# taz.de -- US-Schwimmerin bei den Paralympics: Das Wasser des Lebens | |
> Jessica Long ist die erste paralympische Schwimmerin mit Starpotenzial in | |
> den USA. Vor den Spielen in Tokio dreht sich alles um sie. | |
Bild: Beste paralympische Schwimmerin: Jessica Long bei einem Wettbewerb 2018 | |
Viele großartige Schwimmer haben eine [1][Michael-Phelps]-Geschichte zu | |
erzählen, oft von einer Begegnung mit dem GOAT, dem Größten aller Zeiten, | |
bei der etwas von seiner schier übermenschlichen Größe auf sie | |
übergesprungen ist. Katie Ledecky etwa hat ein Foto, auf dem sie sich als | |
pubertierende 12-Jährige ein Autogramm von Phelps geben lässt. | |
Jessica Long hat auch eine solche Geschichte, aber ihre ist um vieles | |
bewegender. Long erinnert sich an eine besonders harte Trainingseinheit im | |
olympischen Trainingszentrum von Colorado Springs, wo sich die olympischen | |
und paralympischen Athleten 2016 gemeinsam auf Rio vorbereiteten. Long kam | |
als Letzte aus dem Wasser und schaffte es vor Erschöpfung kaum mehr zu | |
ihrer Tasche auf der Tribüne. Dort wartete Phelps auf sie, umarmte sie und | |
flüsterte ihr „Gut gemacht“ ins Ohr. | |
Die Geschichte war ein Ausdruck der Anerkennung und der Gemeinsamkeit. Hier | |
waren zwei Weltklasse-Sportler, die gerade einen harten Arbeitstag hinter | |
sich gebracht hatten. Für paralympische Sportler wie Jessica Long gibt es | |
solche Augenblicke nicht oft. Aller Lippenbekenntnisse zum Trotz werden sie | |
nur selten als vollwertige Athleten anerkannt. Und so war die Würdigung | |
durch den GOAT für Long mehr wert als alle ihre 23 paralympischen | |
Medaillen. | |
Wenn Jessica Long ab Samstag in Tokio ins Becken springt, sind das ihre | |
fünften Spiele. Ihre Medaillenausbeute übersteigt schon jetzt die von | |
Phelps. So wie er einer der seltenen Schwimmer ist, der weit über ein | |
Fachpublikum hinaus dauerhafte Berühmtheit erlangte, ist Jessica Long die | |
wohl erste paralympische Schwimmerin, die das Zeug zu einem echten Star | |
hat. In den USA ist Long schon jetzt das Gesicht der paralympischen Spiele. | |
Die Sportmedien sind voller Features über sie, das TV-Netzwerk NBC drehte | |
einen Dokumentarfilm. Firmen wie Google laden sie seit Monaten ein, um für | |
die Angestellten Motivationsreden zu halten. | |
## Verdichtete Verkitschung | |
Das ganz große Publikum lernte sie bereits im Januar kennen, als Toyota | |
beschloss, sie zum Gesicht [2][ihrer 10 Millionen Dollar teuren | |
Superbowl-Werbung] zu machen. 100 Millionen Menschen bekamen live im | |
Fernsehen in etwas mehr als einer Minute Jessica Longs Lebensgeschichte | |
erzählt. Es ist eine Geschichte, die sich formidabel zu einer solch | |
verdichteten Verkitschung eignet. | |
Long wurde im Jahr 1992 als Tatiana Olegovna Kirillova in Bratsk, gut 600 | |
Kilometer nördlich von Irkutsk, geboren. Ihre Mutter war damals 16 und sah | |
sich nicht in der Lage, ein behindertes Kind aufzuziehen. Also gab sie | |
Tatiana zur Adoption frei. Im Waisenhaus von Bratsk fanden sie die Longs, | |
eine tief christliche Familie aus Baltimore, die sie mit in die USA nahmen | |
und ihr die beste Versorgung zukommen ließen, die man sich nur vorstellen | |
kann. | |
Trotzdem war Jessicas Kindheit hart. Bis zu ihrem zehnten Lebensjahr war | |
sie mehr im Krankenhaus als zu Hause. Eine Operation folgte auf die andere. | |
„Ich glaube, es war in dieser Zeit, dass ich gelernt habe zu kämpfen und | |
niemals aufzugeben.“ Die Jugend war schwer für Jessica. „Ich habe mich | |
immer gefragt: Warum ich? Warum wollten mich meine Eltern nicht haben? | |
Warum bin ich mit dieser Behinderung auf die Welt gekommen.“ | |
Eine Antwort fand sie nicht, aber sie fand das Wasser. Dort fühlte sie sich | |
stark und von allen respektiert. Und sie konnte ihren tief sitzenden Zorn | |
auf die Welt und auf ihre Eltern kanalisieren. So schaffte sie es, nachdem | |
sie bei ihren zweiten Spielen 2008 internationalen Ruhm erlangt hatte, die | |
schwere Reise nach Sibirien anzutreten und dort ihre biologischen Eltern | |
kennenzulernen. Man konnte zusammen weinen, die Eltern zeigten, wie sehr | |
ihnen alles leid tat, und Jessica konnte vergeben. | |
Im vergangenen Jahr hat Long geheiratet und nach Tokio, ihren wohl letzten | |
Spielen, wartet ein Leben als Trainerin und Rednerin auf sie. Es ist ein | |
Märchen mit Happy End, mit einer russischen Prinzessin, die sich weigerte, | |
sich von ihrem Schicksal besiegen zu lassen. | |
27 Aug 2021 | |
## LINKS | |
[1] /US-Schwimmer-mit-grossen-Olympiazielen/!5088251 | |
[2] https://www.youtube.com/watch?v=Pr3jR2keirk | |
## AUTOREN | |
Sebastian Moll | |
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