# taz.de -- Chef-Wechsel bei RTL: Unruhige Zeiten | |
> Stephan Schäfer verlässt RTL Deutschland, den Vorsitz übernimmt nun | |
> Bertelsmann- und RTL-Group-CEO Thomas Rabe. Was steckt hinter dem | |
> Wechsel? | |
Bild: Stephan Schäfer bleibt dem sender offiziell als Berater erhalten | |
Wenn es beim Abschied von Management-Menschen heißt, da scheide wer in | |
bestem Einvernehmen aus, ist meist das Gegenteil der Fall und das | |
Einvernehmen teuer bezahlt. Aber von vorne: Als vor einem runden Jahr der | |
Bertelsmann-Konzern die Sendergruppe [1][RTL mit seinem Hamburger | |
Verlagshaus Gruner + Jahr (G+J)] in einen Topf schmiss, sollte da etwas | |
ganz Großes bei herauskommen. | |
Bertelsmann wollte hier endlich der Konkurrenz der Streamingdienste etwas | |
entgegensetzen. RTL-Produktionen zusammen mit den Inhalten von G+J-Titeln | |
wie Stern, Brigitte, Geo und Chefkoch werden unsere multimediale | |
Wundertüte, lautete die Vision. Und mehr noch, alle Serien, Filme und | |
Sport, Dokumentationen und News, Musik, Podcasts und Hörbücher aus dem | |
Bertelsmann-Reich sollten auf der neuen Bezahl-Plattform RTL+ gebündelt | |
werden. Den Startschuss gab der Konzern bei einer Pressekonferenz im | |
November 2021. „Das Paradies ist nah“, spottete damals der Tagesspiegel. | |
Doch irgendwas scheint da so gar nicht rundzulaufen. Denn letzte Woche | |
wurde RTL-Chef Stephan Schäfer Knall auf Fall in die Medienwüste geschickt. | |
Wie ernst die Lage sein dürfte, zeigt sich an seinem Nachfolger. Ab sofort | |
kommt Bertelsmann-Vorstandschef Thomas Raabe aus Gütersloh höchstpersönlich | |
an den Rhein und übernimmt auch den Nebenjob in Köln. Schließlich ist RTL | |
weiter die Cashcow des Konzerns (Umsatz von 18,7 Mrd. Euro, davon 6,64 Mrd. | |
RTL). Offiziell bleibt Schäfer RTL als Berater erhalten, doch das ist | |
Formsache. Denn er ist auch seinen Sitz im einflussreichen Group Management | |
Committee von Bertelsmann los, dass so eine Art erweiterten Vorstand | |
darstellt. | |
Mit an Bord bleiben darf dagegen Schäfers bisheriger Co-CEO Matthias Dang, | |
der eher für den technischen Bereich zuständig ist. „Wir haben uns jetzt | |
für die Führungsstruktur bei RTL Deutschland entschieden, weil RTL vor | |
einigen großen Herausforderungen steht“, ließ Raabe vergangenen Mittwoch | |
nichtssagend zu der Personalie verlauten. | |
## RTL+ mit langsamen Abo-Wachstum | |
Das mit den Herausforderungen allerdings stimmt. Die Konjunktur lahmt wegen | |
der Coronapandemie und des Ukrainekriegs, RTL+ laufen die | |
zahlungswilligen Abonnent*innen nicht gerade in Scharen zu und die | |
Werbeeinnahmen im klassischen Fernsehen bröckeln weiter. Zu allem Überfluss | |
funktioniert die Verschmelzung von Kölschem Geist bei RTL mit der | |
[2][hanseatischen Mentalität von G+J] auch weiterhin nicht ganz | |
reibungslos. | |
Für den 48-jährigen Schäfer, der bei G+J wie bei RTL nicht nur Freunde hat, | |
geht damit zunächst mal eine Bilderbuchkarriere zu Ende. Er war 2009 als | |
Chefredakteur von Schöner Wohnen zu G+J gekommen, galt schon da als | |
knallhart und wurde 2013 in den Vorstand berufen. | |
Schäfer sparte und sanierte den in die Jahre gekommenen Magazindampfer am | |
Baumwall, führte neue Geschäftsfelder ein und verspielte es sich mit | |
G+J-Vorstandschefin Julia Jäckel. Da hatte er bereits zarte Bande zu RTL | |
geknüpft und firmierte seit 2019 parallel als „Chief Content Officer“, also | |
oberster Inhalte-Max in Köln und trieb die Fusion voran. Jäckel war dagegen | |
und durfte gehen. 2021 übernahm Schäfer ihren Job als G+J-Vorständ*in und | |
stieg 2022 gemeinsam an die Spitze von RTL Deutschland auf. | |
Das kostenpflichtige Universum aus allen Bertelsmann-Inhalten war zum guten | |
Teil seine Vision und „eine Pioniertat, wie sie es weltweit bislang nicht | |
gegeben hat“, wie Schäfer im November 2021 stolz verkündete. Dass sie hier | |
volles Risiko fahren, gaben Dang und Schäfer damals auch offen zu. Einer | |
hatte da schon vorgebaut. | |
„Für ein solches Vorgehen gibt es noch kein Vorbild“, ließ sich | |
Bertelsmann-Oberchef Rabe vorsichtshalber damals in der FAZ zitieren. Jetzt | |
spricht er von Herausforderungen, „die eine andere Führung erfordern“, RTL | |
wolle „weitere Schritte, die Geschäftsführung zu stärken, in den nächsten | |
Monaten bekannt geben“. | |
Letzten Donnerstag gab sich Rabe dann jovial. „Mein zweiter Tag bei RTL | |
Deutschland – genau pünktlich, um mit Matthias Dang die Sommerparty zu | |
eröffnen. Ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit unseren Kolleg*innen | |
bei RTL Deutschland“, so Rabe auf Twitter und natürlich in Englisch. | |
Schließlich ist Bertelsmann immer noch ein Weltkonzern und der größte, der | |
in Deutschland was mit Medien macht. In den frühen neunziger Jahren war er | |
sogar mal das drittgrößte Medienunternehmen der Welt. 2020 rangierte | |
Bertelsmann auf Rang 16 – immerhin noch knapp vor Netflix. Mit dem | |
sparsamen Rabe, der seine Karriere als Finanzchef in Gütersloh begann, | |
kommen nun unruhige Zeiten auf RTL zu. | |
22 Aug 2022 | |
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## AUTOREN | |
Steffen Grimberg | |
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