# taz.de -- Feministische Aktion in Indien: Frauen, die die Stadt erobern

	# taz.de -- Feministische Aktion in Indien: Frauen, die die Stadt erobern

	> In Indien gehören die Straßen traditionell den Männern. Damit wollen sich
	> viele Frauen nicht abfinden und schlendern aus Protest umher.

	Bild: Die Nacht wollen sich Frauen in Mumbai noch erobern

	Mumbai taz \| Neha Singh verlässt zügigen Schrittes die hell erleuchteten
	Straßen und biegt in eine kleine Gasse ein, die Richtung Küste führt.
	Zwischen den Häusern und Verschlägen der Fischersiedlung hindurch bahnt
	sich die schmale Frau ihren Weg durchs Dunkle, bis sie schließlich im
	Schwarz der Neumondnacht vor einem nach Fisch und Abwasser stinkenden
	Flusslauf stehen bleibt. Es ist kurz vor Mitternacht. Außer Neha Singh sind
	jetzt nur noch Männer auf der Straße. Viele Männer.

	Sie schaut ans andere Ufer, ein paar Umrisse sind im Schein von
	Straßenlampen zu erkennen. Madh Island heißt die Landzunge, die im
	äußersten Nordwesten Mumbais ins Arabische Meer ragt. Man hört nur das
	leise Gluckern des Wassers, das Gebell einiger Hunde, sonst nichts. In der
	20-Millionen-Einwohner-Stadt, wo der Lärm sonst wie eine schwere Decke über
	dem Alltag liegt, verheißt Stille nichts Gutes. Wo es still ist, ist man
	allein. Und allein ist man schutzlos.

	Neha Singh drückt ihren Rücken durch – ihre schmächtige Statur und die fast
	hüftlangen Haare lassen sie von Weitem wie ein junges Mädchen wirken. Hier,
	um kurz vor Mitternacht in der Peripherie der Stadt, sieht sie etwas
	verloren aus. Sie schüttelt sich, hebt die rechte Hand und winkt ins Dunkle
	der Nacht. Der Fährmann am anderen Ufer wirft den Bootsmotor an. Neha
	Singhs nächtlicher Spaziergang hat gerade erst begonnen.

	Sie läuft nicht zum Spaß nachts durch die Stadt. Neha Singh ist die
	Erfinderin einer Bewegung, die das Spazierengehen zur Protestform erklärt
	hat. „Ich liebe Mumbai, die Strände, die Parks, die Fischersiedlungen –
	aber ich habe mich nie ganz als Teil der Stadt gefühlt“, sagt sie, 36 Jahre
	alt, Kinderbuchautorin und Theaterregisseurin. Für Mädchen und Frauen sei
	die Stadt von ungeschriebenen Gesetzen und unsichtbaren Grenzen geprägt.
	„Sie bestimmen, wo ich mit wem sein kann, was ich tragen darf, wie ich mich
	verhalten muss, um als respektable Frau zu gelten.“

	## Entzauberter Mythos

	Denn auch in Mumbai, der liberalsten Stadt Indiens, sind die Straßen voller
	Männer, alt und jung; sie schlendern, lachen, trinken Tee und diskutieren
	lautstark die Lage der Welt. „Frauen haben in diesem Bild keinen festen
	Platz“, sagt Neha Singh, „wir eilen durch diese Szenen, auf dem Weg zur
	Arbeit, nach Hause, zum Einkaufen – selbst wenn wir nichts zu tun haben,
	tun wir geschäftig, um nicht verdächtig zu wirken.“

	2014 fiel ihr ein Buch in die Hände, es trägt den Titel „Why Loiter“,
	übersetzt: „Warum wir uns herumtreiben“. Es ist eine Recherche der
	Journalistin Sameera Khan, der Soziologin Shilpa Phadke und der Architektin
	Shilpa Ranade, die darin den Zugang zum öffentlichen Raum in der Metropole
	Mumbai untersuchten. Ihre Interviews mit Hunderten Frauen aus den
	unterschiedlichsten sozialen Milieus entzaubern den Mythos von Mumbai als
	grenzenlose Stadt.

	„Warum sind so viel weniger Frauen auf den Straßen als Männer, zu allen
	Zeiten und in allen Ecken der Stadt? Warum tragen Frauen hier Pfefferspray,
	Schlagringe und andere Waffen in ihren Taschen mit sich herum? Warum haben
	Frauen auch in dieser Stadt das Gefühl, sie müssten ihren Aufenthalt auf
	der Straße rechtfertigen?“

	Die Autorinnen zeigen in ihrem Buch, dass die Bewohnerinnen Mumbais genau
	wissen, wo die ihnen auferlegten Grenzen verlaufen. Am Ende steht die
	These, dass das Herumlungern in Parks, auf Straßen, an den Stränden ein
	erster Schritt zur Transformation der Stadt sein kann. Neha Singh las das
	rund 200 Seiten starke Buch innerhalb von zwei Tagen. Danach wollte sie
	nichts als raus auf die Straße, um sich herumzutreiben. „Das war für mich
	der erste Schritt in die Freiheit“, sagt sie heute.

	Nach einer kurzen Überfahrt springt Neha Singh von dem kleinen Fährboot ab
	und geht hinauf zum Häuschen, an dem sie die Überfahrt bezahlt. Es ist 0.15
	Uhr. Singh schiebt 10 Rupien über die Theke, zahlt ungerührt von den
	durchdringenden Blicken des Kassierers. Hier beginnt die einzige Straße auf
	Madh Island, eine unbefestigte Piste, die jetzt fast völlig verwaist ist.
	Einzig an einem Kiosk stehen noch zwei Männer, ein Dritter sitzt im Staub
	daneben, zwei Hunde zu seinen Füßen, ein schwarzer und ein weißer.
	Zielstrebig läuft Singh auf die Gruppe zu, kauft eine Zigarette und lässt
	sich vom Kioskbetreiber Feuer geben.

	Am Tag sind hier viele Menschen unterwegs, die den Strand im Norden von
	Mumbai besuchen wollen. Doch nun, in der Nacht, sorgt das Auftauchen einer
	jungen Frau für Aufruhr. Die Männer starren sie an, blicken über ihre
	Schultern hinweg auf die Straße, ob da noch wer kommt. Neha Singh nimmt
	einen ersten Zug ihrer Zigarette, bläst den Rauch hoch in die Luft. Sie
	kennt das, das Starren, das missbilligende Schweigen, die unangenehme,
	manchmal bedrohliche Stille. Sie dreht sie sich um und fragt den Mann nach
	dem Namen der Hunde. „Kaallee“, Schwarzer, sagt er mit schwerer Zunge und
	nickt mit dem Kopf in Richtung des schwarzen Hundes. Nach dem weißen Hund
	gefragt, lallt er: „Auch Schwarzer.“ Neha Singh lacht laut auf, tätschelt
	die Köpfe der beiden Hunde. Nun lächelt auch der Trinker. Nicht mit Fremden
	zu sprechen, sei einer der schlechtesten Ratschläge, der ihr als Kind
	eingebläut worden sei, sagt Singh. Wenn die Angst sich wie eine Mauer
	zwischen sie und die Welt zu schieben droht, nimmt sie heute Anlauf und
	springt.

	Alles begann mit einem einfachen Parkbesuch. Bei ihrer ersten Aktion vor
	vier Jahren legte sich Neha Singh gemeinsam mit einer Freundin mittags in
	einen Park im bürgerlichen Teil des Stadtteils Kandivali, um dort ein
	Nickerchen zu halten. Was harmlos klingt, löste schnell einen Tumult aus.
	Immer mehr Passanten blieben stehen und starrten, der Gärtner – um ihre
	Sicherheit und die öffentliche Ordnung besorgt –, redete mit Engelszungen
	auf die Frauen ein, um sie zum Gehen zu bewegen. Sie blieben liegen. „Wir
	wollen uns nur entspannen, Onkel“, sagte Neha Singh zu ihm. Danach kam der
	Gärtner alle fünf Minuten und fragte, ob sie nun fertig entspannt hätten.
	Neha Singh lacht ihr lautes Lachen, wenn sie davon erzählt: „Wir waren
	total überrascht, wie einfach wir mit unserer Anwesenheit Unruhe stiften
	konnten – und dabei hatten wir auch noch Spaß.“ Nachdem sie Fotos von ihrem
	Nickerchen auf Facebook gepostet hatte, ging alles sehr schnell: Viele
	Frauen schrieben sie an, wollten mitmachen. Neha Singh richtete eine
	WhatsApp-Gruppe ein, dann eine Facebook-Seite und schließlich einen Blog
	unter dem Titel „Why Loiter“.

	Heute treffen sich in Mumbai alle vier Wochen Frauen, um gemeinsam
	rumzuhängen. 2.000 Spaziergängerinnen sind Teil dieser Bande. Die Idee hat
	sich in ganz Indien und bis nach Pakistan verbreitet: Es gibt mittlerweile
	politische Spaziergänge in Delhi, Hyderabad, Lahore, die Gruppen sind
	zwischen einigen hundert und über 10.000 Menschen groß. Die Frauen
	spazieren tagsüber und nachts, allein oder in Gruppen, sie spielen Kricket,
	fahren Fahrrad, gehen mit geschminkten Lippen auf die Straße, mit kurzen
	Röcken, ohne BH.

	So durchbrechen sie, Schritt für Schritt, Spaziergang für Spaziergang, die
	Grenzen, die ihnen ihre Mütter, ihre Eltern, sie sich selbst auferlegt
	haben. Sie stellen die Traditionen infrage, die Frauen das Recht auf
	Teilhabe am öffentlichen Leben absprechen. In Zeiten, in denen die
	Hindu-Nationalisten das Land regieren, sei das schon sehr viel, sagt Neha
	Singh. „Frauenrechte sind während der BJP-Regierungszeit immer weiter
	geschrumpft.“ Derzeit wird in Indien gewählt, bis Mitte Mai nach und nach
	in allen Landesteilen. Die 900 Millionen Wählerinnen und Wähler werden
	entscheiden, ob sie den Kurs der Hindu-Nationalisten weiter stützen oder ob
	die Kongresspartei, die Indien 1947 in die Unabhängigkeit geführt hat,
	wieder an die Macht kommt.

	Wie groß die Bedrohung für die Frauen auf den Straßen Indiens ist, ist
	schwer zu fassen: Nicht nur, dass Gewalt gegen Frauen in den Städten und
	auf dem Land sehr unterschiedlich ist. 66 Prozent der Inderinnen leben auf
	dem Land, die Zahl der angezeigten Vergewaltigungen liegt außerhalb der
	großen Städte bis zu siebenmal höher. Das Risiko ist auch in den einzelnen
	Bundesstaaten und zwischen den sozialen Schichten sehr unterschiedlich.
	Reine Zahlen helfen da nicht weiter: In Indien mit seinen 1,3 Milliarden
	Einwohnern wurden im Jahr 2016 knapp 39.000 Vergewaltigungen zur Anzeige
	gebracht, drei Vergewaltigungen pro 100.000 Einwohner. In den USA wurden im
	selben Jahr zehnmal mehr Vergewaltigungen angezeigt.

	Statistisch lässt sich das Stigma der indischen Vergewaltigungskultur also
	nicht beweisen – es sind die Erzählungen von alltäglichen Belästigungen auf
	der Straße, am Arbeitsplatz, in der Familie, die einen Einblick in das
	Problem geben. Die öffentliche Debatte darüber wurde maßgeblich von einem
	Vergewaltigungsfall angestoßen, der weltweit Schlagzeilen machte: Im
	Dezember 2012 wurde eine junge Frau von einer Gruppe von Männern brutal
	vergewaltigt und gequält, sie starb an den Folgen. Der Fall löste
	landesweite Proteste aus – die Sicherheit von Frauen wurde zum öffentlichen
	Streitthema.

	„Im Privaten wurde Frauen und jungen Mädchen noch intensiver eingeschärft,
	dass die Stadt da draußen gefährlich für sie sei“, sagt Sameera Khan, eine
	der Autorinnen von „Why Loiter“. „Viele Familien nahmen die Debatten zum
	Anlass, ihren Töchtern den Zugang zum öffentlichen Raum zu verwehren – oft
	genug taten das die Frauen aus Furcht auch schon selbst.“ Mit jedem neuen
	Mord- oder Vergewaltigungsfall wirkte die Welt da draußen, außerhalb der
	Wohnungen, der Büros und Einkaufszentren noch bedrohlicher. Die Botschaft
	an die Frauen ist eindeutig – einer der Täter im Delhi-Fall erklärte in
	einem Interview, sein Opfer habe an dem Verbrechen den gleichen Anteil wie
	er und die anderen Täter: „Ein anständiges Mädchen würde niemals um neun
	Uhr abends draußen rumlaufen.“

	Es ist ein Uhr nachts, Neha Singh schlendert langsam an der Küste von Madh
	Island Richtung Norden, immer weiter hinaus aus der Stadt, vorbei an
	verlassenen Stränden. Links der löchrigen Fahrbahn stehen Wellblechhütten,
	rechts wuchert ein undurchdringlicher Dschungel. Am Horizont glimmen in
	einiger Entfernung die Lichter der größeren Apartmenthäuser. Auf der
	düsteren Küstenstraße kläffen ein paar Straßenhunde. Je riskanter, desto
	besser – nach diesem Motto wählt Neha Singh die Routen ihrer Spaziergänge
	aus. Unbeirrbarkeit, so nennt sie es.

	## Wut auf die Verhältnisse

	Sturheit, so nannte man das wohl in ihrer Familie. Neha Singh wuchs behütet
	als Kind der aufstrebenden Mittelschicht auf. Das Leben war annehmlich,
	aber die Traditionen erdrückend: „Als Tochter lebte ich im Zeichen der
	ständigen Entschuldigung. Während meine Eltern bei der Geburt meiner Brüder
	Süßigkeiten verschenkten, weinten sie bei meiner.“

	In ihrem Blick lodert eine Wut, die dort seit ihrer Kindheit brennt. Eine
	Wut darüber, dass sie, egal wie sehr sie sich bemühte, die Unbill der
	Eltern nicht tilgen konnte. „Alles Gute ist in unserer Gesellschaft
	männlich assoziiert, welcher Platz bleibt da für Frauen?“, fragt Neha
	Singh.

	Sie läuft an Verschlägen vorbei, in denen in Decken gewickelt die Fischer
	schlafen. Die Müllhaufen und das Gestrüpp am Straßenrand sind ständig in
	Bewegung, es wimmelt von Ratten. Neha Singh geht mit gebührendem Abstand in
	der Mitte der Straße. Aufrecht wie eine Ballerina, durchschreitet sie
	betont selbstbewusst das Dunkel. Nur vereinzelt sitzen Männer am
	Straßenrand – wenn sie nicht aufs Wasser starren, starren sie die Frau an,
	die da vorbeiläuft. Je weiter sie sich von der Stadt entfernt, desto klarer
	wird: Hier ist Singh auf sich selbst gestellt. Wenn etwas passiert, wenn
	sie jemand angreift, wird ihr hier niemand helfen.

	## Sozialer Ausschluss

	Neha Singh wird von ihren Mitbürgerinnen aufgrund ihres Auftretens und
	Aussehens als Angehörige einer privilegierten Schicht erkannt: Ihre
	schwarze Culottes-Leinenhose gilt als westliche Kleidung, der auffällige
	Nasenring nicht als traditionell indisch, sondern als modisches Accessoire.
	Wenn sie spricht, verrät ihre Wortwahl ihren Bildungsstand. Das kann von
	Vorteil sein, weil potenzielle Angreifer eher Konsequenzen fürchten als bei
	Übergriffen auf arme Frauen – andererseits kann ihr selbstbewusstes Bummeln
	auch als Provokation aufgefasst werden.

	Die Grenzen der Stadt verlaufen für Frauen aus unterschiedlichen Gruppen
	und Schichten der Gesellschaft an unterschiedlichen Linien. Während sich
	Frauen der Ober- und Mittelklasse Freiheiten kaufen können, indem sie in
	Taxis durch die Stadt fahren und ihre Freizeit in exklusiven
	Einkaufszentren und klimatisierten Cafés genießen, müssen Frauen aus
	ärmeren Schichten und marginalisierten Gruppen grundlegendere Kämpfe
	kämpfen.

	Die Grenzen verlaufen aber nicht nur zwischen Arm und Reich, sondern auch
	zwischen religiösen Gruppen: In den Metropolen geht die Gentrifizierung
	Hand in Hand mit der Ausgrenzung von Minderheiten, die durch die
	hindu-nationalistische Regierung unter Druck gesetzt werden. In Mumbai ist
	es für Menschen mit muslimisch assoziierten Namen in vielen Stadtteilen
	fast unmöglich geworden, Wohnungen anzumieten – „Muslime unerwünscht“ h…
	es in vielen Immobilienanzeigen. Religionsreine Viertel, Apartmentkomplexe
	und Wohnanlagen gelten als sicherer.

	„Diese Wagenburgmentalität nützt weder den Frauen noch der Gesellschaft“,
	sagt Sameera Khan. Die Autorin, die in den letzten Jahren zu einer
	wichtigen Stimme der feministischen Bewegung in Indien geworden ist, ist
	selbst Mutter zweier Töchter. Auch wenn sie die alles durchdringende Angst
	davor, dass ihren Kindern etwas zustoßen könnte, kennt, ermutigt sie ihre
	Töchter, die Stadt zu erkunden und den Risiken zu trotzen. „Meine Angst
	schafft keine bessere Stadt“, sagt Khan, „aber vielleicht tut es der
	ungetrübte Entdeckergeist meiner Töchter.“ Khan und ihren Co-Autorinnen
	geht es um die Transformation der Stadt. Wer sich rauswage auf die Straßen,
	in die Parks, an den Strand, der knüpfe eine neue Beziehung zwischen sich,
	den Mitmenschen und der Stadt. Die herumlungernden Frauen sagen, all das
	beginne mit einem Spaziergang.

	Ein gewisses Risiko nehmen sie dabei bewusst in Kauf, sie wissen nie, wie
	es ausgeht. So wie vor einem Jahr, als plötzlich 30 Männer auf der Straße
	auftauchen, zu Fuß, auf Motorrädern, einen Kreis um die Frauen bildeten und
	sie anstarrten, so erzählt es Neha Singh heute. Sie ging in die Offensive,
	bestand darauf, mit den Männern zu reden, und überzeugte sie, sich der
	Reihe nach persönlich vorzustellen. Am Ende erklärten die Männer kleinlaut,
	sie hätten nicht gewusst, wie sie sich den fremden Frauen anders hätten
	nähern können.

	## Lügen, um spazierenzugehen

	Von Polizisten würden die Aktivistinnen oft für Sexarbeiterinnen gehalten,
	erzählt Neha Singh. Und weil Sexarbeit in Indien illegal ist, erhoffen die
	Polizisten sich Bestechungsgelder. „Dass wir keine Sexarbeiterinnen sind,
	merken sie schnell. Vor allem, weil wir uns nicht einschüchtern und
	verjagen lassen“, sagt sie. Ihre Aktionen bewegen sich in einer rechtlichen
	Grauzone: Auf der einen Seite ist es das Grundrecht der Frauen, sich frei
	zu bewegen – gleichzeitig steht im Bombayer Polizeigesetz von 1951: Wer
	sich zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang auf den Straßen herumtreibt
	und das der Polizei gegenüber nicht zufriedenstellend begründen kann, kann
	mit Bußgeldern und bis zu einem Jahr Haft bestraft werden.

	Das größte Unverständnis ernten die herumlungernden Frauen allerdings in
	ihren Familien. „Besonders meine Mutter findet, ich sei undankbar und
	schätze die Freiheiten nicht, die ich schon habe – sie sieht die Grenzen
	nicht mal, innerhalb derer wir leben“, sagt sie. Wie sehr sie es liebt,
	nachts durch die Stadt zu laufen, die Ruhe, die kühle Luft, die leeren
	Straßen, all das kann die junge Frau ihrer Familie nicht vermitteln. Wie
	ihr geht es den meisten Herumtreiberinnen: Sie müssen zu Hause lügen, um
	Spazierengehen zu können. Oft geben sie sich gegenseitig Alibis, um sich
	vor ihren Eltern, vor ihren Familien und Partnern zu rechtfertigen. Das
	Spazierengehen bringt ihnen neue Freiheiten, entfremdet sie aber auch von
	ihrem Umfeld.

	Nach zwei Stunden Spaziergang auf Madh Island kommt Neha Singh um kurz vor
	zwei Uhr wieder am Fährsteg an – gerade rechtzeitig für die letzte
	Überfahrt. Sie atmet tief ein und aus, ihr offenes Haar weht im Wind. „Nur
	wer diese Momente kennt, kann verstehen, warum wir nachts spazieren gehen“,
	sagt Neha Singh. Das zwielichtige Madh Island, das Fischerdorf, die dunkle
	Bucht, all dies hat sie sich mit diesem Spaziergang erobert. „Das ist jetzt
	Teil meiner Stadt – ich kann hier von jetzt an jeden Tag und jede Nacht
	herkommen. Ohne Angst.“

	Julia Lauter, 33, ist freie Reporterin. Sie hat 2018 für vier Monate als
	Stipendiatin des Programms [1][„Media Ambassador India–Germany“] in Indien
	recherchiert. Die Geschichte erscheint im Juni in der Anthologie „Flexen“
	des Verbrecher-Verlags.

	3 May 2019

	## LINKS

	[1] https://india.medienbotschafter.com

	## AUTOREN

	Julia Lauter

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