# taz.de -- Karriereende von Serena Williams: Die Größte geht

	# taz.de -- Karriereende von Serena Williams: Die Größte geht

	> Serena Williams beendet ihre 27-jährige Laufbahn. Nicht nur im angeblich
	> weißen Sport hat die Afroamerikanerin alles erreicht. Eine Hommage.

	Bild: Serena Williams mit Tochter nach dem Finalsiegin Auckland 2020

	Die Welt des Tennissports, aus der sich Serena Williams nun zurückziehen
	wird, ist nicht mehr die Welt, in die sie eingetreten ist. Das liegt zu
	einem großen Teil an Serena selbst und an ihrer Schwester Venus. Und es ist
	nicht nur darin begründet, dass die beiden nicht weiß sind. Frauen sind
	mittlerweile insgesamt körperlich fitter und leistungsfähiger. Serena hat
	eine Marke gesetzt, an der niemand mehr vorbeikommt. Die heute 40-Jährige
	ist seit 37 Jahren in ihrem Sport, 27 Jahre lang war sie Profi. Nicht immer
	war sie hier willkommen, doch jetzt wird sie respektiert. Niemand
	bestreitet mehr ihr Können oder ihre Größe, [1][Serena hat das Frauentennis
	verändert.]

	Ich gehöre noch zu einer älteren Generation, die die Williams-Sisters nicht
	singulär betrachtet und die sich nicht fragt, ob sie es ohne ihre Schwester
	Venus geschafft hätte. „Alles, was ich getan habe“, sagt Serena selbst,
	„tat ich wegen Venus“. Die ältere Schwester half ihr oft nach kritischen
	Pressekommentaren und wenn sich manchmal freundliche und meist
	unfreundliche Sportfreunde zu Wort meldeten. Die Schwestern berichteten von
	Umkleidekabinen, in denen niemand so aussah wie sie. Von den Blicken
	anderer Spielerinnen, die wahrscheinlich noch nie jemanden wie sie gekannt
	hatten. Und von einigen Gegnerinnen, die neidisch waren, weil die
	Williams-Sisters so viel Aufmerksamkeit bekamen. Venus spielte als
	Juniorin 63 Turniere und hat kein einziges verloren, Serena gewann von 52
	Turnieren 50.

	Venus Ebony Star Williams.Serena Jameka Williams. Beide wurden von ihren
	Eltern, Richard und Oracene Williams, dazu erzogen, eine positive
	Einstellung und ein unerschütterliches Selbstbewusstsein zu entwickeln, wie
	es Champions in allen Sportarten auszeichnet. Voller Selbstvertrauen traten
	die Schwestern im Alter von 11 und 12 Jahren in eine überwiegend weiße
	Tenniswelt ein, die sie keineswegs sofort aufnahm, sondern zunächst
	abwartete, ob die zwei wirklich etwas draufhaben.

	Als die Schwestern im Alter von 11 und 12 Jahren interviewt wurden,
	kicherten sie noch, aber sie wollten unbedingt spielen, und vor allem
	wollten sie gewinnen. Wenn sie von Reportern auf ihr Selbstvertrauen
	angesprochen wurden, schimpfte Richard, sie hätten nicht begriffen, dass
	sie Kinder seien und sagten, was sie fühlten. „Sie hat Ihnen doch schon
	gesagt, was sie denkt. Jetzt lassen Sie es“, sagte er zu einem Reporter,
	der Venus immer wieder fragte, woher sie dieses Selbstbewusstsein nahm, all
	ihre Gegnerinnen schlagen zu können.

	## Bösartige Gerüchte

	Eine große Schwester zu haben, bedeutete für Serena, dass sie nicht allein
	in diese Welt gehen musste. Serenas ersten Grand-Slam-Titel erkämpte sie
	sich 1999 bei den US Open gegen Martina Hingis, die die gesamte Energie bei
	ihrem harten Halbfinalsieg über Venus gelassen hatte. Übrigens, das
	Damendoppel am nächsten Tag gewannen die beiden Schwestern.

	[2][Dieses Zusammenspiel von Venus und Serena] ließ Gerüchte aufkommen, der
	Vater spiele die Töchter manipulativ gegeneinander aus. 2001, beim Turnier
	in Indian Wells, spitzte sich das zu. Serena und Venus sollten im
	Halbfinale gegeneinander antreten, doch Venus meldete sich nur wenige
	Minuten vor dem Spiel wegen einer Knieverletzung ab.

	Als Richard und Venus den Court betraten, um sich Serenas Finale
	anzuschauen, wurden sie mit Buhrufen und Beschimpfungen empfangen. Serena
	berichtete, sie habe nach ihrem Sieg noch lange in der Umkleidekabine
	geweint. Die folgenden 14 Jahre boykottierten die Williams-Sisters Indian
	Wells. Das brachte ihnen Kritik ein. Andere schwarze Sportler, etwa der
	Wimbledonsieger Arthur Ashe oder der Baseballstar Jackie Robinson, hätten
	doch viel mehr einstecken müssen.

	Ich verfolge den Tennissport seit meiner Kindheit, als jedes schwarze Kind
	in Amerika wusste, [3][wer Althea Gibson war.] 1958 gewann sie als erste
	Afroamerikanerin einen Grand-Slam-Titel. Ich sah sie spielen, wusste aber
	nicht, welche Demütigungen und Erniedrigungen sie ertragen musste: Man warf
	sie aus dem Speisesaal des Country Clubs in Forest Hills hinaus, wo sie
	gerade das Turnier gewonnen hatte.

	## Präsenter Rassismus

	Ich aber sah nur eine schöne Frau, die aussah wie die Menschen in meiner
	Welt, und die sich mit einer außergewöhnlichen Anmut bewegte. Was ich nicht
	wusste, war, dass sie sich früh schon zurückzog und dass sie beinah selbst
	ihrem Leben ein Ende gesetzt hätte, weil sie nicht wusste, wie sie ihren
	Lebensunterhalt bestreiten sollte.

	Wie präsent der Rassismus im weißen Sport Tennis war, wurde mir so richtig
	erst in den späten Sechzigerjahren bewusst, als Arthur Ashe seine ersten
	Erfolge feierte und 1968 die US Open gewann. Als der junge Ashe an
	Juniorenmeisterschaften teilnehmen wollte, wurde er zunächst abgelehnt.
	Seine Trainer, die seine Teilnahme durchsetzten, warnten den bescheidenen
	Ashe: Eine falsche Bewegung, ein Wutausbruch, ein Kritisieren einer
	Schiedsrichterentscheidung – alles könnte zu seinem Ausschluss führen.
	Entscheidungen gegen sich und für seine weißen Gegner müsse er immer
	respektieren.

	Erst viele Jahre später räumte Ashe ein, dass er solche Vorstellungen, was
	guter Sportsgeist sei, als etwas zu arg empfunden hatte und dass er „24
	Stunden am Tag gegen den Rassismus ankämpfte“, weil er wusste, dass es
	etwas gab, das er „umgehen“ musste. Es waren nicht nur Weiße, die gegen ihn
	standen, sondern auch die Erwartungen vieler Schwarzer.

	Serena Williams hat häufig davon berichtet, wie ihre Eltern sie und ihre
	Schwester früh auf den Umgang mit Rassismus vorbereitet hatten. Sie
	brachten ihnen bei, dass „wir mit verschiedenen Dingen konfrontiert werden,
	mit denen andere Menschen nicht konfrontiert werden“. Das sei für sie in
	Ordnung gewesen, „weil wir wussten, dass wir darauf vorbereitet waren. Wir
	waren auf alles vorbereitet, was auf uns zukam.“ Sie sagte auch: „Ich
	musste die Leute zwingen, mich wegen meines Spiels zu sehen, und mein Spiel
	sprechen lassen.“

	## Unbedingter Siegeswunsch

	[4][Trotzdem erlebte sie Momente, in denen sie von der Ungerechtigkeit, die
	sie erlebte, schlicht überfordert war.] „Bei Gott, ich schwöre, dass ich
	dir einen dieser verdammten Bälle in den Hals schiebe“, schrie sie eine
	Linienrichterin an, als diese höchst fragwürdig einen Fußfehler
	ausgerechnet in einer entscheidenden Phase eines Spiels glaubte erkennen zu
	müssen. Ihre Reaktion, so erklärte Williams später, hatte mit Rassismus zu
	tun und der Tatsache, dass von Frauen nicht erwartet wird, dass sie so für
	sich selbst einstehen, wie Männer es tun.

	Vor kurzem habe ich mir Serenas US-Open-Match gegen Hingis von 1999 noch
	einmal angesehen. Sie war da ganz ruhig, hoch konzentiert, sogar noch nach
	einer Serie von Fehlern. Sogar beim erneuten Anschauen, 23 Jahre danach,
	machte mich das nervös, obwohl ich doch wusste, dass Serena damals
	gewonnen hatte. Ich habe diese Nervosität immer wieder erlebt, wenn ich sie
	live spielen sah: andauernd wieder Deuce, Einstand. Ständig diese Fehler,
	wenn sie gerade dabei war, ein Spiel oder einen Satzball zu gewinnen. Immer
	wieder am Rande einer Niederlage zu stehen, um sich dann wie durch ein
	Wunder zu befreien. Dieser unbedingte Wunsch zu gewinnen, brachte in Serena
	eine Wildheit zum Vorschein. Dann schlug sie plötzlich ein Ass nach dem
	anderen. Serena und Venus führten Aufschläge mit bis zu 190
	Stundenkilometern ins Frauentennis ein. In solchen Momenten schaute die
	Welt voller Ehrfurcht zu. Serena war schlicht nicht berechenbar.

	Zu Beginn der Karriere der Wiliams-Sisters war es keinesfalls ungewöhnlich,
	dass Fernsehkommentatoren ihre „Kraft“ und „Athletik“ gegen die
	„Intelligenz“ anderer Spielerinnen in Stellung brachten. Als könne man
	nicht zugleich athletisch und intelligent sein. Ständig wurde Serenas
	Körperlichkeit in den Mittelpunkt gerückt, eine Maskulinität bei ihr wurde
	suggeriert, und manchmal wurde ihr Körper offen rassistisch sexualisiert
	und mit tierischen Charakteristika kommentiert.

	Es mangelt nicht an Ironie, dass heute keine Frau mehr Profitennis spielen
	kann, ohne sich dem extrem harten Training zu unterziehen, die das
	kraftvolle Spiel der Williams-Sisters ausmachen.

	Zu Serenas unnachahmlichem Stil gehörten anfangs auch die Perlen, die sie
	sich als Teenager in ihre Zöpfe geflochten hatte und für die sie viel
	Kritik einstecken musste. Ihren Style werden wir schmerzlich vermissen: die
	gewagten Farben und Schnitte ihrer Outfits, von Bodysuits bis hin zu Tutus.
	Manchmal passten sie, manchmal nicht, aber bei aller Härte, mit denen sie
	auf dem Tenniscourt kämpfte, signalisierten diese Outfits immer viel Lust
	und Freude.

	Unabhängig von der Debatte, wer nun „Greatest Athlete of all Times“ ist,
	ist Serena eine Frau, die mit ihrer Schwester tatsächlich davon überzeugt
	war, die Beste zu sein, wenn sie spielte. Die sich nicht schämte, dies laut
	zu sagen. Und die es mehr als einmal auch bewiesen hat. Gemeinsam brachten
	die Williams-Sisters dem Tennis ein größeres und auch diverseres Publikum,
	sie sorgten für höhere Werbeeinnahmen und größere und gerechtere
	Preisgelder für Spielerinnen. Es dürfte interessant sein zu sehen, ob sich
	zukünftige Spielerinnen mit ihnen messen können.

	Nachdem ich mir unzählige Videos angesehen habe, ist das Bild von Serena,
	das mir im Gedächtnis bleibt, das einer 11-Jährigen, die 1992 auf die
	Frage, wem sie nacheifern wolle, geantwortet hat: „Ich denke, es wäre
	schön, wenn die Leute so sein wollen wie ich.“

	Aus dem Englischen von Martin Krauss

	27 Aug 2022

	## LINKS

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	## AUTOREN

	Brenda Wilson

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