# taz.de -- Die Wahrheit: Feuern aus allen Rohren | |
> Mysteriöser Kundenrückgang bei amerikanischem Ballonfahrtunternehmen. Die | |
> Firmen sind ratlos. Was nur könnte der Grund sein? | |
Bild: Ballons sollten sich in den USA besser in Sicherheit bringen | |
Sam Snyders kann es nicht verstehen. In Battle Creek, einer kleinen Stadt | |
in Michigan, sitzt der Betreiber des traditionsreichen amerikanischen | |
Luftfahrtunternehmens „Red Balloon“ rätselnd an seinem Schreibtisch. In der | |
rechten Hand hält er einen Füllfederhalter, mit dem er reihenweise Namen | |
von einer Liste streicht. Kunden, die eine Ballonreise gebucht hatten, nun | |
aber aus unerfindlichen Gründen nach und nach stornieren. | |
„What have I done wrong?“, murmelt er immer wieder. So etwas hat der | |
51-Jährige noch nie erlebt. Auch seine Marketingspezialisten sind ratlos: | |
„Wir haben jetzt extra eine knalligere Werbekampagne gestartet, die die | |
Ballonfahrt als etwas aufregender darstellt, als sie vielleicht ist. | |
Wir wollen vor allem eine jüngere Zielgruppe ins Visier nehmen und feuern | |
echt aus allen Rohren!“, erzählt PR-Chef Winston Mayhem und pustet nebenbei | |
gedankenverloren in einen Werbeballon, bis er explodiert. Der Ballon, nicht | |
der PR-Chef. | |
Im Anschluss zeigt er uns eine riesige Billboard-Reklame: „Extreme | |
Thrilling Balloon Ride“, steht da in großen Lettern. Daneben sieht man | |
riesige Raketen und einen gigantischen Cowboy mit Revolver, das Maskottchen | |
des Unternehmens. Doch der Nervenkitzel im Ballon scheint für viele nicht | |
mehr interessant: „Die Kampagne war leider ein Schuss in den Ofen“, so | |
Mayhem. | |
## Ballast auf der Seele | |
Auch konkurrierende Unternehmen erleben derzeit heftigen Gegenwind und | |
berichten von immer mehr Kunden, die ihnen einen Korb geben. Der plötzliche | |
Abstieg seiner Branche macht dem Geschäftsführer von Red Balloon zu | |
schaffen: „Das ist ein Ballast auf meiner Seele, den ich freilich nur | |
schwer abwerfen kann. Es kommt einem so vor, als ob irgendwer Jagd auf uns | |
machen würde“, beschreibt Snyders seine Gefühle und wittert sogar eine | |
Verschwörung: „Glauben Sie mir: Ich blase die Sache nicht unnötig auf!“ | |
Ein Versagen bei sich selbst sieht er aber nicht, einen Rücktritt schließt | |
er aus: „Ich habe dieses Unternehmen und seine Crew schon durch viele | |
Stürme navigiert. Im Ballongeschäft springt man nicht mittendrin einfach | |
ab.“ | |
Weil Snyders wirklich keine Ahnung zu haben scheint, worunter sein Geschäft | |
leiden konnte, entschließen wir uns, den Elefanten im Raum endlich | |
anzusprechen. Ob es dem Ruf der Ballonfahrt möglicherweise geschadet hat, | |
dass Nena, die Sängerin von „99 Luftballons“, im Zuge der Pandemie mit | |
wirrer Esoterikschwurbelei negativ aufgefallen ist? Das schließt der | |
Amerikaner Snyders überzeugend aus: „Wer ist Nena?“ | |
## Gefühl der Unsicherheit | |
Doch woran liegt es dann? Einige Kunden, mit denen der Ballonunternehmer | |
bei deren Absage am Telefon gesprochen hat, hätten nur vage angegeben, sich | |
schlicht nicht mehr sicher zu fühlen: „Aber dafür gibt es überhaupt keinen | |
Grund“, erklärt der Chef und bietet uns eine Testfahrt an, die wir einzig | |
und allein aus Zeitgründen leider ausschlagen müssen. Stirnrunzelnd blickt | |
Snyders aus dem Fenster in den Himmel über Nordamerika: „Unfälle hatten wir | |
so gut wie nie! Und auch für Terroristen wäre die Planung eines Anschlags | |
kaum möglich – unser Ballonfahrtkalender ist nirgendwo einzusehen, nicht | |
mal das Militär weiß von unseren Flügen.“ | |
Aufgeben will Red Balloon aber noch nicht. „Einen Pfeil habe ich noch im | |
Köcher“, meint er und führt uns eine professionell produzierte TV-Werbung | |
vor, die bald ausgestrahlt wird: „Feel like an Alien“, lautet der Slogan | |
und zeigt den Ballon inmitten eines Schwarms fliegender Untertassen. | |
„Der Clip wird einschlagen wie eine Bombe! Unsere Werbe-Johnnys haben hier | |
echt ins Schwarze getroffen! Das bringt sicher die Wende, da platzt der | |
Knoten! Ich meine: Wenn nicht mal mehr das die Leute abholt, dann kann ich | |
mir ja gleich die Kugel geben!“, ruft der Geschäftsmann optimistisch. | |
17 Feb 2023 | |
## AUTOREN | |
Cornelius Oettle | |
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