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# taz.de -- Nachwuchs bei Schildkröten: Dem Eiland sei Dank
> Im Zoo von Philadelphia kriegt eine beinahe hundertjährige
> Galapagos-Schildkröte Nachwuchs. Warum das kein großes Wunder ist.
Bild: Nicht eine, vier Schildkröten sind geschlüpft
Die Geschichte mit dem Hasen und dem Igel kennt man ja. Ihre Wurzeln lassen
sich bis ins 13. Jahrhundert zurückverfolgen, und doch ist sie nur ein
modernistischer Abklatsch der eigentlichen Story vom Hasen und der
Schildkröte. Die wurde von Äsop schon im 6. Jahrhundert vor Christi
aufgeschrieben und geht so: Großmäuliger, arroganter, höhnischer Hase und
Schildkröte treten zum Wettlauf an, Hase haut sich unterwegs aufs lange
Ohr, er kann’s sich ja leisten, aber Schildkröte lässt sich nicht
irritieren und läuft stur weiter. Als der Hase aufwacht, ist sie
uneinholbar vorn.
Wenn nun, wie vor wenigen Wochen, der Zoo von Philadelphia stolz vermeldet,
dass seine Galapagos-Riesenschildkröte mit dem nun zutreffenden Namen
„Mommy“ im Alter von fast 100 Jahren erstmals Eier gelegt hat und [1][vier
Kinder geschlüpft sind], kann man zu Recht auf Äsop verweisen: Sie ist eben
doch ans Ziel gekommen. Wobei das vermeintlich hohe Alter gar keine
Sensationsmeldung ist. Denn Riesenschildkröten können auch gut doppelt so
alt werden, und sie bleiben bis zum Schluss reproduktiv aktiv. Der Grund
dafür? Das Ausbleiben von Seneszenz.
Unter Seneszenz versteht man die Tatsache, dass im Alter allerlei
Körperfunktionen nach und nach den Geist aufgeben. Das Knie knurpselt, der
Rücken rumpelt, selbst bei bester Bioernährung macht der Blutdruck
irgendwann seltsame Sachen. Auch die Eierstöcke stellen irgendwann ihre
Arbeit ein, aber immerhin muss frau sich dann um Verhütung keine Gedanken
mehr machen.
## Sie altern extrem langsam
Nicht so bei Schildkröten. Die haben nämlich die Fähigkeit,
Alterungsprozesse auszusetzen, wenn die äußeren Umstände gut sind. Der
evolutionäre Grund dafür dürften die harschen Bedingungen sein, mit denen
sie seit jeher konfrontiert sind. So gelangten die Vorfahren der
Riesenschildkröten vermutlich auf wochen- bis monatelangen Irrfahrten, die
sie auf Totholz zubrachten, auf so entlegene Stellen der Erde wie die
Galapagosinseln.
Auch auf den Eilanden gab es aufgrund ihrer vulkanischen Entstehung
mitunter kaum brauchbare Lebensbedingungen für die Pflanzenfresser. Dank
ihrer Zähigkeit haben die Schildkröten trotzdem überlebt – und da wäre es
doch blöd, wenn das wegen irgendeiner Menopause umsonst gewesen wäre.
So wird bis heute auch mit hundert Jahren noch munter drauf los
geschildkrötelt, Gelege mit dutzenden Eiern sind die Folge. Und das ist
auch die Hoffnung in Philadelphia und einer Reihe weiterer Zoos, die
bereits erfolgreich Galapagos-Riesenschildkröten züchten. Denn [2][auf
ihren Heimatinseln] steht es nicht gut um die Panzerträger. An ihnen selbst
liegt’s nicht – der Mensch ist Schuld. Der hat erst Hunderttausende der
langsamen Riesen als Lebendfleischvorrat für Segelschiffe eingesammelt, den
Rest haben seine verwilderten Haustiere wie Ziegen, Schweine und Katzen
erledigt.
Vier von den ursprünglich fünfzehn Formen der Galapagos-Riesenschildkröten
sind bereits ausgerottet, auch von anderen haben [3][nur wenige Exemplare
überlebt]. Die aber immerhin haben noch die Chance, sich in Zoos und
Zuchtstationen ordentlich zu vermehren und so ihre alte Heimat irgendwann
neu zu besiedeln – dank des hohen Alters mit unverminderter
Reproduktionskraft und hoher Nachkommenszahl kein abwegiges Ziel.
Fruchtbarkeit pur also bis ins höchste Alter. Auch dieser Wettstreit geht
klar an die Schildkröte. [4][Der Osterhase], der seinen Job ja diversen
Fruchtbarkeitsmythen verdankt, ist also, man kann es nicht anders sagen,
eine traurige Fehlbesetzung. Da kann er prahlen, höhnen und Fake-Eier
austragen, wie er will.
20 Apr 2025
## LINKS
[1] https://www.philadelphiazoo.org/news/four-critically-endangered-galapagos-t…
[2] /Riesenschildkroeten-auf-Galapagos/!5078863
[3] /Verloren-geglaubte-Spezies-gesichtet/!5575323
[4] /Die-Wahrheit/!5923086
## AUTOREN
Heiko Werning
## TAGS
Tierwelt
Schildkröten
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Der Hausbesuch
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Benin
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