# taz.de -- Rugby und Diversität: So oval wie die Welt | |
> Ins 7er-Rugbyturnier startet Japan als Geheimfavorit. Auch weil die | |
> japanische Auswahl nichts mit dem Spuk von „ethnischer Reinheit“ zu tun | |
> hat. | |
Bild: Japanisches Rugby erscheint in Rot-Weiß, ist aber sehr bunt | |
Bei den Olympischen Spielen von Tokio zählt die Gastgebertruppe der Männer | |
beim Rugbyturnier tatsächlich zu den Geheimfavoriten. Das scheinbar | |
übermächtige Südafrika schlugen die Sakura Blossoms, wie sich die | |
japanischen Rugbymänner nennen, bei der WM 2015 sensationell mit 34:32. | |
Seitdem hat das ostasiatische Land, in dem Rugby bis dato wenig zählte, | |
eine schnelle Aufholjagd hingelegt. Überraschungssiege gegen große Gegner | |
hat es immer wieder gegeben. Nun könnte der erste große Titel bevorstehen. | |
Zumal Südafrikas Coach Neil Powell positiv getestet wurde, zwei Wochen lang | |
in Quarantäne muss und seine Mannschaft zunächst nur [1][aus der Ferne | |
coachen] darf. In Japan sehen nicht Wenige in dieser Schwächung Südafrikas | |
eine indirekte Stärkung des eigenen Teams. | |
Wenn es wirklich dazu käme, dann würde so eine japanische Rugbymedaille | |
mehr bedeuten als nur Sport. Um das zu verstehen, genügt ein Blick auf den | |
Kader. Keine japanische Nationalmannschaft ist derart international: Da | |
sind etwa die Leistungsträger Jose Seru und Kameli Soejima, die beide in | |
Fidschi geboren wurden. Außerdem kam Lote Tuqiri in Fidschi zur Welt, wuchs | |
dann in Australien auf. Brackin Henry kommt aus Neuseeland, genau wie Colin | |
Raijin Bourke. Von zwölf Spielern kommt knapp die Hälfte aus dem Ausland. | |
Damit stehen die Spieler der 7er-Rugbymannschaft für das, was die Tokioter | |
Spiele offiziell hochheben wollen. „Unity in diversity“ lautet ein Motto | |
von „Tokyo 2020“: Einheit in Vielfalt. | |
Es ist eine Idee, die im Japan dieser Tage auch Wunschdenken ist. Nur gut | |
zwei Prozent der Bevölkerung hat einen ausländischen Pass, die | |
Migrationspolitik ist streng, gut Englisch sprechen im Land wenige. Im Land | |
dominiert das Narrativ, Japan sei eine „homogene Gesellschaft“. Diese | |
vermeintliche Ähnlichkeit der Einwohner sehen viele als Grund für die | |
niedrige Kriminalität und relativ starken sozialen Zusammenhalt – auch im | |
Zuge der Coronakrise. | |
Für Japaner, die sich ein diverseres Land wünschen, dienen die Sakura | |
Blossoms als Identifikationsgeber. Als Japan vergangenen Herbst erstmals | |
die Rugby-WM veranstaltete, erreichte die Gastgebermannschaft sensationell | |
das Viertelfinale. Die WM hat das rustikale Spiel populär gemacht, zum | |
Ansehen und zum Spielen. | |
## So richtig ist Rugby erst seit vier Jahren da | |
Zwar gab es Rugby schon um die Wende zum 20. Jahrhundert an Universitäten, | |
als sich Japan nach einer 250-jährigen Isolationsperiode gerade der Welt | |
geöffnet hatte. Aber größere Aufmerksamkeit erhielt der Sport erst vor vier | |
Jahren. | |
Bei der WM 2015 in England hatte schließlich der Underdog Japan, der in | |
seiner WM-Historie bis dato nur einmal 1991 gegen Simbabwe gewonnen hatte, | |
den Turniermitfavoriten Südafrika besiegt. Die Tageszeitung Nikkei jubelte | |
das Ergebnis zu „einer der größten Überraschungen der Geschichte“ herauf. | |
Obwohl Japan einige Tage später trotz zwei weiterer Siege in der | |
Gruppenphase ausschied, hagelte es Erfolgsmeldungen. Mit der Aussicht, dass | |
2019 die WM ins eigene Land kommen würde, wurde die Öffentlichkeit | |
hellhörig. Mittlerweile berichten Zeitungen täglich über Rugby. | |
Und seither ist Japans Kader immer wieder von Spielern geprägt, die nicht | |
in Japan zur Welt kamen und teilweise auch die Sprache kaum sprechen. | |
Anfangs gefiel das nicht allen im Land. Nach dem legendären Sieg gegen | |
[2][Südafrika] 2015 twitterte daher der Führungsspieler Ayumu Goromaru: | |
„Diese Spieler haben sich dafür entschieden, für Japan zu spielen und nicht | |
für ein anderes Land. Sie sind die besten Freunde, die wir haben.“ Mit | |
ihnen ist Japan auf Platz zehn der Weltrangliste geklettert. | |
Am heutigen Montag beginnt das Turnier mit zwölf Mannschaften für die | |
Gastgeber mit Spielen gegen Fidschi und Großbritannien, am Dienstag dann | |
gegen Kanada. Danach würde die fest eingeplante K.o.-Runde folgen. Sollte | |
es beim nach 2019 zweiten großen Turnier vor heimischer Kulisse nun zu | |
einem Medaillengewinn kommen, würden wohl auch die Skeptiker dieser bunten | |
Truppe stolz werden. Denn Medaillen für Japan zählen ja immer. | |
26 Jul 2021 | |
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## AUTOREN | |
Felix Lill | |
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