# taz.de -- Riesenschildkröte Lonesome George: Er war kein Frauenheld | |
> Auf über 100 Jahre schätzen Forscher das Alter der | |
> Galapagos-Riesenschildkröte Lonesome George. Zur Arterhaltung trug der | |
> nun Gestorbene nichts mehr bei. | |
Bild: Eine Spezies weniger: Lonesome George war der letzte seiner Art. | |
Zehn Jahre älter hätte sie locker werden können, vielleicht auch 20 oder | |
30, wer weiß das schon, schließlich war nicht einmal ihr tatsächliches | |
Alter bekannt. Auf über 100 Jahre schätzen Forscher das Alter der | |
Galapagos-Riesenschildkröte Lonesome George – zu Deutsch: einsamer George | |
–, die am Sonntag auf der Galapagosinsel Santa Cruz gestorben ist. Es war | |
die letzte der Art, der Chelonoidis abingdoni. Die Todesursache ist | |
unbekannt. | |
Als Frauenheld war George nicht gerade bekannt. Zwar versuchten die | |
Forscher im Zuchtzentrum für Schildkröten auf Santa Cruz, durch Kontakt mit | |
Weibchen den Fortbestand der akut bedrohten Art zu sichern. Zwei weibliche | |
Schildkröten, mit denen George 15 Jahre lebte, legten auch Eier – | |
allerdings war keines der Exemplare befruchtet. Auch mit zwei Schildkröten | |
der Insel Española – der Art, die der von George am ähnlichsten ist – | |
klappte es nicht. | |
Aufgewachsen ist George auf der Insel Pinta, eine kleine, im Norden | |
gelegene Insel der Galapagosgruppe. Dort wurde er 1972 gefunden, zur großen | |
Überraschung der Forscher. Denn eigentlich galt die Schildkrötenart schon | |
damals als ausgestorben. | |
Doch die Galapagosinseln sind seit jeher ein Ort der Überraschungen. Die | |
etwa 120 Inseln, rund tausend Kilometer vor der Küste Ecuadors gelegen, | |
gehören seit 1978 zum Weltkulturerbe der Unesco. Denn die Lebensbedingungen | |
auf den Inseln sind denkbar unterschiedlich. Es gibt Höhenlagen und flache | |
Gebiete, warme und kalte Meeresströmungen, trockene und feuchte Zonen, | |
Strände, Salzwasserlagunen und Felsküsten. | |
Die unterschiedlichen Bedingungen und auch die physische Distanz der Inseln | |
haben dazu beigetragen, dass eine große Artenvielfalt und auch zahlreiche | |
endemische Arten – also solche, die nur in einem bestimmten Gebiet | |
vorkommen – zu finden sind. Alleine 57 Vogelarten sind auf den Inseln | |
heimisch, davon knapp die Hälfte nur dort. Berühmtestes Beispiel sind die | |
Darwinfinken, die der Namensgeber der Evolutionstheorie bei seinem Besuch | |
1835 entdeckte. | |
Die Galapagos-Riesenschildkröte zählte bislang elf lebende Unterarten – nun | |
ist es eine weniger. Der Körper von George liegt in einer Kältekammer, um | |
für die Leichenschau erhalten zu bleiben. Im Juli will der | |
Galapagos-Nationalpark einen Workshop veranstalten „zu Ehren von George“, | |
wie es Parkdirektor Edwin Naula formuliert. Das Thema: Strategien zum | |
Erhalt bedrohter Schildkrötenarten. | |
25 Jun 2012 | |
## AUTOREN | |
Svenja Bergt | |
Svenja Bergt | |
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