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# taz.de -- „Earth, Wind & Fire“-Gründer verstorben: Ba de ya, say do you …
> Mit Hits wie „September“ schaffte es Earth, Wind & Fire ins Weiße Haus
> und zum Super Bowl. Bandgründer Maurice White starb mit 74 Jahren in Los
> Angeles.
Bild: Wird er eine Erd-, eine Wind- oder eine Feuerbestattung erhalten? Maurice…
New York ap | Der Gründer der Funkband Earth, Wind & Fire, Maurice White,
ist tot. Er sei am Mittwoch in seinem Haus in Los Angeles friedlich im
Schlaf verschieden, sagte sein Bruder Verdine, ebenfalls Mitglied der
Gruppe. Seit Jahren hatte White an Parkinson gelitten und zurückgezogen
gelebt. Er wurde 74 Jahre alt.
Mit seinem Bruder Verdine und Sänger Philip Bailey bildete Maurice White
das Herzstück der neunköpfigen Gruppe Earth, Wind & Fire, deren Blütezeit
Mitte der 1970er mit dem Album „That‘s The Way of The World“ begann und
sich bis zum Ende des Jahrzehnts fortsetzen sollte.
Zu ihren größten Hits zählen „September“, „Shining Star“, „Boogie
Wonderland“, „Serpentine Fire“ und „Got to Get You Into My Life“, eine
Coverversion des gleichnamigen Beatles-Songs. Mehr als 90 Millionen Mal
verkauften sich ihre Alben, sechs Mal wurde die Band mit einem Grammy
belohnt.
Ihre Anfänge waren eher bescheiden. Ende der 60er Jahre hob der
Session-Schlagzeuger White die Gruppe, damals noch als Salty Peppers
bekannt, in Chicago aus der Taufe. Im Mittleren Westen der USA war sie dann
eher mäßig erfolgreich. Nach einem Umzug nach Los Angeles trennte sich
White dann aber mit Ausnahme seines Bruders von allen Bandmitgliedern und
benannte die Formation in Earth, Wind & Fire um, frei nach den Elementen in
seinem Horoskop. In den 80er Jahren legte die Band eine vierjährige Auszeit
ein, kehrte dann aber zurück und verlegte sich fortan vor allem auf
Tourneen.
Der frühe Sound der Gruppe war vom Jazz geprägt, entwickelte sich dann aber
mit der Zeit in eine quirlige Melange aus Funk, Gospel und
Big-Band-Einflüssen. Unverwechselbar machten Earth, Wind & Fire vor allem
die treibenden Bläser-Sequenzen und der helle Falsett-Gesang von Philip
Bailey. Auch auf der Bühne gaben sich die Bandmitglieder als Unikate: Ihre
Konzerte stachen durch ihre aufwendigen Glitzerkostüme und bunten
Lichteffekte heraus. Beim Super Bowl trat Earth, Wind & Fire ebenso auf wie
im Weißen Haus.
Rund um die Aufnahme der Gruppe in die Rock and Roll Hall of Fame im Jahr
2000 machte White seine Parkinson-Erkrankung publik. Schon in den 80er
Jahren hatte er mit Symptomen zu kämpfen. Wegen seiner gesundheitlichen
Probleme zog sich White 1995 schließlich aus dem Tourleben mit Earth, Wind
& Fire zurück.
In seiner aktiven Zeit trat der 1941 in Memphis geborenen Arztsohn auch als
Produzent im Dienste anderer Künstler in Erscheinung, etwa Barbra Streisand
und Cher. In den 70er Jahren wirkte White als Co-Autor und Co-Produzent an
dem Hit „Best of My Love“ der Gruppe Emotions mit.
„Wir leben in einer negativen Gesellschaft“, hatte White auf dem Höhepunkt
des Erfolgs im Gespräch mit dem Magazin Newsweek geäußert. „Die meisten
Leute können Schönheit und Liebe nicht sehen. Ich sehe unsere Musik als
Medizin.“
5 Feb 2016
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