# taz.de -- US-Wahlkampf in Pennsylvania: Blaue Schafe, leise Hoffnung

	# taz.de -- US-Wahlkampf in Pennsylvania: Blaue Schafe, leise Hoffnung

	> Pennsylvania ist ein Swingstate, hier gewann Trump die letzte Wahl mit
	> hauchdünnem Vorsprung. Doch diesmal könnte Biden es schaffen.

	Bild: Mit einem Vorsprung von 0,72 Prozentpunkten gewann Trump 2016 in Pennsylv…

	Der Kandidat sieht so unscheinbar aus, dass man ihn glatt übersehen könnte.
	Weiß, wie fast alle Bewohner seines Wahlkreises. Kurze blonde Haare,
	millimeterkurz am Hinterkopf, Seitenscheitel links oben. Ledergürtel.
	Bluejeans. Cowboystiefel. Fast immer mit einer Hand in der Hosentasche.
	„Ich bin ein gewöhnlicher Typ“, stellt Lee Griffin sich vor: „kein
	Berufspolitiker.“

	Da seine komplette Kampagne in die Zeit der Pandemie gefallen ist, trifft
	er potenzielle Wähler unter freiem Himmel. Wochenmärkte, Parks und
	Parkplätze sind seine Arenen. Nähe stellt er mit einem Ellbogenstupser zur
	Begrüßung her. Griffin ist auf der vorletzten Station eines Road Trip durch
	die 15 ländlichen Counties seines Wahlkreises angekommen.

	Heute steht er auf dem Cameron-Platz in Sunbury, einer Kleinstadt mit
	10.000 Einwohnern im Zentrum [1][Pennsylvanias]. In der Mitte des Platzes
	hat er seine Wahlkampfschilder an einen Musikkiosk gelehnt. Die Themen
	heute: ein stillgelegtes Landkrankenhaus, die Schusswaffenkontrolle, der
	Gemüseanbau.

	Er kennt das alles. Er ist vor 37 Jahren in der Region zur Welt gekommen.
	Seine Verwandten leben hier, viele davon sind Republikaner. Er erzählt
	jeden Tag, dass er seine ersten Jahre in einer Blockhütte im Wald verbracht
	hat, die sein Vater eigenhändig gebaut hat. Und dass sein erster Job in der
	Tomatenernte war. Später wurde er Englischlehrer in Taiwan, davon erzählt
	er im ländlichen Pennsylvania weniger. Dann – von New York City aus –
	Manager von Online-Warenhäusern an vielen Orten der USA.

	## 0,72 Prozentpunkte machten den Unterschied

	Ende 2019 meldet Lee Griffin seine Kandidatur als Kongressabgeordneter an
	und zieht nach Pennsylvania zurück. Es war Pflichtgefühl. „Einer muss es
	tun“, sagt er. Die 15 demokratischen Ortsverbände sind froh, andere
	demokratische Anwärter gibt es nicht. Wahlkreis 12 ist kein Zuckerschlecken
	für Demokraten. 14 der 15 Counties sind in republikanischer Hand.

	2016 hat Donald Trump vielerorts zwischen 70 und 80 Prozent der Stimmen
	bekommen. Ein Kandidat braucht hier viel Zeit, muss hunderte Meilen
	abfahren, muss sich vor meist winzigem Publikum vorstellen, muss sich mit
	einem winzigen Budget durchschlagen und hat dennoch so gut wie keine
	Chance, in den Kongress gewählt zu werden.

	[2][Pennsylvania ist ein Swingstate]. Im Jahr 2016 war es einer der
	Staaten, die Donald Trump zum Sieg verhalfen. Mit einem Vorsprung von nur
	0,72 Prozentpunkten der Stimmen bekam er sämtliche 20 Wahlleute von
	Pennsylvania im Electoral College. Auch dieses Mal führt der Weg ins Weiße
	Haus über den Swingstate im Osten.

	In der ländlichen Region im Zentrum von Pennsylvania ist Trump in den
	Vorgärten vor den Backsteinhäusern, am Rand der Maisfelder und zwischen den
	Getreidesilos omnipräsent. In diesem Wahlkampf sind noch sehr viel mehr und
	sehr viel größere Schilder mit seinem Namen (und nichts anderem) im
	Straßenbild als 2016 zu sehen. Manche ehemalige Bergarbeiter in der Region
	glauben weiterhin, dass er tatsächlich die Kohle zurückholen wird.

	Die beiden städtischen Ballungsgebiete Pittsburgh im Westen und
	Philadelphia im Osten, wo die Menschen demokratisch wählen, sind weit weg.
	Manche sagen, dass in Pennsylvania eigentlich drei Bundesstaaten stecken:
	Der Westen denkt und wählt wie das liberale Kalifornien; der Osten ist wie
	das weltoffene New York; aber die Mitte ist so rückwärtsgewandt wie
	Alabama.

	Lee Griffin will Bewegung in diese festgefahrenen Verhältnisse bringen.
	Will Themen setzen, die ohne ihn untergehen würden. Klimawandel zum
	Beispiel, eine Krankenversicherung für alle und Rassismus. Er weiß, dass er
	dafür einen langen Atem braucht. Sein Slogan für die Kampagne lautet: „Die
	Zukunft gehört uns.“

	## „Wir sind Christen“ heißt hier: Evangelikale

	„Jesus ist mein Erlöser“ steht auf dem badehandtuchgroßen schwarzen
	Stoffstück, das auf einer Leine am Rand der Landstraße Nr. 15 flattert.
	Gefolgt von den ebenso groß geschriebenen Worten: „Trump ist mein
	Präsident“. Es ist eine doppelte Messias-Geschichte für die Wahlen am 3.
	November. Von der vierspurigen Straße ertönt alle paar Minuten eine Salve
	von kurzen Huptönen. Viele kurze Töne bedeuten Zustimmung. Manchmal hält
	auch jemand einen erhobenen Daumen aus einem heruntergefahrenen Autofenster
	und ruft „USA, USA“.

	Der blonde Mann mit Pferdeschwanz, der den Stand mit Trump-Artikeln am
	Ortsrand von Selinsgrove betreibt, sagt, dass er pro Tag „zwischen 100 und
	200“ Stück verkauft. 20 Prozent vom Erlös gehen direkt an die
	Trump-Kampagne. Der Rest an das Unternehmen, das ihn beschäftigt und das in
	normalen Zeiten Karnevalsmaterial verkauft.

	Er hat die komplette Palette im Angebot: von Gott über Gewehre bis zu
	Trump. Am Besten läuft die Fahne mit der Aufschrift „Make America Great
	Again“. Aber auch ein mehr als einen Meter großes Porträt von dem jungen
	Trump verkauft sich gut. „Hiermit sind manche Leute nicht einverstanden“,
	sagt der Verkäufer über die US-Fahne, auf der Pistolen statt Sterne zu
	sehen sind und Sturmgewehre an der Stelle der Streifen. Und er verkauft
	Aufkleber, auf denen die demokratische Vizepräsidentschaftskandidatin
	Kamala Harris als „Schlampe“ bezeichnet wird.

	Ihn lässt das kalt. Es ist ihm auch egal, wenn es jemanden verletzt, dass
	er die Fahne der Konföderierten verkauft, der Sklavenhalter, die 1865 den
	Bürgerkrieg und ihre Sklaven verloren haben. „Die Fahne repräsentiert
	unsere Geschichte“, knurrt er, „warum sollte man sie verstecken?“

	## Christen mit Schusswaffen

	Eine Mutter in Birkenstocksandalen und ihre 18-jährige Tochter fahren vor.
	Sie kaufen ein großes Trump-Transparent für eine Schlafzimmerwand. „Wir
	sind Christen“, sagt die Mutter, was bedeutet, dass sie eine evangelikale
	Fundamentalistin ist. Mit Trumps aggressivem Stil ist sie „nicht immer“
	einverstanden. Aber sie liebt ihn trotzdem: vor allem, weil er gegen
	Abtreibung ist und weil er das Recht auf Schusswaffen verteidigt. Sie ist
	überzeugt, dass Trump das Ansehen der USA vergrößert habe.

	Der Verkäufer wird noch bis Mitte November an der Landstraße in
	Pennsylvania bleiben. Eine Maske trägt er nicht. Seine Begründung: „Ich
	habe keine Angst vor dem Sterben.“ Sein Zuhause ist mehr als 2.000
	Kilometer weiter südlich in Louisiana. Natürlich sei er auch persönlich ein
	Trump-Wähler, versichert er: „Ohne Trump geht das Land in den Ruin.“

	Ob er die Briefwahloption nutzt, gegen die sein Präsident täglich Kampagne
	macht? „Nein“, sagt er, „ich habe schon vor Wochen von zu Hause gewählt.…
	Wie? „Am Computer.“ Wie Computerwählen in Louisiana geht, erinnert der
	24-Jährige nur „vage“. Er will nicht fotografiert und schon gar nicht
	namentlich zitiert werden.

	Trumps Präsidentschaft hat den Umgangston in der Politik geändert. Sein
	Echo hallt bis in die tiefe Provinz hinein. „Babykiller“, schreit ein Mann
	aus seinem Truck auf den Cameron-Platz. Es ist ein kühler Vormittag im
	Spätherbst. Kandidat Lee Griffin tut, als wäre nichts geschehen. Seine Frau
	sowie der Chef des lokalen Parteiverbands der Demokraten, zwei Passanten
	und eine Reporterin stehen in lockerem Abstand um ihn herum.

	## Sein Vorbild: Nelson Mandela

	In den 60er Jahren war „Babykiller“ ein Schimpfwort für Soldaten, die aus
	dem Vietnamkrieg zurückkehrten. Heute, in Central Pennsylvania, richtet es
	sich gegen einen Politiker, der das Recht von Frauen auf
	Schwangerschaftsabbruch verteidigt. Wenig später fährt ein anderer Wagen im
	Schritttempo an dem Platz vorbei. Aus dem Inneren hallt der Ruf „Fotze“ in
	Richtung der kleinen Gruppe von vier Männern und zwei Frauen.

	Er setzt das Gespräch einfach fort. Sein Gesicht zuckt nicht einmal. Worte
	wie diese hat er in den zurückliegenden Wochen im Wahlkreis 12 öfter
	erlebt. Auf Nachfrage erklärt er, dass der Hass schon „vorher“ dagewesen
	sei. Aber dass Trump sie ermuntert und das Schlimmste aus den Menschen
	herausgeholt habe.

	Griffin ist zusammen mit seiner Frau Gulshan in einem kleinen blauen Auto
	unterwegs, der Farbe der Demokraten. Seine eigentliche Arbeit für die
	Warenhäuser setzt er in seinen freien Momenten fort. Der Arbeitgeber sei,
	sagt er, „unglaublich unterstützend“. Der Kandidat ist ein moderater Mann.
	Das Wort „Sozialist“, mit dem Trump-Anhänger anderswo ihre Gegner bedenken,
	passt nicht zu ihm. Griffin möchte die Hand zu den Politikern der anderen
	Partei ausstrecken. Sein politisches Vorbild ist Nelson Mandela: „Weil er
	sich mit seinen Gefängniswärtern versöhnt hat.“

	Mit seinen Open-Air-Wahlkampfauftritten will Lee Griffin die
	Corona-Ansteckungsgefahren verringern. Aber sie entsprechen auch dem
	demokratischen Wahlkampfstil dieses Jahres. Während Trump bei
	Großveranstaltungen auf Flughäfen poltert und hetzt und republikanische
	Wahlkämpfer der Pandemie zum Trotz längst wieder an Haustüren klopfen,
	machen die Demokraten einen kleinteiligen Wahlkampf aus der Entfernung.
	Ihre Mittel sind das Telefon, Textnachrichten und Zoom. Statt auf Geschrei
	setzen sie auf bescheidenene, leise und höfliche Töne. Sie gehen davon aus,
	dass Trump sich selbst sein bester Feind ist. Und dass er sich allein
	erledigt.

	## Demokraten: 34.167 Dollar Budget

	Gulshan, die Ehefrau, steht neben dem Kandidaten. Sie lebt seit zwölf
	Jahren in den USA. Vor vier Jahren bekam sie die Staatsangehörigkeit –
	Hillary Clinton war ihre erste Präsidentschaftswahl. In diesem Herbst ist
	sie die wichtigste Beraterin in der Kampagne eines Kandidaten für den
	US-Kongress. Sie macht die Termine für ihren Mann und zeigt ihm, wie er
	atmen muss, damit seine Stimme trägt.

	Die Schauspielerin und Regisseurin Gulshan Griffin stammt aus einer
	indischen muslimischen Familie in Südafrika. Im zu mehr als 90 Prozent
	weißen Central Pennsylvania fällt sie auf. Als sie bei einer Suppenküche
	aushalf, habe ihr jemand zugezischt: „Geh zurück nach Hause.“

	Es ist nicht ihre einzige Begegnung mit offenem Rassismus. Seit dem Beginn
	der Pandemie verlässt sie das Haus nur noch in Begleitung ihres Mannes. Der
	sagt über sich selbst mit Worten, die in Central Pennsylvania ungewöhnlich
	klingen: „Ich bin ein heterosexueller weißer Mann mit Privilegien.“ Dass er
	das wisse, verdanke er seiner Frau, erklärt er. Und fügt hinzu, dass sie
	und die Sicherheit ihrer „zukünftigen Kinder“ der beiden ein zentraler
	Grund für seine Kampagne seien.

	Manchmal kommen drei, manchmal zehn Menschen zu den Wahlkampfstopps. Selten
	sind es mehr. Anders als bei den Republikanern tragen bei ihm alle eine
	Maske. Das ist Voraussetzung für eine Teilnahme. „Ich habe dich gewählt“,
	sagt der 74-jährige ehemalige Metallarbeiter Robert Faust an diesem Morgen
	in Sunbury zu Lee Griffin. „Danke“, antwortet der Kandidat. Auch auf seiner
	Facebookseite bedankt er sich mit ein paar Worten bei Wählern, die für ihn
	gestimmt haben. In Wahlkreis Nummer 12 ist die Zahl der demokratischen
	Wähler überschaubar.

	Faust aus Dalmatia in Pennsylvania hat in seinem Leben nicht immer
	demokratisch gewählt. „Ich stimme für den Mann“, erklärt er. Manchmal ist
	der Mann seiner Wahl ein Republikaner. Aber dieses Mal ist es Joe Biden,
	auf den er schon lange große Stücke hält: „Er vertritt die Arbeiter.“ Vor
	ein paar Wochen war Faust einer von drei Männern, die zu einem Treffen mit
	Joe Biden in einem Garten in Pennsylvania eingeladen waren.

	Der Präsidentschaftskandidat wollte mit Arbeitern und Veteranen sprechen.
	Faust erfüllt beide Kriterien. An diesem Morgen in Sunbury ist er
	unterwegs, um seinen ausgefüllten Wahlschein persönlich beim Wahlbüro
	abzugeben. Das Dokument ist zwei Tage vorher per Post bei ihm angekommen.
	Faust hat es eilig, das Dokument abzugeben. Obwohl Biden nur einen geringen
	Vorsprung in den Meinungsumfragen in Pennsylvania hat, könnte es klappen,
	sagt der ehemalige Metallarbeiter. Er spürt Aufbruchstimmung bei manchen
	Nachbarn.

	Die Rentnerin Mary Deibler spürt die Veränderungen an der Basis im Innern
	ihrer Familie. Ihre drei Schwestern sind Republikanerinnen. Sie selbst
	nennt sich das „blaue Schaf der Familie“. Sie vermutet, dass der
	parteipolitische Graben entstand, als sie mit ihrer Arbeit im öffentlichen
	Dienst und ihrer Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft andere Wege
	einschlug.

	Schon bevor Trump Präsident wurde, gab es bei Familienfesten heftige
	politische Diskussionen. Aber es blieb sachlich. Mit Trumps Amtsantritt
	eskalierte der Ton. Zuletzt ging Mary Deibler kaum noch zu Familientreffen.
	„Neuerdings nennen sie Demokraten pädophil“, seufzt sie auf dem
	Cameron-Platz in Sunbury, „wer tut so etwas?“

	Aber Deibler hat Hoffnung. Eine ihrer Schwestern hat ihr gerade mitgeteilt,
	dass sie Trump nicht mehr erträgt und im November einen demokratischen
	Präsidenten wählen will – obwohl ihr Ehemann bei den Republikanern bleibt.
	Als Beleg schickte sie ein Selfie, das sie mit einem Joe Biden Stirnband
	zeigt. Die Sache soll in der Familie bleiben. Mit einer Reporterin will die
	Schwester nicht reden.

	Im Sommer erreichte die Abkehr von Trump auch den ehemaligen Chef der
	Republikanischen Partei in Northumberland County, wo Sunbury liegt. In
	einem Text in der Lokalzeitung Daily Item rief er Ende August zur Wahl von
	Joe Biden auf. „Wir müssen unserer Nation eine Gelegenheit geben, ihre
	Wunden zu heilen“, schrieb er, „das geht nur, wenn dieser Präsident besiegt
	wird.“ Auch der pensionierte Lehrer Don Ulrich, ebenfalls ein Republikaner
	in Wahlkreis 12, wird im November Biden wählen.

	Aber in seinem Fall ist das weniger überraschend. Er ist vor allem aus
	taktischen Gründen in der Republikanischen Partei geblieben. Er will bei
	der Kandidatenauswahl mitreden und möchte wissen, wie seine Nachbarn
	denken. Aber bei Wahlen stimmt er schon so lange demokratisch, dass er sich
	nicht einmal mehr an den Namen des letzten Republikaners erinnern kann, den
	er in das Weiße Haus gewählt hat.

	## Neutraler Bauernmarkt

	„Ich stimme auch für dich“, sagt Don Ulrich lachend zu Lee Griffin, als er
	den Kandidaten auf dem Bauernmarkt in Selinsgrove trifft, „auch wenn du
	keine Chance hast.“ Weil es an seinem Wohnort vier Republikaner für einen
	Demokraten gibt, ist Don Ulrich überzeugt, dass der gegenwärtige
	republikanische Abgeordnete Fred Keller wieder gewinnt. Im Abgeordnetenhaus
	verteidigt Keller jeden politischen Schritt von Trump.

	Im Wahlkreis ist er gut vernetzt. Auch finanziell liegen Welten zwischen
	Fred Keller und seinem Herausforderer Lee Griffin. Der Republikaner hat bis
	Ende September 1,4 Millionen Dollar Spenden für seinen Wahlkampf bekommen.
	Der Demokrat hatte bis dahin nur 34.167 Dollar. Lee Griffin nimmt nur
	Spenden von Privatleuten. Geld von Lobbygruppen und großen Konzernen will
	er nicht haben. Seiner Unabhängigkeit zuliebe.

	Auf dem Bauernmarkt ist Lee Griffin nur für Eingeweihte als Demokrat im
	Wahlkampf zu erkennen. Die Organisatoren des Bauernmarkts wollen, dass ihre
	Operation politisch „neutral“ erscheint. Schilder und Handzettel sind nicht
	erlaubt. Der Kandidat und seine Frau schlendern von einem Stand zum
	nächsten und plaudern mit Händlern.

	## Republikaner: 1,4 Millionen Dollar

	In den zurückliegenden Monaten hat Greg Snyder von der Demokratischen
	Partei kostenlos 1.600 Wahlkampfschilder verteilt. Darunter mehr als 400
	für Lee Griffin. „Die Nachfrage war 400 Prozent größer als beim letzten
	Mal“, sagt der Vorsitzende der Demokratischen Partei im Northumberland
	County. Dafür ist nicht allein das Engagement für die Demokraten
	verantwortlich, sondern auch der weit verbreitete Schilderdiebstahl in
	diesem Wahlkampf. Viele der demokratischen Wahlzeichen verschwanden, kaum
	waren sie aufgestellt.

	Eine Frau beobachtete aus ihrem Schlafzimmer, wie Männer mitten in der
	Nacht ihre Biden-Fahnen auf der Veranda abmontierten. Ein Mann hat nach
	dem dritten Fahnenklau eine Kamera in seinem Vorgarten installiert, um das
	neue Schild zu überwachen. Eine Familie mit kleinen Kindern ließ die
	Biden-Schilder selbst wieder in der Versenkung verschwinden, nachdem ohne
	Unterlass Trump-Anhänger hupend um ihr Haus fuhren. „Die Eltern sorgten
	sich um den Schlaf ihrer Kinder“, erklärt Snyder. Er trägt an diesem Tag
	eine Biden-Harris-Maske, die in den Regenbogenfarben schillert.

	Die Ursprünge für die Verhärtungen in den Fronten zwischen Republikanern
	und Demokraten sieht Greg Snyder bei Ronald Reagan. Der sei mit den
	evangelikalen Fundamentalisten „ins Bett gegangen“, meint der Vorsitzende
	der Demokratischen Party in Northumberland County. Und der haben ihnen ein
	politisches Forum für ihre Opposition gegen Abtreibung und gegen die
	Gleichberechtigung von Homosexuellen gegeben.

	Die religiöse Toleranz, mit der er in Pennsylvania aufwuchs, sei darüber
	verschwunden. „Ich war kein Fan von Präsident Bush“, sagt der 58-jährige
	Snyder, „aber unter ihm bin ich nicht abends ins Bett gegangen und habe
	befürchtet, dass ich am Morgen in einer Diktatur aufwache.“

	Niemand in Wahlkreis 12 glaubt an einen Sieg von Lee Griffin. Das geben die
	Zahlen in der republikanischen Hochburg nicht her. Aber viele glauben, dass
	Biden es hier schaffen kann. David Jacobson, Computerfachmann und Demokrat
	in dem Universitätsstädtchen Lewisburg, hält einen demokratischen Sieg in
	Pennsylvania nicht mehr für ganz ausgeschlossen. Auch er glaubt nicht, dass
	Lee Griffin es in den Kongress schafft. Aber er hält den Kandidaten für
	einen Mann mit Zukunft und glaubt, dass dessen Wahlkampf ein Klima schaffe,
	dass auch Joe Biden helfe.

	In den letzten Monaten hat Jacobson ein Drittel seiner Zeit in den
	Wahlkampf gesteckt. Noch am 19. Oktober, dem letzten Tag, an dem das in
	Pennsylvania möglich war, haben er und andere Aktivisten Wähler dazu
	ermuntert, sich in das Wählerregister einzutragen.

	Jacobson war 2016 einer jener wenigen Leute, die vorab einen Wahlsieg von
	Trump befürchteten. Er spürte es nicht nur in Gesprächen, sondern leitete
	es auch aus den Zahlen ab. Die Anzahl der eingetragenen republikanischen
	Wähler war einfach viel zu hoch. Vier Jahre später ist er optimistischer:
	„Wenn die Wähler in Philadelphia und Pittsburgh und in den Vorstädten
	mitmachen, könnten wir es schaffen“.

	24 Oct 2020

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	## AUTOREN

	Dorothea Hahn

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