# taz.de -- Rassistisches Foto belastet US-Gouverneur: Demokrat mit Blackfacing | |
> Auf Ralph Northams Jahrbuchseite sind Ku-Klux-Klan-Robe und Blackfacing | |
> zu sehen. Zurücktreten will Virginias Gouverneur aber nicht. | |
Bild: Protest gegen Ralph Northam am Samstag | |
WASHINGTON taz | Im Bundesstaat Virginia, wo einst mehr Menschen versklavt | |
waren als irgendwo sonst in den USA, hat ein rassistisches Foto aus dem | |
Jahr 1984 eine politische Kontroverse ausgelöst. Es zeigt zwei junge weiße | |
Männer, von denen der eine sein Gesicht schwarz angemalt hat und der andere | |
die Kapuzenuniform des rassistischen Ku-Klux-Klans trägt. Es stammt von der | |
Jahrbuchseite des Medizinstudenten Ralph Northam, der einer der beiden | |
Männer auf dem Foto sein soll. 34 Jahre später, im Januar 2018, wurde | |
dieser Ralph Northam der demokratische Gouverneur von Virginia. | |
Kaum war das Foto am Freitag öffentlich, ertönten erste Rufe nach dem | |
Rücktritt von Gouverneur Northam. Auch der 59-Jährige selbst schien den | |
Ernst der Lage zu erkennen. Nur wenige Stunden später legte er ein | |
Geständnis ab: „Die Entscheidung, auf diesem Bild zu erscheinen, und die | |
Verletzung, die ich damals und heute anderen zugefügt habe, tun mir sehr | |
leid“, erklärte er. | |
Doch zugleich enttäuschte Northam die Hoffnung seiner ParteifreundInnen, | |
zurückzutreten. Stattdessen distanzierte er sich von seinem früheren Ich: | |
„Das entspricht nicht dem Mann, der ich heute bin und den Werten, die für | |
meine Karriere im Militär, als Arzt und im öffentlichen Dienst stehen.“ Er | |
versprach, er werde dafür kämpfen, das Vertrauen der Menschen in Virginia | |
zurückzugewinnen. Welcher der beiden Personen auf dem Foto er ist, verriet | |
er in seinem Statement nicht. | |
24 Stunden später, als bereits ein halbes Dutzend demokratische | |
PräsidentschaftskandidatInnen, aber auch die demokratische Sozialistin | |
Alexandria Ocasio-Cortez und die [1][demokratische Sprecherin des | |
Repräsentantenhauses Nancy Pelosi] seinen Rücktritt verlangten, machte | |
Gouverneur Northam eine überraschende Kehrtwende. Bei einem neuen | |
öffentlichen Auftritt erklärte er am Samstag, dass er gar nicht auf dem | |
Foto abgebildet sei. Zugleich gestand er, dass er zu der Zeit, aus der das | |
Foto stammt, sich tatsächlich mal das Gesicht geschwärzt habe, um Michael | |
Jackson zu spielen, sagte er. | |
## Er kann sich nicht herausreden | |
Die [2][Praxis des „Blackfacing“] kam im 18. Jahrhundert in die | |
Unterhaltungstheater der USA. Dabei schwärzten sich weiße Schauspieler das | |
Gesicht mit Schuhcreme, um Sklaven zu karikieren. Der Name einer dieser | |
rassistischen Theaterfiguren, Jim Crow, bezeichnete später das System von | |
Gesetzen und Regeln, die nach der Abschaffung der Sklaverei die | |
„Rassentrennung“ einführten. | |
In den USA und insbesondere in Virginia, wo am Ende des Bürgerkriegs eine | |
halbe Million Menschen versklavt waren, ist es unmöglich, den rassistischen | |
Kontext des Blackfacings und die Lynchungen und Gewalttaten des | |
Ku-Klux-Klans nicht zu kennen. Schon gar nicht im Jahr 1984 – zwei | |
Jahrzehnte nach der schwarzen Bürgerrechtsbewegung und während des | |
Wahlkampfes des schwarzen Aktivisten Jesse Jackson für das Weiße Haus. Auch | |
mit jugendlicher Dummheit könnte Northam sich nicht herausreden. Denn zum | |
Zeitpunkt des Fotos war er bereits 25 Jahre alt. | |
Als Northam für den Gouverneursposten im Swing State Virginia antrat, war | |
er ein Hoffnungsträger der DemokratInnen. Unter anderem engagierte sich | |
Barack Obama für ihn. Die meisten AfroamerikanerInnen im Bundesstaat gaben | |
ihm ihre Stimme. Als Kind war er auf eine gemischte öffentliche Schule | |
gegangen. Als Erwachsener betete er in einer Kirche mit einem schwarzen | |
Pastor. Und als Gouverneur holte er eine Mehrheit von Frauen in sein | |
Kabinett und sorgte dafür, dass ehemalige GefängnisinsassInnen ihr | |
Wahlrecht zurückerhielten. | |
Doch am Sonntag drängte ihn sein demokratischer Amtsvorgänger Terry | |
McAuliffe, unter dem Northam zuvor als Vizegouverneur gedient hatte, | |
öffentlich zum Rücktritt: „Es ist moralisch das Richtige“. Und Karen Bass, | |
die Vorsitzende der schwarzen Fraktion, im US-Repräsentantenhaus sagte: „Er | |
hat absolut keine Glaubwürdigkeit mehr.“ In Virginia bekannte der Chef der | |
schwarzen Fraktion im Bundesstaat, der Demokrat Lamont Bagby: „Wir lieben | |
den Mann.“ Doch auch er verlangt jetzt den Rücktritt von Northam. | |
Ursprünglich erschien das Foto auf der kleinen rechten Webseite „Big League | |
Politics“, die aus dem Medienunternehmen des radikal rechten Ideologen | |
Steve Bannon „Breitbart News“ hervorgegangen ist. Angeblich gab den Tipp | |
ein „besorgter Bürger“. Das Foto erschien, nachdem der Gouverneur sich für | |
die Ausweitung des Rechts auf Abtreibung in Virginia engagiert hatte, wofür | |
RepublikanerInnen ihn des „Infantizids“ beschuldigten. | |
Sollte Northam zurücktreten, rückt automatisch der Vizegouverneur nach. In | |
der Person von Justin Fairfax, 39, würde der direkte Nachfahre eines | |
Sklaven der neue Gouverneur. Am 19. Januar, als der Senat von Virginia wie | |
jedes Jahr den Geburtstag des Anführers der Konföderierten Armee, Robert E. | |
Lee, feierte, verließ Fairfax demonstrativ das Gebäude. Statt des | |
Verteidigers der Sklaverei gedachte er an dem Tag seines Urahnen. | |
4 Feb 2019 | |
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## AUTOREN | |
Dorothea Hahn | |
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