# taz.de -- Freizeit in Nahost: Händchenhalten in den Bergen

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	> Seit der Coronapandemie wandern im Libanon mehr Menschen. Das stärkt den
	> Zusammenhalt in einem Land, in dem die Gesellschaft gespalten ist.

	Bild: „Wandern zeigt mir die Schönheit des Libanon, die nur wenige kennen“…

	Akoura taz \| Yallah, let’s go, ruft Maroun Khalil. Die Füße in den
	Wanderschuhen tauchen ein in das kalte Flusswasser, die Schuhsohle saugt
	sich voll, das Bein sinkt immer tiefer in den Fluss, der Fuß tastet nach
	einem stabilen Stein in der Strömung. Das Bein taucht bis zur Hüfte ins
	Wasser, die Kälte steigt hoch, es kribbelt, die Haut wird rot von der
	Kälte. Vom Himmel brennt die Sonne, Bäume am Flussrand spenden etwas
	Schatten. „Nutzt eure Hände, um euch abzustützen“, rät der Guide. Große
	Steine ragen aus dem Wasser, sie sind mit Moos bewachsen und eignen sich
	dafür, die Hände abzustützen, für einen besseren Halt beim Balancieren
	durch den Fluss.

	Neben der mediterranen Küste hat Libanon auch bis zu 3.000 Meter hohe Berge
	mit schroffen Gipfeln und fruchtbaren Tälern. Zedernbäume, wilder Thymian,
	seltene Blumen, viel Wasser – das Land ist perfekt zum Wandern, auch im
	Hochsommer.

	Eine tiefe Wirtschaftskrise hat das Land seit 2019 im Griff, 2020 zerstörte
	eine Explosion von fahrlässig gelagertem Ammoniumnitrat Teile der
	Hauptstadt Beirut, vor allem den Hafen. Die globale Coronapandemie und der
	Krieg mit Israel seit Oktober 2023 kamen noch hinzu. Täglich summen
	israelische Drohnen am Himmel über Libanon, trotz des
	Waffenstillstandsabkommens im November 2024 gibt es Angriffe. Die Menschen
	gehen trotz der geopolitisch und wirtschaftlich schwierigen Zeiten wandern.
	Oder gerade deshalb.

	Pünktlich um 7.30 Uhr morgens steht Maroun Khalil in schwarzem T-Shirt und
	Trekkinghose am Märtyrerplatz in der Beiruter Innenstadt. Auf einem Blatt
	Papier hakt er die handschriftlich notierten Namen auf seiner
	Anwesenheitsliste ab. Der Reisebus fährt los, an der Schnellstraße steigen
	mehr Leute hinzu, dann geht es in die Berge. Der erste Stopp ist eine
	kleine Bäckerei, hier gibt es Manoushe, eine Form der libanesischen Pizza,
	bestrichen mit einer Paste aus getrocknetem Thymian, Sesam und Olivenöl.

	„Wer hat Kaffee bestellt?“, ruft Khalil. Nachdem schwarzer Kaffee in einer
	kleinen Kanne gereicht wurde, stellt er sich vor: „Mein Name ist Maroun
	Khalil, ich bin 39 Jahre alt, habe 20 Jahre Militärerfahrung und Wandern
	ist meine Leidenschaft.“ Angesichts der Wirtschaftskrise beschloss Khalil,
	„diese militärische Erfahrung in zivile Erfahrung umzuwandeln“. Also: mit
	seiner Leidenschaft für das Wandern Geld zu verdienen.

	In den vergangenen 20 Jahren hat er lange, anstrengende Märsche durch die
	Wildnis unternommen. Das erste Mal als Zivilist aus Spaß wandern war Khalil
	im Jahr 2017, erzählt er. Auf die Idee, das Wandern zum Beruf zu machen,
	kam er wenig später durch einen Freund. „Er sagte: 'Du liebst das Wandern.
	Warum machst du das nicht zu deinem Beruf?’ Ich dachte, er würde nur so
	reden, aber dann gab er mir einen Privatkredit.“ Khalil kaufte seine erste
	Ausrüstung: einen großen Rucksack, Wanderschuhe und ein Erste-Hilfe-Set.
	2024 machte er ein Diplom als Bergführer an der Antonine-Universität. Die
	Uni ist die erste, die so einen Studiengang im Libanon anbietet. „Ich
	belegte Kurse in Flora und Fauna, Tourismus und Wandertechniken,
	Risikomanagement, Geografie und Klima“, sagt Khalil. Anschließend gründete
	er ein Unternehmen: Nomads. Khalils Firma hat mittlerweile drei
	Mitarbeitende, bietet Wanderungen, Trekking und Zelten an.

	„In der Armee ist das Laufen in der Wildnis Teil der Ausbildung. Es ist
	gefährlich, du musst Entscheidungen treffen, du erhältst oder erteilst
	Befehle. Wandern ist anders, es ist wie Therapie. Sogar mehr: eine
	ganzheitliche Erfahrung.“ Das Konzept des Wanderns sei etwas Neues im
	Libanon. „Die ersten Unternehmen wurden nach 1998 gegründet. Aber während
	der Coronapandemie gab es einen Boom: Die Menschen sind in die Natur
	gegangen und viele Gruppen oder Unternehmen sind entstanden.“

	Für ihn ist wandern nicht einfach nur spazieren gehen. „Man lernt die
	Geschichte der Region, die Kultur der Menschen kennen und wie sie leben,
	wie sie ihr Essen zubereiten und wie es schmeckt.“ Khalil macht Halt bei
	kleinen, lokalen Bäckereien und Restaurants, er versucht, die lokale
	Wirtschaft zu stärken. Auch wenn die Teilnehmenden alle Libanes*innen
	sind, ist es ihm wichtig, dass sie die Lebensrealitäten anderer Menschen im
	Land besser kennenlernen.

	Im Libanon leben viele verschiedene Religionsgemeinschaften. Die
	herrschenden Politiker nutzen das für ihre Zwecke aus. Dadurch sind die
	Vorurteile gegenüber den vermeintlich anderen auch nach dem Bürgerkrieg,
	der 1990 endete, noch vorhanden. „Der Libanon ist durch diese hässlichen
	sektiererischen Narrative gespalten“, sagt Khalil. „Es ist verboten, auf
	unseren Wanderungen über Politik in diesem spaltenden Sinne zu sprechen. Es
	geht nicht um Christen oder Sunniten oder Schiiten. Wir haben Menschen aus
	allen Konfessionen dabei, jeder ist willkommen, und wir lernen voneinander
	und übereinander. In diesem Sinne ist Nomads der Libanon, von dem wir
	träumen.“

	## Die Leben anderer Menschen kennen lernen

	Wo immer er eine Wanderung organisiert, arbeitet Khalil mit lokalen Guides.
	Einer von ihnen ist Oliver Nassif. „Mein Vater fuhr einen Minivan für
	Gruppen und meine Großeltern besaßen ein libanesisches Restaurant“, erzählt
	Nassif. Der 25-Jährige ist quirlig, voller Energie. Seit elf Jahren hat er
	ein eigenes kleines Unternehmen und bietet Touren an. „Eines Tages wachte
	ich morgens auf und die Gruppe, die in unserem Gästehaus wohnte, wartete
	auf ihren Reiseführer. Als der nicht kam, fragte mein Vater mich: ‚Du
	kennst doch den Wasserfall, du kletterst da immer die Felsen hoch, kannst
	du die Leute da nicht hinführen?‘ Das habe ich einfach gemacht. Am Ende des
	Tages gaben sie mir sogar Geld dafür! Da habe ich beschlossen: Das ist
	genau das, was ich machen will.“ Es mache ihm Spaß, neue Menschen
	kennenzulernen, die einen anderen Hintergrund haben als er selbst.

	Nassif springt aufgeregt von Strauch zu Strauch: „Hier wachsen Feigen“,
	sagt er und streicht über die rauen Blätter, „das hier sind Pistazien, hier
	wachsen Trauben und das hier ist Zaatar, Thymian“, ruft er und pflückt eine
	hellgrüne Pflanze. „Wandern zeigt mir die Schönheit des Libanon, die nur
	wenige kennen.“ Diese Schönheit liege in der Vielfalt der Geologie und des
	Ökosystems, der Blumen und Bäume. „Heute wandern wir sechs Kilometer. Wir
	beginnen in den Bergen, steigen zwischen riesigen Kalksteinfelsen in ein
	Gebiet voller Vegetation in der feuchten Umgebung des Flusses. Wenn wir von
	hier aus weitergehen, kommen wir in ein Tal, das Island ähnelt, mit diesen
	Felsen, die wie Würfel übereinander gebaut sind. Und genau das macht es so
	schön, im Libanon zu wandern.“

	Außerdem seien es die Menschen. „Wenn man von einem Dorf zum anderen
	wandert, kann man viele Unterschiede im Dialekt feststellen. Die Namen der
	Vögel und der Bäume sind unterschiedlich. Auch das Essen ist von Dorf zu
	Dorf anders.“

	An einer Felswand schnappt sich Nassif ein Seil mit vielen Knoten. Es ist
	an eine Stahlkette geknüpft, an deren Ende eine Kirchturmglocke befestigt
	ist. Nassif zieht mit beiden Armen an der Kordel, geht in die Knie, springt
	auf und nutzt sein ganzes Gewicht, um die Glocke zum Läuten zu bringen. „So
	haben sich unsere Vorfahren bei Gefahren alarmiert oder zum Gebet gerufen“,
	erklärt er.

	Der höchste Berg im Libanon ist der Qurnat as Sawda mit 3.088 Metern über
	dem Meeresspiegel, mehrere Wanderwege führen zu seinem Gipfel. Er ist
	christlichen Märtyrern gewidmet, die von den Mamluken, islamischen
	Konvertiten, Ende des 13. Jahrhunderts ermordet wurden.

	Berge machen 73 Prozent des Libanon aus, zwölf Prozent der Bevölkerung
	wohnen hier. Laut einer Studie des Entwicklungsprogramms der Vereinten
	Nationen in Zusammenarbeit mit dem libanesischen Umweltministerium
	generieren Bergaktivitäten wie wandern, Ski fahren, Vögel beobachten etwa
	13 Prozent der gesamten Arbeitsplätze in der libanesischen
	Tourismusindustrie.

	Trotz der hohen Berge gibt es keine lange Tradition des Wanderns. Das
	erklärt Nassif so: „Meine Vorfahren wurden seit Tausenden Jahren verfolgt
	und suchten Schutz in den Bergen.“ Sein Opa mütterlicherseits kam aus einer
	schiitischen Familie, die im 13. Jahrhundert in den Libanon kam, weil sie
	verfolgt wurden. „Für sie ging es nur darum, am Leben zu bleiben. Deshalb
	konnten wir vielleicht nicht diese Liebe zum Alleinsein entwickeln. Auch
	heute noch haben wir ständig Stress, einfach nur am Leben zu bleiben. Es
	ist also nicht so einfach, wie es vielleicht in der Schweiz ist.“

	Wandern boomte vor allem zu Beginn der Jahrtausendwende, nach dem
	Bürgerkrieg und der Besatzung durch das syrische Assad-Regime, erklärt
	Nassif. „Mit den sozialen Medien fingen die Leute an, Fotos von schönen
	Orten im Land zu teilen und andere beschlossen: Da möchte ich auch hin!“
	Davor gingen die Menschen in der Natur spazieren, um zu ihren Feldern zu
	gehen oder die Herde grasen zu lassen. „Also sie liefen, um zu arbeiten.
	Ich bin oft mit meinem Opa Vögel jagen gegangen. Oder wir sind zu Kirsch-
	oder Apfelfeldern gegangen, um die Felder zu bestellen. So habe ich
	angefangen, zu wandern.“

	Rima al-Kouzi sitzt auf einem Stein und blickt auf einen Wasserfall. Um das
	Wasserbecken herum sonnen sich Menschen auf den Steinen, Jungs in Badehosen
	stehen mit schlotternden Knien im Wasser und machen Fotos. Al-Kouzi hat
	sich entschieden, nicht im Becken zu schwimmen, sondern sich etwas
	auszuruhen. „Wandern verbindet mich mit meinem Heimatland“, erzählt sie.
	Die 51-Jährige ist Mathematiklehrerin und kommt aus Beirut, aus dem
	sunnitisch geprägten Stadtteil Tarik al-Jadideh. „Ich bin während des
	Bürgerkrieges aufgewachsen. Was uns eine schöne Kindheit bescherte, war,
	dass wir als Familie zusammenhielten, zusammen spielten und im Sommer in
	die Berge fuhren. Wir haben dort ein Haus. Im Sommer sind meine Cousins,
	meine Geschwister und ich gewandert. Da fühlte sich der Krieg weit weg an.“

	Seit acht Jahren lebt al-Kouzi in Katar, doch in den Sommerferien kommt sie
	zurück. Zum wandern. „Das erinnert mich an die schönen Tage meiner
	Kindheit: die grünen Berge, die Kiefern, der Geruch von Pinien und frischer
	Minze.“

	„Meine zwei Söhne leben in Frankreich. Meine Tochter arbeitet in Dubai.
	Mein Mann lebt im Libanon und ich arbeite in Katar“, erzählt al-Kouzi. „Der
	Libanon ist der Ort, an den wir zurückkehren, um uns wiederzusehen.“
	Libanes*innen hätten eine Hassliebe zu ihrem Land: Auf der einen Seite
	wollten sie ihre Kinder vor Kriegstraumata schützen, auf der anderen Seite
	fühlten sie eine Sehnsucht. „Das ist es, was uns jedes Mal zurückbringt:
	die Natur, das Essen, die Familie, die Freunde.“ Im Ausland verdient sie
	Geld, ihren Ruhestand möchte sie im Libanon verbringen. Sie sagt: „Hier
	sind meine Wurzeln, hier möchte ich begraben werden.“

	Als die Wanderung über Steine weitergeht, reicht al-Kouzi einer Mitwanderin
	die Hand. „Wenn du siehst, dass jemand fällt, hältst du zum Beispiel
	einfach ihre Hände fest. Wir sagen uns gegenseitig: Sei vorsichtig, der
	Stein hier wackelt, tritt nicht hier oder dort hin. Wir fragen nicht: Aus
	welcher Gegend kommst du? Was ist deine politische Einstellung? Diese
	Menschlichkeit ist die Richtung, in die wir Libanesen gehen müssen.“

	Ein Weg, der die Menschen im ganzen Land verbinden soll, ist der
	Libanesische Bergpfad. 2007 hat ein kleines Team mithilfe von Geldern der
	amerikanischen Entwicklungshilfebehörde USAID den ersten
	Langstreckenwanderweg entwickelt und ausgewiesen, mit dem erklärten Ziel,
	„Ökotourismus als Freizeitindustrie nach dem Konflikt zu fördern“. Der Weg
	durch das ganze Land sollte zusammenschweißen, was durch den Bürgerkrieg
	kaputt gegangen war. Der Libanesische Bergwanderverein wurde zu einer der
	größten NGOs im Land. Das Team aus Freiwilligen erhält den Pfad,
	unterstützt Gästehäuser und Restaurants entlang der Wege und aktualisiert
	eine digitale Karte mit Route, Wasserquellen und möglichen Zeltplätzen.

	## Erntehelfer, Kirschpflücker, Brotbäckerin

	Wer den Libanesischen Bergpfad entlang wandert, trifft an einem Tag
	syrische Erntehelfer, einen christlich-maronitischen Bauern, der frische
	Kirschen vom Baum und Wasser aus seinem Brunnen anbietet, eine
	muslimisch-schiitische ältere Dame, die im Innenhof ihres Hauses Brot backt
	und selbstgemachte Zitronenlimo mit einem Schuss Rosenwasser serviert.

	Der 470 Kilometer lange Pfad verbindet 76 Dörfer miteinander. Er führt vom
	maronitisch-christlich geprägten Dorf Andaket in der Gegend Akkar im Norden
	bis in die mit Olivenbäumen und Eichen bewachsenen Hänge von Ain Ebel im
	Süden; entlang tiefer Täler, vorbei an Klöstern und Höhlen, Bächen und Seen
	bis zum höchsten Punkt auf knapp über 2.000 Metern über dem Meeresspiegel.
	Eigentlich sollte der Pfad höher führen, doch einige Stadtverwaltungen
	setzten sich dafür ein, dass die Ortschaften entlang des Weges einfach zu
	erreichen sind.

	2019 gaben Wanderer rund 100.000 US-Dollar in den Dörfern entlang des Weges
	aus. Es folgte eine wirtschaftliche Talfahrt durch Finanzkrise und
	Pandemie. Im Jahr 2021 investierte die deutsche Regierung in Partnerschaft
	mit der UN-Arbeitsorganisation eine Million Euro in die Instandhaltung des
	Wanderweges. Freiwillige frischten die Markierungen auf Steinen am
	Wegesrand mit lila-weißer Farbe auf. Langsam ging es sprichwörtlich
	bergauf. Dann kam der jüngste Krieg mit Israel. Laut Zentralbank sanken die
	Einnahmen aus dem Tourismus im Jahr 2024 um 16 Prozent auf umgerechnet 4,5
	Milliarden Euro. Der Großteil davon beruht auf Libanes*innen aus der
	Diaspora, die ihren Sommerurlaub sonst im Libanon verbringen.

	Israelische Angriffe trafen nicht nur Menschen und ganze Dörfer, auch große
	Teile der Wanderwege sind zerstört. Vor allem im Süden des Landes ist
	wandern nicht mehr möglich. Hier trafen israelische Angriffe die
	Bevölkerung und Natur am härtesten. In Ain Ebel und Bint Jbeil verbrannten
	ganze Wälder wegen israelischer Luftangriffe. Durch den
	[1][völkerrechtswidrigen Einsatz von weißem Phosphor] und anderen
	Brandwaffen, für den unter anderem Amnesty International und Human Rights
	Watch Belege gesammelt haben, verbrannten Zehntausende Olivenbäume und
	andere Nutzpflanzen im Grenzgebiet. „Wir können nicht wandern, unmöglich“,
	sagt Yehya Monzer. „Es ist wirklich gefährlich, unsere Wandergebiete sind
	wie eine Militärzone. Die Drohnen sind jeden Tag am Himmel.“ Der 56-Jährige
	ist passionierter Wanderer und Guide. Er wohnt in Ebel al-Saqi, nahe an der
	Grenze zu Israel. Dort wachsen eintausend Jahre alte Olivenbäume, auf einer
	Aussichtsplattform reicht das Panorama bis zum Berg Hermon im syrischen
	Grenzgebiet, in einem Naturreservat leben Zugvögel. Seit 1978 sind in dem
	Dorf UN-Friedenstruppen stationiert. Der Ort war einige Male Ziel von
	israelischen Angriffen, Anfang November von Phosphorbomben im Umland von
	Ebel al-Saqi, berichtete die staatliche libanesische Nachrichtenagentur
	NNA. Ende November bombardierten israelische Kampfflugzeuge drei Häuser in
	dem Ort und töteten eine christliche Frau, ihr Ehemann wurde schwer
	verletzt.

	Obwohl der Krieg offiziell durch ein Waffenstillstandsabkommen beendet ist,
	sind die Menschen noch immer von israelischen Angriffen bedroht. „Seit
	Beginn des Krieges vor fast zwei Jahren ist die Situation für Wanderer
	nicht einfach, besonders im Süden. Es war praktisch unmöglich, dorthin zu
	gehen. Auch jetzt noch, besonders in unserer Gegend hier, vom Distrikt
	Marjayoun bis hinunter nach Naqoura.“ Es sei ein zu großes Risiko, sich zu
	versammeln. Eine größere Ansammlung von Menschen wie eine Wandergruppe
	könne Israel als gefährlich wahrnehmen und angreifen.

	Der Krieg hat Monzer zum Aufhören gezwungen, dabei war Wandern sein Beruf
	und seine Leidenschaft. Vor zwölf Jahren hat er damit angefangen. „Ich
	erkundete die Gegend, ganz alleine. Wir haben einen sehr schönen Fluss, der
	an unserem Dorf vorbeifließt. Wandern war damals noch etwas Neues. Niemand
	sonst machte das.“ Also begann er, Fotos in den sozialen Medien zu teilen.
	„Leute fragten mich: ‚Bist du außerhalb des Landes?‘ Und alle waren
	überrascht über meine Antwort. Sie glaubten mir nicht, dass ich diese Fotos
	in meiner Gegend gemacht hatte.“

	## Solange Krieg ist, wandert niemand

	Dann wollten Menschen mitkommen, doch hatten Angst, dass Wandern zu
	anstrengend ist. „Ich hatte ein wenig Mühe zu erklären, dass jeder das tun
	kann. Wandern ist einfach ein Spaziergang, um die Natur zu genießen, den
	Stress loszulassen.“ Mit der Zeit schlossen sich mehr Leute an, posteten
	Fotos von dem Ausflug. „Und die Fotos erreichten viele Menschen, bis Leute
	von außerhalb unserer Gegend kamen, aus Beirut, aus dem ganzen Land.“ Von
	Frühling bis Herbst, fast jedes Wochenende organisierte er Wanderungen.

	„Früher gingen viele Menschen zusammen. Jetzt ist die Situation völlig
	anders. Die Stimmung, der Stress, alles hat das Wandern beeinflusst.“ Es
	stehe nicht mehr im Vordergrund, etwas zu unternehmen und zu genießen. „Vor
	dem Krieg wollten die Leute wandern, um den Stress hinter sich zu lassen
	und die Natur zu genießen. Und jetzt, während des Krieges, kann niemand
	mehr wandern. Der Stress wird immer größer und stärker.“

	Wandern sei für alle da gewesen, schwärmt Monzer. „Für Kinder, Erwachsene,
	Alte; Schiiten, Drusen, Christen. Alle hatten Spaß am Wandern. Und jetzt
	haben nicht nur die schiitischen Wanderer Angst davor.“ Der Guide hofft,
	„dass dieser Krieg aufhört und dass das Wandern in unserer Gegend wieder
	möglich ist.“ Doch dafür müssten die israelischen Aggressionen aufhören u…
	dann die Wanderwege repariert werden, sagt Monzer. Er schwärmt von den
	Wegen zwischen Marjayoun, hinunter bis an die Küste nach Nakoura, durch
	Bint Jbeil und Tyros. Die Leute fragten zwar, ob er nicht wieder mit ihnen
	losziehen möchte, doch Monzer geht das Risiko nicht ein.

	Gerade nach diesem jüngsten Krieg, der sektiererische Narrative bestärkt
	und die Angst vor schiitischen Libanes*innen erhöht hat, der den Nord-
	und den Südlibanon tief gespalten hat, sind die gesellschaftlich
	verbindenden Effekte des Wanderns wichtig. Immerhin gebe es ein paar
	Menschen aus dem Süden, die für das Wandern in den Norden oder Osten des
	Landes fahren, sagt Monzer. Er gibt die Hoffnung nicht auf, „dass die Leute
	wieder von überallher kommen und mit uns hier wandern“.

	14 Aug 2025

	## LINKS

	[1] https://www.aljazeera.com/features/longform/2024/3/25/israels-toxic-legacy-…

	## AUTOREN

	Julia Neumann

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