# taz.de -- Familiäre Aufarbeitung: Mein Großvater, der Opportunist

	# taz.de -- Familiäre Aufarbeitung: Mein Großvater, der Opportunist

	> Rudolf Spohr war Zeit seines Lebens erfolgreich: unter den Nazis – und
	> danach als Stütze des kulturellen Lebens in Nordenham. Als sein Enkel die
	> Vergangenheit des Großvaters offenlegt, sind die Reaktionen zwiespältig.

	Bild: Setzte erst auf die Nazis, dann auf Kultur: Rudolf Spohr hängte seinen M…

	NORDENHAM taz \| Ach, Sie sind der Enkel von Rudolf Spohr? Na, herzlich
	willkommen!“ Mit Reaktionen wie dieser an der Rezeption eines Hotels war
	ich bereits vor etwa drei Jahren konfrontiert, als ich mich in Nordenham,
	dem ehemaligen Wohnort meines Großvaters, aufhielt. Sie verschafften mir
	einen Eindruck seiner öffentlichen Präsenz in der niedersächsischen
	Kleinstadt an der Nordsee, auch Jahre nach seinem Tod.

	In diesen Jahren hatte ich mich, ausgelöst von den mittlerweile
	sprichwörtlich gewordenen Dachbodenfunden, mit seiner NS-Vergangenheit
	beschäftigt. Nach dem Tod meines Großvaters Ende 2006 hatte ich in großer
	Anzahl Dokumente aus der NS-Zeit gefunden und dies zum Anlass auch für
	Archivrecherchen genommen.

	Seitdem weiß ich etwas mehr über seine Funktion im Oberkommando des Heeres
	(OKH) in der Wehrmacht und seine Tätigkeiten als Ordonnanzoffizier an der
	Ostfront, in der Ukraine und im Kaukasus. Ich weiß auch, dass die
	Kriegszeit ihn bis zum Lebensende stark beschäftigt haben muss. Wie sonst
	sind eine Wehrmachtsuniform im Kleiderschrank und Kriegsfotos in der
	Schreibtischschublade zu erklären?

	Zur schillernden Figur in der niedersächsischen Provinz wurde man jedoch
	seit 1945 nur noch unter dem Teppich durch Kriegsverdienste, das wusste
	auch mein Großvater. Und so entstand durch Engagement auf beruflicher und
	kultureller Ebene bis zu seinem Tod 2006 ein bis heute wirksamer,
	unbefleckter Mythos von ihm. Noch im August diesen Jahres, als ich einen
	weiteren Ausflug nach Nordenham unternahm, scheint mein Großvater dort vor
	allem bekannt zu sein für sein berufliches und kulturelles Engagement.

	Bei meiner vorangegangenen Suche nach möglichen Interviewpartnern, die
	Auskunft über Rudolf Spohr und seinen Ruf in der Stadt geben könnten,
	erntete ich bereits begeisterte Aussagen wie auch Anekdoten zu seiner
	Person. Als herausragend gilt sein Engagement in der Goethe-Gesellschaft,
	deren Vorsitzender er 25 Jahre lang war. Ich treffe Burkhard Leimbach, den
	heutigen Vorsitzendenden der Goethe-Gesellschaft.

	Mir nur noch blass bekannt von früheren Familienfeiern, empfängt mich der
	redegewandte ehemalige Lehrer und Schulleiter bei sich zu Hause bei Kaffee
	und Kuchen. Er erinnert sich an meinen Großvater: „Rudolf Spohr war sehr
	selbstbewusst, mit hoher Präsenz, wenn er auftrat.“

	## Flucht ins Hier und Jetzt

	Glatt, charmant, nicht emotional, facettenreich: das sind Attribute, die
	mir in den folgenden Tagen noch öfter begegnen werden, wenn ich Menschen
	auf ihn anspreche. Leimbach ist die Begeisterung für meinen Großvater
	anzumerken, wenn er über ihn und seine Mitstreiter spricht. Sie hätten
	durch ein musikalisch und literarisch herausragendes Programm die
	Goethe-Gesellschaft zum Standbein der Nordenhamer Kultur wie auch zur
	zweitgrößten bundesweit gemacht.

	„Das Besondere lag darin, dass er vor allem im Musikbereich darauf geachtet
	hat, hochkarätige Künstler, bekannte Namen aus Musik und Literatur hierher
	zu holen. Herr Spohr hat da die Dynamik und seine Initiativkraft, die er im
	Geschäftsleben offensichtlich gezeigt hat, auch auf das Kulturleben
	übertragen.“

	Die Zeit des Krieges habe er nie erwähnt, er habe im „Hier und Jetzt“
	gelebt und mit dieser Zeit abgeschlossen. Abgeschlossen, so denke ich,
	hatte er mit vielem, aber sicherlich nicht mit der – gleichwohl privaten –
	Vergegenwärtigung des Krieges. Dass über viele Aspekte des
	Nationalsozialismus nicht gesprochen wurde, barg die Gefahr einer
	kommunikativen Lücke.

	Diese ließ sich mit klassischer Kultur als Gegenstand angeregter Gespräche
	gut füllen. Zur begeisterten Beschäftigung mit Goethe als scheinbar
	dringender Nachkriegsaufgabe konnte auch der eskapistische Wunsch nach
	einem unbefleckten wie unbeschadeten deutschen Wesen beigetragen haben, auf
	das man sich, Auschwitz negierend, beziehen konnte.

	Burkhard Leimbach vermutet hingegen, das kulturelle Engagement könne als
	Kompensation gewertet werden: „Gerade der Rückgriff auf Goethe, auf seinen
	Internationalismus, seine Menschenliebe im Werk, ist natürlich eine
	kulturelle Basis, auf der man seine Kriegserlebnisse verarbeiten,
	kompensieren und sein Engagement anders wenden kann – und er hat das mit
	Herzblut gemacht!“

	Davon bekommt jedoch nur ein kleiner Teil der hier Lebenden etwas mit.
	Christine und Jasmin aus dem Stadtteil Einswaden, beide Jahrgang 1985,
	sitzen auf den Treppen vor dem verrammelten Bahnhof und schlagen Zeit tot.
	Was sie mit Nordenham verbinden? „Jede Menge Langeweile.“ Vor Kurzem sei
	das Stadtfest gewesen, „das war‘s dann auch wieder.“

	Aus Einswaden, ehemaliger Wohnort der Werft- und Industriearbeiter, sind
	seit 1987 etwa 700 Menschen abgewandert. Heute leben dort etwa 2 200
	Menschen. Christine zählt einen Netto, ein Ärztehaus und einen Apotheker
	auf, „weiter nix, da ist noch weniger los als in Nordenham“. Da müsse man
	schon in die größeren Städte gehen, nach Bremerhaven oder Oldenburg.

	Wenn man Geld hätte, würde man öfter mal in die größeren Städte fahren, so
	aber bleibt man eben auf den Treppen vor dem Zug sitzen, der einen dahin
	brächte. Auch durch solche Eindrücke wird mir bewusst, dass das, was mein
	Großvater im kulturellen Bereich betrieben hat, immer auch Abgrenzung einer
	Kleinstadtelite vor genau diesen Bevölkerungsteilen war. Ich erinnere mich,
	wie er abfällig über die Menschen sprach, die uns rund um den Bahnhof
	begegneten.

	Ellen Reim, stellvertretende Redaktionsleiterin der Kreiszeitung
	Wesermarsch, veröffentlicht momentan eine Artikelreihe zur Wesermarsch in
	den Weltkriegen und ist bei ihren Recherchen auch auf Rudolf Spohr
	gestoßen. Wir treffen uns zum Mittagessen im Hotel am Markt und führen das
	angeregteste und offenste Gespräch meiner Reise. Nordenham sei
	gewissermaßen eine offene Stadt gewesen, in der Rudolf Spohr, eingeheiratet
	in eine Unternehmerfamilie, gut habe unterkommen können.

	In den 1960er bis 80er Jahren sei die Stadt sehr wohlhabend gewesen, habe
	allerdings keine große bürgerliche Mittelschicht besessen. Eine Lücke, die,
	so erklärt es Ellen Reim, mein Großvater durch sein jahrzehntelanges Wirken
	in der Goethe Gesellschaft gut habe füllen können. Wahrgenommen werde er
	als „Stütze der Gesellschaft“, bis heute werde ihm große Hochachtung
	entgegen gebracht. Reim hat auch eigene Erinnerungen an ihn: „Ihr Großvater
	war ein großer, schlanker, immer gut gekleideter Mann, sehr distanziert.
	Und, nehmen Sie es mir nicht übel, teilweise überheblich und von sich
	selbst überzeugt.“

	Ein schließlich Anfang September von ihr veröffentlichter Artikel über die
	NS-Vergangenheit von Rudolf Spohr hat Reaktionen hervorgerufen, die sie in
	ihrer 25-jährigen Geschichte in der Redaktion nicht erlebt habe. In
	zahlreichen Leserbriefen springen Verteidiger für Rudolf Spohr in die
	Bresche, weiterhin gibt es eine bunte Mischung aus Kritik und Lob für die
	Auseinandersetzung, Verleumdungen und abstrusen Behauptungen. In der
	Nordwestzeitung ist vom „NS-Verdacht“ die Rede, als habe man gerade von
	einem „Skandal Nationalsozialismus“ erfahren, den mein Großvater
	verschwiegen habe.

	## Die schnelle Lösung

	Unter denjenigen, die sich einer kritischen Auseinandersetzung öffnen, ist
	man bemüht um schnelle und einfache Lösungen. War die Goethe-Gesellschaft
	bis zur Publikation des Artikels noch zurückhaltend, distanziert sie sich
	nun prompt öffentlich in der Lokalpresse und will die Aberkennung der
	Ehrenmitgliedschaft prüfen. Die Stadtverwaltung erwägt derzeit eine
	Aberkennung der 1994 verliehenen Ehrenplakette in Gold. Dies könne
	geschehen, wenn jemand sich „unehrenhaft“ verhalten habe.

	Schnell versteift sich die Diskussion um die Interpretation eines
	Dokuments, in dem mein Großvater die Vernichtung von Juden erwähnt. Darin
	heißt es, die Ermordeten würden „hoffentlich“ von der Welt vergessen. Die
	nicht eindeutig zu beantwortende Frage, ob er damit das Beschriebene
	gutheißt oder nicht, lässt verblassen, wie nah und deutlich er die Vorgänge
	mit einer kaum chiffrierten und empathiefreien Sprache an die Nachwelt
	heranträgt.

	Auch die Frage, ob Rudolf Spohr seine Ansichten geändert habe, gehen am
	Kern der Dinge vorbei. Im Fokus schien mir für meinen Großvater lebenslang
	die Karriere zu stehen und er wusste sich sehr wohl äußerlich an den neuen
	Referenzrahmen der Nachkriegsjahre anzupassen. Wieder hängte er seine Fahne
	nach dem Wind und erhielt Anerkennung. Dass er die NS-Ideologie, mit der er
	aufwuchs, nicht einfach ablegte, ist offenkundig. Heute nach dem Anteil
	dieser Kontinuitäten zu forschen, ist weitaus komplizierter.

	In Gesprächen mit Bekannten meiner Großeltern erhalte ich wenige Hinweise
	auf Risse in der Kleinstadtidylle und der „Dynastie“, der mein Großvater
	angehörte. Ich hatte durchaus nicht erwartet, zu Wein, Käse und guten
	Gesprächen in bürgerliche Nordenhamer Wohnzimmer eingeladen zu werden, in
	denen – vereinzelt – auch Kritik ihren Platz hat. Mehrfach fällt dabei das
	Wort „Herrenmensch“, um meinen Großvater zu charakterisieren.

	Ich erfahre von einzelnen Fällen, in denen er mit Krieg und Verbrechen
	konfrontiert wurde und dann wahlweise „ausrastete“ oder stoisch-ignorant
	noch einen Keks anbot. Der „Chef des Bildungsbürgertums“ habe durchaus von
	Veteranentreffen berichtet, auch von der Kriegszeit mit Ernst Jünger. Die
	Ostfront aber sei in den Erzählungen ausgespart worden. Unangenehme Fragen
	brauchte er in seinem Umfeld wohl kaum befürchten. Die Konsequenz aus
	diesem Umgang mit der NS-Vergangenheit nennt der Publizist Ralph Giordano
	„Zweite Schuld“. Die Chance einer weiterführenden Diskussion könnte darin
	bestehen, meinen Großvater nur als ein Beispiel zu nehmen, um den
	jahrzehntelangen Umgang mit dem Nationalsozialismus in Nordenham näher zu
	beleuchten.

	## Hektische Überraschung

	Das hieße, dass sich die Goethe-Gesellschaft, die Stadtverwaltung, der
	Lions-Club, der Theaterbeirat oder auch der Schul- und Kulturausschuss
	weniger mit seiner Person als mit der eigenen Geschichte beschäftigten
	müsste. Die hektische Überraschung über die veröffentlichen Erkenntnisse
	lässt nur erahnen, was noch unter der Oberfläche schlummert.

	Einem älteren Taxifahrer, der in den letzten Jahren immer länger vor dem
	Bahnhof auf Kundschaft warten muss, sind meine Großeltern noch bekannt,
	ebenso Menschen in seiner ehemaligen Nachbarschaft. „Aus der Zeitung ...
	Goethegesellschaft, nech?“. Ein Haus, in dem noch vor drei Jahren
	auskunftswillige Leute lebten, ist einer Brachfläche gewichen. Und während
	ich über den Lutherplatz schlendere, weiß ich, die Leute stehen hinter den
	Gardinen. So kenne ich es aus meiner Kindheit.

	## Auf See gewesen

	Ein älterer Herr gehört zu denjenigen, die noch nie etwas von Rudolf Spohr
	gehört haben: „Ja, ich wohn‘ schon fast 60 Jahre hier, aber die meiste Zeit
	war ich auf See.“ Mit dem Eindruck, dass viele in Nordenham in den letzten
	Jahrzehnten „auf See“ gewesen sein müssen, wenn der Nationalsozialismus
	drohte zum Thema zu werden, beruhigt mich das Einsteigen in den Zug, der
	mich wieder von hier wegbringt.

	20 Oct 2014

	## AUTOREN

	Johannes Spohr

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