# taz.de -- Nachhaltige Energie: Die coolere Kohle

	# taz.de -- Nachhaltige Energie: Die coolere Kohle

	> Pflanzenkohle hat als Klimaretterin großes Potenzial. Die Technik ist
	> einfach, skalierbar und sofort einsetzbar. Steht sie vor dem Durchbruch?

	Bild: Sieht aus wie uncoole Kohle, ist aber coole Kohle: Pflanzenkohle

	Kohle ist als Klimakiller verschrien. Braunkohle etwa stößt beim Verbrennen
	fast das Dreifache ihres Gewichts an CO2 aus. Doch es gibt eine spezielle
	Kohle, die ein potenzieller Klimaretter sein könnte: Pflanzenkohle. Pro
	Kilo erspart sie der Atmosphäre etwa drei Kilogramm Treibhausgas. Manche
	nennen sie deshalb auch Klimakohle oder „coole Kohle“.

	Dazu muss man wissen: Pflanzen spalten bei der Photosynthese das CO2 in
	Sauerstoff und Kohlenstoff, Letzteren brauchen sie für den Aufbau ihrer
	Blätter, Zweige und Wurzeln. Bei ihrem Absterben setzen sie den
	aufgenommenen Kohlenstoff vollumfänglich wieder als CO2 frei. Das ist Teil
	des natürlichen Kohlenstoffkreislaufs des Planeten. Nun aber gibt es
	aufgrund menschlicher Aktivitäten zu viel CO2 in der Luft, das man
	reduzieren kann, wenn man Pflanzenabfällen den Kohlenstoff entzieht und
	sicher speichert. Wohlgemerkt: Abfällen, also etwa Grünschnitt, Küchen-,
	Garten- und Ernteresten oder Schilf, denn es wäre kontraproduktiv, dafür
	etwa intakte Wälder abzuholzen.

	Das Abfallpotenzial ist dabei riesig. Allein in Deutschland bleiben
	jährlich mindestens 14 Millionen Tonnen Biomasse ungenutzt. Sie verrotten
	oder werden verbrannt, beides lässt Treibhausgase aufsteigen. Bei einem
	flächendeckenden Einsatz von Pflanzenkohle würde zwar [1][laut einer
	Studie] eines Teams um den Klimaforscher Wolfgang Lucht irgendwann die
	Biomasse knapp, aber das sei noch lange nicht der Fall.

	Mittels sogenannter Pyrolyse können solche Abfälle in Pflanzenkohle
	umgewandelt werden. Menschen praktizieren diese Verschwelung unter
	Sauerstoffabschluss seit Jahrtausenden in Meilern genannten Öfen, um
	Holzkohle herzustellen. Anders als frühere Meiler arbeiten moderne
	Pyrolyseanlagen sicher, sauber und klimaneutral. Kontrollierte Prozesse bei
	über 450 Grad Celsius verhindern, dass polyzyklische aromatische
	Kohlenstoffe – das sind krebserregende flüchtige Verbindungen – zum Problem
	werden. Und die Energie dafür stammt aus dem Prozess selbst, aus den
	freiwerdenden Biogasen und -ölen. Ein Teil davon befeuert die Anlagen, ein
	anderer kann für die Erzeugung von klimaneutralem Strom und Wärme genutzt
	werden. Übrig bleibt extrem stabiler Kohlenstoff: die Pflanzenkohle.

	Damit schafft man sogenannte Kohlenstoffsenken. Anders als erneuerbare
	Energien, die lediglich Emissionen reduzieren, können solche Senken der
	Atmosphäre dauerhaft Kohlenstoff entziehen. Bis zum Jahr 2100 müssen laut
	UN-Klimarat rund 800 bis 1.000 Gigatonnen CO2 der Atmosphäre entzogen
	werden, um das 1,5-Grad-Ziel einzuhalten. Doch die direkte CO2-Abscheidung
	aus der Luft ist ebenso teuer und unausgereift wie die Verbrennung von
	Biomasse oder die CO2-bindende Verwitterung auf Vulkangestein. Sofort
	einsetzbar, beliebig skalierbar und ökologisch unschädlich sind nur
	Wiederaufforstung, Humusaufbau – und eben Pflanzenkohle. Und anders als
	Atommüll oder CO2-Abscheidungen aus Kraftwerken ist Pflanzenkohle kein
	schädlicher Reststoff, den man teuer entsorgen muss. Im Gegenteil: Das
	Material ist sehr vielseitig verwendbar.

	Wenn man es im Boden verbuddelt, bringt man den Kohlenstoff dorthin zurück,
	wo er einst herkam. Kohle, Öl und Gas stammen ja aus unterirdisch
	zusammengedrückten Pflanzenmassen. Und Humus, der wichtigste Garant für
	Bodenfruchtbarkeit, besteht aus abgestorbenen Lebewesen und damit aus 58
	Prozent Kohlenstoff. Doch seit Erfindung der industriellen Landwirtschaft
	sind 25 bis 75 Prozent des natürlichen Bodenkohlenstoffs in die Atmosphäre
	entwichen, [2][schätzt der US-amerikanische „Bodenpapst“ Rattan Lal].
	Tiefes Pflügen, Chemiedünger, Pestizide und Monokulturen bewirken, dass der
	Boden an innerem Zusammenhalt verliert und Leben unter der Erde abstirbt.
	So wird massenhaft Kohlenstoff freigesetzt, der an der Luft zu CO2
	oxidiert.

	Noch im 19. Jahrhundert war ein Humusgehalt von 5 bis 10, manchmal sogar 20
	Prozent normal. Heute ist das die große Ausnahme. Die meisten Äcker
	enthalten nur noch 1 bis 2 Prozent Humus, mit abnehmender Tendenz. Eine
	Weile kann man diese schwindende Bodenfruchtbarkeit zwar mit Chemiedünger
	„verdecken“. Aber Stickstoffdünger sind Klimakiller, weil sie bei der
	Herstellung extrem viel fossile Energie verbrauchen, Lachgas freisetzen und
	als Nitrat Wasser und Ozeane belasten.

	Zu viel Kohlenstoff in der Atmosphäre, zu wenig in den Böden: beides
	Riesenprobleme, die Pflanzenkohle lösen kann. Sie baut Dauerhumus auf,
	macht Böden fruchtbarer, speichert Wasser und Nährstoffe und erhöht damit
	Ernten. Das entdeckte auch Hans-Peter Schmidt im Schweizer Kanton Wallis:
	Pflanzenkohle, die beim Kompostieren mit Nährstoffen aufgeladen wurde, tat
	seinem Weinberg gut. Er gründete das darauf spezialisierte Ithaka-Institut
	und Tochterinstitute in den USA, Deutschland, Nepal und Ghana. Schmidt
	beteiligte sich an wissenschaftlichen Studien, die teilweise in Berichte
	des UN-Klimarats einflossen. Er [3][wertete 26 Metastudien aus], in denen
	die Erkenntnisse von rund 1.500 Einzelstudien seit 2015 zusammengefasst
	wurden. Ergebnis: Pflanzenkohle führt im Schnitt zu 20 Prozent größeren
	Ernten, gesteigertem Bodenleben, mehr Wasserhaltefähigkeit und Humus – und
	ist damit wirksamer als jede „grüne Revolution“.

	Einige vor 2015 veröffentlichte Studien waren zu anderen Schlüssen
	gekommen. Schmidt erklärt das damit, dass Pflanzenkohle früher direkt in
	den Boden gebracht worden war, ohne vorherige biologische Aufladung bei der
	Fermentierung und Kompostierung: „Aber sie ist ja kein Dünger, sondern mit
	ihren vielen Poren ein gigantischer Speicher für Nährstoffe und Wasser.
	Wenn sie unaufgeladen aufs Feld kommt, entzieht sie Ackerpflanzen
	Nährstoffe, statt sie unterirdisch zu ernähren.“

	In Nepal konnte sein Institut in Feldversuchen eine [4][Ertragssteigerung
	von 100, in Einzelfällen sogar bis zu 400 Prozent beobachten]. In
	Bangladesch stellte er 70 Prozent mehr Ernten fest, in Kuba 37 Prozent. Für
	Kleinbäuer:innen im globalen Süden sind das – auch ganz ohne
	Klimawirkung – starke Argumente.

	Trotzdem kommt Pflanzenkohle in der hiesigen Landwirtschaft noch kaum zum
	Einsatz. Sie ist zu teuer. Es sei denn, man nutzt sie in der Kaskade,
	[5][so wie Sepp Braun aus Freising] bei München. Der Biolandwirt erntet
	Holz auf seinem Ackerbaumstreifen und befeuert mit den Holzhackschnitzeln
	eine Pyrolyseanlage, die sein Haus heizt und Pflanzenkohle herstellt. Diese
	verfüttert er an seine Milchkühe, weil das nachweislich die Tiergesundheit
	verbessert. Die Kühe übernehmen im Stall netterweise die Fermentation,
	indem sie auf ihren Fladen herumtrampeln. Das Ganze wird kompostiert und
	kommt nach einigen Monaten auf die Äcker. Auf Brauns 54 Hektar tummeln sich
	hochgerechnet 25 Millionen Regenwürmer, der Humusgehalt ist auf rund 5
	Prozent gestiegen.

	Solche Kaskaden wären auf vielen deutschen Höfen machbar. Für
	Agroforstsysteme gibt es zwar noch keine EU-Subventionen, aber das soll
	sich laut einem Bundestagsbeschluss [6][Anfang 2023 ändern]. Und die
	EU-Kommission hat Anfang 2021 Pflanzenkohle als Bodenzuschlag zugelassen.
	So kann es sich für Bio- und konventionelle Landwirte schon jetzt lohnen,
	Stoffkreisläufe zu schließen und Klimaschutz zu betreiben.

	Steht die Klimakohle nun vor dem Durchbruch? Die Bundesanstalt für
	Landwirtschaft und Ernährung, die dem Bundesagrarministerium untersteht,
	[7][empfiehlt sie auf ihrer Website] für Klima und Boden. „Pflanzenkohle
	goes Mainstream“ verhieß eine Tagung [8][des Fachverbands Pflanzenkohle] im
	November 2021. Hans-Peter Schmidt vom Ithaka-Institut und Harald Bier vom
	European Biochar Industry Consortium beobachten derzeit einen regelrechten
	Ansturm von Unternehmen und Organisationen, die sich mittels
	CO2-Zertifikaten klimaneutral stellen wollen. Daniel Kray, der als
	Professor in der Hochschule Offenburg die Parallelen zwischen Erneuerbaren
	Energien und Pflanzenkohle erforscht, spricht gar vom „exponentiellen
	Wachstum“ der Sparte. Auch Saskia Kühnhold-Pospischil vom
	Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme sagt: „Jedes Stadtwerk kann
	Grünschnitt oder Klärschlamm pyrolysieren und durch Pflanzenkohle sinnvolle
	Kohlenstoffsenken schaffen, denn Pyrolyse ist technisch ausgereift und in
	ihren Anwendungen vielfältig. Die drastische Reduktion von Treibhausgasen
	ist dennoch unumgänglich. Kohlenstoffsenken ergänzen diese Maßnahmen nur.“

	Es besteht allerdings eine reale Gefahr, dass sich Unternehmen mit dem
	gerade entstehenden EU-Handel mit CO2-Zertifikaten grünwaschen oder gar
	betrügen. Ein Bündnis von WWF und anderen Umweltorganisationen wendet sich
	deshalb [9][gegen die Hereinnahme von Böden in den CO2-Handel].
	Hauptargument: Bodenkohlenstoff ist technisch schwer zu erfassen und
	schnell wieder abgebaut, wenn sich Anbauweisen ändern. Das Ithaka-Institut
	und andere Pflanzenkohlenpioniere gehen hier [10][einen anderen Weg]. Ihr
	[11][European Biochar Certificate] verleiht Kohlenstoffsenken – bisher
	weltweit einmalig – nur dann ein Gütesiegel, wenn der darin enthaltene
	Kohlenstoff auf Dauer bleibt. Anders als bei sonstigen Methoden steht bei
	der Pflanzenkohle die Menge des eingesetzten Kohlenstoffs fest und kann den
	Humus über Jahrhunderte stabilisieren.

	Inzwischen sprießen national wie international zahlreiche neue
	Pyrolyseprojekte aus dem Boden. Im schweizerischen Langenbruck [12][wird
	Kaffeeabfall verkohlt] – die dortige Anlage soll bald in Serie gebaut und
	an Kaffeebauern in Vietnam und Brasilien verkauft werden. In Stockholm
	werden Straßenbäume [13][in belüftete Gruben mit Pflanzenkohle und
	Schotterbruch gepflanzt] und damit widerstandsfähiger gegen Dürre und
	Schadstoffe gemacht. Der Darmstädter Kommunalbetrieb EAD plant,
	[14][jährlich 16.000 Tonnen Grünschnitt und Bioabfall zu verkohlen]. Gas
	und Wärme ihrer Anlage sollen an Haushalte gehen, die Pflanzenkohle soll
	nach dem „Stockholmer Modell“ Bäume sowie Gärtnereien beglücken.

	Die städtischen Industriewerke Basel [15][betreiben seit Mai 2021] eine
	wirtschaftlich arbeitende Pyrolyseanlage, die Klimakohle für Äcker und
	Gärtnereien liefert und gleichzeitig rund 200 Haushalte mit Wärme versorgt;
	ähnliche Anlagen sind schweizweit in Planung. In Berlin [16][erforscht(e)
	ein Team der Freien Universität] im Botanischen Garten und [17][im
	Tierpark] die Umwandlung von Pflanzenkohle, Bioabfall und Elefantenhaufen
	nach Vorbild der Terra preta, einem besonders fruchtbaren Boden aus dem
	Amazonasgebiet, und will nun den kommunalen Grünschnitt des Bezirks Pankow
	pyrolysieren und auf Felder bringen.

	Andere wollen Pflanzenkohle beim Bauen von Häusern und Straßen einsetzen.
	Beton, einer der schlimmsten Klimakiller, könnte so klimafreundlicher
	werden, hoffen etwa die Firmen Carbon Instead und CarStorCon. Made of Air,
	ein weiteres Start-up, will Plastik ersetzen und stellt sogar
	Öko-Friedhofsurnen daraus her. Die Schweizer Firma InfraTrace will Straßen
	mit der Zugabe von 5 Prozent Pflanzenkohle im Asphalt haltbarer machen. Und
	in Frauenfeld bei Zürich geht mit „Bioenergie Frauenfeld“ demnächst ein
	Kraftwerk in Betrieb, das die Zukunft einer klimafreundlichen
	Energieversorgung zeigt. Es liefert durch die Verkohlung von Waldrestholz
	Strom für rund 8.000 Haushalte, speist Wärme in ein Fernwärmenetz und spart
	bei alldem Treibhausgase ein, statt sie freizusetzen.

	Durch die coole Kohle könnten also Städte und Straßen zu Kohlenstoffsenken
	werden, Äcker und Gärten ebenso. So würden ganze klimafreundliche
	Siedlungen und Landschaften entstehen.

	19 Feb 2022

	## LINKS

	[1] https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/aabb0e/pdf
	[2] https://www.osu.edu/features/2021/research-and-innovation/rattan-lal.html
	[3] https://lnv-bw.de/wp-content/uploads/2021/08/Pflanzenkohle-in-der-LW_Ithaka…
	[4] https://www.altaussee-wesentlich-gesund.at/terra-preta-schwarzerde-herstell…
	[5] https://www.lebendigeerde.de/index.php?id=portrait_123
	[6] /Reform-der-EU-Agrarsubventionen/!5822515
	[7] https://news.ble.de/m/7759382/1014487-62c57692987362c3d55ec3499d879e47acd65…
	[8] https://fachverbandpflanzenkohle.org/
	[9] https://www.wwf.de/2021/dezember/keine-klima-tricks-mit-humus
	[10] https://www.ithaka-journal.net/kohlenstoff-senken-furs-klima
	[11] https://european-biochar.org/de
	[12] https://www.eenews.ch/de/biomasse/article/32676/okozentrum-lost-mit-pflanz…
	[13] https://stadtundgruen.de/artikel/strassenbaeume-als-komponente-der-ueberfl…
	[14] https://ead.darmstadt.de/aktuelles/detail/spatenstich-fuer-neue-karbonisie…
	[15] https://pyreg.com/de/
	[16] https://www.fu-berlin.de/presse/informationen/fup/2015/fup_15_206-kooperat…
	[17] http://carbotip.felix-vogel.com/projektziel/

	## AUTOREN

	Ute Scheub

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