# taz.de -- Krise der Musikindustrie: Liebhaberlabel ohne Pop

	# taz.de -- Krise der Musikindustrie: Liebhaberlabel ohne Pop

	> Das kalifornische Elektronik-Label Plug Research hat ein Händchen für
	> Talente. Nur populär machen kann es sie nicht. Was macht ein Label in
	> Krisenzeiten?

	Bild: Naytronix collagiert den Sound einer imaginären Bar.

	Gibt es eigentlich die Bezeichnung „Artist’s Label“ für kleine
	Plattenfirmen, die unter Künstlern, Musikern und anderen Labelmachern
	hochgehandelt werden, aber immer wieder daran scheitern, ihre Popentwürfe
	einer größeren Allgemeinheit schmackhaft zu machen? Falls ja – Plug
	Research aus Los Angeles wäre so ein Fall.

	Seit 1994 veröffentlicht Allen Avanessian Musik, meist ist sie
	elektronisch, meist will sie sich einschmeicheln. Und doch, Plug Research
	bleibt ein sanfter Zwerg. „Wir haben keinen spezifischen Labelsound“,
	bekennt Allen Avanessian, Gründer und einer von zwei Betreibern von Plug
	Research. Das würden wahrscheinlich alle Labelchefs behaupten, weil sie
	panische Angst vor der Schubladisierung haben.

	Im Fall von Plug Research heißt die Schublade „Indietronic“ – ein
	kurzlebiges Genre vom Anfang der nuller Jahre, als zartbesaitete Indiefans
	auf einmal die Möglichkeiten von iBooks für sich entdeckten und ihre
	zuckersüße Emo-Männlichkeit digital verfeinerten.

	„Life is full of Possibilities“ hieß das Album, das Plug Research vor gut
	einem Jahrzehnt in dieses Ghetto der Feinfühligkeit bugsierte. Aufgenommen
	hat es Jimmy Tamborello alias Dntel. Ein paar Jahre später wird der
	kalifornische Künstler mit The Postal Service zum internationalen Star
	werden – aber auf einem anderen Label.

	## Vertrag locker, per Handschlag

	Tamborello wird nicht der letzte Fahnenflüchtige sein: Der
	Multiinstrumentalist Daedalus wird vom britischen Label Big Dada bekannt
	gemacht, dem Techno-Produzenten John Tejada gelingt durch
	Veröffentlichungen auf dem Kölner Label Kompakt sein Durchbruch.

	Veröffentlicht haben sie alle zuerst auf Plug Research, und diese Liste
	könnte endlos so weitergehen. Allen Avenassian und Plug Research sitzen
	derweil immer noch in einem schmucklosen Vorort von Los Angeles und
	schließen die Verträge mit ihren Künstlern per Handschlag ab.

	Ihr Einfluss bleibt begrenzt: keine großen Werbebudgets, keine
	Hype-Künstler. Kein Wunder, dass selbst gut informierte Plattenhändler mit
	„Was, die gibt’s auch noch?“ reagieren, wenn man von neuen Werken auf Plug
	Research schwärmt. Aber das Label selbst hat sich vervielfältigt,
	Technologie ist schon lange nicht mehr treibender Faktor hinter der
	Soundsignatur von Plug Research.

	„Es gibt definitiv einen verdrogten, psychedelischen Sound auf dem Label“,
	meint Allen Avenassian. Um welche Drogen es dabei geht, verrät er nicht,
	nur die Psychedelic kann man erahnen. Sie ist sanft und kuschelig, nicht
	der aufs Ganze zielende Freakout, eher das gepflegte LSD-Nehmen im
	Bekanntenkreis der Bescheidwisser.

	## Soundtrack einer wunderbaren Weltflucht

	So wie auf „Dirty Glow“, das Debüt von Naytronix, einem Produzenten aus
	Oakland. Nate Brenner, so sein bürgerlicher Name, collagiert akustische
	Bassläufe, Bläsersätze und seinen flehenden Gesang zu einem Soundtrack für
	eine imaginäre Bar, bevölkert von Menschen wie ihm: überinformiert,
	detailversessen. Elektronische Musik als Suche nach der verlorenen Unschuld
	ist das nicht. Das unterscheidet Musiker wie Naytronix und seine
	Labelkollegen Sonnymoon von der ersten Generation an Bedroom-Produzenten,
	der Dntel angehört hat.

	Hier fließt die Informationsdichte direkt ins Songwriting: Beats stolpern
	durch verschiedene Taktfrequenzen, der Gesang steigert sich von einer
	Gefühlswallung zur nächsten, bevor die Stimme ihre volle Wirkung entfalten
	kann. Das ist der Soundtrack zu einer wunderschönen Weltflucht, bei der der
	Blick immer wieder aufs Smartphone fällt. Habe ich auch nichts verpasst?

	Zum großen, grenzüberschreitenden Hook fehlen sowohl Sonnymoon als auch
	Naytronix der Luxus der Ahnungslosigkeit, den sich heute eh niemand mehr
	leisten kann. Auf dem richtigen Label sind sie trotzdem. Plug Research ist
	Teil der zuckrig-süßen Psychedelic-Internationale, die von der US-Westküste
	nach Brasilien reicht. Dort sitzt der Multiinstrumentalist Domenico
	Lancelotti in seinem Studio.

	Vor sich hat er einen Haufen Percussion-Instrumente, ein paar Synthesizer
	und eine um ein paar Hooks kreisende Gitarre, hinter sich eine Backingband
	aus verschiedenen Avant-Pop-Größen, mit denen er Tropicalia-Perlen
	komponiert. Damit gelingt es ihm, das traditionalistische Songwriting in
	ein zeitgenössisches Soundbild zu übersetzen.

	## Bekanntes umdefinieren

	Plug Research hat sich seiner erbarmt und wird das kriminell unterschätzte
	Werk „Cine Prive“, das bereits auf einem kleinen brasilianischen Label
	erschien, für den Rest der Welt lizensieren. „Ich interessiere mich für
	unterschiedliche Genrehybriden, die eine Version von etwas Bekanntem
	umdefinieren“, erklärt Allen Avenassian. „Meistens langweile ich mich
	schnell, weil sich der Sound viel weiter entwickelt haben könnte.“

	Diese Ansicht dürfte der Labelboss mit seinem Künstler Thavius Beck teilen.
	Der ehemalige Bassist ist der Stilbolide im aktuellen Line-up von Plug
	Research. Sein Album „The Most Beautiful Ugly“ dreht sich im
	Overdrive-Modus durch Rock, Chiptunes und instrumentalen HipHop im
	Breitwandformat. Mal zwitschert ein Vocoder-Sample, dann wieder rattert
	eine Drummaschine durch die Tracks. Ein Album wie ein gutes HipHop-DJ-Set,
	voll Vertrauen in die eigenen Skills, eklektisch und immer auf den Flow
	fokussiert.

	Denn neben der Psychedelia hat Plug Research eine zweite Seite, die auch
	straight outta Compton, dem Herz des Westküsten-Oldschool-HipHop, stammen
	könnte. Aber nicht das Gangsta-Image steht hier im Vordergrund, sondern das
	Trainieren des Taktgefühls.

	Der DJ und Produzent Exile macht es vor. Er steht hinter seinem MPC-Sampler
	und lässt die Beats puritanisch rollen. Hier ein Clap, da eine passgenaue
	Snare und zwischendrin immer wieder Samples über den „Patriot Act“, dieses
	längst vergessene Gesetz aus der Bush-Ära – eine Positionierung, die selten
	geworden ist im US-HipHop und die in ihrer Kompromisslosigkeit fast schon
	anachronistisch wirkt.

	## Nicht in Richtung Weltraum

	Ein wenig ist Plug Research halt auch ein Label für Archäologen, für
	diejenigen, die sich durch Geschichte wühlen, immer auf der Suche nach
	neuen Querverbindungen, und dabei trotzdem genügend Sensibilität für das
	besitzten, was um sie herumgeschieht. Für Künstler wie Bilal und Shafiq
	Husayn, bei denen die psychedelische Seite des Funk mit einem fast schon
	puristischen Begriff von Soul tanzt und in einen Futurismus mündet, der
	nicht in Richtung Weltraum fliehen will.

	Trotzdem – selbst wenn Plug Research Alben heute so vielfältig wie nie in
	der 18-jährigen Geschichte des Labels klingen, leichter geworden ist das
	Musikbusiness seit den Anfängen keineswegs. Wie jedes kleine Label kämpft
	auch Plug Research mit schwindenden Einnahmen. Der Rückgang von verkauften
	Tonträgern und Downloads kann durch die Lizenzeinnahmen von
	Streamingdiensten nicht ausgeglichen werden.

	„Jede Einnahme ist wichtig für uns, selbst wenn sie nicht so hoch ist wie
	bei CDs oder Vinyl“, meint Avenassian. Und er erzählt weiter: „Meine
	Nachbarn sind nicht unbedingt progressiv, wenn es um Musik oder Kultur
	geht. Aber dank YouTube und Spotify kennen sie immerhin die Musik, die wir
	veröffentlichen.“

	Music for the Masses – das ist und bleibt der Traum einer Generation von
	Musikern und Labelmachern, die bei Depeche Mode gesehen haben, wie sich von
	einem Indie-Label aus die Welt erobern lässt, ohne dabei Kompromisse
	eingehen zu müssen. Auch Plug Research hätten das Zeug zu so einer
	Erfolgsgeschichte. In einer besseren Zeit würden sie die Welt beherrschen,
	mittlerweile sind sie zur Nische verdammt. Sie bedauern ihr Los aber auch
	nicht.

	4 Jan 2013

	## AUTOREN

	Christian Werthschulte

	## TAGS

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