# taz.de -- Altersbestimmungen mit Kohlenstoff: Fossile Brennstoffe verfälsche… | |
> Altersdatierungen mit der Radiokarbonmethode werden schwieriger. Der | |
> Anteil an radioaktivem C14 in der Atmosphäre verändert sich. | |
Bild: Mammutbaum im Sequoia Nationalpark: Die Jahresringe geben Auskunft über … | |
NÜRNBERG taz | Der übermäßige Kohlendioxidausstoß durch den Menschen könn… | |
auch für Archäologen, Kunsthistoriker und Artenschützer ungeahnte Folgen | |
haben. Denn der durch die Verbrennung fossiler Energieträger in die | |
Atmosphäre gelangende Kohlenstoff könnte schon bald die Altersbestimmung | |
mit der Radiokarbonmethode (C14) unmöglich machen. Davor warnt Heather | |
Graven, Physikerin am Imperial College London, [1][in einem Aufsatz in der | |
Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) | |
(pdf-Datei).] | |
Die Radiokarbonmethode macht sich zunutze, dass alle Lebewesen Kohlenstoff | |
aus der Atmosphäre in ihre Zellen einbauen, den „normalen“ Kohlenstoff C12 | |
und das Isotop C14 gleichermaßen, und zwar in dem Verhältnis, wie die | |
beiden Isotope in der Atmosphäre vorkommen. | |
Auf rund eine Billion C12-Atome kommt ein C14-Atom. Durch den radioaktiven | |
Zerfall verändert sich in toter organischer Materie dieses Verhältnis. Nach | |
5.730 Jahren ist nur noch die Hälfte des ursprünglich enthaltenen C14 | |
vorhanden. Wenn man also die Menge des noch vorhandenen C14 in toter | |
organischer Materie misst, lässt sich ihr Alter im Idealfall auf etwa 30 | |
Jahre genau bestimmen. | |
Doch der aus den fossilen Energieträgern freigesetzte Kohlenstoff ist alt, | |
C14 also bereits zerfallen, so Heather Graven. Das C12/C14-Verhältnis in | |
der Atmosphäre verändert sich somit zunehmend. Jetzt lebende Organismen | |
haben einen sehr viel geringeren Anteil an C14 in ihren Zellen als vor der | |
Industrialisierung. Bei der Radiokarbondatierung erscheinen sie daher viel | |
älter, als sie tatsächlich sind. | |
Behält der Kohlendioxid-Ausstoß sein derzeitiges Niveau, wird im Jahr 2100 | |
frisches organisches Material den gleichen C14-Gehalt aufweisen wie eine | |
2.000 Jahre alte Probe. Auch die für die Datierung jungen Materials wie | |
Elfenbein genutzte plötzliche Erhöhung des C14-Gehalts der Atmosphäre durch | |
oberirdische Atomtests zwischen 1952 und 1962 wird laut Graven ab dem Jahr | |
2030 nicht mehr messbar sein. Allerdings untersuchen die Labore zu 90 | |
Prozent archäologische Proben, die älter als 2.000 Jahre sind. | |
## Günstig für Kunstfälscher | |
Bernd Kromer, ehemaliger Leiter des [2][Klaus-Tschira-Labors in Mannheim], | |
sieht deshalb eher ein Problem für die Kunsthistoriker: „C14-Analysen aus | |
dem Zeitraum des letzten Jahrtausends sind bedeutsam im Fall von | |
Authentizitätsstudien, also etwa der Frage von Fälschungen von Bildern oder | |
Dokumenten“, sagt er. „Hier könnten im Jahr 2100 Fälscher zum Beispiel ei… | |
Holzskulptur aus einem frischen Baumabschnitt fertigen und als Mittelalter | |
ausgeben.“ | |
Sein Kollege [3][Ralph Schneider von der Universität Kiel] bestätigt das: | |
„Der fossile Kohlenstoff wird in der Zukunft sicher größere Schwierigkeiten | |
zur Datierung von Materialien der letzten 1.000 Jahre bereiten.“ | |
Probleme gibt es aber sowieso schon: „Nach 1630 und vor 1955 kann man wegen | |
der natürlichen Schwankungen der C14-Produktion durch die | |
Sonnenfleckenaktivität ohnehin nicht eindeutig datieren“, sagt Kromer. | |
Für die von Heather Graven angesprochene Identifizierung von kürzlich | |
gewilderten tierischen Materialien wie Elfenbein taugt die C14-Methode | |
sowieso kaum. Doch auch für die auf diese Identifizierungshilfe | |
angewiesenen Artenschützer gibt es Hoffnung: Dafür entwickeln | |
Wissenschaftler vergleichbare Methoden, die statt auf Kohlenstoff- auf | |
Strontium-Isotopen beruhen. | |
8 Aug 2015 | |
## LINKS | |
[1] http://www.pnas.org/content/112/31/9542.full.pdf?sid=56bda757-d934-4a2c-bf5… | |
[2] http://www.klaus-tschira-stiftung.de/aktivitaeten_schwerpunkt_forschung.php… | |
[3] http://www.uni-kiel.de/experts/index.php?eid=114 | |
## AUTOREN | |
Esther Widmann | |
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