# taz.de -- Namen von Genen an Excel angepasst: Tag der Abrechnung | |
> Forscher*innen scheitern seit Jahren daran, die Namen von Gensequenzen | |
> bei Excel einzutragen. Das Programm formatiert sie in Kalenderdaten um. | |
Bild: Eine DNA ist irgendwie auch ein Kunstwerk | |
Das Streben der Maschine, sich vom Dasein als bloßem Werkzeug zu | |
emanzipieren und ihre Schöpfer*innen, die Menschen, zu unterwerfen, ist | |
ein wichtiges Sujet der Science-Fiction. Ob nun als Allegorie auf | |
Generationenkonflikte, ob als allgemeinverständlicher Container für | |
philosophische Betrachtungen oder einfach nur als Vehikel für eine | |
unterhaltsame Actionstory: Das Ringen der Menschen mit ihrer immer klüger | |
und mächtiger werdenden Schöpfung ist Stoff für unzählige Bücher und Filme. | |
Dabei liegt der „Tag der Abrechnung“ (so der Titel des zweiten Films der | |
[1][Terminator-Reihe]) vielleicht gar nicht in weiter Ferne. Liegt | |
möglicherweise längst hinter uns. Ganz ohne Zeitreisen, Explosionen, | |
dramatische Schlachten hat ein potenzieller Endgegner des Homo sapiens die | |
Kontrolle übernommen. Ein neuerliches Indiz dafür liefern ausgerechnet | |
Wissenschaftler*innen, die sich mit dem Entschlüsseln von Gensequenzen | |
befassen. | |
Einzelne Gene bekommen der Übersichtlichkeit halber systematische Namen, | |
die aus einer Abkürzung ihrer Funktion und einer Nummer bestehen. So wird | |
beispielsweise der Krebsmarker „Deleted in Esophageal Cancer 1“ von den | |
Forscher*innen kurz DEC1 genannt. | |
Bei Eintragungen in die Tabellen des Microsoft-Programms Excel ändert die | |
Tabellenkalkulation diesen Eintrag jedoch in ein Datumsformat: „1. | |
Dezember“ – was ihn gänzlich unbrauchbar macht. Dieses Problem [2][ist seit | |
mindestens 16 Jahren bekannt]. Alle Workarounds scheitern aber daran, dass | |
Excel bei jeder Kopie der Dateien erneut auf die | |
Standard-Datumsformatierung umschaltet. | |
## Und die Wissenschaft knickt ein | |
Eine [3][Stichprobe aus dem Jahr 2016] geht davon aus, dass bis zu einem | |
Fünftel aller genwissenschaftlichen Literatur wegen dieses Problems Fehler | |
enthält. Anstatt aber die Technik zu ändern, ist die wissenschaftliche | |
Community endgültig eingeknickt – und ändert die Namen der Gene. Nachdem | |
im Laufe des vergangenen Jahres bereits 27 Gene umbenannt worden sind, | |
veröffentlichte das Gene Nomenclature Committee nun Namensrichtlinien, die | |
unter anderem Regeln enthalten, die den Anforderungen von Excel | |
entsprechen. | |
Der Schritt wird von Wissenschaftler*innen weithin begrüßt, gefeiert | |
geradezu. Offensichtlich hat die Maschine gelernt, dass es zur | |
Unterwerfung der Menschen keines Gewaltaktes bedarf. Deren Bequemlichkeit | |
genügt, um selbst die klügsten Köpfe unter die Knute der Technologie zu | |
zwingen. Gott steh uns bei. | |
7 Aug 2020 | |
## LINKS | |
[1] /Terminator-Dark-Fate-im-Kino/!5633198 | |
[2] https://bmcbioinformatics.biomedcentral.com/articles/10.1186/1471-2105-5-80 | |
[3] https://genomebiology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13059-016-1044-7 | |
## AUTOREN | |
Daniél Kretschmar | |
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