# taz.de -- Irische Geschäftsidee: Whiskey hinter Gittern

	# taz.de -- Irische Geschäftsidee: Whiskey hinter Gittern

	> Wo die IRA-Führung in Haft war, will ein Geschäftsmann nun
	> Hochprozentiges brennen. Das „Alcatraz Nordirlands“ in Belfast soll
	> Touristen anlocken.

	Bild: Whiskey-Brenner Peter Lavery im ehemaligen Gefängnis in der Crumlin Road.

	BELFAST taz \| Anfangs wirkt er etwas mürrisch. Doch wenn Peter Lavery von
	seinem großen Projekt erzählt, taut er auf. Der 52-Jährige hat den A-Flügel
	des ehemaligen Gefängnisses in der Crumlin Road im nordirischen Belfast für
	99 Jahre gepachtet und will dort eine Whiskeybrennerei mit Besucherzentrum
	und Pub einrichten. „Den Namen für das Wirtshaus haben wir bereits“, sagt
	Lavery. Es wird „The Clink“ heißen – das Kittchen.

	Bisher hausen in dem Gefängnisflügel nur fünf Tauben, die bei der
	Renovierung des Daches eingeschlossen wurden und überall ihre Spuren
	hinterlassen. „Die meisten Zellen sollen bleiben“, sagt Lavery, „damit der
	Gefängnis-Charakter erhalten wird. Die Brennerei kommt ins Erdgeschoss.
	Dort werden wir eine Decke aus Glas einziehen, damit die Besucher vom
	ersten Stock aus den Brennprozess beobachten können.“

	Das Licht ist schummerig, die Wände sind gelb gestrichen, die meisten der
	grünen Zellentüren stehen offen. Man blickt in kahle Räume: 3,65 mal 2,13
	Meter groß und mehr als drei Meter hoch.

	Als das viktorianische Gefängnis 1846 eröffnet wurde, sollte jede Zelle nur
	einen Gefangenen beherbergen. Aber nach Ausbruch des Nordirlandkonflikts
	vor 45 Jahren mussten sich oft drei Gefangene eine Zelle teilen. Crumlin
	Road Jail war ein Hochsicherheitsgefängnis, es galt als Nordirlands
	Alcatraz.

	## Museum, Besucherzentrum, Whiskey

	„Der A-Flügel ist mit 62 Zellen auf jedem der drei Stockwerke der längste
	der vier Flügel“, erklärt Lavery und öffnet eine Tür am Ende des Flurs. S…
	führt in den kreisförmigen Kontrollbereich, von dem die Flügel abzweigen.
	Hier ist alles renoviert, die Regierung hat den gegenüberliegenden Flügel
	für fünf Millionen Pfund zu einem Museum ausbauen lassen.

	Lavery will in seinen Flügel weitere fünf Millionen investieren. „Das
	Museum ist sehr gut besucht“, sagt er, „und davon werden wir profitieren.
	Ich rechne mit 150.000 Besuchern im Jahr, und wenn nur jeder Fünfte eine
	Flasche Whiskey kauft?“

	Die Produktion soll im Dezember beginnen. „Bis die erste Flasche verkauft
	werden kann, vergehen drei Jahre“, sagt Lavery. „So lange muss Whiskey laut
	Gesetz lagern, er darf auch bei guter Führung nicht vorzeitig raus.“ Bis
	zum St. Patrick’s Day, dem irischen Nationalfeiertag im März, soll auch das
	Besucherzentrum fertig sein.

	Die Regierung will das alte Gerichtsgebäude auf der anderen Seite der
	Crumlin Road in einen Veranstaltungsort umbauen. Es ist mit dem Gefängnis
	durch einen Tunnel verbunden, weil man befürchtete, dass die Mitglieder
	paramilitärischer Organisationen nach ihrer Verurteilung auf der kurzen
	Strecke über die Straße befreit werden könnten.

	## Bürokratische Hürden

	Eigentlich sei er ja Wodkatrinker, gesteht Lavery. „Aber ich dachte,
	Whiskey sei einfacher zu verkaufen. So einfach ist es aber nicht. Ich
	wusste im Grunde gar nicht, worauf ich mich einließ.“ Er musste viele
	bürokratische Hürden überwinden, Architekten und Ingenieure zu Rate ziehen
	und eine Baugenehmigung beantragen. Das alles kostete eine Viertelmillion
	Pfund.

	Dabei sieht Lavery nicht aus wie ein gewiefter Geschäftsmann. Er ist
	ziemlich rundlich, mit seiner Schiebermütze und dem gestreiften Schal sowie
	einem breiten Belfaster Akzent wirkt er wie einer aus der Arbeiterklasse.
	Dort kommt er auch her. Er stammt aus Short Strand, einer kleinen
	katholischen Enklave im protestantischen Ost-Belfast, wo der nordirische
	Konflikt seine Spuren hinterlassen hat. „Ich bin mit 15 von der Schule
	abgegangen, ohne Abschluss“, sagt er. Danach ging er bei einem Klempner in
	die Lehre, arbeitete einige Jahre in dem Beruf und wurde schließlich
	Busfahrer.

	Dann kam der „Glücksfall“, und für Lavery begann eine neue Zeitrechnung:
	„Nach dem Glücksfall.“ Im Mai 1996 hat er nämlich im Lotto gewonnen – 1…
	Millionen Pfund. „Ich bin noch ein paar Tage zur Arbeit gegangen, weil ich
	die Leute nicht im Stich lassen wollte“, sagt er. „Dann habe ich Urlaub auf
	St. Lucia in der Karibik gemacht, um einen klaren Kopf zu bekommen. Als ich
	nach Belfast zurückkam, lagen 9.000 Briefe hier – fast alles Bettelbriefe.“

	Lavery gründete die „Rita-und Charles-Stiftung“ in Gedenken an seine
	Eltern, sie unterstützt ein Kinderhospiz, die Schlaganfallforschung und
	andere wohltätige Einrichtungen. Er investierte in Immobilien und kaufte
	eine Kneipe mit großem Biergarten im Zentrum Belfasts. Im obersten
	Stockwerk befindet sich ein „Speak Easy“ im Stil der illegalen Kneipen in
	den USA während der Prohibition. Der Raum ist für Mitglieder des
	Whiskeyclubs vorgesehen, die ihre eigene Flasche in einem Gitterschrank
	aufbewahren, der mit einem Original-Vorhängeschloss aus dem Gefängnis
	gesichert ist.

	## „Belfast war berühmt für Whiskey“

	2006 bot ihm ein gescheiterter Geschäftsmann die Whiskey-Marke „Danny Boy“
	zum Kauf an. „Der Mann hatte sich den Namen für seinen Whiskey gesichert,
	nachdem er acht Stunden auf dem Flughafen von Hongkong festsaß, während die
	gelangweilten Fluggäste ’Danny Boy‘ sangen“, sagt Lavery. „Aber das Ge…
	kam nicht so schnell herein, wie er erhofft hatte. So bot er mir ’Danny
	Boy‘ zum Kauf an.“ Das Lied, von einem Engländer vor hundert Jahren
	geschrieben, gilt in den USA als irischstes aller Lieder.

	Lavery ließ „Danny Boy“ seitdem bei Cooley’s brennen, der damals einzigen
	unabhängigen Brennerei Irlands, die inzwischen zu Jim Beam gehört. „Belfast
	war früher berühmt für seinen Whiskey“, sagt Lavery. „Nirgendwo wurde me…
	von dem Stoff produziert als hier.“ Ende des 19. Jahrhunderts gab es 18
	Whiskeybrennereien in der nordirischen Hauptstadt. Dunville’s zum Beispiel
	verkaufte fast zwölf Millionen Liter im Jahr. Die Brennerei hatte sogar
	eine eigene Fußballmannschaft, Distillery F.C., einer der ältesten Klubs
	Irlands.

	Nach der Unabhängigkeit des Südens der Insel im Jahr 1922 verbot die
	britische Regierung jeglichen Import von Whiskey aus ganz Irland, obwohl
	Nordirland beim Vereinigten Königreich verblieben war. Die Prohibition in
	den USA machte der Belfaster Whiskeyindustrie endgültig den Garaus.
	Dunville’s war die letzte Brennerei, sie schloss 1936.

	„Wir wollen die Tradition wieder aufleben lassen“, sagt Lavery. „In den U…
	haben wir den Danny-Boy-Whiskey schon recht bekannt gemacht.“ Als er hörte,
	dass der Besitzer von Foley’s Pub gegenüber des Empire State Building in
	New York voriges Jahr verboten hatte, jemals „Danny Boy“ in seiner Kneipe
	zu singen, flog Lavery in die USA. „Foley’s hatte wegen des Verbots jede
	Menge Publicity erhalten“, sagt er. „Ich schlug vor, unseren Whiskey
	ausgerechnet dort auf den US-Markt zu bringen, und der Besitzer war
	einverstanden.“

	## Unterstützung von der Regierung

	Ein geschickter Werbeschachzug, denn erneut gab es große öffentliche
	Aufmerksamkeit. Der Reklamespruch lautete: „Danny Boy ist bei Foley’s
	wieder willkommen. Trinkt es, aber singt es nicht.“

	Die nordirische Regierung unterstützt Laverys Projekt. „Die Hälfte von
	denen saß ja auch früher in Crumlin Road ein“, sagt er. „Premierminister
	Peter Robinson und sein Stellvertreter Martin McGuinness, Ian Paisley und
	Gerry Adams sowie Irlands früherer Premierminister und langjähriger
	Präsident Eamon de Valera – alles ehemalige Insassen.“

	Einer, der sich mit dem Gefängnis besonders gut auskennt, ist Billy McKee.
	Der ehemalige Chef der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) war in den
	vierziger, fünfziger, sechziger und siebziger Jahren im Crumlin Road Jail
	jeweils eine Zeit lang interniert. Inzwischen ist er 92 und ärgert sich,
	dass die IRA ihre Waffen abgelegt hat. „Er hat gute und schlechte
	Erinnerungen an den Knast in der Crumlin Road“, sagt Lavery, „aber er hat
	mir alles Gute gewünscht.“

	Ein anderer Ex-IRA-Mann, der heutige Abgeordnete Gerry Kelly, ließ sich von
	Lavery seine alte Zelle zeigen und sagte, dass er schon damals im
	Crumlin-Road-Gefängnis Whiskey gebrannt habe – allerdings schwarz. „Wie das
	Zeug ausgesehen oder geschmeckt hat, weiß ich nicht“, sagt Lavery. „Aber
	sie brauchten ja etwas, um sich zu betrinken, denn hereinschmuggeln konnte
	man nichts.“

	## Illegal gebrannter Schnaps

	Lavery will an die Tradition des Schwarzbrennens im Gefängnis erinnern und
	plant, nebenbei auch Poitín zu produzieren. Das Wort bedeutet eigentlich
	„kleiner Topf“, aber jeder weiß, dass damit ein illegal aus Kartoffeln
	gebrannter, farbloser Schnaps gemeint ist, dem früher wundersame Heilkräfte
	nachgesagt wurden. So sollte er unter anderem „Fleischwürmer töten, die
	jugendliche Kraft verstärken, den Darmwind pfeifen lassen und das Herz
	erleuchten“.

	Lavery wird seinen Poitín natürlich legal herstellen, und einen Namen hat
	er auch schon. „Den verraten wir aber erst, wenn es soweit ist“, sagt er,
	aber dann erzählt er es doch: „JHP – Jail House Poitín, early release“.
	Letzteres kann „Vorabveröffentlichung“ bedeuten, oder auch „vorzeitige
	Haftentlassung“. In der Gegend um das Crumlin-Road-Gefängnis im Norden
	Belfasts sind mehr Menschen während des Konflikts getötet worden als in
	irgendeinem anderen Teil Nordirlands.

	Noch immer trennen hier hohe Mauern die katholischen und protestantischen
	Viertel. Lavery will Menschen aus beiden Bevölkerungsgruppen einstellen.
	„Das Gefängnis soll nicht mehr länger ein Symbol für Menschen ohne Zukunft
	sein“, sagt Lavery, „sondern für Veränderung und Belfasts große Zukunft.…

	16 Jun 2014

	## AUTOREN

	Ralf Sotscheck

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