# taz.de -- Sportjubilarin Gretel Bergmann: Die Alibi-Jüdin

	# taz.de -- Sportjubilarin Gretel Bergmann: Die Alibi-Jüdin

	> Als Feigenblatt wurde die deutsche Hochspringerin Gretel Bergmann 1936
	> für die Olympischen Spiele nominiert. Antreten ließ man sie nicht.

	Bild: Wurde 1936 zum Spielball der Weltpolitik: die heute hundetjährige Gretel…

	NEW YORK taz \| Gretel Bergmann, die mittlerweile Gretel Lambert heißt, ist
	das alles ein bisschen zu viel. Und das nicht nur, weil sie 100 Jahre alt
	wird an diesem Samstag. Die ständigen Anrufe von Honoratioren und Reportern
	und die ganzen Besuche in ihrem etwas windschiefen Wohnhaus im
	kleinbürgerlichen Wohnviertel Jamaica Estates im New Yorker Bezirk Queens
	strengen sie an. „Ich freue mich natürlich“, sagt sie diplomatisch in ihrem
	Mix aus schwäbischer Intonation und New Yorker Dialekt, „aber ich bin auch
	froh, wenn es wieder vorbei ist.“

	So viel Aufhebens um ihre Person, das hat sie vor fünf Jahren schon einmal
	erlebt, und sie hat sich schon damals nicht so richtig wohl damit gefühlt.
	Damals lief „Berlin ’36“, der Spielfilm mit ihrer Lebensgeschichte, in
	Kinos auf der ganzen Welt, und auf einmal wollte jeder mit ihr sprechen. 65
	Jahre lang hatte sie vorher in völliger Anonymität in New York gemeinsam
	mit ihrem Mann Bruno gelebt. „Die Frauen in meinem Kegelklub sind aus allen
	Wolken gefallen, als sie mitbekommen haben, wer ich bin. Sie hatten keine
	Ahnung.“

	Gretel Lambert hatte nie ihre Geschichte erzählt, sie fand sich nie
	sonderlich interessant oder wichtig. Aber sie kann mittlerweile
	nachvollziehen, dass ihre Vergangenheit die Menschen in ihren Bann schlägt,
	weil sie so viel über das Jahrhundert sagt, das sie erlebt hat. „Berlin
	’36“, das sind der Ort und das Jahr, die das Leben von Gretel Lambert in
	zwei teilen. Es markiert für sie ewig den Moment, an dem die große
	Weltpolitik sie zum Spielball machte.

	Genau genommen begann die Geschichte, die der Film erzählt, für Gretel
	Bergmann bereits im Jahr 1934. Damals besuchte die Tochter eines jüdischen
	Fabrikanten aus der schwäbischen Kleinstadt Laupheim eine Sportakademie in
	England. Man hatte der talentierten Leichtathletin dazu geraten. So lange
	bis der Nazispuk vorbei sei, wie es hieß. Doch dann stand plötzlich eines
	Tages ihr Vater völlig außer sich vor der Tür. Man habe ihm gesagt, sie
	müsse nach Hause kommen, sonst passiere etwas Schlimmes. „Ich habe sofort
	meine Sachen gepackt, ich hatte ja keine Wahl.“

	## Kuhhandel zwischen Nazis und Amerikanern

	Gretel Bergmann sollte eine von drei Alibi-Jüdinnen in der deutschen
	Olympiamannschaft sein, zusammen mit den Halbjuden Helene Mayer und Rudi
	Ball. Ihre Berufung in die Kernmannschaft sollte den Boykott der USA
	verhindern. Den Kuhhandel zwischen den Nazis und den Amerikanern fädelte
	der damalige IOC-Präsident Avery Brundage ein, derselbe, der 1972 in
	München nach dem Attentat auf die israelischen Sportler verkündete: „The
	Games must go on.“ Einen abscheulichen Menschen nennt Gretel Bergmann
	Brundage heute noch immer.

	Bergmann ging nach Stuttgart und bereitete sich dort artig auf die Spiele
	vor, wohlwissend, dass es zu einem Start ja doch nie kommen würde. Ein
	jüdisches Mädchen vor 100.000 Zuschauern, womöglich eine Siegerehrung, „bei
	der Hitler mir hätte gratulieren müssen“? Das wäre nie passiert. „That
	wouldn’t fly“, sagt sie. Bis heute weigert sie sich, Deutsch zu sprechen.
	Sie könnte das auch gar nicht mehr, behauptet sie.

	Nach ihrer Nominierung lebte sie in ständiger Sorge darum, wie die Nazis
	sie wohl stoppen würden, sie rechnete mit dem Schlimmsten. Doch es ging
	schließlich glimpflich ab. Am 16. Juli 1936 bekam Gretel Bergmann einen
	Brief aus Berlin, dass ihre Leistungen eine Nominierung für die olympischen
	Wettbewerbe nicht rechtfertigen würden. Und das, obwohl sie den letzten
	Wettbewerb mit einem Vorsprung von 20 Zentimetern vor der Zweitplatzierten
	gewonnen hatte. Einen Tag zuvor, am 15. Juli, hatten die US-Athleten in New
	York den Dampfer nach Deutschland bestiegen.

	Von den Spielen selbst bekam Gretel Bergmann dann nichts mehr mit. Sie weiß
	nicht einmal mehr genau, wo sie sich während der Zeit aufgehalten hat. „Ich
	glaube, ich bin nach Baden-Baden gefahren. Ich wollte nur weg von allem“,
	sagt sie. Ihr geliebter Sport, von den Nazis so übel missbraucht, war ihr
	egal, sie wollte nur noch so schnell als möglich raus aus Deutschland.
	Kurze Zeit später war sie unterwegs nach New York.

	## Eine Verbundenheit gab es nicht

	Hier endet das Leinwanddrama, an dem Gretel Lambert allerlei
	Ungenauigkeiten auszusetzen hat. Etwa, dass sie ein freundschaftliches
	Verhältnis mit Dora Ratjen gehabt habe, der Hochspringerin, welche die
	Nazis aufgeboten hatten, um im Zweifel einen Sieg von Bergmann zu
	verhindern.

	Ratjen war, wie sich zwei Jahre später herausstellte, ein Mann. Eine
	Verbundenheit der beiden, wie der Film sie konstruierte, auf der Erkenntnis
	fußend, dass beide von den Nazis missbraucht worden seien, hätte es jedoch
	nicht gegeben. „Wir hatten ein ganz normales sportliches Verhältnis – nicht
	mehr, nicht weniger“, sagt Gretel Lambert heute.

	Als sie in New York ankam, war sie gerade einmal 24. Doch sie war voller
	Bitterkeit. Die Welt ihrer Kindheit und Jugend, die sie als heil und
	glücklich empfunden hatte, obwohl sie drei Monate vor dem Ausbruch des
	Ersten Weltkriegs auf die Welt gekommen ist, war unwiederbringlich
	verschwunden. Die Welt, in der die behütete Industriellentochter nach
	Herzenslust im Sportverein in Laupheim laufen und springen und Fußball
	spielen konnte und sie für alle nur die Gretel war, und nicht die Jüdin
	Bergmann. Religion habe in ihrem Haus keine Rolle gespielt, sagt sie, sie
	sei sogar mit ihrer besten Freundin in den katholischen Gottesdienst
	gegangen, weil sie eben alles zusammen gemacht hätten.

	Doch dann war auf einmal alles anders. Ihre Sportkarriere war jäh
	abgebrochen, sie musste sich in New York mit Gelegenheitsjobs
	durchschlagen. Zeit zum Training hatte sie kaum mehr und es mangelte oft am
	U-Bahn-Geld zum Stadion in der Bronx. Sie hat geputzt und gewaschen und
	später als Krankengymnastin reiche Ladys von der Upper East Side betreut.
	Und eine Zeit lang musste sie mit der Unsicherheit darüber leben, was in
	Deutschland wohl mit ihren Lieben geschieht.

	## Aus der Familie überlebte niemand

	Sie hatte Glück. Ihr Verlobter und späterer Ehemann Bruno, auch ein
	Sportler, kam 1938 in die USA, 1939 folgten ihre Eltern. Doch die Familie
	blieb vom Holocaust nicht unberührt. Ihr Vater hatte sechs Wochen im Lager
	verbracht und litt sein Leben lang an den gesundheitlichen Folgeschäden.
	Und aus der Familie ihres Mannes, der nach 75 Ehejahren im vergangenen Jahr
	verstorben ist, überlebte niemand.

	Diese Schicksale waren für Gretel Bergmann der Grund, warum sie ihren
	Kegelschwestern nie ihre Geschichte erzählt hat, warum sie überhaupt
	niemandem ihre Geschichte erzählt hat, bevor 2009 der Film herauskam. „Ich
	habe eine Olympiamedaille verloren“, sagt sie, „die anderen haben ihr Leben
	verloren.“

	Nicht, dass es nicht an ihr genagt hätte. Noch bei den Olympischen Spielen
	von London 2012 konnte sie sich nicht den Hochsprungwettbewerb der Frauen
	anschauen, ohne daran zu denken, was sie verpasst hat. „Ich war 1936 die
	Beste in der Welt“, sagt sie. 1,60 Meter war damals ihr Rekord. In Berlin,
	da ist sie sich sicher, wäre sie höher gesprungen: „Ich hatte so viel Wut
	im Bauch, ich wäre mindestens 1,70 gesprungen.“

	Nun, mit beinahe 100 Jahren, ist die Wut abgeebbt. Der Film hat dabei
	geholfen, „Es hat gut getan, dass meine Geschichte bekannt wurde.“ Es hat
	Entschuldigungen vom IOC und vom deutschen NOK gegeben und Einladungen nach
	Deutschland. Und der Deutsche Leichtathletikverband erkannte dann doch noch
	2009 ihren deutschen Rekord an, den sie 1936 kurz vor den Olympischen
	Spielen aufgestellt hatte.

	## Den eigenen Frieden gefunden

	„Ich habe gesehen, dass die jungen Deutschen etwas aus all dem gelernt
	haben. Man war ungeheuer nett zu mir.“ Sogar ein Stadion in Laupheim und
	eine Schule in Hamburg wurden nach ihr benannt. „Wenn die wüssten, wie
	schlecht ich in der Schule war, hätten sie das nie gemacht“, sagt sie.

	Gretel Lambert hat ihren Frieden gefunden, sie kann aber noch zornig
	werden. Wenn sie etwa auf die jüngsten Kriege zurückblickt. „Die Leute
	hören einfach nicht auf damit. Das muss doch mal ein Ende haben.“ Oder wenn
	man sie fragt, ob der Westen die Putin-Spiele von Sotschi hätte
	boykottieren sollen. „Auf keinen Fall“, kommt es wie aus der Pistole
	geschossen. „Warum sollen denn immer die Sportler, die so hart gearbeitet
	haben, die Dummen sein?“ Es reicht, dass sie um ihren Ruhm betrogen wurde.
	Das soll nie wieder einem Sportler passieren.

	13 Apr 2014

	## AUTOREN

	Sebastian Moll

	## TAGS

	Leichtathletik
	Berlin
	Schwerpunkt Nationalsozialismus
	Olympia 1936
	Holocaust-Gedenktag
	Nazis

	## ARTIKEL ZUM THEMA

	Olympische Spiele 1936: Sportfest in der Provinz

	100 jüdische Leichtathleten trafen sich im Sommer 1936 im bayerischen
	Fürth. Einige davon hätten zu Olympia in Berlin zugelassen werden sollen.

	Israelischer Holocaustgedenktag: Dissidenten im Geiste

	Israel gedenkt der Opfer des Holocaust mit zwei Schweigeminuten. Das Land
	steht still. Einigen Linken aber ist nicht wohl dabei.

	Sportler im „Jahrhundert des Hasses“: Extreme Charakter-Verkrümmungen

	Zwei Sporthistoriker haben ein Buch herausgegeben, das Täter, Opfer und
	Widerstandskämpfer im 20. Jahrhundert vorstellt. Ein sehr gelungenes Werk.

	Leichtathletik-WM ohne Gedenken an Nazivergangenheit: Nazis fehlen bei der WM

	Die Nazivergangenheit des Olympiastadions ist während der Leichtathletik-WM
	kein Thema. Eine kleine Ausstellung über jüdische Sportler steht versteckt
	in Mitte, ein Kinofilm läuft erst im September an.

	Ausstellugnsmacher suchen Zeitzeugen: Die Suche nach vergessenen Rekorden

	Zur Leichtathletik-WM bereiten Wissenschaftler eine Schau über drei
	jüdische Leichtathletik-Stars der 20er-Jahre vor, die von Nazis aus den
	Vereinen geworfen wurden. Die Recherche ist schwierig.