# taz.de -- Space Elevator: Per Aufzug durch die Galaxis

	# taz.de -- Space Elevator: Per Aufzug durch die Galaxis

	> In Garching basteln Raumfahrtstudenten an einer Utopie: Sie wollen einen
	> Lift entwickeln, der Menschen ins All befördert. Kann das gelingen?

	Bild: Völ-lig losge-he-löst von der Eeeeerde... Der Space Elevator ist gar ni…

	Ein Fahrstuhl zu den Sternen, ein Aufzug, der Menschen Tausende von
	Kilometern ins All befördert – die Idee klingt albern, weil sie so simpel,
	so mechanisch, so wenig hightech ist. Aber sie bildet die Basis für die
	Entdeckung fremder Welten, könnte die Pioniere um wertvolle Erze bereichern
	und das Müllproblem auf der Erde lösen.

	Mit dem Aufzug könnte man ohne besondere Treibstoffe Planeten besiedeln,
	auf Asteroiden und Kometen Metalle und Mineralien abbauen oder Brennstäbe
	so lange im Nichts trudeln lassen, bis sie nicht mehr radioaktiv strahlen.
	Der Spacelift wäre wohl einer der spektakulärsten Erfindungen der Neuzeit,
	weil er manche Probleme auf Erden lösen könnte: Er könnte zum Beispiel
	Menschen auf fremde Planeten transportieren, die sie dann besiedeln.

	Schon Anfang des 20. Jahrhunderts haben Raumfahrtpioniere wie Konstantin
	Ziolkowski oder Hermann Oberth mit dem Gedanken gespielt, mit einem Aufzug
	die Schwerkraft zu überwinden. Richtig populär wurde die Idee Ende der
	siebziger Jahre durch Arthur C. Clarke und seinen Roman „Fahrstuhl zu den
	Sternen“.

	Die Nasa forscht seit zehn Jahren am Space Elevator. Dabei handelt es sich
	nicht mehr um ein massives Konstrukt, sondern um ein extrem langes Seil,
	das von einem Satelliten zur Erdoberfläche herabgelassen wird und an dem
	ein Lift mit Laserantrieb fährt.

	## Ein 36.000 Kilometer langes Seil

	Nach wie vor klingt der Plan nach einem wahnwitzigen Unterfangen. Vor allem
	das Seil ins All stellte Physiker immer wieder vor eine schier unlösbare
	Aufgabe, denn lange Zeit ließ sich aus keinem Material der Welt ein an die
	36.000 Kilometer langes Seil flechten, das nicht unter seinem eigenen
	Gewicht reißen würde.

	Dank neuer Technologien ist der Wahnsinn mittlerweile gar nicht mehr so
	wahnsinnig, wie lange gedacht. Doch bis sich ein Interessent findet, der in
	die Utopie investiert, um die bevorstehenden wissenschaftlichen Aufgaben zu
	lösen, bastelt bloß eine Handvoll studentischer Hobbytüftler an der
	zukünftigen Errungenschaft der Menschheit herum.

	Andreas Hein ist so einer. Er interessiert sich für den Weltraumlift, seit
	in Japan erste Wettbewerbe ausgerichtet wurden, bei denen Aufzüge möglichst
	schnell möglichst große Entfernungen zurücklegen sollten. Zuerst reiste der
	Raketentechniker selbst nach Japan. Dann hat der 30-Jährige den Contest
	nach Garching geholt, in das Forschungszentrum bei München, wo die Anzahl
	von Laptops und PCs pro Kopf enorm ist und Studentinnen rar sind.

	## Miniaturdenken. Bis jetzt

	Dort versammeln sich ein paar Raumfahrtstudenten an einem Nachmittag vor
	dem Forschungszentrum um einen Baukran und schrauben an ihren Aufzügen, den
	sogenannten Climbern, – von ein paar weiß-blauen Pavillons vor Regen und
	Schnee geschützt und von ein paar Bechern Schwarztee gewärmt. Der Aufzug in
	den Himmel: Miniaturdenken. Bis jetzt.

	Wie die Erfindung tatsächlich auszusehen hat, weiß Andreas Hein aber ganz
	genau. Der Doktorand kann anhand physikalischer Gesetze die Kräfte
	erklären, die sich exponentiell verändern, je weiter man sich ins Weltall
	denken muss.

	„Von einer Meeresstation am Äquator muss das Seil in den geostationären
	Orbit reichen, wo es gespannt wird, weil sich Gravitation und Fliehkraft
	aufheben“, sagt Hein. An dem Seil könne dann ein Climber die Schwerkraft
	überbrücken und Mensch und Gerät zu Raumstationen fahren.

	Auf dem Hof des Garchinger Forschungszentrums stehen vier Japaner vor einem
	Baukran. Ihr Climber hängt am Seil und rührt sich keinen Zentimeter.

	## „Auch wirtschaftlich sinnvoll“

	Herbert Weidinger steht ein paar Schritte abseits neben seinem Team der
	Technischen Uni München und hofft, dass sein Aufzug besser funktioniert.
	Die Studenten haben ihren 14 Kilo schweren Climber erst in der vergangenen
	Nacht fertiggestellt. Sie haben ihn „Rosie“ getauft. „Der Climber muss die
	Last tragen, die Batterie muss effizient und die Mechanik sicher sein“,
	erklärt der 23-Jährige. „Der Wettbewerb verlangt uns viel ab. Schließlich
	geht es nicht nur darum, was technisch machbar, sondern auch darum, was
	wirtschaftlich sinnvoll ist.“

	Damit sich der Space Elevator in der Praxis rechnet, muss der Climber etwa
	einhundert Tonnen pro Fahrt befördern und auf 200 Stundenkilometer
	beschleunigen können. Zwei Wochen wäre der Lift dann bis zu seinem Ziel
	unterwegs. Auf seinem Weg benötigt der Aufzug zudem eine Kühlung für die
	Motoren, die auch im Vakuum funktioniert, und ein Schmiermittel, das
	außerhalb der Erdatmosphäre nicht verdampft. Und der viele Weltraumschrott,
	die Einzelteile von Spaceshuttles, Sonden und Satelliten, die um den
	Erdball kreisen, darf weder Climber noch Seil beschädigen.

	## So fest wie Stahl, kaum Gewicht

	Die größte technische Herausforderung bleibt auch heute noch das Seil an
	sich. Die Lösung liegt in der Nanotechnologie. Forscher haben mit
	Kohlenstoffnanoröhren, auch CNT genannt, ein Material entwickelt, das
	hundertmal so fest ist wie Stahl und trotzdem kaum Gewicht hat.

	„CNT ist das am besten geeignete Material, kein anderes hält mehr Spannung
	aus“, erklärt Andreas Hein. „Leider sind die Fasern noch zu kurz, um ein
	ausreichend langes Seil damit herzustellen. Aber sollte ein Industriezweig
	an den Nanoröhren forschen, um damit Geld zu verdienen, könnte dieses
	Problem schneller behoben sein, als man glaubt.“ Soweit die Theorie.

	In der Praxis war das Seil am Garchinger Baukran nicht stark genug. Schuld
	ist Rosie. Unter den Pferdestärken ihres Elektromotors sind die Laufräder
	kreischend auf der Stelle durchgedreht und haben das Seil versengt. Ein
	Übersetzungsfehler. Im nächsten Durchgang schneiden Herbert Weidinger und
	seine Kommilitonen dann aber besser ab. Ihr Climber stellt gleich mehrere
	Bestleistungen beim Contest auf: Rosie flitzt mit dem geringsten
	Energieverbrauch am schnellsten den Kran hinauf und nimmt viereinhalb Kilo
	Last mit. Das wird die Konkurrenz aus Japan nicht ruhen lassen.

	## Hoch in den Orbit

	Shuichi Ohno von der Japan Space Elevator Association berichtet, dass bei
	dem Wettbewerb in seinem Land andere Kriterien erfüllt werden müssen. Die
	Aufzüge müssen nicht besonders effizient funktionieren, sondern ein an
	einem Wetterballon befestigtes Seil möglichst hoch erklimmen. „Vor drei
	Jahren haben wir eine Höhe von 150 Metern erreicht. Inzwischen ist bereits
	mehr als ein Kilometer machbar.“ Bis 2015 will Ohno eine Höhe von 36
	Kilometern schaffen; das ist in etwa die Entfernung, aus der Felix
	Baumgartner seinen Rekordsprung aus der Atmosphäre gewagt hat. Der
	Weltraumaufzug muss jedoch mindestens tausendmal so hoch in den Orbit
	hinaus.

	Andreas Hein will keine Vorhersage abgeben, wann diese Strecke per
	Fahrstuhl gemeistert werden kann. „Quantensprünge in der Wissenschaft
	hängen von Außenfaktoren ab. Die Mondlandung zum Beispiel wurde maßgeblich
	durch den Kalten Krieg gefördert.“ Für den Space Elevator müsste sich
	jemand einsetzen, der das dringende Interesse verfolgt, im All Profit zu
	machen.

	Das japanische Unternehmen Obayashi hat verkündet, bereits an einem Aufzug
	zu den Sternen zu bauen.

	Im vergangenen Jahr schrieb die New York Times von einem Geheimprojekt des
	Google X Lab, das die gleichen Ziele verfolgt. Die Lift Port Group aus
	Seattle will ihren Aufzug bereits in acht Jahren fertiggestellt haben,
	allerdings auf dem Mond.

	Als man den Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke kurz vor seinem Tod vor
	vier Jahren fragte, was er glaube, wann der Space Elevator aus seinem Roman
	Wirklichkeit werden könnte, antwortete er: „Zehn Jahre nachdem alle
	aufgehört haben, über die Idee zu lachen.“

	8 Dec 2012

	## AUTOREN

	Philipp Brandstädter

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