# taz.de -- US-Frauenbasketball hat Pläne: Chicago jubelt wieder | |
> Die US-Liga Women’s National Basketball Association steckt in der Krise – | |
> und will mit Diversität und Inklusion punkten. | |
Bild: Überragend: Candace Parker feiert den WNBA-Titel | |
Die Halle brodelte. Niemanden im Publikum hielt es noch auf den | |
Schalensitzen, Edelfan Chance the Rapper rastete am Spielfeldrand aus. | |
Chicago fieberte eine Meisterschaft herbei und als der Sieg unter Dach und | |
Fach war, wurden die Helden lautstark gefeiert. Nur, dass es keine Helden | |
waren, sondern Heldinnen, die auch nicht das rote Trikot der Chicago Bulls | |
trugen, sondern das schwarze mit himmelblauen Streifen der Chicago Sky. | |
Chicago ist wieder die Basketball-Hauptstadt der USA, aber es sind nicht | |
die seit der Ära Michael Jordan in der Mittelmäßigkeit versunkenen Bulls, | |
für die sich die Stadt begeistert. Es ist das Pendant aus der Women’s | |
National Basketball Association (WNBA), die mit einem 80:74-Erfolg gegen | |
Phoenix Mercury den ersten Titel klarmachte. Ein Erfolg, den erst die | |
Rückkehr einer verlorenen Tochter möglich machte. | |
Vier Spiele dauerte die Best-of-Five-Finalserie, als beste Akteurin wurde | |
Kahleah Copper ausgezeichnet. Entscheidend beigetragen zum Erfolg hatten | |
auch die beiden Aufbauspielerinnen Allie Quigley and Courtney Vandersloot, | |
die seit drei Jahren verheiratet sind: Sie sind das erste Ehepaar, das | |
zusammen einen solchen Titel gewinnt. | |
Aber das waren alles nur Randnotizen. Die Geschichte, die erzählt werden | |
musste, war die von Candace Parker. Die Geschichte einer | |
Basketballspielerin, die schon alles gewonnen hat, um nach Hause | |
zurückzukehren und für ihren Heimatverein endlich den ersten Titel zu holen | |
– und im entscheidenden Spiel nicht nur 16 Punkte, 13 Rebounds, 5 Assists | |
und 4 Blocks sammelt, nicht nur den Dreier zum psychologisch wichtigen | |
Ausgleich verwandelt, sondern im Notfall auch noch die beste Spielerin des | |
gegnerischen Teams bewacht. | |
## Coming home | |
Aufgewachsen im Speckgürtel von Chicago, wurde Parker schon als Teenager | |
ein Medienphänomen. Nachdem ihr in einem Spiel ihres Highschool-Teams ein | |
Dunk gelungen war, belagerten am nächsten Morgen TV-Reporter das Haus ihrer | |
Eltern. Das 1,93-Meter-Bewegungstalent war die erste Basketballerin, die | |
ihre Entscheidung, an welchem College sie fortan spielen wolle, im | |
Fernsehen verkündete. Mit den Lady Volunteers der University of Tennessee | |
gewann sie zwei Nationale Meisterschaften. Im Draft 2008 wurde sie als | |
allererste Nachwuchsspielerin von den Los Angeles Sparks ausgewählt und | |
fand sich auf dem Titel von Sports Illustrated wieder: „Das größte Talent | |
in der Geschichte des Frauen-Basketball.“ Folgerichtig gewann sie in ihrem | |
ersten Jahr in der WNBA nicht nur den Auszeichnung als bester Liganeuling, | |
sondern auch gleich als MVP, als beste Spielerin der Liga. | |
Es folgten ein Titel mit Los Angeles, zwei olympische Goldmedaillen, ein | |
weiterer MVP-Titel und ungezählte andere Auszeichnungen. Mittlerweile ist | |
Parker 35 Jahre alt, Mutter einer Tochter im Teenageralter, hat sieben | |
Knieoperationen hinter sich, und als TV-Expertin kommentiert sie eloquent | |
und fachfraulich die Leistungen der männlichen NBA-Kollegen. | |
Dass Parker nach 18 Jahren in der Fremde im Februar einen Zweijahresvertrag | |
in der alten Heimat unterschrieb und nun tatsächlich den Titel mit Chicago | |
Sky holen konnte, ist genau die Sorte leicht rührseliger Geschichte, die | |
sich in den USA gut verkaufen: wenn die Protagonistin mit wässrigen Augen | |
erzählt, wie sie ihre Tochter vermisste, die in Los Angeles zur Schule | |
ging. | |
Es ist aber auch genau die Sorte Geschichte, von der die WNBA noch mehr | |
braucht. Denn die [1][Zuschauerzahlen] gehen seit Jahren zurück, die Klubs | |
wechseln für gerade mal 10 bis 15 Millionen Dollar den Besitzer, während | |
etwa die Franchises der gleich alten Fußball-Liga MLS ungefähr das 20-Fache | |
wert sind. | |
Die Folge: Noch immer verdienen die Spielerinnen so schlecht, dass sie im | |
Winter im Ausland spielen müssen. Auch Candace Parker spielte in Russland, | |
China und der Türkei. Cathy Engelbert will das ändern. Seit zwei Jahren im | |
Amt, verkauft die WNBA-Chefin die Liga nun als [2][Vorbild für Diversität], | |
Gleichberechtigung und Inklusion – und konnte bereits neue, lukrative | |
Werbedeals mit Google, AT&T und Nike abschließen. Es geht voran, und die | |
glorreiche Rückkehr der verlorenen Tochter, die nicht nur in Chicago | |
Begeisterung ausgelöst hat, trägt ihren Teil dazu bei. | |
20 Oct 2021 | |
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## AUTOREN | |
Thomas Winkler | |
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