# taz.de -- Neuer Roman von Roman Ehrlich: Das Wasser steigt im Paradies

	# taz.de -- Neuer Roman von Roman Ehrlich: Das Wasser steigt im Paradies

	> Roman Ehrlich fährt an den Malediven vorbei und schreibt einen
	> Untergangs- und Aussteigerroman. „Malé“ ist angesiedelt in einer nahen
	> Zukunft.

	Bild: Und die Straßen stehen unter Wasser: Malé, Hauptstadt der Malediven

	Was werden wir tun, woran werden wir denken, wenn um uns herum das Land im
	Meer zu versinken beginnt? Man kann auf solche pathetischen Fragen und
	Gedanken kommen, wenn man den Roman „Malé“ liest.

	Als Roman Ehrlich, 1983 geboren, mitten in der Arbeit an diesem Buch
	steckte, machte er eine lange Schifffahrt. Mit dem Fotografen Michael
	Disqué fuhr er von Hamburg nach Qingdao auf einem 365 Meter langen
	Containerschiff. Die 40 Tage währende Fahrt muss sehr langweilig gewesen
	sein, aber auch augenöffnend für die Arbeitsbedingungen in der
	Globalisierung sowie die Kontingenz der Welt. (Daraus wurde ein anderes
	Buch, der Text-Bild-Essay „Überfahrt“, Spector Books.)

	„Nun also habe ich mich, in einem Anfall von verzweifeltem
	Donquichottismus, selbst aus der enttäuschenden Wirklichkeit
	herausschanghait und in den Dienst an Deck der Poesie gestellt. Die
	Bezahlung ist miserabel und die Ozeane eben genau so weit, wie mein Wahn
	grenzenlos ist“, lässt Roman Ehrlich in „Malé“ eine Figur schreiben. So…
	Sätze, denkt man, könnten ihn auf dem Containerschiff eingefallen sein.

	Doch darf man die Nähe von Text und Erfahrungen auch nicht zu eng denken.
	[1][An den Malediven,] auf denen „Malé“ spielt – angesiedelt in einer na…
	Zukunft, in der die Wasserspiegel angestiegen und die Inseln schon halb
	untergegangen sind –, kam der Schriftsteller während der Fahrt auf
	Sichtweite heran.

	„An einem Morgen, als wir den Indischen Ozean durchquerten, waren mit dem
	Fernglas von der Kommandobrücke aus am Horizont die Palmensilhouetten der
	nördlichsten Atolle der Malediven zu sehen“, erzählt er in einem Interview.
	Er ging nicht an Land, um zu recherchieren. Er fuhr vorbei. „Näher bin ich
	dem Ort nie gekommen.“

	## Die inneren Variationen der Figuren

	Es gibt Literaturverständnisse, nach denen so etwas gar nicht geht.
	Schreib, was du kennst, lautet die einschlägige Maxime. Aber mit dampfendem
	Realismus und auch mit Authentizitätsgeboten hat Roman Ehrlich wenig am
	Hut.

	Er flüchtet aber auch nicht aus der Welt in den Text. Er fährt vorbei und
	beobachtet von der Kommandobrücke des Erzählens mit dem Fernglas aus. Das
	beschreibt die Art, wie er mit seinen Figuren umgeht, ganz gut. Wenn man
	denn hinzunimmt, dass es dabei um das Wahrnehmen der inneren Vibrationen in
	den Figuren geht.

	„Wenn es noch um irgendwas gehen kann beim Schreiben“, lässt er eine andere
	Figur sagen, „dann doch um das, was man eben nicht sofort erkennen kann,
	das Nichtwissen, die Ratlosigkeit, die Schweigsamkeit der Dinge, die
	Geheimnisse hinter den Symbolen und die Angst, die von diesem Unwissen, von
	der Leere und der Sinnlosigkeit ausgeht.“

	## Eine seltsame Ruhe

	Vielen Schriftstellern würde man solche Sätze als Geraune ankreiden. Roman
	Ehrlich nicht. Er hat einen – wenn man denn Lust darauf hat (so ganz von
	selbst öffnet sich diesem Roman einem nicht, man muss als Leser*in schon
	einiges investieren) – an dieser Stelle längst eingesponnen in ein Spiel
	von Perspektiven und Gegenperspektiven.

	Dabei beginnt „Malé“ sogar genau so, wie man es von einem Ökothriller
	erwarten könnte. Ein Mann sitzt gefesselt in einem Raum, in den Wasser
	eindringt. Ein direktes Bild für die Hilflosigkeit während der
	Klimaerwärmung, könnte man denken. Der Mann wird ertrinken. Auf die
	seltsame Ruhe, mit der er sein Schicksal registriert, wird man häufiger in
	diesem Buch stoßen.

	Aber das sind nur die ersten zwei Seiten, und dann springt der Roman auch
	schon. Person nach Person wird eingeführt. Eigentümliche Namen, aus dem
	Rahmen fallende, meistens von etwas getriebene Lebensläufe.

	## Überleben in einer Luftblase

	Da ist Frances Ford, die amerikanische Literaturwissenschaftlerin, die auf
	deutschsprachige Lyrik spezialisiert ist. Da ist der Vater Elmar Bauch, der
	seine totgeglaubte Tochter Mona Bauch sucht. Die muskulöse Niederländerin
	Hedi Peck. Flavio Gentili. Valeria Lenín. Der übergewichtige
	Romanschriftsteller Adel Politha. Der Lyriker July Frank. Der Schiffskoch
	Harrison Odjegha Okeme, der als einziger aus einem gesunkenen Schiff
	gerettet wird, er konnte in einer Luftblase überleben – und noch viele
	mehr.

	Zwei Dutzend Figuren stehen schließlich auf dem Notizzettel, der, um sich
	Überblick zu verschaffen, bald wie von selbst neben einem auf dem Lesesofa
	liegt. Sie alle haben sich in Malé versammelt, das von den meisten
	Bewohnern längst verlassen worden ist.

	Malé mit seinen Hochhäusern und Schmuddelecken, dem Hafen und Unterkünften
	ist ein großartiger Handlungsort, um Fantasien zu hinterfragen: keine
	Palmenträume, eher der Hinterhof und, als die Touristen noch kamen und
	Ursprünglichkeit suchten, auch so etwas wie der Maschinenraum der
	Naturinszenierungen der Malediven – auch die werden in dem Roman gründlich
	hinterfragt.

	## Reminiszenzen an alte Westberlin

	Über die dystopische Lesart eines Untergangsromans rund um die
	Klimaerwärmung legt sich ein anderes erzählerisches Muster. Manche Figuren,
	so wird erzählt, hätten gern im alten Westberlin gelebt, als es noch eine
	von einer Mauer umgebene Insel war, bevölkert von Aussteigern, die mit dem
	sogenannten normalen Leben nichts anfangen konnten.

	Von dieser Berlin-Reminiszenz aus liest man „Malé“ als Roman über hilflose
	Realitätsflüchtlinge. Europa geht gerade unter, weltweit werden die
	Küstenstädte aufgegeben, und in Malé versammeln sich die Wagemutigen, die
	Künstler und Drop-outs, um sich noch einmal auszuleben, bevor es versinkt.
	Zwischennutzung hieß das dann später im wiedervereinigten Berlin.

	In die Drogenerfahrungen, teilweise abgefahrenen Lebensentwürfe und
	Erlebnisse seiner Figuren – es gibt auch noch die „Eigentlichen“,
	[2][bewaffnete Milizen,] die die Malediven kontrollieren und mit denen
	nicht zu spaßen ist – zoomt Roman Ehrlich tief hinein. Ihrem Smalltalk und
	oft auch hochgespannten Selbstaussagen (viele Figuren scheinen gut darin zu
	sein, von sich zu erzählen) stehen sehr kühle personale Erzählpassagen
	gegenüber.

	## Kalte Geschliffenheit

	Das Pathos und Durcheinander der Gedanken kontrastiert Roman Ehrlich mit
	dem distanzierten Protokollstil der Erzählerinstanz: „Schließlich, als der
	hochbegabte Multiinstrumentalist so lange ausschließlich schauend und
	horchend auf der Insel der ehemaligen Hauptstadt der Malediven
	herumgegangen ist …“ Oder: „Die Pilotin antwortet, dass man einfach
	einsehen müsse, dass für diese Welt keine Hoffnung mehr bestehe.“

	Von seiner ganzen Haltung her ist dieser Erzählstil in seiner kalten
	Geschliffenheit so etwas wie das [3][Gegenteil einer erlebten Rede]. Die
	Erzählinstanz hört die Figuren zwar, ihr ist das Innere der Figuren
	zugänglich, aber er wahrt großen Abstand und lässt sich nicht mit ihnen
	ein. Fernglas und Kommandobrücke eben.

	Das führt vielleicht in den Kern dieses Erzählens. Es geht nicht darum,
	erzählerisch Identifikation herzustellen. Sondern die Figuren werden
	erzählerisch gewissermaßen gehört, durchfühlt und hinterfragt. Manche
	Figuren können einem dennoch nahe kommen – den Namen Hedi Peck werde ich
	wohl nicht mehr vergessen -, während andere Figuren fremd bleiben, der
	Professor etwa, der in der Bar Blauer Heinrich (Romantikassoziationen
	ausdrücklich erwünscht, „Casablanca“-Assoziationen nahegelegt) das
	Aussteigerleben im Hintergrund organisiert.

	## In der ersten oder letzten Reihe

	Die Katastrophe ist längst geschehen, die Welt geht unter, und alle Figuren
	sind mit sich selbst beschäftigt, und der Erzähler ordnet das ungerührt in
	dem Nebeneinander eines erzählerischen Mosaiks an. Weltschiffbruch mit
	Textbausteinen, so in der Art.

	Und das Interessante an dem Schriftsteller Roman Ehrlich ist, dass man
	zwischendurch immer wieder nicht weiß, wo er (wenn das Bild erlaubt ist) im
	Klassenzimmer der deutschsprachigen Literatur denn sitzt. Ob doch bei den
	nerdigen Gutaufpassern in der ersten Reihe. Oder ob bei den coolen Leuten
	in der letzten Reihe, die in aller Unabhängigkeit ihr Ding durchziehen.

	Sein Roman „Malé“ jedenfalls, es ist sein dritter, zieht einen immer wieder
	rein. Das Lesen – statt reiner Rezeption eher eine Art befragender
	Austausch: Wie passt diese Episode denn mit den anderen zusammen?, Wer war
	diese Figur jetzt noch mal?, Was für eine Anspielung ist das jetzt wieder?
	– vermittelt auch etwas Freies und sogar Spielerisches.

	Und zwischendurch geht einem beim Lesen immer wieder sich selbst
	hinterfragend auf, was man machen wird, während die Wasserspiegel steigen:
	auf irgendeine Weise wird man mit sich selbst beschäftigt sein, so wie
	Frances Ford, Elmar Bauch, Hedi Peck und all die anderen.

	15 Oct 2020

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	## AUTOREN

	Dirk Knipphals

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