# taz.de -- Grabanlage in der Totenstadt von Sakkara: Queerness im Land der Pharaonen

	# taz.de -- Grabanlage in der Totenstadt von Sakkara: Queerness im Land der Pha…

	> Die Spekulationen sind zahlreich: In welcher Beziehung standen wohl die
	> beiden gemeinsam in Sakkara begrabenen Männer zueinander?

	Bild: Relief in der vor rund 4.500 Jahre errichteten Grabstelle von Nianchchnum…

	Mounir Basta war als Chefinspektor von Unterägypten mit der Wanddekoration
	[1][altägyptischer Gräber] vertraut. Was er am 12. November 1962 in einer
	Grabanlage in der Nekropole von Sakkara vorfand, verblüffte ihn jedoch. Das
	Grab war anders als alles, was er bisher in seiner Amtszeit gesehen hatte:
	Es zeigte zwei Männer in einer Verbundenheit, die sonst nur Ehepaaren
	vorbehalten war. Basta notierte: „Die Inschriften in dem Grab führen uns zu
	keiner Lösung, was die Beziehung der beiden angeht. Waren sie Brüder? Waren
	sie Vater und Sohn? Oder zwei Beamte im Palast des Pharao, die zu Lebzeiten
	eine innige Freundschaft unterhielten und diese im Jenseits fortführen
	wollten?“ Diese Fragen haben sich in der Folgezeit viele Forscher*innen
	gestellt.

	Bevor wir uns aber der Rezeptionsgeschichte zuwenden, zunächst ein Blick
	auf das Grab: Der rechteckige Ziegelbau aus der 5. Dynastie unter
	[2][Pharao Niuserre] wird ungefähr auf die Mitte des 3. Jahrtausends vor
	unserer Zeit datiert. Er ist eine sogenannte Mastaba, die aus einem
	Obergebäude und unterirdischen Sargschächten besteht. Dabei war nur der
	oberirdische Teil der Anlage für die Öffentlichkeit zugänglich. Er war für
	das Andenken an die Toten und die Niederlegung von Grabbeigaben bestimmt.

	Auf den horizontal verlaufenden Inschriften der beiden Säulen des
	Grabeingangs werden die Toten als „Aufseher der Maniküristen des Palasts“
	bezeichnet und als Nianchchnum und Chnumhotep benannt. Eine vertikale
	Inschrift über dem Eingang weist sie als „Vertraute des Königs, die als
	Maniküristen arbeiten“ und „Verwalter des Königs“ aus. Es handelte sich
	also um hohe Beamte des Pharao, denen die Gunst einer Bestattung auf einem
	Elitefriedhof zuteil wurde.

	Vieles in dem Grab deutet auf die besondere Beziehung der Toten hin: Auf
	einem Relief im Eingangsbereich sitzen sie dicht nebeneinander, wobei jeder
	einen Arm um den anderen legt. Auf einer anderen Abbildung unternehmen sie
	Händchen haltend eine Inspektionstour durch ihr Grab. Einmal sitzen sie
	sich in einer Bankettszene gegenüber und genießen ihre Opfergaben.
	Tänzerinnen, Sängerinnen und Musiker*innen treten zu ihrer
	Unterhaltung auf.

	Dabei ist Chnumhotep mehrmals beim Riechen an einer Lotusblume abgebildet,
	was in der Ikonografie als „weiblich“ markiert ist, und ihn als femininen
	Part des Duos ausweist. Mindestens zweimal sind sie in einer innigen
	Umarmung dargestellt. Ihre Nasen berühren sich dabei, was unserer Form des
	Kusses entspricht. Auch eine Inschrift in der vorderen Grabkammer weist auf
	die Exklusivität der Beziehung hin. In ihr wird ausdrücklich festgelegt,
	dass die Grabbeigaben nur für die beiden Männer bestimmt sind und jede
	Einmischung ihrer Familien untersagt.

	## Liebespaar oder Geschwister

	Wir würden die beiden Maniküristen des Pharao heute wohl eindeutig als
	homosexuelles Paar identifizieren. Doch so einfach ist die Sache nicht. Die
	dänische Ägyptologin Linda Komperud hat sich intensiv mit der Ikonografie
	und Rezeptionsgeschichte des Grabes befasst: Lange Zeit hat man die Toten
	als Brüder oder Zwillinge interpretiert. Erst Ende der 80er Jahre des
	vorigen Jahrhunderts ging man von einem Liebespaar aus. Danach wechselten
	sich Zwillings-, Brüder- und Homosexuellentheorien in bunter Reihenfolge
	ab. Zwischenzeitlich wurde auch eine Transgeschlechtlichkeit der
	Bestatteten in Erwägung gezogen.

	Referenzpunkt war hier das Wort „Hm“, was „nicht männlich“ bedeutet und
	häufig im Grabkontext vorkommt. Heute ist man aber wieder zur
	Zwillingshypothese zurückgekehrt, wobei die Deutung als Homosexuellenpaar
	nicht ausgeschlossen wird.

	Was für die Interpretation von Nianchchnum und Chnumhotep als eineiige
	Zwillinge spricht, sind die identischen Titel und die Kleidung der Toten
	sowie die Ähnlichkeit ihrer Namen. Die Tatsache, dass in dem Grab auch ihre
	Ehefrauen und Kinder abgebildet sind, könnte als Indiz für beide Theorien
	gelten. Allerdings sind die Frauen gerade viermal, die Männer zusammen
	dagegen 30-mal zu sehen, was ziemlich ungewöhnlich ist. Einen starken Beleg
	für die Interpretation als Homosexuellenpaar stellt die Grabikonografie
	dar, die identisch mit Mann-Frau-Abbildungen in anderen Gräbern ist. Auch
	die Tatsache, dass die Ehefrau eines der beiden Bestatteten bewusst aus
	einer Grabszene entfernt wurde, unterstützt diese Interpretation. Leider
	gibt es keinen ägyptischen Grabkontext, der als Vergleich für die typische
	Nähe zwischen Zwillingen herangezogen werden kann.

	Selbst wenn es für beide Theorien gute Gründe gibt, ist der
	[3][heteronormative Bias der Archäologie] zu beachten, auf den Komperud
	verweist: Werden ein Mann und eine Frau zusammen abgebildet, [4][wird
	selbstverständlich von einem Paar ausgegangen,] während eine
	gleichgeschlechtliche Beziehung immer bewiesen werden muss.

	Dabei wird die unreflektierte Annahme einer heterosexuellen Beziehung als
	wissenschaftliche Objektivität verstanden. Bei gleichgeschlechtlichen
	Interpretationen geht man dagegen von einer persönlichen Betroffenheit der
	Autor*innen aus. So wurde Greg Reeder, der als Erster die Idee von
	Nianchchnum und Chnumhotep als Liebespaar aufbrachte, von anderen
	Wissenschaftler*innen als „Homosexueller mit einer persönlichen
	Agenda“ diskreditiert.

	Eine gewisse Voreingenommenheit stellt auch die Münchner [5][Ägyptologin
	Julia Budka] mit Blick auf ihr Fach fest: „Eine starke Prüderie und ein
	Fokus auf Heteronormativität sind sehr deutlich“, womit die Ägyptologie in
	den Altertumswissenschaften aber nicht alleine sei. Allerdings trage die
	christlich-bürgerliche-Prägung des Faches viel zur Verstärkung dieser
	Tendenzen bei.

	Zugleich warnt sie davor, moderne Konzepte wie Homosexualität oder
	Transgeschlechtlichkeit umstandslos auf antike Gesellschaften zu
	übertragen. Zwar habe es auch im Altertum gleichgeschlechtliche Beziehungen
	gegeben. Diese seien allerdings anders konnotiert gewesen. Grundsätzlich
	müsse man dabei zwischen sexuellen Handlungen und kulturell geprägten
	Vorstellungen von Sexualität unterscheiden. So kannte man in Ägypten keine
	strikte Trennung zwischen Homo- und Heterosexualität. Auch die Vorstellung
	einer sexuellen Identität war unbekannt. Sexuelle Vorlieben seien in der
	Antike eher wie Geschmackspräferenzen behandelt worden und waren für die
	Persönlichkeit eines Menschen weniger relevant.

	Dabei, so Budka, sei auch zu beachten, dass gerade die altägyptische Kultur
	eine große körperliche Nähe zwischen Männern kenne, ohne dass diese
	„schwul“ in unserem Sinne gewesen seien. Nianchchnum und Chnumhotep
	könnten von daher sehr gut Brüder oder Zwillinge gewesen sein. Andererseits
	sei auch die Darstellung inniger Nähe zwischen Männern in einem Grab des
	alten Reiches einzigartig und bislang unbekannt.

	Eine endgültige Klärung des Sachverhalts ist offensichtlich nicht möglich.
	Und das ist auch gut so. Vielleicht ist es gerade die sexuelle
	Mehrdeutigkeit, die die anhaltende Faszination der letzten Ruhestätte der
	Maniküristen des Pharao ausmacht.

	17 Apr 2021

	## LINKS

	[1] /Grosses-Aegyptisches-Museum-in-Gizeh/!5553696
	[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Niuserre
	[3] /Familienmodell-der-Fruehgeschichte/!5738409
	[4] /Familien-in-der-Jungsteinzeit/!5747423
	[5] https://www.aegyptologie.uni-muenchen.de/personen/professoren/budka/index.h…

	## AUTOREN

	Dagmar Schediwy

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