 hatten die französischen
	Liberalen um Laboulaye beschlossen, den Idealen der Freiheit mit einem
	symbolischen Geschenk an die USA zu huldigen – und damit gegen die Politik
	Napoleons III. zu protestieren und seines als repressiv empfundenen
	Staates.

	Der Zeitpunkt war gut gewählt. Der Bürgerkrieg zwischen den Nord- und
	Südstaaten war vorbei, die Sklaverei abgeschafft, der hundertste Geburtstag
	der jungen US-amerikanischen Nation stand bevor. Zunächst dachte man an
	eine Geschenkmünze aus Gold, aber bald war daraus ein Riesendenkmal aus
	Kupfer und Stahl geworden. Die Idee der Freiheitsstatue war geboren.

	Frédéric-Auguste Bartholdi aus Colmar im französischen Elsass wurde damit
	beauftragt, eine mächtige Statue nach der Art des Kolosses von Rhodos zu
	schaffen. Er konzipierte eine Dame von 46 Meter Höhe. Für das Gesicht
	diente ihm seine alleinerziehende Mutter als Modell, für den Körper seine
	Geliebte.

	## Die Freiheitsstatue mit Richtmikrofon

	21 Jahre später war es vollbracht: Auf der anderen Seite des Ozeans wurde
	Miss Liberty aufgestellt. Doch von Freiheit und Dankbarkeit kann kaum die
	Rede sein. Die NSA spionierte nicht nur Merkels Handy aus, sondern auch
	Frankreichs Diplomaten in der Washingtoner Botschaft. Vor allem aber
	schöpfte der US-Geheimdienst Daten in Frankreich ab. Ob Anschlüsse privater
	Haushalte, öffentlicher Einrichtungen oder Firmen – die NSA zapfte sie an.
	Deshalb taucht Miss Liberty auf Cartoons in neuem Look auf: Statt
	Freiheitsfackel trägt sie ein Richtmikrofon. Waffenbrüderschaft anno 2015.

	In den USA hielt sich Ende des 19. Jahrhunderts die Begeisterung für das
	Vorhaben des Franzosen zunächst in Grenzen. Der Kongress wollte die Kosten
	für den Unterhalt nur dann übernehmen, wenn der Koloss sich zusätzlich
	nützlich machte, etwa als Leuchtturm.

	Schon nach einigen Jahren war es den Amerikanern gelungen, die
	Freiheitsstatue den eigenen kulturellen Bedürfnissen zu unterwerfen, zu
	amerikanisieren. Aus dem universellen Symbol der französisch-amerikanischen
	Freundschaft wurde ein Sinnbild des amerikanischen Nationalismus, resümiert
	Historiker Moreno. Wir stehen im Café der Freiheitsstatue, nebenan ist der
	Andenkenladen. Beides gehört seit 1931 der Familie Hill. Aaron Hill war ein
	junger Sergeant in der US-Armee und während des Ersten Weltkriegs auf
	Liberty Island in der Festung Fort Wood stationiert.

	Später bekam er die Erlaubnis, den Militärangehörigen Alltagsgegenstände zu
	verkaufen. 1931 verließ er die Armee und eröffnete einen richtigen Laden.
	Dort konnten die Touristen kleine Mitbringsel und Frankfurter Würstchen
	kaufen. Heute ist das Ganze ein florierendes Geschäft in der dritten
	Generation.

	## Das Facelifting von Miss Liberty

	Unmittelbar nach den Terroranschlägen vom 11. September wurde Liberty
	Island gesperrt. Zwar durfte die Insel schon wenige Wochen darauf wieder
	betreten werden, doch das Innere der bronzenen grünen Dame blieb für die
	Öffentlichkeit jahrelang ein No-Go-Bereich – aus Sicherheitsgründen, wie es
	offiziell hieß. Schließlich wurde 2009 Miss Liberty für Besucher wieder
	freigegeben – und 2011 erneut geschlossen. Nach diversen Restaurierungen
	und Reparaturen musste die Freiheitsstatue nur einen Tag nach der
	Wiedereröffnung im Oktober 2012 erneut geschlossen werden. Der Hurrikan
	Sandy hatte Teile der Promenade und des Sockels zerstört. Seit dem 4. Juli
	2013, dem Unabhängigkeitstag, sind Promenade und Freiheitsstatue wieder von
	Touristen begehbar.

	Jetzt ist die 93 Meter hohe Touristenattraktion feuerfest und bombensicher.
	Wer unter den Füßen der Freiheitsgöttin das neue Museum besuchen will, muss
	Sicherheitsschleusen mit modernster Technik passieren. Heute kommt man nur
	bis zur Krone. Die Fackel ist für die Öffentlichkeit tabu. Bis 1916 konnte
	auch sie bestiegen werden.

	Liberty Island mit seiner Promenade und seiner Statue zeige dem Rest der
	Welt, dass Amerikaner stark seien und ihre Freiheit schätzten, meinte New
	Yorks ehemaliger Bürgermeister Michael Bloomberg während der Neueröffnung
	im Juli 2013. Solches Pathos sei typisch für die Vereinigten Staaten,
	findet Moreno: „Die Freiheitsstatue ist ein leeres Symbol, nicht nur weil
	sie im Inneren hohl ist.“ Die Statue werde von allen instrumentalisiert:
	von Konservativen, Liberalen, Radikalen, sie werde für kommerzielle wie für
	gewerbliche Zwecke benutzt.

	## Miss Liberty für die Sofashow

	Und das mehr als erfolgreich. Die totale Kommerzialisierung begräbt jede
	Erinnerung an die ursprüngliche historisch-politische Botschaft des
	Denkmals. Und ob diese heute noch gilt? Fast-Food-Restaurant, Museumsshop,
	Andenkenladen mit billigen T-Shirts, Kaffeetassen, Plastikfreiheitsinseln,
	Stars-and-Stripes-Fähnchen und andere Devotionalien sind für viele
	Touristen ein Muss beim Besuch. So wie der digitale Fotoprint von Miss
	Liberty für die private Sofashow zu Hause mit den Daheimgebliebenen.

	Während die Geheimdienste ihren Aufgaben nachgehen, wurde das Symbol der
	Freiheit, auf das sich Ex-NSA-Direktor Keith Alexander während seiner
	Amtszeit berief, Anfang Oktober 2013 erneut geschlossen: Nach dem
	zwischenzeitlichen Scheitern der Haushaltsverhandlungen wurde auch Miss
	Liberty der Geldhahn zugedreht. Knapp zwei Wochen lang konnte die
	Freiheitsstatue von den Touristen nicht besucht werden. Es hagelte Kritik,
	der Bundesstaat New York entschied, die Betriebskosten von täglich knapp
	62.000 Dollar zu übernehmen. Seitdem flanieren die Touristen wieder über
	die Promenade von Liberty Island.

	20 Jun 2015

	## AUTOREN

	Michael Marek

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