# taz.de -- Kulturhauptstadt Chemnitz 2025: Eine Stadt in neuem Licht

	# taz.de -- Kulturhauptstadt Chemnitz 2025: Eine Stadt in neuem Licht

	> Chemnitz wird am Samstag als Kulturhauptstadt mit Feierlichkeiten
	> eingeweiht. Ob das ausreicht, um ihr Nazi-Image loszuwerden? Ein
	> Spaziergang.

	Bild: Das Karl-Marx-Monument im Stadtzentrum von Chemnitz. Im Volksmund auch de…

	Drei Jugendliche drehen ihre Langeweile in Filterpapier. Sie lümmeln vor
	einer Installation, die dazu anspornen soll, positive Erlebnisse in der
	Stadt auf Fotos festzuhalten, indem man sich davor fotografiert. Da sind
	nämlich die Buchstaben „I“ und „C“, als zwei Meter hohe, transparente
	Plastiken geformt, zwischen ihnen ein Herz, also: Ich liebe Chemnitz. Im
	Dunkeln leuchtet die Installation, das Herz aus Neonröhren rot, gelb die
	Buchstaben, in deren Inneren Hunderte Lämpchen glühen.

	Ein Jugendlicher tritt seine Kippe vor dem Herz aus. [1][In Chemnitz
	scheinen nicht allzu viele Menschen Lust] auf ein fröhliches Foto zu haben.
	Denn der Platz vor dem Herzen ist meist leer. Vielleicht aber wird dieses
	Jahr ja alles anders. Zwei Millionen Menschen sollen dieses Jahr nach
	Chemnitz strömen. Chemnitz soll nämlich als Kulturhauptstadt 2025 leuchten,
	weit über sich selbst hinaus. So zumindest hofft es die Jury, die im
	Auftrag von Europäischem Parlament, Rat und Kommission den Titel vergeben
	hat. So hoffen es viele Bürger der Stadt.

	Chemnitz, zu DDR-Zeiten Karl-Marx-Stadt, hat viele Beinamen, die jeweils
	für eine Facette seiner Geschichte stehen: Stadt der Moderne. Stadt der
	Macher. Stadt der Potenziale. Namen, die im Kontext der Kulturhauptstadt
	häufig fallen. Aber auch: die Abgehalfterte, die Vergreiste, die
	Verliererstadt der Wiedervereinigung. Die Nazistadt.

	Vor allem der letzte Beiname ist an Chemnitz haftengeblieben. „Nazistadt“,
	so nannten sie vor allem diejenigen, die sie von außen beschrieben. Sogar
	im britischen Guardian wurde nach den rechtsextremen Krawallen im
	Spätsommer 2018 darüber berichtet. Damals töteten ein Syrer und mutmaßlich
	ein Iraker einen Deutsch-Kubaner am Rande eines Stadtfests. In den Tagen
	darauf reisten Neonazis aus ganz Deutschland nach Chemnitz und attackierten
	Migrant:innen. Es waren aber auch mehr als 65.000 Menschen zu einem
	Soli-Konzert gegen Ausländerhass anwesend, viele aus der Stadt selbst. Doch
	das Stigma bleibt kleben: Chemnitz, die Nazihochburg. Deshalb soll nun der
	Titel als Kulturhauptstadt der Versuch sein, von einem anderen Chemnitz zu
	erzählen. Einer Stadt, die aufgeschlossen, bunt und experimentierfreudig
	ist. Und nicht nur braun.

	## Chemnitz fehlt die Identität

	Mitte August 2024 findet das Weinfest auf dem Neumarkt statt. Drei Wochen
	lang ist viel los in der Stadt. Eine Frau hat sich mit zwei Freundinnen an
	einen Tisch gesetzt und schenkt Riesling nach. Dieses Kulturhauptstadtding
	findet sie schwierig: „Uns Chemnitzern fehlt die Identität, wie sollen wir
	dann eine nach außen tragen?“ Außerdem wüssten viele gar nicht, was
	Chemnitz als Kulturhauptstadt ausmache.

	Ja, pflichtet Kai Winkler bei, Vorsitzender des Kulturbündnisses „Hand in
	Hand“, das stimme, vieles laufe zu langsam, zu bürokratisch, die
	Kommunikation habe gehinkt. Aber „mit den Menschen in Chemnitz geht sehr,
	sehr viel anzustellen. Ich bin immer wieder erstaunt, was wir auf die Beine
	stellen können.“ Für Martin Kohlmann, dem Vorsitzenden der rechtsradikalen
	Kleinstpartei Freie Sachsen, sei das alles „verschwendetes Geld“, schreibt
	er auf Nachfrage in einer E-Mail. Und auch Touristen brauche Chemnitz
	nicht. Im Stadtrat hatte seine Partei im März den Antrag gestellt, alles
	abzublasen. Doch vergeblich.

	Mandy Knospe und Lars Faßmann, sie Designerin und Künstlerin und er
	Unternehmer, versuchen seit 2007, Chemnitz mit Kultur zu beleben. Mehrere
	Häuser hat Faßmann gekauft, einige vor dem Abriss bewahrt, manche an
	Kreative vermietet. „Hinter das, was in der ambitionierten
	Kulturhauptstadtbewerbung versprochen wurde, kann man ein großes
	Fragezeichen setzen“, sagt Faßmann. Statt Projekte unkompliziert
	umzusetzen, sei eine umständliche Kontrollstruktur entstanden. Als
	Eigenleistung bringe die Stadt vor allem Infrastrukturprojekte ein, die
	ohnehin bereits geplant waren. Alte Fahrzeughallen zum Beispiel werden zu
	„Kreativhöfen“ umfunktioniert. Faßmann fehlt es aber an neuen, über das
	Kulturjahr hinaus wirkenden Ideen. Die Stadt traue ihren Bürgern nichts zu,
	so ist sein Eindruck.

	Seine Partnerin Mandy Knospe nickt zustimmend. An der Bewerbung um den
	Titel als Kulturhauptstadt hat sie mitgewirkt und sagt, vieles werde nun
	nicht wie geplant umgesetzt. Auch fehle es an nachhaltigen Projekten. Die
	eigens gegründete gemeinnützige Kulturhauptstadt gGmbH soll sich 2026
	wieder weitestgehend auflösen. Gesammeltes Wissen, Kontakte und
	Kooperationen gingen dann verloren. Es sei völlig ungewiss, wie die neu
	geschaffenen Orte nach der Zeit als Kulturhauptstadt genutzt werden sollen,
	sagt Knospe.

	## „C the Unseen“ ist das Motto von Chemnitz

	Durch die Gründung der gGmbH ist eine vollständige Parallelstruktur
	entstanden, die sowohl inhaltlich als auch bei der Beantragung von
	Fördergeldern direkt mit den Kulturschaffenden und Vereinen der Stadt
	konkurriert. Projekte von freien Trägern würden in geringerem Umfang als
	vorgesehen gefördert. Knospe sagt: „Leider werden nachhaltige Projekte, die
	nicht auf den ersten Blick schöne Bilder und große Öffentlichkeit
	versprechen, um das Image der Stadt zu kitten, klein gehalten.“ Sie nennt
	als Beispiele ein Frauenzentrum, das wegen Sparmaßnahmen der Stadt
	schließen müsse, einen Kulturclub, ein kleines Off-Theater: Das alles sind
	Orte, „die hier kontinuierlich an einer lebenswerten Stadt arbeiten“.
	Stefan Schmidtke, der Geschäftsführer der Kulturhauptstadt gGmbH, betont,
	dass es ein zentraler Grundsatz und ein Ziel der Bewerbung war, bestehende
	Projekte weiterzuentwickeln. Zwanzig Prozent der Projekte seien bewusst als
	einmalig stattfindende Ereignisse angelegt. In ihrer Bewerbung habe die
	Stadt nicht nur auf Infrastrukturprojekte gesetzt, sondern auch auf die
	Beteiligung, die Projekte und Ideen der Einwohner.

	[2][Chemnitz bewarb sich mit dem Motto „C the Unseen“] als
	Kulturhauptstadt, ein Wortspiel, das so was wie „Chemnitz die Unsichtbare“
	oder „Schau auf das Ungesehene“ bedeutet. Damit setzte sich die Stadt gegen
	die Mitbewerber Dresden, Gera, Hannover, Hildesheim, Magdeburg, Nürnberg
	und Zittau durch. Chemnitz habe den Titel verdient, weil es offensiv mit
	den rechtsextremen Ausschreitungen von 2018 umgegangen sei, weil es sich
	weltoffen und zugleich bodenständig positioniert habe, sagen Menschen aus
	der Kulturszene. Alle, die die Kulturhauptstadt vermarkten, schwärmen von
	einer „Aufbruchstimmung“ in Chemnitz. Es sei bereits, sagt Schmidtke, eine
	„höhere touristische Aufmerksamkeit und eine andere Wahrnehmung der Stadt
	spürbar“. Im September, wenige Wochen vor der Landtagswahl in Sachsen,
	dröhnen Techno-Beats durch die Innenstadt. Polizeiautos stehen auf den
	Gehwegen. Es ist Montag, Zeit für die Montagsdemo. Rund 100 Menschen haben
	sich neben dem Karl-Marx-Monument versammelt, dem Wahrzeichen der Stadt.

	Einige schwenken Flaggen, man sieht die deutsche und die russische Flagge,
	Friedenstauben und den AfD-Swoosh. Seit der Coronapandemie veranstaltet die
	Initiative „Chemnitz steht auf“ jeden Montag Kundgebungen. Dort versammeln
	sich Putin-Anhänger, Unzufriedene und Verschwörungsgläubige. Auch
	Rechtsextreme von Pro Chemnitz und den Freien Sachsen beteiligen sich an
	den Veranstaltungen. Ein Mann schwenkt die Flagge der Freien Sachsen hin
	und her und grölt in ein Mikro: „Die Ampel muss weg, denn sie steht auf
	Rot. Die Ampel muss weg, denn sie bringt uns in Not. Die Ampel muss weg,
	denn sie ist kriminell.“ Um ihn hat sich ein Halbkreis gebildet, Glatzen
	und Grauhaarige mit Freie-Sachsen-Caps nicken im Takt. In der Menschenmenge
	wird ein Hitlergruß ungeschickt angedeutet, begleitet von einem gehauchten
	„Heil“ und Kichern.

	[3][Ein Jugendlicher trägt ein T-Shirt mit dem Aufdruck:
	„Abschiebehelfer“]. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite, vor dem
	Stadtpark, stehen drei Männer, die offensichtlich einen
	Migrationshintergrund haben. Sie werfen einen kurzen Blick auf den
	Protestzug, trinken ein Softgetränk aus einer Dose, sie lachen. Naziparolen
	verebben in Heiterkeit, so alltäglich sind sie anscheinend geworden. Eine
	Aufbruchstimmung ist hier nicht zu verspüren.

	## Viele wollen lieber wegziehen

	André Löscher ist Berater bei der gemeinnützigen Beratungsstelle Support.
	Er hilft Menschen, die rechte Gewalt erfahren. Erst an diesem Tag habe er
	einen Architekturstudenten aus Indien vor sich sitzen gehabt, der sagte:
	„Ich muss weg aus Chemnitz, aus Sachsen. Lese ich die Wahlplakate, bekomme
	ich Panik.“ Der Mann sei in einem Zug rassistisch genötigt worden und wolle
	jetzt weg aus Chemnitz. So schnell wie möglich.

	Anfang des 20. Jahrhunderts war Chemnitz eine der reichsten Städte
	Deutschlands, das sächsische Manchester, heißt es. Im Zweiten Weltkrieg
	wurde das Zentrum fast komplett zerbombt. In den 1990er Jahren gingen mit
	der DDR Hunderttausende Arbeitsplätze unter, pompöse Fabrikgebäude verkamen
	zu morbiden Schönheiten mit eingeschlagenen und verrammelten Türen und
	Fenstern, betreten verboten. Textilfabrik dicht. Dampfreinigung dicht.
	Drahtbürstenfabrik dicht. 50.000 seiner 300.000 Einwohner verlor Chemnitz
	nach dem Mauerfall. 251.000 Einwohner heute, drittgrößte Stadt in Sachsen.
	Man kauert, so die Selbstwahrnehmung, die oft anzutreffen ist, in der
	dritten Reihe hinter Leipzig und Dresden.

	Kurzumfrage unter Jugendlichen in der Chemnitzer Innenstadt: Wie ist das
	Chemnitz-Flair? „Schrecklich. Was gibt’s hier denn?“, „Aufs Weinfest ge…
	ich bestimmt nicht, da sind doch alle Ü40“, „Ich frag mich, ob hier schon
	mal jemand Urlaub gemacht hat“. Sie wollen lieber nach Dresden oder
	Leipzig, Berlin oder Hamburg. Dorthin, wo sie nach 23 Uhr an Drinks nippen
	können, wo sie am Wochenende schnell in andere, größere Städte kommen. Ein
	Ende 20-Jähriger wiederum will bleiben. Er sagt: „Man kann schon eine geile
	Zeit hier haben.“ Man müsste nur wissen, wo. Er will bleiben, weil er den
	Zusammenhalt schätzt: „Auf die, die bleiben, kannst du dich verlassen“,
	sagt er.

	Durchstreift man Chemnitz einige Tage lang, ohne die Stadt davor gekannt zu
	haben, beschleicht einen regelmäßig das Gefühl, Teil einer Filmkulisse zu
	sein, in der gerade nichts gedreht wird. Auf dem Theaterplatz? Leere. Auf
	dem Fußgängerboulevard Brühl? Nichts los. Aber auf dem Sonnenberg? Kaum
	jemand unterwegs. Graue Plattenbauten und Baustellen über ganze Straßen
	säumen die Stadt, an vielen Stellen kriecht Teergeruch in die Nase oder das
	Krachen einer Baggerschaufel auf Kies dringt in die Ohren.

	Es gibt Straßen, wo viele Fenster Löcher haben, groß wie Köpfe, manchmal
	mit Zeitungspapier gestopft. Jahre des Leerstands haben den Putz von den
	Mauern gefressen. Graffiti zieren Häuserfassaden und Stromkästen. „No
	Nazis“ steht dort. Aber auch: „NS-Jetzt“. Passiert man die Jugendstilvill…
	des Kaßbergs, die Gründerzeitbauten des Sonnenbergs, die sanierten
	Altbauviertel von Chemnitz, wähnt man sich dagegen im Wohnungsparadies. Und
	hinter jeder fünften Scheibe fragt ein Schild: „Wohnung gesucht?“

	Eine sanierte Drei-Zimmer-Wohnung, Altbau mit Balkon und Stellplatz kostet
	450 Euro warm. Nimmt man den durchschnittlichen Mietpreis, ist Chemnitz die
	günstigste Großstadt Deutschlands. Nur etwas mehr als 6 Euro kostet dort
	der Quadratmeter.

	Ein Mädchen und zwei Jungen hocken im Treppenaufgang eines
	Gründerzeithauses, seit Jahren unrenoviert. Sie rangeln um eine halbe
	Kinderarmlänge mehr Platz, tippen wild auf einem Tablet. Im zweiten Stock
	befeuchtet eine Frau mit einem Drucksprühgerät die türkisfarbene Tapete,
	nebenan sind die Reste schon fast abgerissen. Von der Decke baumeln nackte
	Glühbirnen, in der Wand klaffen Löcher, Drähte sprießen wie Unkraut heraus.

	Gina sitzt im Garten, ihren Nachnamen möchte sie nicht in den Medien lesen.
	Sie trägt Jogginghose und Arbeitsschuhe. An diesem Wochenende steht der
	erste Einsatz auf dem Sonnenberg an. Mit seinen prächtigen
	Gründerzeitbauten gilt der Sonnenberg als das Herz von Chemnitz.
	Künstler:innen haben sich hier niedergelassen, viele Menschen aus
	Einwandererfamilien leben dort. Am Fuß des Berges, in der Mitte der
	Zietenstraße, aus dem zweiten Stock eines Altbaus tönt Chemnitz in seiner
	Ambivalenz. Klaviermusik schallt aus einem offenen Fenster, Gangster-Rap
	aus einem anderen. In der Luft hat sich ein Teppich aus Gerüchen
	ausgerollt: Curry, frisch gebackene Nussschnecken, Zigarettenrauch.
	Großstadtflair in Beschaulich, angedeutet berlinesk, die Straßen aber meist
	leer.

	Gina ist 34 Jahre alt und hat sich einen Traum erfüllt. In Leipzig oder
	Dresden wäre er wohl nicht wahr geworden. Mit ihrem Partner und vier
	befreundeten Paaren hat sie ein Haus gekauft, 600 Quadratmeter auf fünf
	Etagen. In ein, zwei Jahren möchten sie einziehen, jede Familie in eine
	eigene Wohnung. Etwas mehr als 150.000 Euro haben sie bezahlt. Von
	Erspartem und mithilfe der Mitglieder ihrer Wohngenossenschaft. Für die
	Sanierung greifen sie auf Bankkredite und Fördergelder der Stadt
	zurück.Vier Jahre stand die ehemalige Mietskaserne leer, davor war sie ein
	Frauenhaus. Blumen auf Wänden gezeichnet sind Zeuginnen einer vergangenen
	Zeit. „Die Wohnungsnot in Leipzig hat mich immer mehr belastet“, sagt Gina.
	Dort müsse sie um eine Wohnung kämpfen, um einen Schulplatz für ihren Sohn.
	„Ich fühle mich in der anonymen Großstadt oft fehl am Platz.“

	Geplant ist, dass täglich mindestens zwei Leute im Haus arbeiten. An den
	Wochenenden wollen alle anpacken. Einige haben die Stundenzahl in ihren
	Jobs reduziert, um zügig voranzukommen. Gina sagt: „Ich liebe den Gedanken,
	mich mit einem Kaffee an einen Tisch zu setzen, an dem schon jemand sitzt.“
	Sich unterstützen, bei den anderen klopfen dürfen, wenn man sich
	austauschen möchte. Das ist die Idee. In anderen Großstädten ist häufig
	viel Geld nötig, um seine Ideen zu verwirklichen. Hier vor allem braucht
	man eines: Mut.

	## Chemnitz soll trotzdem leuchten

	Sopran, die höchste Stimmlage, durchdringt den Raum im Dachgeschoss eines
	Altbaus in Chemnitz-Siegmar. Sara Alagha singt die Zeilen eines Liedes auf
	Arabisch, übersetzt heißt es „Nur ein paar Fotos“, begleitet von einem
	Freund am Flügel. Ein syrischer Musiker hat es für sie geschrieben. Es
	handelt davon, seine Heimat zu verlassen. Die Augen hält Alagha
	geschlossen, sie hat die Fingerkuppen von Daumen und Zeigefinger
	aneinandergelegt und wiegt ihre Hände hin und her.

	Sie ist 35 Jahre alt, im September 2015 floh sie von Damaskus nach
	Chemnitz. Alagha landete mit Hunderten anderen in einer Notunterkunft für
	Geflüchtete. Der Anfang war hart, erzählt sie. Immer dieser Regen und die
	Kälte. Einmal hing am Gartentor ein Zettel vom Nachbarn, darauf ein Satz
	auf Arabisch. „Wenn du dich näherst, wirst du meine Pistole sehen.“

	Zum Ende des Ramadans im April veranstaltete Sara Alagha, die in Damaskus
	ein Opernstudium begonnen hatte und in Weimar weiter Gesang studiert hat,
	ein Konzert mit einem jüdischen Musiker. Ein Mädchen im Rollstuhl, Juden,
	Araber, Christen, Frauen mit Kopftuch und ohne, alte und junge Menschen,
	alle hätten zusammen getanzt, erzählt sie. Mit einem warmen Gefühl im Bauch
	sei sie nach dem Auftritt ins Auto gestiegen.

	Inzwischen hat sie auch die deutsche Staatsbürgerschaft, ihr Mann ist
	Deutscher, sollten sie einmal Kinder bekommen, werden sie zwar deutsch
	sein. „Aber in Chemnitz“, sagt Alagha, „werden unsere Kinder die mit der
	syrischen Mutter bleiben.“

	Im Alltag bekomme sie immer wieder mit, wie selbst kleine Kinder schon
	rassistische Parolen äußerten. Ist sie mit ihrer Mutter, die ein Kopftuch
	trägt, in Chemnitz unterwegs, höre sie häufig, wie Menschen sich abfällig
	über ihre Mutter äußern. Alagha sagt: „Ich würde lügen, wenn ich sage, d…
	ich in Chemnitz glücklich bin, würde aber auch lügen, wenn ich sage, dass
	ich mich nicht wohlfühle.“ Einerseits. Andererseits. Chemnitz soll trotzdem
	leuchten.

	17 Jan 2025

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Lara Voelter

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