# taz.de -- Mixed Martial Arts: „Ich fiebere immer mit“ | |
> Ende Mai kommt die Ultimate Fighting Championship (UFC) nach Berlin. | |
> Garry Cook, Europachef der UFC, über die Philosophie der Organisation und | |
> die Pläne in Europa. | |
Bild: UFC in den USA: Mixed Martial Arts vereint Techniken aus Stand- und Boden… | |
taz: Herr Cook, haben Sie sich eigentlich schon für Kampfsport | |
interessiert, bevor Sie für die UFC gearbeitet haben? | |
Garry Cook: Ich war Boxfan. Mein Vater hatte mich zum Boxen gebracht, wir | |
haben die ganzen Kämpfe von Muhammed Ali gesehen. Wie alle in meinem Alter | |
bin ich für den Thrilla in Manila mitten in der Nacht aufgestanden. Wenn es | |
lokale Veranstaltungen gab, bin ich auch mal hingegangen. Aber klar: Ich | |
komme eigentlich aus den traditionellen Sportarten, vor allem Fußball. | |
Wie kam dann der Kontakt zum MMA, also zu Mixed Martial Arts? | |
Das war, als ich Manager von Manchester City war. Wir sind mit der | |
Mannschaft nach Los Angeles gefahren, und die Betreuer suchten nach einem | |
Weg, die Spieler zu unterhalten. Wir konnten sie nicht dazu bringen, | |
irgendwo hinzugehen. Ich hab dann den Besuch in einem UFC-Gym organisiert, | |
und alle sind mitgekommen! Tito Ortiz war da, und einer der Spieler ist | |
tatsächlich ins Oktagon gestiegen und fand sich nach acht Sekunden in einem | |
Würgegriff wieder. Sie konnten es nicht glauben. Was ich da aber gemerkt | |
habe: Jeder in der Mannschaft wusste etwas über die UFC. | |
Sie auch? | |
Ich hab dann recherchiert und zu meiner Überraschung festgestellt, dass die | |
arabischen Besitzer des Manchester City Fußballclubs auch Teilhaber der UFC | |
waren. Denn in den Vereinigten Arabischen Emiraten ist Jiu-Jitsu Teil des | |
Sportunterrichts. Ich arbeitete ja für die Königsfamilie von Abu Dhabi, und | |
sie sind alle Fans und trainieren MMA! Ich habe dann begonnen, mir Kämpfe | |
anzusehen. Zuerst fand ich das interessant. Dann fand ich es faszinierend: | |
Gemischte Kampfkünste! Das sieht ziemlich kompliziert aus. Dann hörst du | |
den Kommentatoren zu und verstehst immer mehr. Heute arbeite ich für die | |
UFC, und ich kann die Live-Events kaum erwarten, denn ich fiebere wirklich | |
immmer mit. Bei Live-Sport weiß man nie, was passieren wird. Und es gibt | |
wohl nichts fundamentaleres und ursprünglicheres als zwei Männer oder | |
Frauen, die miteinander kämpfen und du weißt nicht, wie es ausgeht. | |
Als Sie Manager von Manchester City waren, sind Sie mit dem Ausspruch | |
berühmt geworden, Sie wollten sich nicht an Manchester United orientieren, | |
sondern an Barcelona oder Real Madrid. Die UFC ist schon die größte | |
Organisation der Branche – was sind hier Ihre Ziele? | |
Es gibt keine Ziellinie. Es stimmt, bei Manchester City ging es immer nur | |
um die Frage: Haben sie Manchester United geschlagen oder nicht? Ob eine | |
Saison gut war oder nicht wurde daran gemessen, wie man zuhause und | |
auswärts gegen Manchester United spielte. Ich hab damals gesagt: Wenn man | |
sich darauf konzentriert, verliert man den Blick für das große Ganze. Lasst | |
uns darauf konzentrieren, wie wir die besten in Europa werden! Die UFC | |
repräsentiert eine neue Sportart, die die sportliche Landschaft insgesamt | |
verändert hat. Die Aufgabe für die UFC ist jetzt, es mit der NFL, der MLB, | |
der NBA und dem Fußball aufzunehmen. Hier in Deutschland kämen noch | |
Handball und Eishockey dazu. Die Frage ist: Wollen die Leute ein Wochenende | |
mit der UFC verbringen, oder gehen sie zum Fußball? Je größer man denkt, | |
desto eher wird man Erfolg haben. | |
Dass MMA in Deutschland langsam ein bisschen Akzeptanz gewinnt, liegt ja | |
nur zum Teil an der UFC, vor allem aber an den vielen lokalen und | |
regionalen Veranstaltern. Es gibt die Kritik, die UFC sei zu groß und nehme | |
anderen die Luft zum Atmen. Wie sehen Sie das? | |
Ich glaube an den Wettbewerb. Je mehr Leute sich um eine Sache bemühen, | |
desto besser. Wir haben das Glück, ein funktionierendes Geschäftsmodell zu | |
haben. Es hat in Brasilien funktioniert, in Kanada, in den USA. Aber wir | |
können nicht an jedem Wochenende in jedem Land sein. Es gibt viele Leute, | |
die sich die Bundesliga anschauen – aber sie werden nicht jedes Wochenende | |
Borrussia Dortmund gegen Bayern München sehen können. Also werden sie auch | |
woanders hingehen. Die kleineren MMA-Veranstalter füllen das Vakuum an den | |
51 Wochenenden, die wir nicht hier sind. | |
Wie wichtig ist es für die Zukunft der UFC in Deutschland, dass sich die | |
Veranstaltung am 31. Mai gut verkauft, dass die Halle voll ist? | |
Wir garantieren, dass wir ab jetzt jedes Jahr nach Deutschland kommen. Wir | |
waren 2009 in Köln, 2010 in Oberhausen, jetzt zum ersten Mal in Berlin. | |
Warum Berlin? Weil die Welt darauf schaut. Die Veranstaltung wird in 800 | |
Millionen Haushalten im Fernseher zu sehen sein, das ist gut und wichtig | |
auch für Berlin. Wir wollen diesen Markt vergrößern. Der Ticketverkauf ist | |
auch wichtig, aber er bestimmt unsere Strategie nicht. Wir sind keine | |
Veranstaltungsorganisation, wir sind ein Medienunternehmen. Wir haben | |
überall auf der Welt Fernsehverträge, und der [1][UFC Fight Pass] wird auch | |
immer größer. Was die Veranstaltung in Berlin schon zeigen wird ist: Sind | |
wir seit 2009 vorangekommen? | |
Zum ersten Mal in der UFC-Geschichte wird es zwei UFC-Veranstaltungen am | |
selben Tag geben: Hier in Berlin und in Brasilien. Warum das? | |
Die Welt ist groß! Die Brasilianer wollten eine Veranstaltung, und darüber | |
gibt es auch Verträge. Die Woche zuvor ist das Champions League Finale, | |
später im Juni beginnt die WM. Es war also das richtige Wochenende. Es geht | |
uns ja darum, eine globale Marke wie die UFC lokal relevant zu machen. Bei | |
der Livestream-Übertragung über Fight Pass wird es sogar einen deutschen | |
Kommentar geben! | |
Normalerweise hätte bei einer UFC-Veranstaltung in Deutschland auch Dennis | |
Siver gekämpft, der bislang erfolgreichste Deutsche in der UFC. Er ist nun | |
gerade wegen Dopings gesperrt worden. Wie schlimm war es für Sie davon zu | |
erfahren? | |
Wir haben eine Politik der Null-Toleranz, und dann ist das eben so. Aber: | |
Die Leute wollen die UFC sehen, nicht nur Dennis Siver. Im übrigen wird | |
[2][der junge Deutsche Nick Hein] kämpfen, und die Leute werden wissen | |
wollen, wie er sich auf großer Bühne präsentiert. Und im Publikum am 31. | |
Mai hier wird mit Sicherheit der eine sitzen, der irgendwann in Las Vegas | |
bei der UFC um einen Titel kämpft. Ich weiß es. | |
Es war ja erwartet worden, dass die UFC im Zusammenhang mit ihrer Rückkehr | |
nach Deutschland weitere deutsche Kämpfer unter Vertrag nimmt, und das ist | |
auch passiert: [3][Peter Sobotta] ist wieder mit dabei, Nick Hein ist neu, | |
und [4][Alan Omer] gibt am kommenden Wochenende in Abu Dhabi sein | |
UFC-Debüt. Werden noch weitere kommen? Suchen Sie aktiv? | |
Ja. Ich arbeite seit 18 Monaten an einem regionalen Businessplan. Teil | |
davon ist: Ich brauche Talente aus Deutschland, Russland, Polen, der | |
Türkei, aus all den regionalen Märkten. Ich habe jetzt grünes Licht von | |
Dana Silva und UFC-Eigner Lorenzo Fertitta, den Matchmaker Joe Silva darum | |
zu bitten, aktiv zu suchen. | |
Verglichen mit Ihren Erfahrungen bei Nike und Manchester City: Worin liegt | |
der größte Unterschied, bei der UFC zu arbeiten? | |
Bei Nike repräsentiert man eine Marke. Man hält sich für ganz schlau, aber | |
die Marke ist schlauer. Aber ich hab gelernt, auch in der Zusammenarbeit | |
mit Michael Jordan, eine Marke zu managen. UFC ist auch eine Marke. Als ich | |
nach Manchester kam, konnte ich zwar ein bisschen was verändern, aber da | |
sind schon 100 Jahre Vereinsgeschichte, die kannst du nicht ändern. Die UFC | |
ist noch so jung, alles liegt noch vor uns. Wenn ich die bisherigen | |
Erfahrungen nehmen und hier einbringen kann, um ein Buch zu schreiben, das | |
noch nicht geschrieben ist, dann ist das ziemlich aufregend! | |
4 Apr 2014 | |
## LINKS | |
[1] http://www.ufc.tv/page/fightpass | |
[2] http://www.nick-hein.de/wp/ | |
[3] http://www.petersobotta.com/ | |
[4] http://www.sherdog.com/fighter/Alan-Omer-23437 | |
## AUTOREN | |
Bernd Pickert | |
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