# taz.de -- Buschbrände in Australien: Der Überlebende

	# taz.de -- Buschbrände in Australien: Der Überlebende

	> Ron Stainstreets Haus ist abgebrannt, so wie viele Gebäude im
	> 500-Seelen-Dorf Willengo. Und das Feuer wütet weiter, immer weiter.

	Bild: Ron Stainstreet blickt auf das, was bleibt

	Wingello taz \| Ron Stainstreet hat alles verloren. Außer seinen Appetit.
	Genussvoll beißt er in das Steak-Sandwich, triefend vor Ketchup, das ihm
	die freiwillige Feuerwehr auf dem Grill zubereitet hat. „Ich wäre nicht
	mehr hier, wenn ich nicht schon vor dem Brand abgehauen wäre“, sagt er mit
	vollem Mund. Ron ist 81 Jahre alt. Er sitzt auf einem Plastikstuhl im
	Feuerwehrhaus. Er trägt eine unter dem Knie abgeschnittene Hose, Hemd,
	Pullover, Turnschuhe. „Das, was ich vor vier Tagen getragen habe“, sagt er.

	Wingello ist ein kleines Dorf zwei Stunden südlich von Sydney. 500 nette
	Leute, ein paar Pferde, ein Tante-Emma-Laden, der auch als Poststelle
	dient. Wingello – der Name kommt aus der Sprache der Aborigines – bedeutet
	„brennen“.

	Wingello ist „Ground Zero“ der [1][Buschfeuerkatastrophe in Australien] –
	einer von vielen. Das Dorf ist typisch für unzählige kleine Siedlungen im
	Südosten des Kontinents. Elf Häuser wurden hier vom Feuer zerstört, auch
	das von Ron Stainstreet. Er wohnte keine 300 Meter vom Feuerwehrhaus
	entfernt.

	Auch am Wochenende tobten in den Bundesstaaten New South Wales und Victoria
	etwa 150 Feuer, eines davon ist gigantische 6.000 Quadratkilometer groß.
	Mindestens 27 Menschen sind bisher gestorben, rund 2.000 Häuser abgebrannt.
	Eine Fläche fast so groß wie Österreich ist betroffen. Tausende Hektar Land
	gleichen einem nach-apokalyptischen Schlachtfeld. Die Feuerwehrleute
	erlebten dank kühlerer Temperaturen und leichter Regenfälle derzeit eine
	Atempause – mehr ist es aber auch nicht.

	[2][Ökosysteme sind auf Jahre geschädigt] – falls sie sich überhaupt
	erholen können. Weit über eine Milliarde Säugetiere, Vögel und Reptilien
	sind tot. Kängurus, die empfindlichen Sohlen ihrer Füße abgebrannt,
	schleppen sich durch die Asche, auf der verzweifelten Suche nach Wasser und
	Gras. Irgendwann geben sie auf. „Sie legen sich einfach nieder und
	sterben“, berichtet ein Wildtierretter, „wie diese alten Elefanten in
	Afrika.“ Hitze und vergiftete Luft: Koalas betteln Radfahrer um Wasser an.
	Fledermäuse fallen tot vom Himmel.

	Rons Appetit hat auch damit zu tun, dass er froh ist, überhaupt noch am
	Leben zu sein. Der Feuerwehrkommandant sei zu ihm nach Hause gekommen,
	damals. „Ronnie, das ist diesmal ein wirklich großes Feuer, schau zu, dass
	du wegkommst.“ Ron griff nach seinem Geldbeutel und nahm den nächsten Zug
	in die nahe Provinzstadt Goulburn. Dort reservierte er im Bahnhofspub ein
	Zimmer. Er setzte sich an die Bar, bestellte ein Bier und wartete. Einen
	Tag, zwei Tage. Vier Tage und viele Biere später sei ein Polizist in den
	Pub gekommen: „Wir haben dich gesucht, Ronnie!“ Der alte Mann wischt sich
	den Ketchup aus den Mundwinkeln. „Die hatten gemeint, ich sei verbrannt.“
	Dann fuhr Ron Stainstreet heim. Da habe er schon gewusst, dass sein Haus
	nicht mehr steht. Aber nicht, was ihn erwartete.

	Es herrscht geschäftiges Treiben hier, an der kleinen Feuerwehrstation von
	Wingello. Bronwyn Beard, freiwillige Feuerwehrfrau und
	Psychologiestudentin, brät Würstchen und Steaks. „Alles gespendet, von
	Leuten, von Betrieben“, erzählt sie. Feuerstationen sind in Dörfern wie
	Wingello ein Zentrum für Informationen, für Hilfe, für Unterstützung oder
	einfach ein Ort, wo man nach der Katastrophe mit jemandem sprechen und
	vielleicht auch mal weinen kann. Ein mobiler Baristawagen gibt Kaffee aus –
	kostenlos für die Brandopfer. „Laufend kommen Leute und geben uns Dinge“,
	sagt Beard. Fleisch, Wasser, Brot. Und Thunfisch. Viel Thunfisch. Man solle
	doch bitte lieber Geld spenden, bittet sie: „Thunfischdosen haben wir
	genug.“

	Auf dem Vorplatz rüsten sich sechs Feuerwehrleute zum nächsten Einsatz.
	Einer kontrolliert den Ölstand seines Tanklöschfahrzeugs. Die Maschinen
	sind seit September im Dauereinsatz. Die Buschfeuer-Saison begann Monate
	früher als in anderen Jahren. Die gelben Uniformen sind verrußt, die
	Gesichter der Männer gezeichnet von chronischer Erschöpfung.

	Alle Feuerwehrleute sind Freiwillige. Klempner, Automechaniker, Bauern,
	Metzger und Anwälte. Viele hatten schon seit Wochen gegen das Feuer
	gekämpft, jenes Feuer, das schließlich das Dorf doch überwältigte. „Es ist
	noch lange nicht vorbei“, warnt ein Feuerwehrmann. In der Schlucht hinter
	dem Dorf lauert das Feuer, einer wilden Bestie gleich, bereit zum nächsten
	Angriff. Ein Team von Einsatzkräften hält es in Schach, Tag und Nacht.
	Niemand hier glaubt, dass dieser Brand gelöscht werden kann. Zu großflächig
	ist er, zu intensiv das Feuer, zu gefährlich. „Nur starker Regen kann das“,
	warnt der oberste Feuerwehrkommandant Shane Fitzsimmons. Regen gibt es hier
	frühestens im April, wenn überhaupt.

	Feuerwehrmänner kommen zurück vom Einsatz, setzen sich zu Ron an den Tisch.
	Rose Bruggeman, die Tochter aus dem Tante-Emma-Laden, verteilt Eiscreme. Am
	Tag, an dem sich Rons Leben für immer verändern und der das Schicksal
	vieler Bewohner von Wingello noch auf Jahre bestimmen sollte, kletterte die
	Bestie aus der Schlucht. Angetrieben von starken Winden hätten die Flammen
	„in zwei Stunden etwa 12 Kilometer zurückgelegt, was einfach verrückt ist�…
	erklärt Peter Lockerby, Feuerwehrkommandant für den Bezirk. „Wir haben das
	schon einmal gesehen, oben im Norden von Australien, aber wir hätten nie
	gedacht, dass wir es hier unten erleben würden.“

	## „Eine Flammenwolke, aus der es Feuer regnete“

	Die Flammen fraßen sich durch das knochentrockene Unterholz.
	Eukalyptusbäume, jahrelang ohne Regen, verwandelten sich in Sekunden zu
	meterhohen Fackeln. Teile von Rinde und Äste wurden zu flammenden
	Geschossen. Kilometerweit flogen sie, nur um am Ziel weitere Brandherde zu
	entfachen. Einmal dem Tal entkommen, sei das Feuer „hoch in die Luft
	katapultiert. Es war eine Flammenwolke, aus der es Feuer regnete“, erinnert
	sich Feuerwehrmann Tom. Glühende Flugasche habe sich auf das Dorf gelegt.
	Und für die Leute von Wingello begann eine Lotterie.

	„Ich habe keine Ahnung, weshalb es mich getroffen hat und nicht meine
	Nachbarn“, sagt Ron. Wie so oft bei Buschfeuern stehen neben komplett
	zerstörten Häusern Gebäude, die völlig unberührt zu sein scheinen. So wie
	das kleine Cottage von Geraldine Snell, oben an der Straße. Die
	Mittsiebzigerin kommt ursprünglich aus Paris, ist ganz in Schwarz
	gekleidet, trotz fast 40 Grad Hitze. Schweiß steht ihr auf der Stirn. „Ich
	weiß nicht, weshalb es mich nicht getroffen hat“, erzählt Snell mit starkem
	französischem Akzent. Sie zeigt auf ihr kleines Haus. „Man konnte unter der
	Veranda die Flammen sehen“, beschreibt sie den Moment des Infernos. Doch
	dann habe sich das Feuer plötzlich weggedreht. „Vielleicht ein Windstoß,
	ich weiß es nicht.“ Jedenfalls sei ihr Heim unbeschädigt geblieben. Das
	Einzige, was heute in ihrem Garten an das Feuer erinnere, sei der leicht
	versengte Rand eines Teppichs.

	Geraldine schießen Tränen in die Augen, wenn sie an ihre Nachbarn denkt.
	„Diese armen, armen Leute, die alles verloren haben.“ Sie fühle sich fast
	schuldig, heil davongekommen zu sein. Überlebendensyndrom nennen das die
	Experten. Psychologen und Psychiater arbeiten rund um die Uhr.
	Trauma-Beratung, Behandlungen gegen Depression und Suizidgefahr seien am
	meisten gefragt, erzählt an diesem Abend ein Arzt im Fernsehen, zwischen
	Werbung für Zahnpasta und Billigurlaub in Bali. „Vor allem junge Menschen
	sehen keine Zukunft mehr.“

	Auf der anderen Seite der Bahnlinie rast, mit zuckenden roten Lichtern und
	heulender Sirene, eine Ambulanz vorbei. Die Zahl der Todesopfer dieser
	Brände ist zwar vergleichsweise gering. Die Krankenhäuser sind aber
	überfüllt mit Menschen, die kaum mehr atmen können, Asthmakranke, Senioren,
	Kinder. Der Rauch der Buschfeuer bedeckt weite Teile Südostaustraliens. Tag
	und Nacht, braungrau, mit Rußpartikeln versetzt, frisst er sich ins Innere
	der Häuser und in die Lungen der Menschen. Immer mehr Ärzte warnen vor den
	Langzeitfolgen für die Bevölkerung an der australischen Ostküste. „Die
	anhaltende starke Rauchbelastung wird wahrscheinlich zu mehr chronischen
	Herz- und Lungenerkrankungen führen und die Lebenserwartung verkürzen“,
	schreibt der Medizinprofessor David Shearman.

	Ron atmet schwer, als er die Straße hinaufwandert, zu der Ecke, wo noch vor
	ein paar Tagen sein Haus stand. Alle paar Meter wird er von jemandem
	angehalten. „Jeder kennt mich hier. Ich bin der inoffizielle
	Bürgermeister“, schmunzelt er. Es überrascht etwas, wie wenig Ron
	Stainstreet unter seinem Schicksal zu leiden scheint. Vielleicht ist es die
	Gewissheit, gut aufgehoben zu sein in seiner Gemeinde. Ein junger Mann
	bietet ihm ein Zimmer in seinem Haus an, „bis du wieder auf den Beinen
	bist“. Ein anderer will ihm seinen Wagen leihen. „Die Jungs hier haben mir
	sogar angeboten, mir ein neues Haus zu bauen – gratis.“ Das wolle er aber
	nicht, sagt er. „Ich will selbst die Kontrolle über meine Zukunft haben.“
	Im Gegensatz zu vielen Brandgeschädigten ist Ron versichert. „Wenigstens
	diese Sorge habe ich nicht.“

	Dann spricht ihn ein Mann an, wohl so um die 70, mit weißem Strohhut und
	rotem Kopf. Er ist außer sich vor Wut und Empörung. „Ist es nicht
	unglaublich mit diesen verdammten Grünen?“, fragt er Ron rhetorisch.
	Kommentatoren und Klimademonstranten rund um den Globus mögen die
	scheinbare Inkompetenz und Arroganz des australischen Premierministers
	[3][Scott Morrison] beklagen, hier aber ist das kein Thema. Nicht, dass es
	nichts zu klagen gäbe.

	Morrison war mitten in der Krise nach Hawaii in Urlaub geflogen. Nach
	seiner zögernden Heimkehr machte er widerwillig Mittel für die
	Brandbekämpfung locker. Und mit der Glaubwürdigkeit eines Priesters in
	einem Bordell gestand der erklärte Klimaskeptiker und begeisterte Freund
	des klimazerstörenden Brennstoffs Kohle dann endlich ein, Erderwärmung sei
	ein „Faktor“ bei der Entstehung der Feuersbrünste – „unter anderem“.…
	Meinung, klimapolitische Maßnahmen hätten direkten Einfluss auf die Feuer,
	sei aber „lächerlich“.

	Erst an diesem Wochenende hat sich Morrison für sein Verhalten zu Beginn
	der Krise entschuldigt. Der Premier stellte die Gründung einer
	Untersuchungskommission zur Entstehung der Buschfeuer in Aussicht. Dabei
	solle auch die Rolle des Klimawandels für die Feuersbrünste erforscht
	werden.

	Für Klimaforscher dagegen ist die Erderwärmung der Hauptgrund für das
	Inferno. Vor Jahren schon hatten sie vor genau dieser Eskalation gewarnt.
	Denn seit 1910 ist die Durchschnittstemperatur in Australien um mehr als
	ein Grad Celsius gestiegen. Dadurch trocknete die Vegetation aus. „Nicht
	jedes Wetterereignis ist die direkte Folge des Klimawandels. Aber wenn man
	Trends sieht, ist es unbestreitbar mit dem globalen Klimawandel verbunden“,
	erklärt die Ökologieprofessorin Glenda Wardle.

	## Und wer soll schuld sein? Ausgerechnet die Grünen

	In den Straßen von Wingello aber stehen die Grünen als die Schuldigen für
	die Katastrophe am Pranger. Das sagt ein Mann mit Army-Haarschnitt und
	Spiegelsonnenbrille, der sich zu Ron stellt. Denn die hätten jahrelang das
	präventive Abbrennen der Wälder verboten. Dadurch hätten sich Millionen
	Tonnen trockener Blätter und Rinde ansammeln können – Zunder auch für die
	kleinste Flamme. Diese Behauptung ist falsch – „Unsinn“, wie ein
	Feuerwehrkommandant kritisiert. Auch der Umwelt zugewandte Parteien in
	Australien befürworten diese altbewährte Methode der Feuerprävention.

	Die Zeitung unter dem Arm des Wutbürgers gibt Aufschluss über den Ursprung
	seines Denkens: Es ist der Daily Telegraph, die am meisten gelesene Zeitung
	Australiens. Der Mann ist mit großer Wahrscheinlichkeit Opfer jahrelanger
	Gehirnwäsche – wie Millionen anderer Australier, die die Medien des
	US-Amerikaners Rupert Murdoch konsumieren.

	Etwa 70 Prozent des Markts an gedruckten Medien werden von Blättern
	kontrolliert, die seit 20 Jahren Tag für Tag den Klimawandel leugnen.
	Auflagenstarke Blätter wie The Australian und Sun Herald bejubeln die
	Vorteile der Kohle. Als im September die Flammen kamen, negierten sie diese
	zuerst. Dann packten sie kleine Geschichten mit Fotos von grünen Wäldern
	auf Seite 4 – bis ihnen keiner mehr glaubte. Seither verkaufen sie ihren
	Lesern die Mär von den bösen Grünen und von „Horden von Brandstiftern“, …
	die Feuer gezündet hätten. Das sei gelogen, sagt auch die Polizei, doch es
	ist zu spät. Die Fake News wuchern in den sozialen Medien weiter, einem
	Krebsgeschwür gleich.

	Ron kann sich endlich von dem Wutmenschen lösen. Vielleicht ist es sein
	Alter, das ihn etwas differenzierter über die Ursachen der Jahrhundertfeuer
	denken lässt. „Ich glaube, es ist einfach die Natur“, sagt er, als er vor
	dem Eingang zu seinem Grundstück ankommt. „Aber ich weiß es nicht. Niemand
	weiß es.“

	## Nichts ist Ron Stainstreet geblieben

	Über eine kleine Treppe betritt der alte Mann das, was einmal sein Garten
	gewesen war. Er zeigt auf ein paar Autoanhänger: „Die habe ich selbst
	gebaut.“ Die Seitenwände sind ausgeglüht. Von den Reifen sind nur noch die
	Stahldrähte zu sehen. Daneben das Skelett eines Kleinbusses, eine verglühte
	Gartenschere, ein zerstörter Rasenmäher. Dann lag da einmal eine
	Aluminiumfelge. In der Hitze des Feuers ist sie geschmolzen. Ein dünnes,
	silbernes Rinnsal aus Metall – erstarrt in dem Moment, als das Inferno
	beendet war.

	Ron stakt durch die Überreste seines Gartens, den Blick nach unten
	gerichtet, vorsichtig, um auf nichts zu treten, was vielleicht kostbar sein
	könnte. Im verkohlten Abraum seines Lebens sucht er nach Erinnerungen. Erst
	jetzt zeigt der alte Mann Emotionen – seine Augen werden feucht. „100 Jahre
	alt war mein Haus“, sagt er, „und das ist alles, was davon übriggeblieben
	ist.“ Er zeigt auf zwei Schornsteine. Die ausgeglühten Wurzeln eines alten
	Efeubaums umklammern sie wie die grauen, dünnen Finger eines Gespensts. Der
	Himmel ist rauchverhangen. Im Hintergrund heulen die Sirenen der Feuerwehr.
	Sie sind wieder auf dem Weg zur Schlucht. „Es ist noch lange nicht vorbei“,
	sagt Ron, „noch lange nicht.“

	12 Jan 2020

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Urs Wälterlin

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