# taz.de -- Frankreichs Expräsident Jacques Chirac: Der „Bulldozer“ ist tot

	# taz.de -- Frankreichs Expräsident Jacques Chirac: Der „Bulldozer“ ist tot

	> Chirac war der populärste ehemalige Staatschef seines Landes, aber immer
	> politisch kontrovers. Nun ist er im Alter von 86 Jahren gestorben.

	Bild: Chirac hat seine Landsleute durch seine joviale und bürgernahe Art beein…

	Jacques Chirac, der frühere Staatspräsident Frankreichs, Pariser
	Bürgermeister und Parteichef der Gaullisten, ist nach Angaben seiner
	Familie am Donnerstag in Paris friedlich im Alter von 86 Jahren verstorben.
	Gesundheitlich sehr geschwächt, konnte er schon seit Jahren nicht mehr am
	öffentlichen Leben teilnehmen. Die Würdigungen sind nun einstimmig,
	gleichermaßen von seinen ehemaligen Parteifreunden im
	bürgerlich-konservativen Lager wie von den früheren linken Gegnern, mit
	denen der frühere Staatspräsident in manchen Fragen gelegentlich mehr
	politische Affinitäten hatte als mit seiner politischen Familie. Wie schon
	sein „sozialistischer“ Vorgänger François Mitterrand ist der üblicherwei…
	als „Neogaullist“ etikettierte Chirac politisch nicht so einfach einem der
	beiden großen Lager in Frankreich zuzuordnen. Vor dem Totenbett des
	Ex-Präsidenten sind nun die Kontrahenten erst recht in einer für Frankreich
	seltenen Eintracht versammelt.

	Die lateinische Devise „De mortuis nil nisi bene“ (Über die Toten sprich
	nur Gutes) galt im Fall Chirac schon, als er noch zu den Lebenden, nicht
	mehr aber zu den politischen Akteuren zählte. Es ist vielleicht eine Form
	von Zynismus, wenn die öffentliche Meinung in Frankreich Politiker, die wie
	er während seiner Amtszeit in allen Tonlagen kritisiert wurden, sogleich in
	den Himmel lobt, sobald sie als politisch tot gelten. Das war für Chirac
	so, nachdem er 2007 am Ende seiner zwölfjährigen Präsidentschaft, bereits
	von Krankheit geschwächt, in den Ruhestand trat. Seine schärfsten Kritiker
	sagen seither allenfalls, ihnen sei von seinen beiden Amtszeiten nichts
	Spektakuläres in Erinnerung geblieben und das notorisch reformträge
	Frankreich habe zwischen 1995 und 2007 eine Chance zur Modernisierung und
	Liberalisierung verpasst.

	In den Umfragen jedoch kommt Chirac in der Konkurrenz der ehemaligen
	(lebenden und toten) Staatsoberhäupter Frankreichs klar am besten weg. Auf
	die Frage, welcher Ex-Präsident ihnen am sympathischsten sei, lag Chirac
	2015 mit 33% klar vor Mitterrand (21%), Charles de Gaulle (17%), Georges
	Pompidou (8%) und den noch lebenden Valéry Giscard d'Estaing und Nicolas
	Sarkozy sowie dem damaligen Amtsinhaber François Hollande. Dieser erste
	Rang in der Kategorie Sympathie in der Volksgunst ist bezeichnend für
	diesen sonst so schwer zu definierenden Politiker und eine Konstante seiner
	langen Karriere. Chirac hat seine Landsleute durch seine joviale und
	bürgernahe Art beeindruckt. Anders als bei so vielen Politikern schien es
	bei ihm natürlich und nicht nur vorgespielt, wenn zum Beispiel die Bauern
	am Pariser Salon de l'agriculture sagten, niemand verstehe es wie Chirac,
	Kühe zu streicheln. Am selben Ort sah man ihn leutselig Hände schütteln und
	scheinbar unersättlich wie Gargantua Käse, Wurst, Wein und Bier
	degustieren. Das ist das Bild, das er bei seinen Mitbürgern hinterlässt.

	## Er verkörperte Frankreich

	Wie Mitterrand vor ihm hat Chirac dank zwei voller Amtszeiten Frankreich
	nicht nur repräsentiert, sondern verkörpert. Wie sein Vorgänger gehörte er
	zu jener typisch französischen Art von Politikern, in deren Biografie
	steht, dass sie schon als Halbwüchsige davon träumten, eines Tages ganz
	oben zu stehen. Dieses höchste Ziel haben beide schließlich verwirklicht,
	wenn auch beide erst nach zwei schweren Wahlniederlagen im dritten Anlauf.
	Wer in Frankreich Staatschef werden will, braucht nicht nur Ausdauer,
	sondern auch den Mut, es nach solchen Rückschlägen erneut zu versuchen.
	Diese Resilienz zeichnete Chirac auf seinem langen Werdegang in höchstem
	Maße aus.

	Er war erst 34, als er 1965 in einer roten Bastion von Ussel in der
	ländlichen Corrèze ziemlich überraschend den Wahlkampf um einen
	Abgeordnetensitz gegen den Kandidaten der vereinigten Linken für sich
	entschied. Chiracs Gegner hatten diesen aus der Hauptstadt zugereisten
	jungen Gemeinderat von Sainte-Féréole, der unter der gaullistisch
	klingenden Bezeichnung „Fünfte Republik“ antrat, zu Unrecht nicht für voll
	genommen.

	Chirac war zwar am 29. November 1932 in Paris als Sohn des Industriellen
	Abel François Chirac und seiner Gattin Marie-Louise Valette auf die Welt
	gekommen, aber er war eben dennoch ein Kind der Corrèze, wo ein Dorf seinen
	Namen trägt und wo beide Großväter als Lehrer und streitbare Verfechter der
	republikanischen Laizität tätig waren. Unter ihrem Einfluss verbrachte der
	junge Jacques René seine Ferien. Die Corrèze am Rande des Zentralmassivs
	wurde so nicht zufällig seine politische Wahlheimat, der er auch später
	treu blieb, als er in Paris Karriere machte.

	## Weg durch die französische Kaderschmiede

	In Chiracs Lebenslauf steht der übliche Weg durch die französische
	Kaderschmiede für zukünftige Staatsmänner: Nach einem Lyzeum und einem
	Vorbereitungsjahr an der Eliteschule Louis-le-Grand studierte er Politische
	Wissenschaften am Institut d'études politiques (IEP), danach absolvierte er
	die elitäre Verwaltungshochschule ENA. Ganz geradlinig war sein Weg aber
	nicht. 1950 sympathisierte er mit den Kommunisten; als Straßenverkäufer der
	Parteizeitung Humanité und Mitunterzeichner des Stockholmer Appells gegen
	Atomwaffen hatte er beim polizeilichen Nachrichtendienst sogar eine Akte.
	Nach einem Sommerstudium an der Universität Harvard nahm er sich ein
	Ausjahr, um quer durch die USA zu reisen. Der Legende zufolge finanzierte
	er das mit Jobs als Tellerwäscher und Servierer.

	Ab 1956 findet er seinen Weg. Er ehelicht seine frühere IEP-Kommilitonin
	Bernadette Chodron de Courcel, deren aristokratische Eltern von dieser
	Heirat mit einem Bürgerlichen, der eine Politikerkarriere einschlagen
	wollte, nicht erbaut waren. Zuerst aber leistete Chirac als Offizier der
	Kavallerie seinen Militärdienst in Algerien, wo der Kolonialkrieg tobte.
	Mit Bernadette, die seine engste Wahlhelferin und Mitstreiterin wurde,
	bekam Chirac zwei Töchter: Die 1962 geborene Claude, die später seine
	Kommunikationsberaterin wurde, und die 1958 geborene Laurence, die unter
	schweren Depressionen litt. Das war die vor der Öffentlichkeit
	verheimlichte Tragödie der Familie Chirac. Als Laurence im Frühling 2016 an
	Herzversagen starb, war das ein letzter Tiefschlag für ihren bereits sehr
	geschwächten Vater.

	Gleich zu Beginn seiner politischen Laufbahn wurde der junge Chirac 1962
	als Talent vom damaligen Premierminister und späteren Staatschef Georges
	Pompidou entdeckt. „Mein Bulldozer“ nannte Pompidou seinen energischen
	Mitarbeiter, den er 1967 als Staatssekretär in die Regierung holte. 1968
	spielte Chirac hinter den Kulissen eine entscheidende Rolle bei den
	Verhandlungen mit der kommunistischen CGT-Gwerkschaft zur Beendigung der
	Generalstreiks und der Revolte vom Mai. Angeblich traf er seinen
	Gesprächspartner der Gewerkschaft mit einer Pistole in der Tasche. Den
	Spitznamen „Bulldozer“ behielt er, und Pompidou blieb bis zu seinem Tod
	Chiracs Mentor und Förderer. Unter seiner Protektion wurde er Minister. Nur
	den Kauf des Château de Bity in der Corrèze durch das Ehepaar Chirac
	missbilligte Pompidou als Fauxpas.

	Wie geschickt Chirac inzwischen zu taktieren gelernt hatte, bewies er bei
	den Präsidentschaftswahlen von 1974, als er seinen Parteikollegen Jacques
	Chaban-Delmas verriet, um dessen bürgerlichen Rivalen Valéry Giscard
	d'Estaing zu unterstützen, den er selber bereits als Konkurrenten
	betrachtete. Giscard fühlte sich danach verpflichtet, Chirac zum
	Premierminister zu ernennen. Doch die Differenzen und gegensätzlichen
	Interessen waren von Beginn weg klar. 1976 trat Chirac zurück und gründete
	aus den Überbleibseln der gaullistischen Bewegung seine eigene Partei RPR
	(Rassemblement pour la République), als persönliche Wahlkampfmaschine.

	Der Weg bis ins Elysée war aber noch lang. Zunächst musste sich der
	ehrgeizige Chirac mit dem Amt des ersten Bürgermeisters von Paris begnügen.
	Auch konnte – oder wollte – er nicht verhindern, dass bei der
	Präsidentenwahl sein Rivale Giscard die Stichwahl gegen den Kandidaten der
	Linksunion, Mitterrand, verlor. Doch der Vorsitz der Pariser
	Stadtregierung, von 1977 bis zu seiner Wahl als Staatspräsident 1995, war
	für Chirac mehr als ein Trostpflaster. Er hat die Hauptstadt nach Plänen
	umgebaut, in denen der Automobilist König war.

	In diese Zeit fallen auch mehrere Finanzaffären, in denen später gegen
	Chirac ermittelt wurde. Nur in einem Fall – die Verbuchung von 26
	RPR-Parteiangestellten als fiktive Mitarbeiter der Stadt Paris, die dann
	auch deren Gehälter zahlte – kam es zu einer formellen Anklage, die 2011 zu
	einer Verurteilung wegen Untreue zu zwei Jahren Haft auf Bewährung führte.
	Obwohl man über Tote nur Gutes sagen soll, darf auch ein Nachruf nicht
	übersehen, wie sehr Chirac ein Mann einer Epoche war, in der die legalen
	Grenzlinien der Finanzierung der Politik nicht klar gezogen waren und wo
	der Unterschied zwischen Bestechung oder politischer Vetternwirtschaft und
	einem freundschaftlichen Entgegenkommen bei der Zuteilung einer Wohnung
	oder einer Stelle ebensowenig eine Rolle spielte.

	Mit Giscards Niederlage 1981 wurde Chirac zum unangefochtenen Chef der
	bürgerlichen Opposition. In dieser Periode galt er als Verfechter einer
	autoritären und liberalen Rechten, er sah in Ronald Reagan und Margareth
	Thatcher politische Vorbilder. Die Umsetzung seiner Ideen scheiterte aber
	unter anderem am Widerstand des sozialistischen Staatschefs, auch als
	Chirac nach einem Sieg bei den Parlamentswahlen von 1986 Chef einer
	Kohabitationsregierung wurde. Zwei Jahre später triumphierte die Linke
	erneut, und Chirac war wieder in der Opposition und isolierter denn je.
	Dass er und nicht sein seit 1993 als Premierminister amtierender
	Parteikollege Edouard Balladur es 1995 in die Stichwahl schaffte und dann
	gegen den Sozialisten Lionel Jospin die Präsidentenwahl gewann, grenzte aus
	der Sicht der Politologen an ein Wunder.

	Die von seinem Premierminister Alain Juppé entworfenen Spar- und
	Reformpläne scheiterten an einer mehrwöchigen Streikbewegung des
	öffentlichen Sektors, die Frankreich noch im Jahr von Chiracs Wahl zum
	Präsidenten an den Rand einer Revolte brachte. Die Liberalisierung der
	Wirtschaft wurde unbestimmt verschoben. Als Chirac 1997 vorzeitig das
	Parlament auflöste, schoss er ein unglaubliches politisches Eigentor, weil
	bei den Parlamentswahlen die Linke für die restlichen fünf Jahre eine
	Mehrheit eroberte. Chirac schien die Kontrolle und sein Geschick verloren
	zu haben. Dennoch wurde er 2002 mit 80 Prozent der Stimmen als Präsident
	wiedergewählt. Denn weil die Linke hoffnungslos zerstritten antrat, gelang
	der Rechtsaußen Jean-Marie Le Pen in die Stichwahl, und in ihrer
	Verzweiflung musste die Linke dann zur Verteidigung der Demokratie Chirac
	unterstützen. Dieser überließ in den restlichen fünf Jahren seiner
	Präsidentschaft das Regieren der Regierung.

	Die unvermeidliche Frage nach einer so langen Karriere: Was bleibt? Der
	2007 verstorbene Politologe René Rémond hat das Porträt eines nicht zu
	bremsenden Mannes mit widersprüchlichen Eigenschaften gezeichnet:
	„Durchschlagende Erfolge und ebenso schallende Niederlagen; blitzartige
	strategische Intuitionen, aber auch erstaunliche Fehleinschätzungen, vor
	allem aber eine Fähigkeit, sich von Schicksalsschlägen nicht von einem
	Neustart entmutigen zu lassen.“ Von Chirac bleiben aber auch Taten, Daten
	und Reden in teils gemischter Erinnerung: Die befristete Wiederaufnahme vom
	Atomwaffentests; die Rede im Vel d'hiv, in der er 1995 erstmals offiziell
	eine Mitverantwortung des französischen Staates für die Judenverfolgung von
	1940 bis 1945 einräumte; die Abschaffung der Wehrpflicht; die von ihm
	selbst umgesetzte Verkürzung der Amtszeit des Präsidenten auf fünf Jahre;
	die Weigerung, am Irakkrieg der USA teilzunehmen.

	Demnächst werden in Frankreich Plätze und Straßen nach dem Ex-Präsidenten
	benannt werden. Bereits zu Lebzeiten konnte er 2006 das Museum für
	Urvölkerkunst am Pariser Quai Branly einweihen, das seinen Namen trägt.

	26 Sep 2019

	## AUTOREN

	Rudolf Balmer

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