# taz.de -- Autorin Yaa Gyasi über ihren Debütroman: „Wir sind Äste desselben Baumes“

	# taz.de -- Autorin Yaa Gyasi über ihren Debütroman: „Wir sind Äste dessel…

	> Romane können etwas wiederherstellen, das verloren war: Die
	> Schriftstellerin Yaa Gyasi über ihr Debüt „Heimkehren“, die Geschichte
	> ihrer Familie und Toni Morrison.

	Bild: „Ich war sieben, als ich meine erste Geschichte schrieb“, sagt Yaa Gy…

	taz am wochenende: Yaa Gyasi, Sie haben sieben Jahre an diesem Roman
	gearbeitet, sind aber noch so jung. Also müssen Sie ungefähr 20 gewesen
	sein, als Sie damit anfingen?

	Yaa Gyasi: Stimmt. Es begann mit einer Reise nach Ghana, auf der ich Cape
	Coast Castle besuchte.

	Die Festung, in der die Engländer Sklaven gefangen hielten, die für den
	Transport über den Atlantik bestimmt waren.

	Ja. Ich machte eine ganz normale touristische Führung durch die Festung
	mit, und was ich dort erfuhr, entzündete irgendwie meine Fantasie. So
	begann es. Ich hatte diese Recherchereise eigentlich wegen einer ganz
	anderen Idee begonnen. Aber als ich dort in der Festung stand, wusste ich
	auf einmal, worüber ich wirklich schreiben wollte.

	Sie waren Studentin im Fach Creative Writing, oder?

	Ich war gerade auf dem College in Stanford, zwischen dem zweiten und dem
	dritten Collegejahr. Englisch mit Schwerpunkt Creative Writing war mein
	Hauptfach.

	Also müssen Sie vor diesem ersten Roman schon andere Dinge geschrieben
	haben. Short Storys?

	Ja, klar. Ich habe praktisch mein ganzes Leben lang Kurzgeschichten
	geschrieben.

	Ihr ganzes Leben? Wann haben Sie angefangen?

	Ich war sieben, als ich meine erste Geschichte schrieb. Sie hieß „Just me
	and my dog“. Es gab damals eine Fernsehsendung „Reading Rainbow“ mit LeVar
	Burton als Moderator, darin ging es um Kinderbücher. Das war meine
	Lieblingssendung. Und sie veranstalteten jedes Jahr einen
	Schreibwettbewerb, für den war diese Geschichte. Ich gewann zwar nicht,
	wurde aber immerhin lobend erwähnt und bekam eine Urkunde. Die Geschichte
	wurde nie veröffentlicht, aber trotzdem war sie so etwas wie meine erste
	Arbeit. Seitdem schreibe ich, und irgendwo tief in mir wusste ich immer,
	dass ich eines Tages Schriftstellerin sein wollte.

	Bei Ihrer Lesung in Berlin wurde es etwas anders erzählt. Dass Sie mit 17
	Jahren Toni Morrison lasen, und …

	… das war das erste Mal, dass ich auf eine Autorin stieß, die über Dinge
	schrieb, die mich wirklich sehr tief interessieren – und dass ich verstand,
	dass Schreiben tatsächlich ein richtiger Beruf sein kann.

	Also hatte es gar nicht so viel damit zu tun, dass Toni Morrison ein
	schwarzes, weibliches Idol für Sie war?

	Doch, auch. Das hatte alles miteinander zu tun. Zu sehen, dass man auf
	diese Weise über Schwarze schreiben und damit erfolgreich sein konnte. Eine
	schwarze Frau wie Toni Morrison war mir vorher noch nicht begegnet.
	Insofern war es ein Wendepunkt, zu sehen, was überhaupt möglich war.

	Aber Sie waren tatsächlich schon 17, als Sie Toni Morrisons Bücher
	kennenlernten? Das heißt, Schullektüre war sie also nicht gewesen.

	An meiner Schule jedenfalls nicht.

	Was haben Sie denn in der Schule gelesen?

	Hm, lassen Sie mich überlegen. Ich erinnere mich an eine Menge
	viktorianischer Literatur, die ich sehr mochte. Die Brontë-Schwestern.
	Erstaunlicherweise kaum zeitgenössische amerikanische Literatur. Faulkner
	haben wir gelesen, Hemingway.

	Ihr Roman „Heimkehren“ handelt von der Geschichte schwarzer Menschen in
	Nordamerika und von Ihrer afrikanischen Herkunft. Ist es sehr wichtig für
	Sie, dass die Protagonisten in Ihren Büchern schwarz sind?

	Ich könnte mir nicht vorstellen, nicht über Schwarze zu schreiben. Für mich
	ist es wichtig. Ich denke, es hängt damit zusammen, dass ich den Großteil
	meiner Jugend damit verbracht habe, Bücher über weiße Menschen zu lesen.
	Das gab mir das Gefühl, dass Literatur etwas ist, das eben von Weißen
	handelt.

	Heißt das, dass die Hautfarbe Ihrer Protagonisten ein Thema an sich ist?
	Oder sind die eben einfach schwarz?

	Ich glaube nicht, dass es mir in diesem Roman um diesen Unterschied ging.
	Ich hatte etwas gefunden, was mich sehr interessierte, und wollte es so
	ganzheitlich darstellen wie möglich. Idealerweise sollten wir, denke ich,
	eines Tages aber dahin kommen, dass schwarze Autoren über was auch immer
	schreiben können und genauso respektiert werden wie weiße. Was mir
	aufgefallen ist: Wenn in Amerika schwarze Autoren den Pulitzerpreis
	gewonnen haben, dann war es immer für diese großen Romane über die
	Sklaverei – auch zum Beispiel bei Colson Whitehead und Toni Morrison. Aber
	die weißen Pulitzerpreisträger haben alle möglichen Arten von Romanen
	geschrieben: einen Roman über einen Uhrmacher. Oder über eine Person, die
	eine Affäre hat. Über egal was. Das endgültige Ziel sollte auf jeden Fall
	sein, dass es so für alle wird. Dass man schreiben kann, worüber auch
	immer, und dass man von schwarzen Autoren nicht nur Geschichten über Rasse
	oder über die Sklaverei erwartet.

	Sie meinen, das ist das Ziel, aber noch funktioniert die Gesellschaft nicht
	so?

	Genau. So ist es überhaupt noch nicht.

	In Ihrem Roman kommt die Sklaverei zwar vor, aber er handelt von etwas
	anderem, nämlich von der historischen Verbindung der schwarzen Amerikaner
	mit dem afrikanischen Kontinent. An seinem Ende stehen zwei Personen,
	Margaret und Marcus, die, ohne es zu wissen, von den Schwestern abstammen,
	die wir zu Beginn des Romans kennengelernt haben. Das ist ein starkes
	Symbol.

	Ja, da habe ich natürlich ziemlich starke Symbolik verwendet, um die
	Verbindung zwischen den Afroamerikanern und den afrikanischen Einwanderern
	in Amerika aufzuzeigen. Der Gedanke, dass wir zwei Äste desselben Baumes
	sind, war mir sehr wichtig und dass es uns möglich ist, uns gegenseitig
	anzunähern und – also zumindest im Roman – dazu beizutragen, etwas
	wiederherzustellen, das verloren war.

	Aber diese Wiederherstellung geschieht im Roman tatsächlich nur auf diese
	symbolische Art. Marcus fühlt, dass da etwas ist, aber ihm fehlt das
	Wissen.

	Ja, es muss ja symbolisch bleiben. Inzwischen gibt es DNA-Tests, die man
	machen kann, um auf diese Weise zumindest Aufschluss darüber zu bekommen,
	aus welcher Region in Afrika die Vorfahren einst kamen. Aber für Marcus im
	Roman hätte es keine Möglichkeit gegeben, zu wissen, dass seine
	Urururgroßmutter einst Sklavin war und in genau demselben Verlies gefangen
	gehalten wurde, in dem er als Tourist steht.

	Wie ist das eigentlich: Wissen die Leute es normalerweise, wenn sie von
	ehemaligen Sklaven abstammen, oder hat man gar keine Ahnung? Haben Sie zum
	Beispiel die Erfahrung gemacht, dass bei Lesungen oder anderen
	Gelegenheiten Leute zu Ihnen kamen, um über ihre Familiengeschichte zu
	sprechen?

	Ab und zu sind Leute gekommen und haben mir erzählt, dass sie ihre DNA
	haben untersuchen lassen. Es gibt ein Unternehmen in Amerika, „23 and me“,
	das diese Tests macht. Ich weiß nicht, wie spezifisch das ist, ob man
	vielleicht nur ganz grob die Gegend in Afrika herausfindet, aber man
	bekommt wenigstens eine ungefähre Ahnung. Einmal erzählte eine Leserin, sie
	habe herausgefunden, dass eine Ururgroßmutter von ihr als Sklavin auf einer
	Plantage gearbeitet hat. Aber das ist die große Ausnahme.

	Sie haben in einem Interview über das Kapitel mit Quey gesagt, dass es am
	schwierigsten zu schreiben war, weil Sie über diese Periode nicht sehr viel
	wussten. Quey ist im Roman der Sohn eines Engländers und einer
	Afrikanerin, der bereits im frühen 19. Jahrhundert nach England zur Schule
	geschickt wurde. Wie haben Sie dieses Problem gelöst?

	Eigentlich gar nicht. Dieses dritte Kapitel ist das einzige, das ich nicht
	in der chronologischen Reihenfolge geschrieben habe. Ich hatte etwa ein
	Drittel davon, merkte dann, dass ich keine Ahnung hatte, was ich eigentlich
	tat, und machte lieber mit dem vierten Kapitel weiter. Das dritte Kapitel,
	so wie es jetzt ist, unterscheidet sich sehr von der ersten Fassung. Es war
	zuerst … Also, der Rest des Romans basiert natürlich auch auf meiner
	Fantasie, aber ich hatte wenigstens das Gefühl, dass die Handlung gut von
	historischem Wissen gepolstert war. Hier war das nicht so; ich hätte nicht
	sagen können, ob es tatsächlich historisch korrekt war.

	Vielleicht gibt es Leute, die Ihren Roman lesen und Lust bekommen, genau
	diese Periode genauer zu erforschen.

	Ja, vielleicht! Das ist eine wirklich interessante Sache mit diesen Kindern
	von englisch-afrikanischen Paaren, die damals schon in England zur Schule
	gingen. Ich hatte vorher noch nie davon gehört. Ja, ich fände es toll, wenn
	jemand zum Beispiel dieses Interview lesen würde und denkt, hey, das ist
	doch ein interessantes Forschungsthema. Leider, oder zum Glück, bin ich
	keine Historikerin. Für mich wäre es aus vielen Gründen nicht die Art von
	Arbeit, die ich machen könnte; aber wenn jemand sich des Themas annähme:
	Das Buch würde ich sehr gern lesen!

	21 Nov 2017

	## AUTOREN

	Katharina Granzin

	## TAGS

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