# taz.de -- Vor 75 Jahren erhielt die HU ihren Namen: Ein Markenname mit Bestand

	# taz.de -- Vor 75 Jahren erhielt die HU ihren Namen: Ein Markenname mit Bestand

	> 1949, kurz vor DDR-Gründung, kam die Humboldt-Universität zu ihren Namen.
	> Warum der Staatssozialismus diesen beibehielt, weiß eine HU-Historikerin.

	Bild: Die Humboldt-Universität zu Berlin in DDR-Zeiten (um 1980 aufgenommen)

	Berlin taz \| Was Jubiläen aber auch für Assoziationsketten auslösen können:
	Am 8. Februar vor 75 Jahren, im Jahr 1949, bekam die Humboldt-Universität
	ihren Namen, also Monate vor Gründung der DDR am 7. Oktober desselben
	Jahres. Und schon schwelgt der Autor in Erinnerungen an die Zeit nach der
	Wende, als er an der Humboldt-Uni unter anderem Kulturwissenschaften und
	Europäische Ethnologie studierte – mit Schwerpunkt (es gab auch andere) auf
	der Alltagskultur der DDR.

	Denn die galt auf einmal als null und nichtig. Kaum jemand wollte sich
	damit beschäftigen. Aber eine Dozentin, aus der DDR wie er selbst stammend,
	tat das ausführlich. Und überhaupt war in den 1990ern die DDR an der HU
	ständig präsent.

	Denn es waren die Jahre des großen Umstrukturierens des wissenschaftlichen
	Lehrbetriebs und der Evaluierungen. Was gab das für heiße Diskussionen über
	Rektoren, Dozenten, Inhalte, Studienordnungen. Beliebte Professor:innen
	mit DDR-Vergangenheit wurden auf eine „reine Weste“ hin untersucht und
	durften sich auf die Professur, die sie gerade noch innehatten, bewerben.
	Oft genug bekam aber jemand aus dem Westen den Job. Eine prägende Erfahrung
	in einem Jahrzehnt ständigen Wandels.

	Was nie zur Debatte stand, war der Name der Universität. Dabei hätte man ja
	auf die Idee verfallen können – so wie es Berlin nach der Wende mit vielen
	Straßennamen tat –, die Uni wieder wie früher zu benennen. Also ganz
	früher.

	## Vom Preußenkönig gegründet

	Im Jahr 1809 vom preußischen [1][König Friedrich Wilhelm III]. als
	„Universität zu Berlin“ gegründet, nahm sie ein Jahr später den Lehrbetr…
	auf. Von 1828 bis 1945 trug sie dann den Namen ihres Gründers und hieß
	„Friedrich-Wilhelms-Universität“. 1949 schließlich taufte man die
	„Universität zu Berlin“, wie sie nach Ende des Zweiten Weltkrieges wieder
	genannt wurde, um: nach den Universalgelehrten Wilhelm und Alexander von
	Humboldt.

	Doch wie kam es, dass die größte und älteste Universität Berlins im
	sowjetisch besetzten Teil der Stadt diesen Namen erhielt? Eine Frage, die
	Gabriele Metzler, Professorin am Institut für Geschichtswissenschaften und
	Vorsitzende der historischen Kommission beim HU-Präsidium, beantworten
	kann.

	Die Frage nach der Umbenennung „stellt sich eigentlich sofort nach dem
	Zweiten Weltkrieg“, sagt Metzler der taz. „Es besteht damals allgemeiner
	Konsens, dass man die Universität nicht unter dem Namen Friedrich Wilhelm
	weiterführen kann. Schon sehr früh gibt es eine stillschweigende Einigung
	darüber, dass es auf eine Humboldt-Universität hinausläuft. Als die
	‚Universität Berlin‘ Ende Januar 1946 offiziell wiedereröffnet und den
	Lehrbetrieb aufnimmt, geht dieser Name sogar durch die Presse, ohne dass er
	zu diesem Zeitpunkt offiziell feststeht. In den ersten Entwürfen zu einer
	Satzung der Universität, die 1947/48 entsteht, ist ‚Humboldt-Universität‘
	bereits präsent.“

	## Der neue Name war in der Welt

	Es gibt zwar kein Dokument darüber, dass der Universitätsleitung irgendwann
	eine Urkunde mit dem neuen Namen überreicht wurde. Aber ein wesentliches
	Datum gibt es: „Am 8. Februar 1949, dem Tag der Wahl und der Investitur des
	neuen Rektors [2][Walter Friedrich], wurde der neue Name der Universität
	offiziell verkündet“, erklärt Metzler. Ein entsprechendes Schreiben von
	[3][Paul Wandel], Präsident der Zentralverwaltung für Volksbildung, später
	der erste Minister für Volksbildung der DDR, wurde in der Presse abgedruckt
	– und der neue Name war in der Welt.

	Weiß man, wer die Idee mit den Humboldts hatte, und vor allem warum? Das
	sei nicht so genau zu ermitteln, sagt Professorin Metzler. „Wir wissen
	etwa, dass Edwin Redslob, der damalige Mitherausgeber des Tagesspiegels, zu
	dieser Zeit viel über diese Idee geschrieben hat.“

	Zunächst bezog man sich auf Wilhelm von Humboldt, den liberalen preußischen
	Bildungspolitiker, auf den die Initiative zur Gründung der Universität
	zurückgeht. Später kommt auch Alexander von Humboldt ins Spiel. „Das macht
	es auch der SED und der Verwaltung mit Paul Wandel an der Spitze leichter,
	den Namen zu akzeptieren“, sagt Metzler.

	„Wilhelm von Humboldt stand für Humanismus und die Freiheit der
	Wissenschaft, Alexander von Humboldt für den naturwissenschaftlichen
	Fortschritt. Insofern ist sein Name in dieser Situation ganz wichtig, um
	den ‚Humboldt‘ politisch durchsetzen zu können – mit Wilhelm alleine wä…
	das vermutlich bei der von der SED beherrschten Bildungsveraltung gar nicht
	möglich gewesen.“

	## Klare Abkehr vom Preußentum

	Spielte bei der Namensfindung Ideologie denn keine Rolle? Die Sowjets saßen
	doch mit im Boot?

	„Ja, natürlich spielt die Ideologie eine Rolle“, sagt Gabriele Metzler. �…
	geht zum einen um eine klare Abkehr vom Preußentum. Der Staat Preußen
	selbst wird 1947 aufgelöst – und die Friedrich-Wilhelms-Universität war die
	zentrale preußische Universität. Die Professoren der Universität verstanden
	sich einem berühmten Zitat zufolge als ‚geistiges Leibregiment der
	Hohenzollern‘. Von dieser Tradition will man weg“, erklärt Metzler.

	Es gehe aber auch „um Antifaschismus und darum, den Geist der neuen
	Demokratie in der Universität zu verankern. Das schlägt sich auch in den
	Versuchen der Neuordnung der Universität nieder. Die Satzung von 1949
	definiert ganz klar antifaschistisch-demokratische Ziele neben den
	allgemeinen wissenschaftlichen-akademischen Aufgaben, die die Universität
	hat.“

	Eine ganze Zeit lang wird aber durchaus, vor allem seitens der SED,
	erwogen, die Namen Marx und Engels in den Universitätsnamen einfließen zu
	lassen. „Das war zum Beispiel die Position von Paul Wandel“, sagt Metzler.
	„Weniger Chancen hätte gehabt – auch das gab es kurz als Überlegung –,
	Lenin oder Stalin als Namenspatron zu wählen. Aber die realistische
	Alternative wäre tatsächlich Marx oder Engels gewesen.“ Nach Marx benannt
	wird dann die Leipziger Universität.

	Zu einer Marx-Universität in Berlin kam es nicht. „Zum einen wird aus der
	Universität selbst heraus Druck aufgebaut zugunsten der Benennung nach
	Humboldt. Der Studentenrat zum Beispiel gibt im März 1947 ein einstimmiges
	Votum dafür ab.

	## Und die sowjetische Besatzungsmacht?

	Aber auch die sowjetische Besatzungsmacht kann sich mit dem Namen
	anfreunden und stellt die Weichen in Richtung Humboldt-Universität. Ihr
	Interesse war, möglichst auch bürgerliche Kreise für ihre Politik zu
	gewinnen. Genau diese bürgerlichen Wissenschaftler hätte man mit einer
	Benennung nach Stalin oder Lenin verprellt.“

	Das Ganze muss auch vor dem Hintergrund betrachtet werden, dass sich im
	Westteil der Stadt zu dieser Zeit die Freie Universität von der Universität
	Unter den Linden abspaltet. Studierende wechseln nach Dahlem, auch
	Professoren, die dort im Herbst 1948 die Gründung der FU vorantreiben.
	„Diese Entwicklung gehört dazu“, fasst Metzler zusammen, wenn es darum
	geht, warum die Wahl auf die Humboldts fiel.

	Der Name hatte Bestand, auch in DDR-Zeiten. „Pläne zu einer Umbenennung gab
	es nicht. Der Akzent in der Traditionspflege lag stärker auf Alexander –
	dem Mann der Völkerverständigung, der internationalen Verbindungen, der
	Naturwissenschaften.“ Und, auch das lässt sich sagen: Die Wahl erwies sich
	„als kluger Zug“, „Humboldt“ habe sich „zum Markennamen entwickelt“.
	Deshalb wollte auch nach der Wende niemand die Umbenennung.

	Karl Marx hat es aber doch noch in die Humboldt-Universität geschafft,
	schon im Mai 1953, zu seinem 70. Todestag: mit einem bekannten Zitat, das
	in riesigen Lettern am Treppenaufgang im Hauptfoyer prangt.

	Es handelt sich dabei um die [4][11. Feuerbachthese] des
	Kapitalismuskritikers, der ja derzeit neu entdeckt wird: „Die Philosophen
	haben die Welt nur verschieden interpretiert, es kommt aber darauf an, sie
	zu verändern.“ Marx hatte übrigens von 1836 bis 1840 an der damaligen
	Friedrich-Wilhelms-Universität Jura studiert.

	8 Feb 2024

	## LINKS

	[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Friedrich_Wilhelm_III._(Preu%C3%9Fen)
	[2] https://www.hu-berlin.de/de/ueberblick/geschichte/rektoren/friedrich
	[3] https://de.wikipedia.org/wiki/Paul_Wandel
	[4] https://de.wikipedia.org/wiki/Thesen_%C3%BCber_Feuerbach

	## AUTOREN

	Andreas Hergeth

	## TAGS

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