# taz.de -- Baseballprofi Max Kepler unter Druck: Katastrophaler Saisonstart | |
> Der deutsche Baseballprofi Max Kepler steht bei den Minnesota Twins auf | |
> dem Prüfstand. Eine Verletzungspause erschwert seine Lage. | |
Bild: Max Kepler zeigte sich in der Saisonvorbereitung noch schlagkräftig | |
Niemals ist das Gras grüner, sind die Hoffnungen größer als im Mai, wenn | |
die Baseball-Saison begonnen hat. Noch fühlt sich der Marathon mit 162 | |
Saisonspielen an wie ein lockerer Mittelstreckenlauf. Jeden Tag gibt es ein | |
neues Spiel, um sich zu beweisen. Die Stadien sind voll, denn alle Teams | |
und ihre Fans glauben noch an ihre Chancen. Nach einem 2022 zum Vergessen | |
sind auch [1][die Minnesota Twins] und ihr deutscher Profi Max Kepler | |
voller Erwartungen. Die der Twins haben sich bislang erfüllt – die von | |
Kepler nicht. | |
Nach den ersten zehn Spielen haben die Twins eine positive Bilanz und | |
liegen gut im Rennen um die Playoff-Plätze. Dazu hat Kepler allerdings | |
wenig beigetragen. Seit vergangener Woche hat er Probleme mit seinem linken | |
Knie, und am Montag meldeten die Twins, dass sie den 30-Jährigen für zehn | |
Tage auf die offizielle Verletztenliste setzen. Man wolle ihm, so die | |
verlautbarte Lesart, die Möglichkeit geben, die Verletzung gründlich | |
auszuheilen. Man darf allerdings vermuten, dass die Twins nicht ganz | |
unglücklich sind, Keplers potenziellen Nachfolger Matt Wallner mehr | |
Einsatzzeit zu geben, um herauszufinden, ob der 25-jährige Hoffnungsträger | |
auf Dauer den Deutschen ersetzen kann. | |
Kepler steht auf dem Prüfstand, seit er im vergangenen Jahr die | |
schlechteste Offensiv-Leistung seiner Karriere abgeliefert hatte. Zwar ist | |
er weiterhin ein überdurchschnittlich guter Verteidiger, aber mit dem | |
Schläger lief es 2022 gar nicht. Nur neun Homeruns gelangen ihm, ein | |
Viertel der Spiele fehlte er verletzungsbedingt. | |
[2][Seit seinem Durchbruch 2019,] als er mit 36 Homeruns auf dem Weg zum | |
Star schien, ging es mit Kepler bergab. Ende des Jahres läuft sein Vertrag | |
aus, und es sieht nicht danach aus, dass die Twins die dort vereinbarte | |
Option ziehen, ihn für eine weitere Spielzeit und 10 Millionen Dollar | |
Gehalt zu verpflichten. Seit dem vergangenen Herbst ist es ein offenes | |
Geheimnis, dass die Twins in Verhandlungen Kepler immer wieder zum Tausch | |
angeboten haben. | |
## Hoffnung nach Regeländerungen | |
Es ist also ein entscheidendes Jahr in Keplers Karriere – und es hat | |
katastrophal begonnen. In den ersten drei Spielen gelang ihm gar nichts, | |
kein einziger Hit stand zu Buche. Und als er endlich in Fahrt zu kommen | |
schien mit einem Homerun in Partie Nummer vier, verletzte er sich. | |
Dabei hatte Kepler große Hoffnungen. Die Major League Baseball (MLB) hat | |
Regeländerungen eingeführt, um das Produkt attraktiver zu machen – von | |
denen [3][eine auch dem gebürtigen Berliner] zugute hätte kommen sollen. | |
Die wichtigste Neuerung ist die „pitch clock“: Pitcher haben nur noch 15 | |
Sekunden, um ihren nächsten Wurf anzusetzen. Eine dramatische Veränderung, | |
die dazu führt, dass Baseball-Spiele, die sich sonst hinzogen wie Kaugummi, | |
um eine halbe Stunde verkürzt werden – und schneller, actionreicher und | |
zeitgemäßer wirken. Damit hofft die MLB sinkenden TV-Quoten und | |
Zuschauerzahlen zu begegnen – bislang mit Erfolg. | |
Die zweite große Änderung ist das Verbot der sogenannten „shift“. Bislang | |
durften sich Verteidiger auf einer Seite des Feldes drängeln – eine | |
zusehends beliebte Taktik, wenn die Statistiken verrieten, dass ein Batter | |
dorthin am liebsten schlägt. Weil es nicht so einfach ist, mit einem runden | |
Holzschläger den Ball kontrolliert und gegen alle Gewohnheit in eine andere | |
Richtung in den verwaisten Teil des Feldes zu schlagen, führte die Taktik | |
zu vielen leicht gefangenen Bällen und noch mehr Herumstehen in einem eh | |
schon gemütlichen Spiel. | |
Glaubte man den Zahlen, war Max Kepler einer jener Spieler, der von dieser | |
Taktik am stärksten betroffen war. Die neue Regel sollte ihm also | |
zugutekommen – und in den Vorbereitungsspielen stieg seine | |
Schlagdurchschnitt entsprechend signifikant an. Ein Trend, den er bis zu | |
seiner Verletzung aber nicht bestätigen konnte. | |
11 Apr 2023 | |
## LINKS | |
[1] /Baseballer-der-Minnesota-Twins/!5850781 | |
[2] /Archiv-Suche/!5609974&s=max+kepler&SuchRahmen=Print/ | |
[3] /Deutscher-in-der-Major-League-Baseball/!5331196 | |
## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
## TAGS | |
American Pie | |
Baseball | |
Kepler | |
American Pie | |
American Pie | |
Baseball | |
## ARTIKEL ZUM THEMA | |
Gastspiel der Major Baseball League: Churchill als Maskottchen | |
Mit den „London Series“ will die Major League Baseball in Europa neue Fans | |
dazugewinnen. Dafür wird kein Aufwand gescheut. | |
Baseballer der Minnesota Twins: Reif für die große Bühne | |
Die Minnesota Twins mit dem deutschen Baseballprofi Max Kepler sind so gut | |
wie lange nicht mehr. Sogar eine traurige Serie könnte nun enden. | |
Debatte um Baseball-Ruhmeshalle: Problematische Verehrung | |
In den USA wird kontrovers diskutiert, welche Baseball-Profis in die Hall | |
of Fame gehören. Es geht um Doping – und vor allem um Moral. | |
Baseball-Hoffnung Kepler-Rozycki: Das teuerste Talent Europas | |
Den Minnesota Twins war die erst 16-jährige, deutsche Baseball-Hoffnung | |
Maximilian Kepler-Rozycki sage und schreibe 800.000 Dollar wert. Warum | |
bloß? |