# taz.de -- Geograf über Kontinente und Grenzen: „Europa ist eine wirkmächtige Fiktion“

	# taz.de -- Geograf über Kontinente und Grenzen: „Europa ist eine wirkmächt…

	> Mayotte, eine Insel im Indischen Ozean, ist Mitglied der EU. Die Türkei
	> nicht. Für Hans-Dietrich Schultz nur ein Beleg für willkürliche
	> Entscheidungen.

	Bild: Island ist Teil Europas. Warum eigentlich?

	taz: Herr Schultz, ist Europa geografisch gesehen ein Kontinent?

	Hans-Dietrich Schultz: Schon die Frage ist falsch gestellt.

	Aha. Warum?

	Weil Sie davon ausgeht, dass es auf die Frage eine einzige richtige Antwort
	gibt. Das erwartet man zwar vom Geografen, aber ich muss Sie enttäuschen.
	Fragen Sie lieber: Wer hat Europa wann aus welchem Interesse heraus wie
	abgegrenzt?

	Die Frage dürfte schwer zu beantworten sein.

	So schwer ist das nicht, man kann es genau nachzeichnen, aber es wird dann
	eine lange Antwort. Kürzere Antworten kriegen Sie aus jedem
	Erdkunde-Schulbuch, nur fehlt Ihnen dann der Clou, dass es die eine
	richtige Antwort nicht gibt.

	Wenn die Geografie sich einer Antwort entzieht, versuchen wir es mit
	Geschichte. Wann entstand Europa als politisches Bewusstsein?

	Vermutlich mit den Kreuzzügen, später im Kampf gegen das Osmanische Reich.
	Als sich Russland mit Zar Peter dem Ersten im 18. Jahrhundert nach Westen
	öffnete, brauchte er eine Grenze zwischen Europa und Asien und bekam sie
	von Geografen mit dem Uralgebirge und dem Lauf der unteren Wolga geliefert.
	Doch die Grenze zu Asien blieb umstritten und Gegenstand oft umständlicher
	gelehrter Auseinandersetzungen. Dabei kam auch die Idee auf, dass Europa
	nur eine Halbinsel am westlichen Rande Asiens wäre und es nur einen
	Kontinent Eurasien gebe. Eigentlich müsste man, wenn als Kontinent nur
	große Landmassen gelten, die ringsum von Wasser umgeben sind, sogar von
	Eurafrasien sprechen – denn Afrika und Asien hängen auch zusammen. Auch das
	haben Geografen früher durchgespielt.

	Also ist Europa eine Fiktion?

	Ja, aber eine wirkmächtige.

	Die Ränder im Osten und Südosten sind prekär. Aber es gibt doch Teile, die
	unzweifelhaft Europa sind …

	Na ja, was heißt schon sind? Solche feststehenden Aussagen bezüglich
	definierter Räume sind unsinnig. Feststellen lässt sich, dass bestimmte
	Räume bei allen Gliederungen dabei waren, wie unterschiedlich Europas
	Grenzen auch gezogen wurden.

	Von Spanien bis Polen, von Italien bis Norwegen, das ist doch unstrittig
	Europa?

	Mit unstrittig ist das so eine Sache. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde
	beispielsweise noch diskutiert, ob Spanien nicht eher afrikanisch sei,
	jedenfalls Europa ziemlich fremd gegenüberstehe. Denken Sie auch an die
	Konstruktion des Mittelmeerraums als ein selbstständiger geografischer
	Raum, der auch Nordafrika und die Levante einschloss. Die Schulbücher von
	heute akzeptieren zwar, dass die Grenzen Europas im Osten eine Konvention
	sind. Für den Norden, Westen und Süden sehen sie dagegen keine Probleme. Da
	werde Europa von Meeren begrenzt. Das ist Quatsch.

	Wieso?

	Weil es eine Entscheidung ist, dass wir Großbritannien oder Island zu
	Europa zählen, oder auch Lampedusa und neuerdings Zypern, das lange Zeit
	meist Asien zugerechnet wurde. Das sind keine geografischen Fakten, sondern
	Setzungen. Jede Insel ist von Wasser umgeben. Warum sind Inseln keine
	Mikrokontinente neben den Makrokontinenten? Wie groß muss ein Gebiet sein,
	um als Kontinent durchzugehen? Grönland wird nicht Kontinent genannt, für
	Australien reicht es noch.

	Wir haben in der Schule gelernt: Europa endet im Osten am Uralgebirge.

	Auch das ist nur scheinbar wissenschaftlich gesichert. Machen wir einen
	Test: Welcher Berg ist der höchste Berg Europas?

	Der Montblanc in den Alpen.

	Das wird heute meist so gesehen. Ich selbst habe in der Schule noch den
	Elbrus gelernt. Es gibt aber keine richtige Antwort. Denn die hängt immer
	davon ab, wo man Europas Grenzen fixiert. Wenn wir im frühen 20.
	Jahrhundert dem österreichischen Kulturgeografen Erwin Hanslik oder im
	frühen 19. Jahrhundert dem preußischen Generalleutnant Rühle von
	Lilienstern folgen, dann ist der Pik Ismail Samani im heutigen
	Tadschikistan der höchste Punkt Europas. Seit Langem wird versucht, Europa
	geografisch zu definieren. Vergeblich! Auch Mischungen aus Geografie,
	Kultur und Wirtschaft brachten völlig verschiedene Ergebnisse.

	Vor allem im Osten?

	Ja, in den letzten 200 Jahren schwankten die Europadefinitionen im Osten
	extrem. Manchmal endet Europa an der Donaumündung, manchmal weit hinter dem
	Ural. Ewald Banse, ein späterer NS-Geograf, entwarf 1912 ein Klein-Europa,
	das etwa 3.600 Kilometer in der Ost-West-Ausdehnung misst und im Norden an
	der finnischen Grenze endet. Wilhelm Müller-Wille, Direktor des
	Geografischen Instituts in Münster, ließ sein Groß-Europa 1963 bis zum
	Jenissej in Sibirien reichen – das sind mehr als doppelt so viele Kilometer
	wie bei Banse.

	Mit welcher Begründung?

	Müller-Wille vertrat ein kulturgeografisches Konzept. Die Ostgrenze war für
	ihn eine Bewegungsgrenze. Sie reichte so weit, wie die aktuelle Besiedlung
	und der Getreideanbau reichten. Es gab aber auch das kulturgeografische
	Klein-Europa des Geografiedidaktikers Jürgen Newig von 1986, der an der
	Westgrenze der Sowjetunion Halt machte. Das Baltikum war da kein Teil des
	„christlichen Kulturerdteils“ Europa, sondern des „kommunistischen
	Kulturerdteils“. Nach der Implosion der Sowjetunion wurde das korrigiert.
	Newigs umstrittenes Konzept hat über Schulmedien des Klett-Verlags weite
	Verbreitung gefunden. Heute ist es still darum geworden. Schauen Sie sich
	hier den Fünf-Euro-Schein an, noch alte Ausführung.

	Was sehen wir da?

	Nicht die EU, denn dann müssten etwa die Schweiz oder Norwegen fehlen. Die
	Karte auf dem Schein soll also eine Karte des geografischen Europas sein.
	Und dieses Europa endet im Osten etwa 1.500 Kilometer vor dem Ural und noch
	vor Moskau. Andererseits sind aber Madeira, die Azoren und die Kanaren als
	kleine Punkte verzeichnet. Die Türkei ist jenseits des Bosporus grafisch
	anders gehalten – gehört laut Euroschein also nicht zu Europa, ebenso nicht
	Nordafrika. Dafür finden sich am unteren Rand eingekästelt Guayana,
	Guadeloupe, Martinique und Réunion, die in Südamerika beziehungsweise der
	Karibik liegen, aber weil sie politisch ein Teil Frankreichs sind, somit
	zur EU gehören, auf dem Euroschein einfach Europa zugeschlagen werden.

	Warum ist es wichtig, welche Grenzen Europa auf solchen Karten hat?

	Weil damit definiert wird, wer dazugehört und wer nicht, wer drinnen ist
	und wer draußen bleibt. Die Exwissenschaftsministerin Annette Schavan hat
	in Bezug auf eine EU-Mitgliedschaft der Türkei einmal gesagt, dass wir
	nicht nur auf die EU-Beitrittskriterien schauen sollten, sondern auch die
	Geografie befragen müssten. Aber wie wir schon festgestellt haben, gibt es
	das eine geografische Europa nicht! Frau Schavan ist also mit der Geografie
	nicht geholfen. Auch Helmut Kohl nicht, der einmal gesagt hat, er habe in
	der Schule nicht gelernt, dass die Türkei zu Europa gehört.

	Das stimmte wohl.

	Richtig! Aber Schulbuchwissen taugt nicht für politische
	Auseinandersetzungen. Politiker, die auf die scheinbar objektive Geografie
	verweisen, um sie von Europa fernzuhalten, wollen einfach nur die brisante
	ethnisch-kulturelle und religiöse Debatte über die EU und die Türkei
	vermeiden.

	Die Geografie gibt also keine Antwort auf die Frage, ob die Türkei zu
	Europa gehört oder nicht?

	So ist es. 2011 ist Mayotte der EU beigetreten, eine Insel, die mit der
	Komorengruppe im Indischen Ozean zwischen Afrika und Madagaskar liegt. Die
	Komoren, eine ehemalige französische Kolonie und heute ein selbstständiger
	Staat, halten das für neokolonial und beanspruchen Mayotte. Mayotte gehört
	also nun zur EU – aber die Türkei soll aus geografischen Gründen nicht
	EU-Mitglied werden können? Wie abstrus! Wer sich an den Bosporus stellt und
	ergriffen meint, nach Asien zu blicken, hat nichts verstanden.

	Der Bosporus ist keine natürliche Grenze Europas?

	Nein. Das ist ein breites, abgesoffenes Flusstal aus dem Pliozän,
	geologisch interessant, aber mehr nicht.

	Zumal dann auch Großbritannien geografisch nicht in die EU gehört.

	Bei den Britischen Inseln könnte man noch argumentieren, dass sie immerhin
	auf dem Festlandsockel liegen. Das trifft für Island und andere Inseln und
	Inselgruppen aber nicht zu.

	Bei der Fußball-Europameisterschaft nehmen auch Georgien, Armenien,
	Aserbaidschan und Kasachstan teil, sogar Israel. Was ist das für ein
	Europa-Konzept?

	Das ist eine politische Entscheidung. Die ersten drei Staaten wären
	immerhin früher, als noch der Kaukasus als Grenze akzeptiert war,
	geografisches Europa gewesen. Außerdem sind sie im Europarat. Und Israel:
	Wer wollte mit ihm in Nahost um eine Meisterschaft spielen?

	Und Kasachstan zählt nicht zu Asien?

	Es gibt einen Zipfel Kasachstans, der aus Wüste und Steppe besteht. Der
	liegt, legt man sich auf den Uralfluss als Grenze fest, noch in Europa.
	Noch mehr Kasachstan wird zu Europa gezählt, wenn der Fluss Emba östlich
	des Uralflusses zum Grenzfluss erklärt wird. Das geschieht gelegentlich
	auch.

	Ist Geografie Macht?

	Aber sicher! Der 1911 ins Leben gerufene Verband deutscher Schulgeografen
	warb zu seiner Gründung mit der Parole: „Wissen ist Macht, geografisches
	Wissen ist Weltmacht!“ Über Karten werden Weltbilder in die Köpfe gebracht.

	Und wie markiert man Grenzen, ohne ideologische Muster zu bedienen?

	Man könnte Grenzen mit Längen und Breitengraden bezeichnen. Aber selbst die
	Festlegung des Nullmeridians war einst ein Politikum. Interessant ist, dass
	Geografen oft bewusst war, dass sie willkürliche Grenzen ziehen, gerade im
	Osten. Alfred Philippson, eine Koryphäe unter den Geografen, der
	Theresienstadt überlebt hat, schrieb 1894, dass sich „die Selbstständigkeit
	Europas“ trotz der willkürlichen Grenzen wohl begründen lasse. Trotz
	fließender Übergänge sei Europa in allen seinen Verhältnissen, physisch,
	historisch und kulturell, vom asiatischen Charakter verschieden. Steppen
	etwa verlören in Europa „ihre strenge asiatische Form“ und würden „fast
	durchweg dem Ackerbau zugänglich“.

	Und?

	Das war der Versuch die geografischen Großräume mit qualitativen
	Eigenschaften auszustatten, so als wären es Personen. Deshalb ist die
	ungarische Steppe für Philippson etwas anderes, als es die asiatischen
	Steppen sind. Deshalb erklärte uns noch 1977 Emil Egli, ein Schweizer
	Geograf der alten Schule, die von außen einströmenden Völker – die Hunnen,
	Awaren, Magyaren – würden durch die Natur Europas zu europäischen Völkern
	umgeschaffen.

	Hatte Europa noch weitere qualitative Eigenschaften?

	Für die klassischen Geografen war Europa klein, aber fein. Es besaß viel
	gegliederte Küsten, zahlreiche Halbinseln, eine abwechslungsreiche
	Landschaft, ein gemäßigtes Klima, alles Faktoren, die die Kulturentwicklung
	begünstigten. Die anderen Kontinente seien dagegen weniger gegliedert,
	Asien von monströser Gestalt, Afrika einförmig und plump. Und wie das Land,
	so seien auch seine Bewohner. Der Fortschritt der Menschheit war aus dieser
	Sicht nur durch Europa möglich, Europa hat die Arbeit erfunden, Asien
	nicht, schrieb ein Geograf im 19. Jahrhundert. Das liest man aber so oder
	ähnlich bei fast allen wegweisenden Geografen bis ins frühe 20. Jahrhundert
	hinein. Gelegentlich auch noch später.

	Das ist ein imperiales Konzept.

	Das ist der Beitrag der früheren Geografie zur Rechtfertigung der
	Europäisierung der Welt durch den Kolonialismus. Die Tropen machen die
	Menschen träge und faul, in der kalten Zone müssen die Menschen nur
	arbeiten, um zu überleben. In Europa, besonders dem mittleren, sind die
	geografischen Verhältnisse dagegen so beschaffen, dass die Kultur hier
	vorankommen konnte. Das war Mainstreamdenken. Das diente auch dazu,
	Russland aus Europa herauszudefinieren: Hier das feingliedrige,
	formenreiche „Schatzkästlein“, das „Halbinsel-Europa“, dort die endlose
	Weite der russischen Steppe. Hinter Weichsel und Bug begann für den
	Geografen „Halb-Asien“, dem übrigen Europa ganz fremd.

	Und die Mitte Europas, ist sie mehr wert als der Rand?

	Um die Mitte reißen sich alle. Der ehemalige rumänische Präsident Iliescu
	hat einmal darauf bestanden, dass Rumänien nicht Südosteuropa sei, sondern
	Südmitteleuropa. Südosteuropa, das seien Armenien, Georgien und
	Aserbaidschan. Rumänien sollte nicht zum Rand zählen. Hält man sich aber an
	das gegenwärtige Schulbucheuropa, dann sind die drei Staaten überhaupt kein
	Europa mehr, sondern schon Asien, weil das Schulbucheuropa heute meist an
	der Manytsch-Niederung, nordöstlich des Schwarzen Meeres endet und nicht
	mehr am Kaukasus.

	Spielen Vorstellungen von Europa als geografisch besonders wertvollem
	Kontinent 2014 noch eine Rolle?

	Nicht in der Wissenschaft. Die Idee, die auch Napoleon liebte, dass die
	Geografie das Schicksal der Völker diktiere, ist erledigt. Der Geograf von
	heute weiß, dass Räume gemacht werden und nicht einfach sind, dass
	Geografie Politik nicht ersetzen kann.

	Und jenseits der Wissenschaft?

	Wenn man manche Debatten über Russland, die Türkei oder den Mittelmeerraum
	verfolgt, drängt sich schon gelegentlich der Eindruck auf, dass
	altgeografische Ideen noch ziemlich lebendig sind. Im hartnäckigen Klischee
	von den faulen Südeuropäern, die unser Geld durchbringen, schimmert wohl
	noch immer die klassische, alte Klimatheorie durch, die in den heißen Zonen
	im Süden die Faulheit zu Hause weiß.

	7 May 2014

	## AUTOREN

	Stefan Reinecke

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