# taz.de -- In Knotenschrift geschrieben: Identität aus der Vergangenheit

	# taz.de -- In Knotenschrift geschrieben: Identität aus der Vergangenheit

	> Caral, die Pyramidenstadt nördlich von Lima, ist national und
	> international kaum bekannt. Dabei kann sie der berühmten Inkastadt Machu
	> Picchu Konkurrenz machen.

	Bild: Jugend an historischer Stätte

	Gonzalo Rodríguez stapft zielstrebig durch den feinen Sand. Vor einer der
	Pyramiden in der Ruinenstadt Caral bleibt er stehen und deutet auf die
	steinerne Treppe, die die Pyramide hochführt. Dort oben, am Ende der
	Treppe, haben wir das kleine Knäuel gefunden, sagt er.

	Die Treppe hatte man zugeschüttet, und als wir den Schutt beseitigten, um
	den Aufgang frei zu räumen, entdeckte jemand das kleine Paket, erinnert
	sich der Archäologe mit dem dichten dunkelbraunen Bart und dem beigen
	Schlapphut. Der soll ihn gegen die gleißende Sonne schützen, die im Tal von
	Supe vom Himmel brennt. In dem Tal, rund 180 Kilometer nördlich von Lima,
	befinden sich Perus derzeit wichtigste Ausgrabungsstätten - doch die Funde
	von Caral stellen alles andere in den Schatten.

	Schon an den Feuerstellen haben wir Reste von Baumwolle und Muscheln
	gefunden, die damals geopfert wurden, doch das unscheinbare Knäuel war ein
	echter archäologischer Volltreffer. Bereits zuvor wussten Rodríguez und
	Ausgrabungsleiterin Ruth Shady, dass sie einer alten Hochkultur auf die
	Schliche gekommen sind, doch wie weit die Bewohner Carals wirklich
	entwickelt waren, darüber gab erst das unscheinbare Bündel aus der Pyramide
	Aufschluss.

	Es enthielt den Beweis dafür, dass die Stadt, die wir peu à peu ausgraben,
	die bei weitem älteste Stadt Amerikas ist, erklärt Ruth Shady und lächelt
	stolz. Die schlanke Frau mit der leisen Stimme fand in dem Knäuel neben
	Sandalen, Federschmuck und mehreren Flöten einen Quipu. Für Laien ist der
	aus Baumwollfäden unterschiedlicher Länge und mit zahlreichen Knoten
	versehene Quipu nicht viel mehr als ein schmutzigbraunes Wollknäuel. Die
	Knoten sind jedoch fein säuberlich geknüpfte Worte und stehen für eine der
	ältesten Schriftsprachen der Welt. Niemand hatte bis zu jenem Tag Mitte
	April 2005 vermutet, dass die Knotensprache so alt sein könnte.

	Vor 5.000 Jahren, so haben die Laboruntersuchungen ergeben, wurde der Quipu
	geknüpft, und er ist ein zentraler Beweis für die Existenz der ältesten
	Hochkultur auf dem Kontinent - die von Caral. Die Pyramidenstadt ist
	demnach rund 1.400 Jahre älter als die Siedlungen der Olmeken am Golf von
	Mexiko und steht auf einer Stufe mit den Ur-Zivilisationen von Ägypten,
	Mesopotamien oder China. Eine kleine Genugtuung für die peruanische
	Archäologin, die acht Jahre nahezu betteln musste, um öffentliche Förderung
	für die Ausgrabungen zu erhalten.

	Gleichwohl steht Caral auch weiterhin im Schatten von Machu Picchu und der
	berühmten Inkakultur. Die hat vom Wissen der Gelehrten aus der
	Pyramidenstadt Caral profitiert. Nicht nur die Bewässerungstechniken,
	sondern auch die Knotensprache wurde von den Leuten aus Caral übernommen,
	vermutet Dr. Shady. Bis dahin galten nicht nur die Quipu als fundamentaler
	Bestandteil der Inkakultur.

	Bis 1994 lag Caral unter Unmengen von feinem Sand und Felsgeröll
	verschüttet. Damals begann Dr. Shady mit den Ausgrabungen, und erst im
	Laufe der Jahre wurde der Archäologin der Stellenwert des Fundes klar.
	Teure Messungen konnten sich die peruanischen Archäologen anfangs nicht
	leisten, erst seit 2002 wird das Ausgrabungsprojekt von der Regierung in
	Lima finanziert. 2001 sponserten Privatpersonen die ersten
	Radiokarbon-Messungen. Sie ergaben, dass die Schilfsäcke, die mit Steinen
	gefüllt in den Pyramiden Carals eingemauert waren, aus dem Jahre 2627 vor
	Christus stammen. Weitere Untersuchungen von Fundstücken wie den kunstvoll
	verzierten Flöten, von Kleidungsstücken aus Baumwolle oder Federn
	bestätigten diese Altersangaben in den Folgejahren.

	Heute weiß man, dass Caral rund 3000 Jahre vor Christus entstand - und um
	1600 vor Christus wieder verschwand. In diesem Zeitraum wurde in der
	kleinen Stadt, wo schätzungsweise 3.000 Menschen lebten, ohne Unterlass
	gebaut. Mindestens sieben Pyramiden entstanden, von denen die letzte noch
	nicht einmal komplett freigelegt ist.

	An der Pirámide de la Galería, der mit knapp 19 Metern dritthöchsten
	Pyramide der Stadt, fanden die Forscher dann im April 2005 das Päckchen,
	das zur Neufassung der Geschichte Perus und Amerikas den Ausschlag gab. Die
	Fundstücke, allen voran das spektakuläre Knotenbündel, aber auch Reste von
	Kleidungsstücken aus Baumwolle, sind seitdem im Museo de la Nación in Lima
	und an anderen Ausstellungsorten der Öffentlichkeit vorgestellt worden.

	Baumwolle war ein ökonomischer Eckpfeiler der Handels- und
	Agrargesellschaft von Caral, erklärt Gonzalo Rodríguez. Bewässerungskanäle
	spannten sich wie ein Netz von Adern über die gesamte Region und versorgten
	die trockenen Felder mit dem lebenswichtigen Nass. Die Menschen im
	Hinterland von Caral belieferten die rund dreißig Kilometer entfernt
	lebenden Küstenbewohner mit sorgsam geknüpften Netzen aus Baumwolle und
	erhielten dafür Fisch und Meeresfrüchte. Reste von Sardellen und Muscheln
	wurden an zahlreichen Feuerstellen gefunden, erklärt Rodríguez.

	Caral habe, so ergänzt Ruth Shady, über ein weit verzweigtes Handelsnetz
	verfügt. Auf großen Schautafeln wird aufgezeigt, was alles in Caral
	gefunden wurde und woher es stammt: Muscheln aus Ecuador und Argentinien,
	Samen der Achiote, einer Frucht aus dem tropischen Regenwald, oder die
	Federn des Cóndor, die aus dem Hochland stammen.

	Vor allem bei den Schulkindern, die von Jahr zu Jahr in immer größerer Zahl
	in die Pyramidenstadt im kleinen Norden Perus, dem Norte chico, fahren,
	kommt diese Form der Veranschaulichung gut an. Ein großer Erfolg war auch
	die Rekonstruktion des Gesichts eines typischen Bewohners von Caral.
	Mehrere Monate arbeitete eine Gruppe von peruanischen Spezialisten aus
	Medizin und Kriminalistik anhand der fünf bisher gefundenen Skelette an der
	Plastik eines Kopfes und einer realistischen Statue.

	Für die Peruaner ist das ausgesprochen wichtig, denn über die
	Veranschaulichung wird auch die Identifizierung mit der Hochkultur sehr
	viel leichter, erklärt Dr. Shady. Das ist ein zentrales Ziel der
	Archäologin, denn viele Peruaner tun sich schwer damit, sich mit der
	eigenen Kulturgeschichte zu identifizieren. Als Ruth Shady vor einiger Zeit
	einen Arbeiter aus dem kleinen Dorf Caral, welches in der Nähe der
	Ausgrabungsstätte liegt, fragte, wer die Pyramiden wohl einst erbaut haben
	möge, bekam sie die Antwort: Giganten waren es.

	Dass es ganz normale Menschen gewesen sein könnten, konnte sich der Mann
	angesichts der beeindruckenden Dimensionen der Bauwerke nicht vorstellen.
	Mit einer Länge von 170 Metern, einer Tiefe von 150 und einer Höhe von 20
	Metern sind die Dimensionen der größten Pyramide, der Pirámide Mayor,
	überaus beeindruckend. Die Antwort ist typisch für uns Peruaner, so die
	Archäologin. Auch Machu Picchu und die Linien von Nasca sind dem
	peruanischen Volksmund zufolge das Werk von Außerirdischen, erklärt Ruth
	Shady mit einem sarkastischen Lächeln. Mangelndes Selbstwertgefühl
	attestiert sie ihren Landsleuten, und da kann die Archäologie helfen. Auch
	das ist ein Grund, weshalb in Caral eng mit der lokalen Bevölkerung
	zusammengearbeitet wird.

	Als Fremdenführer, Arbeiter oder Konservator werden vorrangig Einheimische
	angestellt, und die Bauern der Region können sich von Fachleuten beraten
	lassen. Dr. Shady will schlicht vermeiden, dass sich alle Hoffnungen in
	Caral wie in Machu Picchu auf den internationalen Tourismus fixieren.

	Priorität in den Augen der Archäologin haben ohnehin die peruanischen
	Besucher, die nur einen äußerst geringen Obolus für den Besuch der
	Pyramidenstadt zahlen müssen. So will Frau Shady helfen, positive Bezüge
	zur Vergangenheit aufzubauen und die eigene Identität zu stärken. Ein
	Konzept, das in Peru seinesgleichen sucht.

	7 Jan 2009

	## AUTOREN

	Knut Henkel

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