# taz.de -- USA und Venezuela einig: Heimkehr nach Caracas und DC | |
> Die USA lassen den Maduro-Vertrauten und mutmaßlichen Geldwäscher Alex | |
> Saab frei. Dafür können zehn in Venezuela inhaftierte US-Amerikaner nach | |
> Hause. | |
Bild: Venezuelas Präsident Nicolás Maduro umarmt den freigelassenen Alex Saab… | |
WASHINGTON/MIAMI afp/ap | Die USA haben im Zuge eines Gefangenenaustausches | |
mit Venezuela einen Vertrauten des venezolanischen Präsidenten Nicolás | |
Maduro gegen zehn US-Bürger freigelassen. US-Präsident Joe Biden habe die | |
„extrem schwierige Entscheidung“ getroffen, den wegen | |
Geldwäsche-Aktivitäten für die venezolanische Führung beschuldigten | |
kolumbianischen Geschäftsmann Alex Saab freizulassen, erklärten | |
US-Regierungsvertreter am Mittwoch. | |
Venezuela ließ im Gegenzug 20 venezolanische politische Gefangene sowie | |
zehn US-Bürger frei und lieferte den Geschäftsmann Leonard Francis aus, der | |
im Mittelpunkt des größten Korruptionsskandals der US-Marine stand. Die | |
Vereinbarung wurde nach Angaben von US-Vertretern vom Golfstaat Katar | |
vermittelt. | |
„Heute sind zehn Amerikaner, die in Venezuela inhaftiert waren, | |
freigelassen worden und kommen nach Hause“, erklärte US-Präsident Biden. Er | |
sei froh, dass „ihre Tortur endlich vorbei ist“. | |
Die venezolanische Regierung begrüßte die Freilassung des „zu Unrecht | |
inhaftierten“ Saab, dessen Ankunft im örtlichen Fernsehen übertragen wurde. | |
Seine Freilassung sei ein „Symbol des Sieges“ für die venezolanische | |
Diplomatie, hieß es in einer Erklärung. [1][Präsident Maduro] sprach von | |
einem „Triumph der Wahrheit“. Saab dankte dem venezolanischen Präsidenten | |
und sagte, „heute ist das Wunder der Freiheit, das Wunder der Gerechtigkeit | |
Wirklichkeit geworden“. | |
## Saab: Geldwäscher und Doppelagent? | |
Saab, der neben der kolumbianischen auch die venezolanische | |
Staatsbürgerschaft besitzt, war im Sommer 2020 während eines Zwischenstopps | |
in Kap Verde vor der nordwestafrikanischen Küste festgenommen und | |
anschließend an die USA ausgeliefert worden. | |
Der US-Haftbefehl gegen Saab fußte auf Vorwürfen der Geldwäsche im | |
Zusammenhang mit einem Bestechungsskandal, durch den umgerechnet Hunderte | |
Millionen Euro an Staatsgeldern abgezweigt worden sein sollen. | |
Außerdem hatten die USA schon zuvor Sanktionen gegen ihn erlassen, weil er | |
gemeinsam mit Maduro-Vertrauten ähnlich hohe Summen, die eigentlich für | |
Lebensmittelimporte gedacht waren, veruntreut haben soll. Nach Angaben | |
seiner Anwälte war er zum Zeitpunkt seiner Verhaftung aber gleichzeitig | |
bereits als Informant für die US-Antidrogenbehörde DEA tätig und lieferte | |
Informationen über Korruption in Maduros innerstem Kreis. | |
Die Freilassung Saabs dürften internationale Beobachter als großes | |
Zugeständnis der USA an den autoritär regierenden Maduro werten. Manchmal | |
müsse man schwierige Entscheidungen treffen, sagte der Sprecher des | |
Nationalen Sicherheitsrats im Weißen Haus, John Kirby. | |
## US-Sanktionen bleiben gelockert | |
Im Oktober hatte die US-Regierung [2][Sanktionen gegen Venezuelas | |
Ölindustrie gelockert], aber damit gedroht, sie wieder zu verschärfen, wenn | |
Maduro bis zum 30. November nicht den Weg für faire und freie [3][Wahlen im | |
kommenden Jahr] ebnet. Diese Frist ist verstrichen. Maduros | |
aussichtsreichste Herausforderin María Corina Machado ist nach wie vor von | |
der Wahl ausgeschlossen. | |
Dennoch sagte US-Präsident Joe Biden am Mittwoch: „Es sieht so aus, als ob | |
Maduro bisher seine Zusage für eine freie Wahl einhält. Es ist noch nicht | |
erledigt … Aber bisher ist es gut.“ Die Sanktionen blieben unter der | |
Einigung zum Gefangenenaustausch vorerst gelockert. | |
Ex-Präsident Donald Trump hatte einen deutlich härteren Kurs gegenüber | |
Maduro gefahren. Die Jagd nach dem in Kolumbien geborenen Saab kostete die | |
USA Millionen und seine Verhaftung wurde damals als besonderer Erfolg | |
gefeiert. | |
Unter den in Venezuela inhaftierten US-Amerikanern sind zwei ehemalige | |
Mitglieder einer US-Spezialeinheit, die an einem mutmaßlichen Putschversuch | |
gegen Maduro im Jahr 2019 beteiligt waren. Im Gefängnis sitzen auch drei | |
weitere US-Bürger, die aus Kolumbien illegal ins Land gekommen sein sollen, | |
sowie mehrere weitere Personen. Zuletzt wurde ein 38-jähriger Unternehmer | |
aus Kalifornien in Venezuela festgenommen. Ebenfalls freikommen sollen als | |
Teil des Austausches 21 Venezolaner, unter ihnen Roberto Abdul, einer der | |
Gründer einer prodemokratischen Organisation. | |
21 Dec 2023 | |
## LINKS | |
[1] https://twitter.com/NicolasMaduro/status/1737609781458715111 | |
[2] /Annaeherung-von-Venezuela-und-USA/!5855715 | |
[3] /Regierung-und-Opposition-in-Venezuela/!5898740 | |
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