# taz.de -- Blasser Impfstoffkandidat von Curevac: Der gescheiterte Impfstoff | |
> Die Wirksamkeit des Curevac-Vakzins hat sich in Tests als unerwartet | |
> schwach erwiesen. Dabei sah die Sache nie so rosig aus, wie sie gemalt | |
> wurde. | |
Bild: Hoffnungsträger Curevac: Doch die Testergebnisse enttäuschen | |
BERLIN taz | Nach dem Hype folgt nicht selten der Absturz, doch dass es für | |
Curevac so schlecht laufen würde, schien undenkbar. Als Nachzügler im | |
Rennen um ein Covid-Vakzin hatte das [1][Tübinger Unternehmen] immer wieder | |
auf die besonderen Qualitäten seines mRNA-Impfstoffs verwiesen. Man wollte | |
ihn für die Entwicklungsländer bereitstellen, hochwirksam, niedrig dosiert | |
und damit preiswert – und in normalen Kühlschränken haltbar. Und als | |
mutmaßlicher Entdecker der mRNA-Impftechnologie wurde Curevacs Mitbegründer | |
Ingmar Hoerr in den vergangenen Monaten nicht knapp medial gefeiert und | |
sogar als Kandidat für einen Nobelpreis gehandelt. Alle Zeichen standen auf | |
Erfolg, trotz der Verzögerung in der Impfstoffentwicklung. | |
Es ist nun anders gekommen. Die vorläufigen Daten der Wirksamkeitsstudie | |
bescheinigen Curevacs Kandidaten eine mickrige Wirksamkeit von 47 Prozent. | |
Auf der Hauptversammlung am Donnerstag hat Hoerr doch nicht wie geplant für | |
den Aufsichtsrat kandidiert. Auch in der finalen Analyse wird der Impfstoff | |
nur noch schwerlich die für eine Zulassung nötige Mindesteffizienz von 50 | |
Prozent verhinderter Erkrankungen erreichen. Und selbst wenn doch: Als | |
Vorzeigeprodukt lässt sich das Vakzin nicht mehr verkaufen, vor allem nicht | |
in den Industrieländern, in denen die Impfkampagnen weit fortgeschritten | |
sind. | |
Für die Entwicklungsländer wiederum gibt es bessere Kandidaten mit höherer | |
Wirksamkeit. Novavax etwa hat vor wenigen Tagen ebenfalls Ergebisse für | |
seinen kühlschranktauglichen Impfstoff aus Virusproteinen vorgestellt. Das | |
Vakzin schützt demnach zu mehr als 90 Prozent vor einer Covid-Erkrankung. | |
Dagegen sieht der Impfstoff von Curevac ziemlich blass aus. | |
Aber was ist da überhaupt schiefgelaufen? Die Zuständigen haben Erklärungen | |
angeboten, allen voran werden die zahlreich und global zirkulierenden | |
Varianten von Sars-2 genannt, unter anderem von Curevac-Vorstandschef | |
Franz-Werner Haas. „Wir bekämpfen ein nahezu anderes Virus“, sagte der CEO | |
des Unternehmens vergangene Woche in Bezug auf dreizehn verschiedene | |
Mutanten, die für die Fälle in der Studie verantwortlich gewesen sein | |
sollen. | |
## Curevacs Erklärung hat Haken | |
Diese Varianten weichen im für die Impfung entscheidenden Merkmal vom | |
ursprünglichen Wuhan-Virus ab. Einige Mutationen machen es dem Immunsystem | |
tatsächlich auch etwas schwerer, das Virus abzufangen. In der Studie war | |
der Anteil von Infizierten mit B.1.1.7., inzwischen „Alpha“ genannt, | |
besonders hoch. Alpha war im vergangenen Dezember als besorgniserregend | |
eingestuft worden. | |
Doch obwohl die Erklärung mit den Varianten recht einleuchtend klingt, hat | |
sie einen großen Haken: Gerade gegen Alpha, aber auch gegen andere | |
Varianten wie die aktuell gefürchtete Delta-Mutante, ist der mRNA-Impfstoff | |
von Biontech hochwirksam. So zeigte eine Analyse von mehr als 14.000 | |
Geimpften in Großbritannien erst vor wenigen Tagen, dass Biontechs Vakzin | |
nach zwei Dosen für Alpha wie Delta sowohl vor symptomatischen Erkrankungen | |
als auch vor Krankenhauseinweisungen schützt. Dass mRNA-Impfstoffe ein | |
prinzipielles Problem mit den bislang beobachteten Mutanten haben, ist | |
jedenfalls nicht ersichtlich. | |
## Problem liegt im Design | |
Könnte es an der geringen Dosierung von 12 Mikrogramm mRNA je Dosis gelegen | |
haben, die deutlich unter den 30 und 100 Mikrogramm der Impfstoffe von | |
Biontech und Moderna liegt? Auch das ist nicht ganz so einfach, wie es | |
klingt. Zwar ist die Dosierung möglicherweise zu gering, um eine | |
ausreichend starke Immunantwort gegen Sars-2 zu provozieren. Aber eine | |
höhere Dosis konnte Curevac im Gegensatz zur Konkurrenz offenbar nicht | |
wählen. In vorangegangenen Studien hatte sich gezeigt, dass der Körper der | |
Probanden bei höheren Dosierungen zu stark auf den Impfstoff reagiert und | |
Nebenwirkungen erzeugt. Und damit ist man auch schon beim mutmaßlich | |
zentralen Punkt: Dem Design des Impfstoffs selbst. | |
Zwar bauen alle mRNA-Imfpstoffe auf dem gleichen Prinzip auf, sie schleusen | |
Bauanleitungen für das Stacheleiweiß von Sars-2 in menschliche Zellen. | |
Dennoch gibt es einen entscheidenden Unterschied zwischen der mRNA im | |
Impfstoff von Curevac und jener in den Vakzinen der zwei erfolgreichen | |
Konkurrenten. Biontech und Moderna nutzen eine chemisch stabilisierte mRNA, | |
in der ein von menschlichen Zellen besonders eisern bekämpfter Baustein | |
ausgetauscht wurde. Lesbar ist die mRNA für die Zellen zwar immer noch, sie | |
wird aber vom Körper nicht mehr oder weniger stark attackiert. Curevac | |
dagegen setzte stets auf „natürliche“ RNA ohne modifizierte Bausteine, mit | |
der Begründung, man könne diese mRNA über Feinheiten in den Sequenzen | |
optimieren. | |
## Wenig publiziert | |
Nachvollziehbare Details über die Forschungen des Tübinger Unternehmens | |
sind jedoch schwer einzusehen, denn die dort tätigen Wissenschaftler | |
publizieren nur wenig. So hat Ingmar Hoerr, auf dessen Forschung das | |
Impkonzept von Curevac aufbaut, im Laufe seiner Karriere lediglich an einem | |
guten Dutzend Originalpublikationen mitgewirkt, als Forscher ist er damit | |
so gut wie nicht existent. Die Zahl seiner Patente beläuft sich dafür auf | |
600, so steht es in einem gerade erschienenen Buch über Hoerr und seine | |
Karriere. Ein Kapitel darin heißt „Road to Stockholm“. | |
Doch abgesehen von der wohl doch nebensächlichen Frage, wer nun einen | |
Nobelpreis erhält für die Idee von mRNA als Impfstoff, die in dieser | |
Pandemie wohl Millionen Leben retten wird, aber schon 1990 von US-Forschern | |
formuliert wurde: Wie es nun mit dem Vakzin des vorab gefeierten Tübinger | |
Biotech-Unternehmens weitergeht, ist nicht ausgemacht. Bislang sieht | |
Curevac keinen Anlass, aus dem Rennen um den Corona-Impfstoff auszusteigen. | |
Wenn die abschließende Analyse der Studie etwas besser ausfällt, will man | |
trotz allem mit dem ersten Kandidaten weitermachen, so hieß es zumindest | |
vor der Hauptversammlung am Donnerstag. Falls nicht, gibt es bereits einen | |
zweiten, offenbar etwas anders aufgebauten Impfstoff, der bislang nur an | |
Affen getestet wurde. Das aber angeblich mit sehr vielversprechenden | |
Ergebnissen. | |
25 Jun 2021 | |
## LINKS | |
[1] https://www.curevac.com/ | |
## AUTOREN | |
Kathrin Zinkant | |
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