# taz.de -- Gastspiel der Major Baseball League: Churchill als Maskottchen | |
> Mit den „London Series“ will die Major League Baseball in Europa neue | |
> Fans dazugewinnen. Dafür wird kein Aufwand gescheut. | |
Bild: St. Louis Cardinals' Tommy Edmann (19) versucht Dansby Swanson von den Ch… | |
Selbst in England hat die fußballlose Zeit begonnen, aber am Wochenende war | |
das London Stadium trotzdem voll. Aber wo sonst der Traditionsklub West Ham | |
United einen Ball mit Füßen tritt, wurden diesmal viel kleinere Bälle mit | |
runden Holzprügeln geschlagen. | |
Auch hier waren Traditionsklubs zugange: Die St. Louis Cardinals, deren | |
Geschichte bis 1881 zurückreicht, und [1][die Chicago Cubs], die sogar noch | |
einmal fünf Jahre älter sind, waren über den Großen Teich gekommen, um zwei | |
Spiele gegeneinander auszutragen – und vor allem, um für Baseball Werbung | |
zu machen. | |
[2][Denn die Major League Baseball (MLB) hat globale Ambitionen.] Die | |
sogenannte London Series ist – neben Investitionen in die Jugendarbeit – | |
ein zentraler Teil der Strategie, die „National Pastime“, den nationalen | |
Zeitvertreib der USA, weltweit bekannter zu machen. Bislang spielt Baseball | |
vor allem in Nord- und Lateinamerika und Ostasien eine große Rolle, in | |
Japan ist es die beliebteste Mannschaftssportart noch vor Fußball. In | |
Australien, Mexiko, Japan und Puerto Rico fanden bislang schon reguläre | |
Spiele der MLB statt, nun aber soll endlich auch Europa, der „zentrale | |
Wachstumsmarkt“, so ein MLB-Funktionär, eine Faszination für den | |
US-amerikanischen Nationalsport entwickeln. | |
Die erste „London Series“ fand 2019 statt, damals durften die New York | |
Yankees und die Boston Red Sox in London auflaufen. Die für 2020 angedachte | |
Wiederauflage wurde durch die Covid-Pandemie um drei Jahre verschoben, die | |
nächsten MLB-Ausflüge ins London Stadium sind für 2024 und 2026 fest | |
geplant. Nächstes Jahr haben die New York Mets und die Philadelphia | |
Phillies die Ehre, und 2025 möchte man eine „Paris Series“ einschieben, | |
verkündete MLB-Boss Rob Manfred in London. | |
## Spezielle Erde aus den USA | |
Und Europa scheint bereit – wenn man das Event im London Stadium als | |
Maßstab nimmt. 110.000 Zuschauer*innen kamen insgesamt zu den beiden | |
Spielen ins für die Olympischen Spiele 2012 errichtete Stadion, das mit | |
großem Aufwand 18 Tage lang von 400 Arbeitern umgebaut worden war. Ein | |
Kunstrasen wurde verlegt, 345 Tonnen spezielle Erde wurde aus den USA | |
herangeschafft und zum Wurfhügel aufgetürmt, sogar größere Umkleidekabinen | |
wurden eigens errichtet. | |
Auch ansonsten wurde versucht, das typisch amerikanische Baseball-Erlebnis | |
in die Heimat des Cricket zu exportieren. Die belegten Brote hatten | |
XXXL-Ausmaße, zum siebten Inning intonierte das Publikum inbrünstig den | |
Baseball-Klassiker „Take Me Out To The Ball Game“. Auch das in den USA | |
beliebte Wettrennen der Maskottchen fand statt, allerdings mit britischem | |
Bezug: Die Kostüme mit den riesigen Köpfen sollten Winston Churchill, | |
Heinrich VIII. und Freddie Mercury darstellen. | |
Der sportliche Wert der Veranstaltung war da naturgemäß sekundär. Einmal | |
durften die Cubs gewinnen, einmal die Cardinals, und am Ende waren alle | |
zufrieden. MLB-Chef Manfred rechnete vor, dass sich seit der ersten „London | |
Series“ die Zahl der Briten, die sich als Baseball-Fans bezeichnen, | |
verdoppelt habe. „Ein wundervolles Wochenende“, tweetete der Londoner | |
Bürgermeister Sadiq Khan. | |
„Baseball ist in Europa offensichtlich nicht die wichtigste Sportart, aber | |
dass wir so ein großes Publikum begeistern konnten, das ist eine große | |
Sache“, sagte Cardinals-Outfielder Lars Nootbaar und äußerte die Hoffnung, | |
„dass wir ein paar Kids dazu inspiriert haben, sich einen Handschuh und | |
einen Schläger zu kaufen, und in den Garten zu gehen und ein bisschen | |
Baseball zu spielen“. | |
Ob Nootbaar recht behält und die MLB-Strategie erfolgreich sein wird, muss | |
die Zukunft zeigen. [3][Die „Hall of Fame“] baut auf jeden Fall schon | |
einmal vor für diese Zukunft. Das Baseball-Museum im Cooperstown sammelte | |
in London vorsorglich möglichst viele Erinnerungsstücke ein. Die | |
Spielbälle, Handschuhe, Trikots und Kappen wandern nun ins Archiv, um | |
irgendwann vielleicht einmal für eine Sonderausstellung mit dem Titel „Wie | |
Baseball zum globalen Sport wurde“ verwendet werden zu können. | |
29 Jun 2023 | |
## LINKS | |
[1] /Chicago-Cubs-gewinnen-die-World-Series/!5351215 | |
[2] /Irre-Reformidee-beim-Baseball/!5661430 | |
[3] /Debatte-um-Baseball-Ruhmeshalle/!5829565 | |
## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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