# taz.de -- Insekteninvasion in den USA: Sie wollen immer nur Sex | |
> Viele Jahre verbringen sie unter der Erde, dann schlüpfen Milliarden | |
> Zikaden gleichzeitig und wollen sich schnellstens paaren. Aber die | |
> „Magicicadas“ können noch viel mehr. | |
Bild: Magicicada haben rote Augen und denken immer nur an das Eine. | |
WASHINGTON ap | Sie haben hervortretende rote Augen, jeden Tag kriechen | |
Milliarden von ihnen aus der Erde, wo sie sich 17 Jahre lang verborgen | |
hatten. Sie überschwemmen die Ostküste der USA von North Carolina bis | |
Connecticut. | |
Die Zikaden kommen. Bald werden dort 600 von ihnen auf einen Menschen | |
kommen – oder sogar noch mehr. Die Wissenschaftler der Invasion bereits | |
einen Namen gegeben: „Die Brut II“, in Anlehnung an den gleichnamigen | |
Horrorfilm. Aber die gut zwei Zentimeter langen Insekten sind harmlos, | |
allenfalls ein paar Setzlinge oder junge Büsche werden ihnen zum Opfer | |
fallen. | |
„Es ist nicht so, dass diese Horden von Zikaden Blut saugen oder Menschen | |
in Zombies verwandeln“, beruhigt May Berenbaum, eine Insektenforscherin von | |
der Universität Illinois. Eigentlich hätten die Tiere nur eines im Kopf: | |
Sex. Schließlich haben sie auch lange genug darauf gewartet. | |
Seit 1996 lebten die Tiere, verpuppt und flügellos, etwa einen Meter unter | |
der Erde, saugten an Baumwurzeln und warteten auf ihre Zeit. Die kommt, | |
wenn die Bodentemperatur knapp 18 Grad erreicht. Nach ein paar Wochen in | |
den Bäumen sterben sie. Ihr Nachwuchs geht dann wieder unter die Erde – und | |
kommt nicht vor 2030 zurück ans Tageslicht. „Das ist einfach eine | |
erstaunliche Leistung“, sagt Berenbaum. „Wie kann man da nicht beeindruckt | |
sein?“ | |
## Lautstärke eines Rockkonzerts | |
Vor allem werden die Zikaden, die in ausgewachsenem Zustand etwa 25 | |
Millimeter groß sind, einen Heidenlärm veranstalten. Die Geräusche, die | |
männliche Tiere von sich geben, um Weibchen zum Liebesspiel zu locken, | |
können durchaus die Lautstärke eines Rockkonzerts erreichen. Bis zu 94 | |
Dezibel wurden dabei in früheren Jahren gemessen, das ist so laut, dass man | |
nicht hört, wenn gleichzeitig ein Flugzeug über einen hinwegfliegt. | |
Auf der ganzen Welt gibt es Zikaden, die jedes Jahr aufs Neue Nachwuchs | |
haben. Doch diese Insekten sind anders. Die Gattung Magicicada – im Namen | |
steckt das Wort magisch – umfasst insgesamt sieben nur im Osten der USA | |
verbreitete Arten. | |
An 15 verschiedenen Orten gibt es solche Zikaden-Bruten, die alle 13 oder | |
17 Jahre schlüpfen. Das führt dazu, das beinahe jedes Jahr eine andere | |
Gegend mit den rotäugigen Insekten überzogen wird. Im vergangenen Jahr war | |
es ein relativ kleiner Bereich um die Blue Ridge Mountains in Virginia, | |
dazu Teile von West-Virginia und Tennessee. Im kommenden Jahr wird es Iowa | |
treffen mit Ausläufern von Illinois und Missouri, dazu Louisiana und | |
Mississippi. | |
## Bis zum Mond und zurück | |
Die diesjährige Invasion, „Die Brut II“, zählt zu den größten. Die Expe… | |
tun sich schwer mit Schätzungen, wie viele Zikaden unter der Erde warten, | |
um in den kommenden Wochen ans Licht zu kriechen. Die Schätzungen reichen | |
von 30 Milliarden bis zu einer Billion. Selbst wenn es „nur“ 30 Milliarden | |
sind: Würde man die Tiere hintereinander aufreihen, ergäbe das eine Strecke | |
bis zum Mond und wieder zurück. | |
„Es wird einige Orte geben, da werden die Zikaden ganze Flächen komplett | |
abdecken“, sagt der Entomologe Mike Raupp von der Universität Maryland. Die | |
zahlenmäßige Stärke ist der Schlüssel zum Überleben für die Zikaden: Es | |
gibt so viele von ihnen, dass die Vögel sie nicht alle auffressen können. | |
Die, die überleben, können sich dann fortpflanzen, sagt Insektenkundler | |
Raupp. | |
Für den langen Zyklus von 13 oder 17 Jahren gibt es unterschiedliche | |
Erklärungen. Einige Wissenschaftler glauben, das trage ebenfalls zum | |
Überleben bei. Natürliche Feinde könnten sich nicht auf diese Zyklen | |
einstellen und seien nicht in großer Zahl vorhanden, wenn die Zikaden an | |
die Oberfläche strömten. Andere glauben, die Zyklen sollten verhindern, | |
dass sich die unterschiedlichen Bruten nicht in die Quere kommen. | |
## Insekten mit cleveren Mathe-Kniffen | |
Ein Geheimnis ist es bislang, woher die Tiere wissen, dass ihre Zeit genau | |
nach 17 Jahren gekommen ist – und nicht nach 15 oder 16. „Die Jungs haben | |
ein paar clevere Mathe-Kniffe entwickelt“, sagt Raupp. „Gemessen an ihrem | |
winzigen Gehirn sind sie Genies.“ | |
Bei den vergangenen Zikaden-Invasionen waren gab es pro Acre (gut 4.000 | |
Quadratmeter) bis zu 1,5 Millionen Tiere. Die meisten Landstriche entlang | |
der Ostküste werden jedoch nicht mit den rotäugigen Käfern überschwemmt | |
werden. Und auch in den Städten wird man kaum Tiere zu Gesicht bekommen. | |
Wenn die Magicicadas unter der Erde sind, schlafen sie nicht. Mit 13 bis 17 | |
Jahren gehören sie zu den Insekten mit dem höchsten Lebensalter überhaupt. | |
Sie durchlaufen mehrere Wachstumsstadien und häuten sich vier Mal, bevor | |
sie an die Oberfläche gelangen. Als erstes kommen die Männchen, noch ohne | |
Flügel. Sie kriechen auf Äste, häuten sich nochmals und werden so zu den | |
ausgewachsenen Zikaden mit Flügeln. Dann sitzen sie in den Bäumen und | |
singen. Allein oder im Chor. Und wenn ein Weibchen vorbeikommt tanzen sie | |
erst und paaren sich schließlich. | |
Etwa 600 Eier legt ein Weibchen auf die Enden der Äste. Der Nachwuchs | |
stürzt sich von dort hinunter auf die Erde und gräbt sich ein. „Es ist ein | |
tückisches und gefährliches Leben“, sagt Raupp. „Aber irgendwie bekommen | |
sie es hin.“ | |
8 May 2013 | |
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