# taz.de -- Erster Pluto-Besuch einer irdischen Sonde: „Wir haben es geschaff… | |
> Nach mehr als neun Jahren und fünf Milliarden Kilometern erreicht die | |
> „New Horizons“ den Zwergplaneten Pluto. Die ForscherInnen sind außer | |
> sich. | |
Bild: Noch unscharf, aber immerhin: Der zum Zwergplaneten herabgestufte Pluto. | |
WASHINGTON dpa | Bemüht gelassen spult Alice Bowman ihre Fragen ab. Wie | |
geht es der Sonde? Und wie den wissenschaftlichen Instrumenten an Bord? | |
Sind Daten gesammelt worden? „Nominal“, bekommt sie immer wieder durch ihre | |
Kopfhörer als Antwort zu hören. Alles in bester Ordnung. Der kleinen | |
grauhaarigen Frau schießen Freudentränen in die Augen, als sie sich im | |
Nasa-Kontrollzentrum im US-Bundesstaat Maryland schließlich an ihr Team | |
wendet. „Wir haben ein gesundes Raumschiff.“ | |
Spontan springen ihre Kollegen von den Stühlen auf, klatschen und jubeln. | |
Mit einer kleinen US-Fahne in der Hand kommt Nasa-Manager Allen Stern ins | |
Kontrollzentrum gerannt und springt Bowman in den Arm. | |
„Wir haben es geschafft“, jubelt er kurz darauf bei einer Feier für das | |
Team. „Es war ein kleiner Schritt für ‚New Horizons‘, aber ein gigantisc… | |
für die Menschheit.“ Die Sonde ist am Zwergplaneten Pluto vorbeigeflogen – | |
nach einer Reise von mehr als neun Jahren und fünf Milliarden Kilometern | |
und als erster irdischer Flugkörper überhaupt. „Pluto hatte gerade seinen | |
ersten Besucher“, jubelt US-Präsident Barack Obama bei Twitter. Ein | |
sichtlich ergriffener Nasa-Chef Charles Bolden schwärmt von einem | |
„phänomenalen Tag“ und einem „historischen Meilenstein“. | |
Der eigentliche Höhepunkt der rund 700 Millionen Dollar teuren Mission | |
geschah bereits am Dienstagmittag gegen 13:49 Uhr MESZ. Da raste die etwa | |
Klavier-große und rund 500 Kilogramm schwere Sonde „New Horizons“ (Neue | |
Horizonte) mit rund 50.000 Kilometern pro Stunde in etwa 12.000 Kilometern | |
Entfernung am Pluto vorbei und untersuchte ihn währenddessen mit sieben | |
wissenschaftlichen Instrumenten. Weil sie aber mit Datensammeln schon | |
völlig ausgelastet war, setzte die Nasa das Bestätigungssignal erst für | |
rund sieben Stunden später an. | |
„Ich bin völlig ausgerastet und war total gestresst, während wir auf das | |
Signal gewartet haben“, gesteht Missions-Leiterin Bowman später. „Aber die | |
Sonde ist glücklich, und die Daten sind gesammelt. Für mich ist damit ein | |
Kindheitstraum wahr geworden, das ist unbeschreiblich.“ | |
Noch aber sind nur ein paar technische Basisdaten über den Zustand der | |
Sonde zur Erde geschickt worden. Zuvor [1][veröffentlichte die Nasa] | |
bereits ein kurz vor dem Vorbeiflug aufgenommenes Foto vom Pluto in bislang | |
unerreichter Auflösung. Hunderttausende Menschen kommentierten das Bild im | |
Internet – und entdeckten auf der [2][Oberfläche des Zwergplaneten die Form | |
eines Herzens]. | |
Das „New Horizons“-Team, das unter anderem Disney-Pluto-Plüschhunde als | |
Glücksbringer im Kontrollzentrum dabei hatte, lässt sich nach dem | |
erlösenden Signal in der Nacht zum Mittwoch erstmal feiern. Schon am | |
Mittwoch soll die Arbeit dann aber so richtig losgehen. In einem ersten | |
Sendefenster erwarten die Forscher zahlreiche Daten über den etwa minus 230 | |
Grad kalten Pluto, der mit einem Durchmesser von etwa 2300 Kilometern | |
kleiner als der Erdenmond (3500 Kilometer) ist. | |
Mehrere Monate lang sollen die beim Vorbeiflug gesammelten Daten und Fotos | |
nun zur Erde geschickt und ausgewertet werden. „Noch haben wir gar nichts | |
gesehen, das war erst der Anfang“, sagt Nasa-Manager John Grunsfeld. „Die | |
Sonde ist voller Bilder – wir können es gar nicht erwarten.“ | |
15 Jul 2015 | |
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[1] https://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html | |
[2] https://twitter.com/NASA | |
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