# taz.de -- Staat und Demokratie in den USA: Gegen den „Geht-schon-Spirit“

	# taz.de -- Staat und Demokratie in den USA: Gegen den „Geht-schon-Spirit“

	> Ob Bowling-Verein oder Politgruppe: Die US-Amerikaner ziehen sich aus dem
	> öffentlichen Raum zurück. Um das zu ändern, entstehen im ganzen Land
	> „Demokratie-Labs“.

	Bild: Poolin'! Eine beliebte Tätigkeit der US-Amerikaner, wenn Wahlkampf ist

	Die USA mögen das höchste Einkommen pro Kopf haben, aber bei der
	Lebenserwartung rangieren sie auf Platz 38, gleich hinter Kuba. Die
	Ungleichheiten zwischen den Ethnien und den Bildungsmöglichkeiten in den
	USA sind krass und ziemlich beunruhigend. Eine Amerikanerin mit asiatischem
	Hintergrund im Nordosten kann bis zu 40 Jahre älter werden als ein
	männlicher Ureinwohner aus Dakota. Auch das Durchschnittsalter der weißen
	Arbeiterklasse ist in den letzten zwanzig Jahren gesunken.

	Dessen ungeachtet tendiert die Mehrheit der Amerikaner zum immerselben
	Optimismus – manche nennen es Verleugnung. Sie glauben fest daran, dass sie
	lange leben und Mittelklasse-Standards erreichen werden.
	Sozialwissenschaftler haben es schwer, diesen Glauben zu erschüttern, denn
	so viele Amerikaner identifizieren sich selbst als Mittelschicht. Je nach
	Definition umfasst diese gefühlte Mittelschicht ein Viertel bis zwei
	Drittel aller amerikanischen Haushalte. Diese Selbstdefinition erlaubt uns
	zu glauben, wir lebten über dem Durchschnitt.

	Trotzdem wissen die Amerikaner natürlich, dass etwas schiefläuft. Von der
	Tea Party bis zu den Aktivisten von Occupy Wall Street, also durch alle
	politischen Spektren hindurch, trauen die meisten der Regierung überhaupt
	nicht zu, ihre Rechte oder auch nur ihre Grundbedürfnisse zu respektieren.

	Zudem hat die Wirtschaftskrise unsere Krise der Demokratie weiter
	verschärft. Schon jetzt fühlt es sich so an, als ob es einfach keine Lehrer
	mehr gibt, die man noch entlassen könnte. Dennoch haben wir kaum eine
	Ahnung davon, wohin unsere Steuergelder fließen, geschweige denn Kontrolle
	darüber, wie die Regierung an ihre Gelder kommt. Es überrascht also nicht,
	dass die Amerikaner nur zu einem abgrundtief niedrigen Prozentsatz wählen
	gehen. Seit dem Zweiten Weltkrieg sinken Wahlbeteiligung und jede
	politische Betätigung stetig.

	Natürlich beschweren wir uns unentwegt über die leeren Wahlversprechen, das
	heißt aber nicht, dass wir die Kandidaten ehrlich darüber reden hören
	wollten, wie sie die Armut im Land zu bekämpfen gedenken. Uns mag es nicht
	so gut gehen, aber wir werden es schaffen, solange jeder von uns hart
	arbeitet. Das ist unser Mantra. Anders zu denken, wäre zu deprimierend.

	## Der Staat ist uns zu korrupt

	Der Staat passt nicht zum Amerikanischen Traum. Trotzdem haben die meisten
	Amerikaner eine nuanciertere Sicht auf Staat und Regierung als Ronald
	Reagan. Der behauptete seinerzeit, „der Staat ist nicht die Lösung unserer
	Probleme, sondern das Problem selbst“. Viele empörten sich, als Mitt Romney
	in einem heimlichen Videomitschnitt 47 Prozent der Amerikaner als „abhängig
	vom Staat“ abqualifizierte (90 Prozent wäre treffender gewesen), und es
	wurde einmal mehr klar, wie unverzichtbar die öffentliche Hand ist.
	Dennoch, in unseren Geschichten über das, was uns ausmacht, erwähnen wir
	sie so gut wie nie.

	Stattdessen sehen wir lieber eine TV-Story nach der anderen über
	verschwendete Regierungsgelder an und sind skeptisch, ob einzelne Politiker
	dazu imstande sind, das marode System zu reparieren. Ergo wollen wir auch
	keine höheren Steuern zahlen. Die aber wären nötig, um den öffentlichen
	Sektor am Leben zu erhalten oder gar auszubauen. Weil wir uns weigern, die
	für eine effektive Sozialpolitik nötigen Steuern zu zahlen, wird die
	öffentliche Hand weiter zittern, und wir werden weiter unser Vertrauen in
	sie verlieren.

	Dass Amerikaner einem dramatischen Politikwechsel eher nicht zugeneigt
	sind, verschärft den Teufelskreis noch. Selbst wenn Reformen durchgeführt
	werden, etwa Obama-Care, ein Gesetz, das mehr Amerikaner mit einer
	Krankenversicherung ausstattet, dann werden diese nur schrittweise
	umgesetzt, sind also bestenfalls Flickwerk. Warum die Amerikaner so sind?
	Weil sie fürchten, dass die Regierung den Job vermasseln wird und sie am
	Ende ohne irgendetwas dastehen werden. Also arrangieren wir uns lieber mit
	dem, was wir haben – kaputt wie es ist.

	Der amerikanische „Geht-schon-Spirit“ kann ziemlich einsam machen. Nicht
	nur, dass die politische Beteiligung in den vergangenen 50 Jahren stetig
	zurückgegangen ist, auch unser soziales Engagement und unsere sozialen
	Bindungen sind geringer geworden. Die Studie von Robert Putnam, „Bowling
	Alone“, (Alleine Bowlen) zeigt, dass Amerikaner sich aus Bowling-Vereinen
	genauso zurückgezogen haben wie aus direkt politischen Zusammenhängen.

	Laut der seriösesten Studie zu Werten und Befindlichkeiten der Amerikaner,
	dem General Social Survey, ist ihr Vertrauen untereinander zwischen 1976
	und 2006 um zehn Prozent gefallen. Andere Studien attestieren eine stetig
	ansteigende soziale Isolation. Ein Viertel aller Amerikaner haben angeblich
	niemanden, dem sie sich wirklich anvertrauen können, egal ob es sich um
	eine Scheidung handelt, Psychoprobleme oder den Jobverlust.

	Einige Soziologen sagen, das Internet durchbräche dieses Muster, denn es
	helfe, mit einer pluraleren und größeren Gruppe von Menschen in Kontakt zu
	treten. Andere argumentieren, gerade das Internet verstärke die
	Polarisierung, denn die Person, die meine Ansicht exakt teilt, ist ja nur
	einen Mausklick entfernt.

	Die zunehmende soziale Isolation prägt auch die amerikanische Landschaft.
	Im Jahr 1960 wohnten ein Drittel der Amerikaner in Vorstädten, heute lebt
	die Mehrheit dort. Es ist schwierig, Solidarität mit anderen aufzubauen,
	wenn man jeden Abend ins eigene Bett am Stadtrand zurückkehrt, am nächsten
	Morgen vom Wohnzimmer in die Garage läuft, ins Auto steigt, anschließend
	auf dem firmeneigenen Parkplatz parkt, acht Stunden im Büro sitzt – um
	anschließend wieder nach Hause zu fahren und am nächsten Tag das Gleiche
	wieder zu tun.

	Um dieses prinzipielle Misstrauen in den Staat und in die Mitmenschen zu
	brechen, wird es sehr viel mehr Anstrengung brauchen, als Präsident Obama
	wiederzuwählen. Es bedarf eines sorgsamen, auch mühseligen Prozesses, um
	die soziale Textur in den USA neu zu weben – mithilfe von ausgewogenen
	Medien und Initiativen, die die Bürger besser informieren sowie neuen
	sozialen und politischen Institutionen, in denen sich ganz normale Leute
	engagieren können.

	## Neue Demokratie-Labs

	Und genau diese kleinen Demokratie-Labs entstehen gerade überall im Land.
	Bislang sind sie noch sehr klein, aber nichtsdestoweniger recht
	vielversprechend. Diesen April haben Tausende New Yorker für Stadtprojekte
	gestimmt, die von den Stadträten – beziehungsweise den von ihnen
	verwalteten Budgets – finanziert werden sollten. Sie haben mitgeredet, für
	welche Projekte die Stadt Geld ausgibt, und damit sogenannte
	Bürgerhaushalte eingefordert. Normalerweise spekulieren Stadträte über die
	Wünsche der EinwohnerInnen nur, arbeiten dann mit Agenturen zusammen, die
	sie am besten kennen, und berücksichtigen, wenn überhaupt, nur die
	Bewohner, die sich am lautesten beschweren. Dieses Mal aber wussten die New
	Yorker, wohin ihr Geld floss und warum.

	59 Prozent der New Yorker, die an diesen Treffen teilgenommen haben,
	sagten, dass die amerikanische Demokratie entweder radikal verändert werden
	müsse oder komplett vor die Hunde gehen werde – und trotzdem waren sie da
	und haben mitgearbeitet. Etwa die Hälfte von ihnen hatte noch nie zuvor ein
	Mitglied der Stadtverwaltung kontaktiert. Oder das lag zumindest sehr lange
	zurück. 64 Prozent waren Frauen, dabei beläuft sich der Frauenanteil in New
	York offiziell auf 52 Prozent. 53 Prozent der engagierten Bürger waren im
	Jahr 2008 zur Wahl gegangen.

	Bei den New Yorker Treffen gab es unzählige Situationen, in denen Anwohner
	vortraten, um für ihr eigenes Lieblingsprojekt zu kämpfen – aber am Ende
	das der Nachbarn unterstützten. Amerikaner sind offenbar eher geneigt zu
	teilen, wenn sie Teil eines klar erkennbaren gemeinsamen Netzwerkes sind.

	Bislang finden sich Experimente wie Nachbarschaftstreffen und
	Bürgerhaushalte nur im lokalen und kleinen Rahmen, doch sie wachsen
	schnell. Nachdem Vallejo als bisher größte Stadt in Kalifornien 2008
	Bankrott anmelden musste, hat sie nun als Erste den Bürgerhaushalt
	eingeführt. Amerikaner beginnen mehr von Nichtregierungsorganisationen zu
	verlangen, etwa von Banken. Der Nationale Verband der Genossenschaftsbanken
	berichtete, dass in den letzten drei Monaten von 2011, Amerikaner 4,5
	Milliarden US-Dollar bei den Banken abgehoben und bei Genossenschaftsbanken
	angelegt haben. 770.000 neue Konten wurden eröffnet. Vielleicht formiert
	sich in den USA ja doch gerade eine kritische Masse, die lieber einen
	dramatischen Politikwechsel will, als einmal mehr zu versuchen, das marode
	System zu flicken.

	29 Oct 2012

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