# taz.de -- Belgien und die Sterbehilfe: Leiden kennt kein Alter

	# taz.de -- Belgien und die Sterbehilfe: Leiden kennt kein Alter

	> In Belgien ist jetzt auch Sterbehilfe für Kinder erlaubt. Was macht so
	> eine Haltung mit der Gesellschaft? Ein Arzt, ein Priester und ein
	> Politiker erzählen.

	Bild: Hier beginnen neue Zeiten: Blick auf die Intensivstation der Königin-Fab…

	BRÜSSEL/ROOSENDAAL taz \| Es ist ein Sonntagmorgen im April 2008. Der junge
	Kinderarzt Joris Verlooy steigt in sein Auto. Die Sonne scheint, man könnte
	mit den Vögeln zwitschern, doch Dr. Verlooy nimmt den Frühling kaum wahr.
	Sein Kopf ist voll, eine Last drückt ihn tief in den Sitz. 30 Kilometer
	sind es bis ins Städtchen Terneuzen. Raus aus Gent, über die Grenze in die
	Niederlande, dann weiter bis an die Westerschelde.

	Er hat die Strecke oft zurückgelegt, nun ist es das letzte Mal. Janine wird
	heute sterben. Das ist das Einzige, was man noch für sie tun kann.

	Sieben Jahre lang war Janine seine Patientin, beinahe ihr halbes Leben,
	abgesehen von den paar Jahren, bevor die Leukämie zurückkam. Sie ist 17,
	Joris Verlooy ist 38. Am Universitätskrankenhaus von Gent leitet er das
	Kinder-Palliativ-Team.

	Er denkt an die Chemotherapie, die nicht ganz anschlug. Er erinnert sich an
	die Entscheidung, es mit einer Stammzellentransplantation zu versuchen,
	darauf ist das Krankenhaus spezialisiert. Selten hat der Arzt erlebt, dass
	jemand diese Therapie so gut übersteht wie Janine. Nach ein paar Wochen
	schon konnte sie nach Hause.

	Doch dann gab es Komplikationen: Janines Immunsystem war angegriffen, die
	Lungen funktionierten nicht mehr richtig. Das Cortison schwächte sie
	zusätzlich, sie bekam immer weniger Luft, trotz des Sauerstoffapparats.
	Meistens, wenn Verlooy zu Besuch kam, hatte sich ihr Zustand wieder
	verschlechtert.

	## Heute wird sie die zwei Spritzen bekommen

	Eines Tages konnte Janine nicht mehr. Zuerst sagte sie es ihren Eltern. Die
	Eltern weihten den Hausarzt ein. Er stimmte zu. Ein unabhängiger zweiter
	Arzt wurde konsultiert. Auch er hat zugestimmt, vor zwei Tagen. Gestern
	nahmen Freunde und Familie Abschied von Janine. Heute wird sie die zwei
	Spritzen bekommen. Vom Hausarzt, nicht von Verlooy, er praktiziert in den
	Niederlanden nicht. Weil Janine ihn gebeten hat, zu kommen, biegt er jetzt
	in ihre Straße ein.

	Das Haus. Noch mehr Blei in den Schuhen. Aber es geht nicht anders, denkt
	er. Janine ist zu schwach, um wach zu bleiben, doch selbst zum Schlafen
	reicht ihr der Sauerstoff nicht mehr. Was bleibt dann noch?

	Die Tür öffnet sich. Der Hausarzt, die Eltern, die Geschwister, noch ein
	paar Menschen, die er nicht kennt, stehen in Janines Zimmer. Inzwischen ist
	es ein Zimmer wie in einer Klinik. Zusammen mit den Eltern tritt Dr.
	Verlooy nun an Janines Bett. Noch einmal fragen sie, ist es wirklich das,
	was du willst? Janine, sagt Ja. Klar und deutlich.

	Brüssel, knapp fünf Jahre später: Im belgischen Senat liegt Spannung in der
	Luft. Eben ist die Leiterin der Intensivstation des Kinderkrankenhauses in
	Antwerpen deutlich geworden. „Es ist offenkundig, dass Minderjährige heute
	schon Sterbehilfe empfangen. Wir alle wissen das.“ Der Senat hält an diesem
	Tag im Februar 2013 eine Anhörung ab. Die erste Parlamentskammer ist in
	Belgien der Ort, um große ethisch-politischen Fragen zu diskutieren: Ärzte
	und Experten sind geladen. Denn es liegt ein heikler Gesetzentwurf vor: Das
	„Euthanasiegesetz“, das seit 2002 die aktive Sterbehilfe erlaubt, soll
	künftig auch für Minderjährige gelten.

	Joris Verlooy tritt ans Rednerpult. Aus den schweren Sesseln mit
	dunkelrotem Polster beugen sich die Abgeordneten nach vorn. Er sagt, wie
	gefährlich es sei, über diese Fälle zu sprechen. Aber er tut es doch, weil
	Janine damals zwar in Gent behandelt wurde, aber in den Niederlanden
	wohnte. Dort ist Sterbehilfe schon seit 2001 für Kinder ab 12 legal. Dann
	erzählt er die Geschichte des Mädchens, das eigentlich nicht Janine heißt.
	Aus Rücksicht auf die Eltern behält der Arzt ihren Namen für sich.

	Die Politiker lauschen gebannt. Besonders ein junger Senator. Er hat eine
	auffällige Erscheinung, schlaksig, mit halblangem blonden Haar und
	akkuratem Dreitagebart.

	## Der Vater des Gesetzes

	Jean-Jacques De Gucht ist ein Popstar der belgischen Politik, seit er mit
	23 in den Senat gewählt wurde. Doch er ist viel mehr: Er gilt als Vater
	dieses Gesetzes, 2008 hatte er den ersten Entwurf eingereicht. Erst wehrten
	sich die Christdemokraten, ihn auf die Agenda zu setzen. Danach fielen die
	belgischen Regierungen in immer schnellerer Folge, sofern überhaupt eine im
	Amt und voll funktionsfähig war. Erst 2013 wendet sich der Senat dem Thema
	zu.

	Was kümmert einen politischen Newcomer mit Mitte 20 der Todeswunsch
	unheilbar Kranker? Wer bei De Gucht eine biografische Nähe vermutet, liegt
	falsch. Die Eltern leben noch, von Schicksalsschlägen in der Familie blieb
	er verschont. Sein Grund ist simpel und hat sieben Buchstaben: liberal. Das
	ist seine innerste Überzeugung. „Mit liberalen Grüßen, Jean- Jacques“,
	unterschreibt er den Willkommensgruß auf seiner Website. Wer ihn treffen
	will, wird ins Hauptquartier der Liberaldemokraten im Zentrum von Brüssel
	eingeladen.

	Drei Sätze. Mehr braucht De Gucht nicht, um sein Engagement für die
	Sterbehilfe auf den Punkt zu bringen: „Die Grundidee ist
	Entscheidungsfreiheit. Und das Wichtigste, über das man entscheiden kann,
	ist das eigene Leben. Meine Aufgabe als Politiker ist es, Menschen die
	Möglichkeit dazu zu geben.“ Ob er selbst Sterbehilfe in Anspruch nehmen
	würde, weiß der Senator nicht. Er hat Angst vor dem Tod. Erst recht, seit
	vor einem halben Jahr sein Sohn Jack geboren wurde. Ihn nicht aufwachsen
	sehen zu können – eine qualvolle Vorstellung.

	Sicher ist er sich aber einer Sache: Er will, im Falle eines Falles, selbst
	entscheiden können. „Ich finde es beunruhigend, dass Menschen anderen diese
	Freiheit nehmen wollen.“

	Als Belgien in 2002 die Sterbehilfe für Erwachsene legalisierte, studierte
	De Gucht noch Sozialwissenschaften. In der Zeitung des liberalen
	Studentenverbands schrieb er damals erste Artikel für eine Ausweitung
	dieses Gesetzes. Seitdem hat ihn das Thema nicht mehr losgelassen. 2013
	veröffentlicht er ein Plädoyer in der Tageszeitung De Tijd.

	## Mehr Reife als Gleichaltrige

	Von einer „diskriminierenden Lücke im Gesetz“ ist dort die Rede, die
	Minderjährigen das Recht auf Selbstbestimmung nehme. Es ihnen zu geben, sei
	ein „Akt der Menschlichkeit“. De Gucht sagt, schwerkranke Minderjährige
	hätten durch ihr Schicksal oft mehr Reife als Gleichaltrige. Kinderärzte
	bestätigen das. „Emotionales Alter statt Kalenderalter“ soll deswegen
	Kriterium für Sterbehilfe sein.

	Auch die meisten Kollegen im Senat geben De Gucht recht. Im November 2013
	nimmt das belgische Oberhaus mit 50 zu 17 Stimmen seine Novelle an. Jetzt
	muss nur noch die zweite Kammer des Parlaments zustimmen. Jean-Jacques De
	Gucht rückt an diesem Tag in die Scheinwerfer der Weltöffentlichkeit.

	CNN fragt ein Live-Interview mit Christiane Amanpour an. Die
	Starjournalistin ist außer sich. „Finden Sie das nicht furchtbar?“,
	herrscht sie ihn an, fällt ihm immer wieder ins Wort. Später sagt De Gucht,
	er habe sich seine CNN-Premiere romantischer vorgestellt. „Eigentlich waren
	ihre Fragen immer gleich: Wie fühlt man sich als Kindermörder?“

	## Die Verhältnisse haben sich verändert

	Unbekannt ist ihm dieses Terrain nicht. De Gucht bekommt bis heute
	entrüstete E-Mails. Man wirft ihm vor, er wolle Eltern ein legales Mittel
	in die Hand geben, um sich von der Last ihrer todkranken Kinder schneller
	zu befreien. Ihn gruselt bei der Vorstellung. Aber er weiß auch, die
	Verhältnisse haben sich verändert. Die meisten Belgier begrüßen die
	Sterbehilfe, auch für Minderjährige. 2007 schieden 500 Menschen so aus dem
	Leben, 2009 waren es 800, 1.050 in 2011. Jährlich unterzeichnen mehr als
	10.000 Belgier eine Patientenverfügung – für den Fall, dass sie
	unwiderruflich im Koma landen.

	Die Zustimmung spiegelte sich auch am Donnerstag im Parlament. „Ein
	17-Jähriger kann genauso leiden wie ein Erwachsener“, sagt De Gucht noch
	einmal in der Debatte. „Aber er hat nicht die gleichen Rechte.“ Bei der
	endgültigen Abstimmung votieren 86 Abgeordnete mit Ja und 44 Abgeordnete
	mit Nein, 12 enthalten sich.

	Um die Jahrtausendwende sah es noch ganz anders aus: Bevor Belgien als
	zweites Land weltweit die Sterbehilfe legalisierte, gab es heftige
	Auseinandersetzungen zwischen liberalen und katholischen Kreisen. Heute,
	sagt der Senator, drehe sich die Debatte nicht mehr um Glauben, sondern um
	Menschen. „Viele Menschen haben einfach ihre Erfahrungen mit Leiden
	gemacht.“

	## Mahnwachen in Basiliken

	Trotzdem: Die religiösen Kräfte wehrten sich bis zuletzt gegen die
	Ausweitung der Sterbehilfe. Anfang Februar riefen die katholischen Bischöfe
	dazu auf, zu beten und zu fasten. Auch Mahnwachen in mehreren Basiliken
	sollten helfen, das Gesetz in letzter Minute zu verhindern. Schon im
	November hatten jüdische, muslimische und christliche Repräsentanten
	gemeinsam einen offenen Brief verfasst und den wachsenden Individualismus
	angeklagt. Drastisch warnten sie: „Dem Leben ein Ende bereiten ist eine
	Tat, die nicht nur ein Individuum tötet, sondern das soziale Gewebe der
	Gesellschaft.“

	Was meinen die Verfasser damit? Die Antwort findet man hinter den Mauern
	des Maison Saint Michel. Hier, in einem Jesuitenklosters im Brüsseler
	Norden, wohnt Tommy Scholtes, Sprecher der belgischen Bischofskonferenz. 60
	Jahre ist er, trägt dichtes, weißes Haar, eine randlose Brille und eine
	dunkle Jacke über dem Priesterhemd.

	Er hat alle Hände voll zu tun, jetzt, da die Abstimmung im Parlament näher
	rückt. Statements geben, Kommuniqués veröffentlichen, die Medienanfragen
	kommen aus der ganzen Welt: „Weil das, was Belgien tut, für viele Länder
	sehr speziell ist, um es mal so auszudrücken.“

	In seinem Arbeitszimmer liegt der Geruch von Tabak in der Luft. Das Gewebe
	des Lebens, sagt Tommy Scholtes, ist Solidarität. „Sich helfen, gegenseitig
	stützen. Einander begleiten, bis zum Tod. Die Menschheit besteht durch
	Zusammensein. Da können wir nicht beschließen, bestimmte Kinder zu Tode zu
	bringen. Und abgesehen davon: Ein Kind kann nichts entscheiden, ohne eine
	Unterschrift von Erwachsenen. Sollen Kinder also künftig andere fragen
	können, ihr Leben zu beenden?“ Er macht eine Pause. „Heftig. Sehr heftig.�…

	## „Es ist nicht nötig“

	Natürlich beeinflusst ihn die christliche Ethik. Doch Scholtes’ vornehmster
	Einwand gegen Sterbehilfe ist sie nicht: „Es ist nicht nötig, medizinisch
	gesehen. Experten und Ärzten haben mir das bestätigt.“ Seine Alternative:
	Palliativmedizin gegen die körperlichen Schmerzen, emotionale Zuwendung
	gegen die seelischen. Beide Begriffe sind für Scholtes nicht nur Theorie.

	Dreimal in der Woche kommt er mit seiner Seelsorgergruppe in ein Brüsseler
	Krankenhaus. Ein paar sind Priester wie er, die anderen Laien. Jeder
	kümmert sich um feste Abteilungen, Scholtes ist für Kardiologie und
	Intensivstation zuständig. Regelmäßig hat er mit Sterbenden zu tun – ab und
	an auch mit solchen, die dazu Hilfe in Anspruch nehmen.

	Tommy Scholtes mag das nicht gut finden, doch er ist kein Dogmatiker. Er
	muss den Kranken nicht mitteilen, was er für richtig oder falsch hält. Das
	letzte Gebet kurz vor der Injektion – das macht er. Beim Akt selbst aber
	will er nicht zugegen sein. Eine Frage drängt sich auf: Gab es dort im
	Krankenhaus jemals einen Fall, eine Situation, die ihn zum Zweifeln
	brachte? In der Sterbehilfe nicht doch …? Bedächtig wiegt der Pfarrer den
	Kopf hin und her, dann sagt er entschieden: „Nein!“

	## Verlockende Idee

	Tommy Scholtes sucht zwischen den Papieren, die auf seinem Schreibtisch
	verstreut sind, nach seiner Pfeife. Als er sie findet, liegt daneben ein
	Foto des Papstes. Sorgfältig stopft er die Pfeife. Natürlich weiß er, dass
	seine Position in der Minderheit ist. Dass es immer einsamer wird im Feld
	der Sterbehilfegegner, weil die Idee des mort douce, so nennt er das,
	natürlich verlockend ist. Wer, räumt er ein, möchte nicht sanft sterben?

	Doch es bereitet ihm Sorgen, nicht nur aus ethischen Gründen.
	Palliativmedizin, sagt er, kostet die Gesellschaft Geld. Sterbehilfe ist
	billiger. Wie also wird das sein, in der Zukunft? Wer wird die Kriterien,
	die Grenzen festlegen? Tommy Scholtes entwirft ein finsteres Szenario.
	„Wird man in zehn Jahren sagen: ’Opa, denkst du nicht, dass es reicht?‘ �…
	Und er möchte nicht daran denken, wie „enorm beeinflussbar“ Kinder sind.

	Der Pfarrer greift zu einem Foto auf einer Kommode hinter dem Schreibtisch.
	Ein kahler Fünfjähriger winkt darauf in die Kamera. Er heißt Maxime, die
	Karte ist seine Todesanzeige. Scholtes ist mit Maximes Eltern befreundet.
	Er hat sie getraut und den Jungen getauft. Vor ein paar Jahren war er
	dabei, als Maxime starb. Ganz natürlich, nie hätte die Familie an
	Sterbehilfe gedacht.

	Er liest vor, was in der Karte steht, ein Zitat von Maxime, wenige Wochen
	vor seinem Tod: „Mach dir keine Sorgen, Papa. Mach dir keine Sorgen, Mama.
	Es wird schon wieder gut.“

	Bienen und Schmetterlinge kleben an den Glaswänden des Wartezimmers. Die
	Sprechstunde ist vorbei, Joris Verlooy hat Zeit für ein Gespräch. Seit ein
	paar Monaten arbeitet er hier im Franciscus-Krankenhaus Rosendaal im Süden
	der Niederlande. Es ist Anfang Februar und noch zwei Wochen bis zur
	entscheidenden Abstimmung.

	## Es wird still im Sprechzimmer

	Verlooy hofft, dass diese furchtbaren Situationen dann endlich der
	Vergangenheit angehören: Eltern, die, nachdem er die niederschmetternde
	Diagnose überbrachte, fragten: Sie werden uns doch helfen, wenn es so weit
	ist? Auch der 17-jährige Patient fällt ihm ein, der einst bat: „Lass mich
	sterben.“ Sein Zimmernachbar, schon volljährig, durfte gehen. Er nicht.

	Joris Verlooy legt Wert darauf, dass Ärzte „nicht einfach so“ Sterbehilfe
	leisten. Dass die Palliativmedizin keine Konkurrenz sei, nur eben manchmal
	nicht ausreiche. „Aber“ – er schaut aus dem Fenster seines kleinen
	Arbeitszimmers, raus auf den dunklen Parkplatz – „es bleibt Totmachen.“
	„Doodmaken“ ist das niederländische Wort, das er benutzt. Es hat nicht die
	Konsequenz wie „töten“ im Deutschen. Trotzdem stockt seine Stimme, bevor er
	es ausspricht. Und doch bleibt er dabei, was er einst in einem Interview
	sagte: dass Sterbehilfe ein Akt der Barmherzigkeit sei.

	So wie damals bei Janine. Vier Wochen, vielleicht ein paar Monate, hätte
	ihr Körper noch durchgehalten, genau weiß Verlooy es nicht. Nachdem sie
	ihre Entscheidung ein letztes Mal bekräftigt hatte, gab der Hausarzt ihr
	die erste Spritze. Ein starkes Anästhetikum, das ins Koma führt. Die
	Durchblutung sinkt, der Puls wird schwach, die Atmung langsam und
	oberflächlich. Der Arzt wartete, um sicher zu sein, dass die Wirkung
	eingetreten war. Dann injizierte er eine Muskelrelaxans, die in wenigen
	Minuten alle Muskeln entspannt und die Atmung zum Stillstand kommen lässt.
	Das Blut wird sauer. Dann hört der Herzschlag auf.

	Alle Geräusche im Sprechzimmer sind verstummt. Klack. Der Minutenzeiger der
	Wanduhr wird zum Tiefenmesser der Stille. Als Verlooy die Sprache
	wiederfindet, erzählt er von dem Schmerz und der Erleichterung, als es
	vorbei war. Wenn Ärzte diese Gefühle nicht mehr hätten, meint er, seien sie
	fehl am Platze. Die Stimme ist nicht fest. Seine Hände sind eingeklemmt
	zwischen Oberschenkel und Stuhl.

	16 Feb 2014

	## AUTOREN

	Tobias Müller

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