# taz.de -- Politische Haltung im US-Basketball: Angst um das Geschäft | |
> Ein NBA-Manager solidarisierte sich mit den Protesten in Hongkong. Doch | |
> nun buckelt die US-Basketball-Liga wegen drohender Sanktionen vor China. | |
Bild: Mündiger Athlet? LeBron James soll sich in China nur zum Sport äußern | |
Meinungsfreiheit und politisches Engagement lassen sich prima vermarkten. | |
Der amerikanische Sportartikelhersteller Nike hat entsprechend reagiert, | |
als ihr prominenter Vertragspartner NBA-Superstar LeBron James [1][mit | |
seiner Kritik an US-Präsident Donald Trump] viel Aufmerksamkeit auf sich | |
gezogen hat. Vergangenes Jahr ging man mit ihm in Europa unter dem Motto | |
„More than an athlete“ auf Werbetour. | |
Wenn James nun am Donnerstag und Samstag mit seinem Klub, den Los Angeles | |
Lakers, in China zwei Freundschaftsspiele gegen die Brooklyn Nets | |
bestreitet, werden die Bosse von Nike allerdings alles dafür tun, dass | |
James sich ausschließlich auf den Sport konzentriert und sich mit | |
anderweitigen Äußerungen zurückhält. Denn mit Meinungsfreiheit und | |
politischem Engagement kann man auch jede Menge Geld verlieren. Ein | |
inzwischen gelöschter Tweet eines Klubmanagers der weltbesten | |
Basketball-Liga NBA veranschaulicht das gerade auf beeindruckende Weise. | |
Daryl Morey, der Manager der Houston Rockets, hatte vergangenen Freitag via | |
Twitter seine Solidarität mit den Demonstranten in Hongkong bekundet, die | |
den wachsenden Einfluss von China fürchten. Die Reaktionen waren harsch. | |
Das chinesische Staatsfernsehen kündigte an, keine Rockets-Spiele mehr | |
auszustrahlen, Chinas Basketball-Verband CBA und Sponsoren erklärten, die | |
Zusammenarbeit mit dem Klub beenden zu wollen. Am Dienstag teilte der | |
staatliche CCTV-Sportkanal mit, auch die Freundschaftsspiele zwischen den | |
Lakers und den Brooklyn Nets in Shanghai und in Shenzhen nahe Hongkong | |
würden nicht gesendet werden. Zudem wolle man grundsätzlich die gesamte | |
Kooperation und Kommunikation mit der NBA überdenken. | |
Eine Drohung, deren Schlagkraft nicht zu unterschätzen ist. Denn | |
ausgerechnet im texanischen Houston, wo der China-Kritiker Morey zu Hause | |
ist, erlebte die chinesische Begeisterung für die NBA ihre Geburtsstunde | |
und wuchs zu einer kolossalen Größe heran. Im Jahr 2002 verpflichteten | |
nämlich die Houston Rockets den 2,29 Meter großen Chinesen Yao Ming. Seiner | |
prächtigen sportlichen Entwicklung ist es maßgeblich zu verdanken, dass | |
China [2][zum größten internationalen Markt der NBA] heranwuchs. Bis zu 400 | |
Millionen Chinesen spielen mittlerweile selbst Basketball, die | |
NBA-Finalserie im Vorjahr verfolgten im Schnitt 40 Millionen Menschen in | |
China live. Im ganzen Land verkaufen etwa 200 „NBA Style“-Modegeschäfte | |
ihre Ware. | |
## „Die Welt verändern“ | |
Angesichts dieser Zahlen scheinen die NBA-Vertreter den Wert von freier | |
Meinungsäußerung nicht allzu hoch veranschlagen zu wollen. Mike Bass, der | |
Chef-Kommunikator der NBA, behauptete nach dem Vorfall, die Liga würde es | |
unterstützen, wenn einzelne ihre Meinung über Themen äußern. In der Tat | |
wurden die Trump-Kritiker in der Liga zuletzt entsprechend unterstützt. Der | |
Vize-Commissioner der NBA, Mark Tatum, sagte damals: „Unsere Spieler und | |
Trainer wissen, dass ihnen eine unglaubliche Plattform zur Verfügung steht, | |
um die Welt zu verändern und sich über Themen, die ihnen wichtig sind, zu | |
äußern.“ | |
Dass diese Äußerung wiederum nicht viel mehr als Marketingsprech ist, | |
offenbaren die Reaktionen der NBA-Vertreter auf das chinesische | |
Muskelspiel. Bass erklärte: „Wir verstehen, dass diese Äußerung viele | |
unserer Freunde und Fans in China tief beleidigt hat. Das ist | |
bedauernswert.“ Morey hat mittlerweile reumütig seinen Tweet bedauert und | |
James Harden, der Ausnahmespieler der Houston Rockets, machte demütig einen | |
Bückling: „Wir entschuldigen uns. Wir lieben China.“ | |
Nike wird seinen Markenbotschafter LeBron James gewiss noch mehr feiern, | |
wenn er dieser Tage in China seinen Mund hält. Schließlich steht der größte | |
Nike-Store außerhalb der USA in Schanghai. | |
8 Oct 2019 | |
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## AUTOREN | |
Johannes Kopp | |
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